废弃水井后的阴影里，瘦猴和泥鳅像两只被冻僵的蛤蟆，紧紧贴着冰冷的砖石，连呼吸都几乎停止。杂沓的脚步声和呵斥声越来越近，火把的光亮在黎明的微光中摇曳，将晃动的影子投在他们藏身的角落边缘。
“刚才明明看到这边有影子晃了一下！”
“仔细搜！王爷严令，近日绝不可有丝毫纰漏！”
一个守卫的靴子已经踩到了水井边的碎石，只要再往前两步，低头一看……瘦猴甚至能闻到对方身上皮革和汗水的味道。他死死攥着怀里那卷要命的油布地图和铜管，手心里全是冷汗。泥鳅更是吓得闭上眼睛，嘴里无声地念叨着不知哪路神仙。
就在这千钧一发之际——
“咕咕！咕咕咕——！”
一阵急促而惊慌的野鸽鸣叫声，突然从水井另一侧的矮树丛里响起！伴随着扑棱棱的翅膀拍打声，几只灰褐色的野鸽被惊得从树丛中飞起，慌乱地朝着天空四散飞去！
“是鸽子！”
“妈的，虚惊一场！”
“吓老子一跳！走走走，去那边看看！”
守卫们的注意力立刻被野鸽吸引，骂骂咧咧地转身朝着鸽子飞起的方向走去，火把的光亮也逐渐远去。
瘦猴和泥鳅瘫在阴影里，过了好几秒才敢缓缓吐出一口浊气，感觉后背的衣衫都湿透了。
“刚、刚才……”泥鳅声音发颤，“是鸽子……救了咱们？”
瘦猴却没这么乐观，他警惕地望向野鸽惊飞的矮树丛方向，隐约看到一抹极其迅捷的彩色影子一闪而过，没入更深的黑暗。“不像是意外……”他低声道，但现在没时间细究。危机暂时解除，必须抓住机会！
天边已经泛起鱼肚白，留给他们的时间不多了。瘦猴不再犹豫，快速观察四周，确认安全后，掏出那个细小铜管。他小心地将绘制了地图和记录了关键信息的油布卷紧，塞进铜管，用蜡封好口。然后，他学着以前看人养鸽子的样子，将铜管牢牢系在了一只恰好落在水井辘轳上、似乎受了点惊吓、行动稍显迟缓的灰鸽细腿上。
“鸟兄，靠你了！”瘦猴心中默念，手一扬，将灰鸽抛向空中。
灰鸽扑棱着翅膀，在空中盘旋了一圈，似乎辨明了方向，朝着别院外墙外的天空振翅飞去。
瘦猴和泥鳅的心，也跟着那灰鸽一起提到了半空，眼睛一眨不眨地盯着。
灰鸽飞出高墙，似乎获得了自由，飞得更快了些。然而，就在它即将飞入远处那片作为掩护的树林上空时，异变再生！
一声嘹亮而充满杀气的鹰唳，陡然从别院深处某座高楼的顶端传来！只见一道黑影如同离弦之箭，以惊人的速度破空而至，直扑那只携带情报的灰鸽！那是一只体型健硕、目光锐利的猎鹰，显然是靖王驯养，专门用来防止信鸽传信的！
“完了！”泥鳅眼前一黑。
瘦猴也绝望地闭上了眼睛。猎鹰的速度和力量，岂是一只普通信鸽能抗衡的？情报眼看就要落入敌手！
说时迟那时快！
“嘎——！！！！！！”
一道更加尖锐、更加聒噪、充满了某种“贱兮兮”气势的禽鸣，如同平地惊雷，悍然介入这场空中追杀！
是鹦鹉！那五彩斑斓的身影，不知何时已经出现在了灰鸽与猎鹰之间的空域！它没有像猎鹰那样直接攻击，而是如同一个喝醉了酒的街头混混，扑棱着翅膀，开始围着那只迅猛扑击的猎鹰，进行毫无章法、令人眼花缭乱的“贴脸骚扰”！
它时而冲到猎鹰脑袋前“嘎嘎”乱叫，模仿毒蛇的“嘶嘶”声；时而猛地下沉，在猎鹰腹部下面掠过，学野猫发怒的“哈气”；时而又急速拔高，在猎鹰头顶盘旋，发出类似猛禽天敌的威慑性鸣叫！它的飞行轨迹诡谲多变，毫无规律可言，纯粹就是“捣乱”！
