几瓶“蓝剑”啤酒下肚，桌上的气氛算是彻底热络了起来。
火锅店里红油翻滚，酒气熏天。
刘孙发心里的疙瘩被酒精泡软了，那股跑江湖的圆滑劲儿全冒了出来。他不再提那两千五百块的“割肉”钱，殷勤地给王赢倒酒，又忙不迭地给唐佳丽夹菜，嘴里荤素不忌的段子一个接一个，直把唐佳丽逗得脸红耳赤，想笑又不敢笑，只能低头啐一口“不正经”。
推杯换盏间，两人的称呼也从“刘老板”、“王老弟”变成了“刘哥”、“赢娃”。
酒过三巡，菜过五味。
就在王赢以为这场饭局即将收尾时，对面的刘孙发却突然安静了下来。
他放下酒杯，两只粗糙的大手在裤腿上用力搓了搓，那张原本涨红的脸上，竟露出了一丝与其“老江湖”人设极不相符的局促和愧疚。
最终，他深吸一口气，端起酒杯敬了王赢一下，仰头闷了。
“哈——”
借着酒劲，刘孙发终于开了口，声音低沉沙哑：
“赢娃……老哥我……还有件事……想求你。”
王赢眉头微挑，大手一挥：
“刘哥，见外了不是？咱们现在是过命的交情！有啥事只管说，只要不是借钱，啥都好商量！”
他以为刘孙发想反悔，心里已经做好了兵来将挡的准备。
然而，刘孙发接下来的话，却象一记闷棍，打了他个措手不及。
“不是钱的事……”
刘孙发摇摇头，盯着杯里的泡沫，眼神发直：
“我这店里……原来有个杂工，叫袁玫，是我远房的一个表妹。
“那丫头……人老实，手脚也麻利，是个干活的好手。
“唉！都怪我这当表哥的没本事！
“上个星期，我这店实在撑不下去了，连房租都快交不起了。为了省点开销，我……我就狠心把她给辞了，让她先回山里老家去了……”
说到这儿，这个快三十岁的汉子狠狠抹了一把脸，满是苦涩：
“我心里……过意不去啊！
“当初是她老汉儿领着她下山，求我给口饭吃。我拍着胸脯保证绝不让她受委屈。结果呢？肉没吃着，反倒让她灰溜溜地回去了！我这脸……没地儿搁啊！”
他抬起头，目光灼灼地看着王赢，眼神里充满了恳求：
“赢娃，你看，你这店马上要开张，肯定缺人手。
“小袁在我这儿干了两个月，洗菜切菜、端盘子扫地，啥活都拿得起放得下！
“你看……能不能……给她个机会？”
空气仿佛在这一瞬间凝固了。
王赢还没说话，一旁的唐佳丽先心软了。
同是农村出来的苦命女娃，那种想进城却没门路，好不容易进城了又要被赶回大山的无奈，她太懂了。
那是一种被命运扼住喉咙的窒息感。
她张了张嘴，刚想帮那个素未谋面的“小袁”求个情，却见王赢夹起一片毛肚，在红油里七上八下地涮着，动作慢条斯理，眼神深邃如潭，让人看不出喜怒。
唐佳丽心头一凛，乖乖闭上了嘴。
她知道，这时候，得男人做主。
王赢将毛肚送进嘴里，慢慢咀嚼着。那脆嫩的口感混合着麻辣的汤汁在舌尖炸开，但他却觉得有些食不知味。
直到将那片毛肚咽下去，他才放下筷子，不紧不慢地问道：
“多大了？”
“十八！刚满十八！”刘孙发赶紧回答，生怕慢了一秒机会就飞了，“初中毕业，本来考上了高中，但家里穷，还要供弟弟，就被迫辍学了……”
他叹了口气：
“这丫头命苦。我本来想拉她一把，结果……反倒让她失了业。”
“失业”……
这两个字，轻飘飘的，却象两根烧红的钢针，毫无征兆地、狠狠地扎进了王赢的心窝子！
一阵剧痛瞬间传遍全身，连带着他的手指都忍不住微微颤斗了一下。
那一刻，眼前的火锅店消失了。
他仿佛又回到了上一世那个寒冷的冬天。
三十八岁的他，手里捏着那张薄薄的离职证明，站在公司楼下。寒风像刀子一样刮在脸上，却冷不过他的心。
回到家，面对的是妻子李婧那双写满鄙夷和绝望的眼睛，是父母那一声声无奈的叹息。
为了生存，他开着那辆二手的电动车，在城市冰冷的钢铁森林里像孤魂野鬼一样游荡。为了几块钱的单子赔笑脸，在暴雨中狂奔……
那种被世界抛弃的无力感，那种连尊严都被踩在脚底下的屈辱感，那种明明想努力活着却被生活一次次按在泥潭里摩擦的绝望……
哪怕重生了，那种刻骨铭心的痛，依然让他窒息！
这个叫袁玫的女孩，何尝不是另一个时空里的自己？
甚至，比自己更惨。
十八岁，本该是坐在宽敞明亮的教室里，为了高考而奋斗，为了梦想而憧憬的年纪。
可她却要背负着家庭的重担，在城市的角落里，为了生存而卑微地乞求一个端盘子的机会。
“啪！”
王赢手中的筷子重重拍在桌上，震得酒杯里的酒都洒了出来。
这一声响，把刘孙发和唐佳丽都吓了一跳。
只见那个一直嬉皮笑脸的少年，此刻面色铁青，双眼微红，身上散发出一股让人心悸的寒意和悲凉。
“刘哥！”
王赢猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声响。
他的声音不大，却透着一股不容置疑的决绝，仿佛是一个审判者在下达最终的判决：
“这人，我要了！
“你让她尽快下来，别在山里耽搁了。
“等我店开张，直接上班！
“只要她肯干，只要她不偷奸耍滑，我王赢……绝不亏待她！”
刘孙发被震蒙了，愣了好几秒才反应过来，随即狂喜涌上心头！
他没想到王赢会答应得这么痛快！
“谢谢！谢谢王老弟！”
他激动得手都在哆嗦，端起酒杯就要敬酒：
“那个……工资不用太高。我以前给她开两百，包两顿饭。你也给两百就行！这丫头好养活！”
他象是怕王赢反悔，又赶紧补充道：
“住的地方你不用操心！我在对面烟厂小区租的房子还没到期，她可以先住那儿，反正我过两天也要回老家一趟……”
两百？
王赢心里冷笑一声。
这年头，两百块钱招个全职杂工，还要包揽洗菜切菜端盘子，这刘孙发还真是把自家表妹当牲口使唤啊！
这哪里是表哥？这分明是黄世仁！
不过，他并没有当场反驳。
是骡子是马，拉出来溜溜才知道。
他要先看看这个袁玫，到底是个什么样的人，值不值得他拉一把。
他深吸一口气，收敛了情绪，重新坐了下来，脸上恢复了那种淡然的神色：
“行，那就先按你说的办。一切，等人来了再说。
“来，喝酒！”
他举起酒杯，将杯中酒一饮而尽，仿佛要将心中那股因为回忆而泛起的酸楚，统统浇灭。
而在这一刻，命运的齿轮，再次转动。
那个还在大山深处，对着煤油灯发呆的女孩，并不知道，因为这个少年的一句话，她的人生，即将发生翻天复地的改变。
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