车厢内，瑶辇听雪轻轻靠在刘轩肩上，似乎仍未从方才“盛宴”上的冲击中回过神来。
刘轩抚弄她柔软的发丝，低声问道：“听雪，方才没吃饱吧？”
瑶辇听雪瞟了他一眼，幽幽说道：“你们男子可以大饱眼福，看都看饱了。可我们女人看女人我总觉得不干净，实在是吃不下。”
刘轩心想也是。刚才他从容取食，并未觉得嫌弃。可若换作是两个男子躺在桌上，怕是半口也难以下咽。他笑了笑，轻声道：“听雪，回宫之后，方才吃饭的事情，千万别与皇后她们提起。”
瑶辇听雪微微颔首，却忽然轻笑出声，伸手环住他的脖颈，眼波流转：“陛下，方才的鳗鱼滋味如何？”
刘轩凑近她耳畔，低声道：“爱妃再这般撩拨，朕现在便吃了你。”
瑶辇听雪非但不躲，反而迎上前去，吐气如兰：“陛下方才‘观赏’了半晌，怕是早就心急如焚了吧”
行宫庭院内，小板子正领着几名女官，将修长的青竹锯成均匀小段。竹屑纷飞间，忽见皇帝和贵妃的身影，众人慌忙跪伏行礼。
刘轩目光掠过满地竹节，问道：“小板子，你这是在做什么？”
小板子躬身答：“禀陛下，眼看要过年了，皇后娘娘吩咐备些爆竹，到时候添点年节气象。”
刘轩微微一怔，方才意识到岁末已至，春节将近。这是又一个无法在长安与家人们大团聚的年关了。他默然颔首，对小板子说道：“去都护府，传朕口谕——即刻起，全面禁止‘女体盛’陋习。”
一旁的瑶辇听雪闻言，不由暗自撇嘴。行至无人处，她美目流转，悄声说道：“为何陛下体验过之后，才来禁止？”
刘轩佯瞪她一眼，低声道：“此事休要再提。”
寝殿内，暖香浮动。宁欣月与柳柔并肩而坐，闲话家常。起初两人不过是惦念远在长安的儿女，新年难聚，不免生出几分牵挂。渐渐地，便说起了年关的风俗人情。
“四妹，”宁欣月眼波微动，语气中带着一丝感慨：“这些倭人虽久慕我华夏衣冠礼乐，效仿多年，可大年三十，他们却偏生舍了饺子而食年糕，也不贴春联，更奇的是，连一声爆竹也听不见。这般过年，总觉得缺了那股子年味儿。”
柳柔轻声应和道：“谁说不是呢？没有爆竹声辞旧岁，除夕之夜，又哪来迎新的喜庆与热闹？幸好这山野间翠竹丛生，他们不燃爆竹，咱们自己放个痛快也好。”
话音未落，刘轩与瑶辇听雪已缓步走入殿中。
宁欣月一见刘轩，眼底笑意漾开，如春水泛波：“陛下，今日是小年，臣妾特意让人备了水饺，只是终究不及大嫂亲手包的那般鲜美。”
刘轩微微一笑，目光掠过她含笑的眉眼，早已读透她话里那点调侃的心思。
宁欣月见他神色温和，兴致愈浓，接着说道：“臣妾还备了许多爆竹，今夜不妨先试放几响，待到年三十守岁，再痛痛快快热闹一番，好好庆贺我华夏佳节。往后这都护府中，汉家子弟愈发多了，爆竹之声，必会一年响过一年。”
刘轩挤坐到她与柳柔之间，说道：“都护府已贴出告示，除夕上午，朕将亲往富土山下迎春贺岁，倭国降臣，商贾世家，都要前去，亦允百姓同往。届时，便让那些倭人好好见识一番咱们的特制‘爆竹’，叫他们真正体会一番何为辞旧迎新。”
“特制爆竹？”宁欣月眼波盈盈一转，心知刘轩有意卖关子，却偏不接话，只将目光转向瑶辇听雪，含笑问道：“六妹，今日午时倭人所设的宴席，可还丰盛？”
瑶辇听雪嫣然应道：“姐姐有所不知，倭人这一宴可谓极尽铺陈，你与四姐未至，当真可惜了”
“咳咳”刘轩干咳两声，岔开话题，问道：“欣月，你让人准备酱油了吗？吃饺子不蘸酱油，可是不行”
时光飞逝，转眼便到了除夕。
这一日，富士山下人潮涌动，临时搭建的检阅台矗立于山脚二里之外，四周由御林军严密把守，将前来观礼的百姓隔在警戒范围之外。
高台之上，刘轩端坐龙椅，宁欣月等后妃则坐在他两侧。百姓纷纷踮脚引颈，欲一睹天子与皇后的真容。眼尖者早已发现，年轻皇帝的身旁，除后妃与之外，竟还站着前王后藤原千夏与四位前朝公主。众人不由得在心中暗暗揣测其中的意味。
巳时一到，刘轩目光扫过台下万民，朗声开口：“今日除夕，朕与万民一起辞旧迎新，有两重含义。其一，辞旧岁，迎新春；其二，庆祝倭国不复存在，瀛岛百姓自此归入王化，永为天朝子民！”
言罢，他微微颔首。大都护单治国即刻上前，高声宣布：“阅兵大典，开始！”
随着单治国声音落下，号角声顿时冲天而起。只见一万北汉精锐自富士山脚下依序推进，军容整肃，甲光耀日，一股凛冽的肃杀之气直贯云霄。
率先经过检阅高台的是重甲步兵方阵。将士步伐撼地，呼声震天，手中长刀在凛冽的冬日下闪烁着刺骨的寒光。
紧随其后的是轻骑队伍，马蹄如雷，踏起滚滚雪尘。骑兵们手持一丈有余的铁枪，枪锋如林，齐刷刷斜指天际，森然似要刺破苍穹。
藤井空与美代子站在刘轩身后，望见那森然指天的铁枪之林，不由得倒吸一口冷气。二人对视一眼，均在对方眼中看到了骇然与苦涩：原来如此！北汉骑兵竟有这般利器，倭刀长度远远不及，未等近身恐怕就已可她们无论如何也想不明白，北汉士兵是如何驾驭这等冗长兵刃，在马上挥洒如意的？
然而，真正的震慑还在后面。压轴登场的火器营，他们今天不仅要展示军容，供皇上检阅，更要在倭人面前，来一场实弹演武。