猎鹰显然被这突如其来的、不按常理出牌的“神经病鸟”给整懵了！它习惯了锁定目标、直线追击、一击必杀，哪见过这种围着它乱转、发出各种乱七八糟噪音、又不正面交锋的战术？几次扑击都被鹦鹉以一种极其滑稽却又险之又险的方式躲开，扑了个空，还被那模仿的天敌叫声弄得有些烦躁不安。
猎鹰的速度和节奏完全被打乱了！它不得不分心应付这只烦人的彩色“苍蝇”，追击灰鸽的动作出现了明显的迟滞和偏差。
就是这短短一两个呼吸的耽搁！
那只灰鸽虽然普通，却也知晓生死关头，拼尽全力，振翅疾飞，终于成功冲进了那片茂密的树林，消失在枝叶的掩映之中！
“嘎！傻大个！来追我呀！”鹦鹉见灰鸽成功逃脱，似乎更加来劲了，它竟然还敢冲着那只明显比它大几圈的猎鹰挑衅了一句（模仿了小泉的口气），然后一个漂亮的鹞子翻身，朝着与树林相反的方向，急速俯冲，贴着别院高墙的墙头，“嗖”地一下飞走了，只留下一串得意的、模仿喜鹊的“喳喳”声。
猎鹰被彻底激怒，发出一声愤怒的长鸣，朝着鹦鹉消失的方向追去，但鹦鹉体型小，又熟悉地形，几个转折就消失在晨雾和建筑群中，猎鹰追之不及，只能在高空盘旋，发出不甘的唳叫。
一场惊心动魄的空中拦截与反拦截，以鹦鹉凭借“流氓战术”成功掩护，灰鸽携情报逃脱而告终。
远处潜伏的小泉等人，虽然看不清具体细节，但听到了鹰唳、鸟鸣，看到了猎鹰追击、彩影干扰、灰鸽入林的整个过程，心都提到了嗓子眼，直到鹦鹉安然返回，落在小泉肩膀上，得意地梳理着羽毛，才稍稍放下心来。
“怎么样？情报送出去了吗？”苏婉清急切地问。
鹦鹉昂着头，尖声道：“傻大个！追不上！鸽子！进树林！嘎嘎！”
虽然表述依旧“鸟言鸟语”，但结合刚才看到的景象，小泉明白，信鸽应该成功带着情报逃脱了。“好样的！回去给你加一年的瓜子！”小泉激动地拍了拍鹦鹉的小脑袋。
接下来就是焦急的等待。直到午后，王老蔫气喘吁吁地跑回破庙，手里紧紧攥着一个细小的铜管，脸上又是兴奋又是后怕：“林、林神医！鸽子！鸽子落在我家菜地了！腿上绑着这个！”
小泉几乎是抢过铜管，小心地撬开蜡封，抽出里面卷得紧紧的油布。当他展开油布，看到上面用炭笔绘制的、比之前详细数倍的别院内部地图，尤其是西南角那片标注着“炼丹窟（地下）”、“守卫极严”、“有惨叫声”的区域时，心脏狂跳。再看到旁边用最小字备注的“金丹已成，存丹房，待寿宴呈献”字样时，一股混合着愤怒和紧迫的寒意，瞬间席卷全身！
“果然……已经炼成了！就在别院丹房！只等寿宴！”小泉声音低沉，将油布地图递给药老和苏婉清。
药老看着地图上对地下炼丹窟和“金丹”的描述，脸色铁青：“以活人为‘料’，地下炼丹……灭绝人性！此丹已成，祸患就在眼前！”
苏婉清则迅速分析道：“地图详细，标明了通道、守卫和可能的暗道。但丹房具体位置，仍在核心守卫区内。‘寿宴呈献’是最终目标，我们必须在此之前，设法毁掉或调换这些丹药！”
情报到手，但难题依旧。知道了丹药所在，甚至知道了大致守卫情况，可如何突破那铁桶般的最后防线，接触到“丹房”？
小泉的目光，再次落在地图上那个被重点标注的西南角区域，以及那条疑似通往河边的废弃排水暗道标记上，一个更大胆、也更危险的计划，开始在他心中酝酿。
（本章完）