罗朝恒骑着摩托车行驶在乡间公路上，路面上满是煤炭运输车辆留下的煤灰，车轮碾过，扬起阵阵灰尘。他丝毫没有察觉到，一辆无牌摩托车正悄无声息地跟在他身后，保持着不远不近的距离。当行驶到一段偏僻路段时，身后的摩托车突然加速，冲到了他的前面，随后猛地刹车，将罗朝恒逼停在路边。
罗朝恒还没反应过来，摩托车上就下来两个陌生男子，一高一矮，脸上没有任何表情。“你们是谁？想干什么？”罗朝恒心里一紧，下意识地握紧了摩托车把手。没等他多说，高个子男子就挥着拳头朝他脸上打来，罗朝恒躲闪不及，被一拳击中脸颊，顿时感到一阵剧痛。矮个子男子也紧随其后，对着他的腰腹、腿部拳打脚踢，下手极为凶狠。
罗朝恒奋力反抗，却因对方人多势众，很快就被打倒在地。两个男子对着他又是一顿猛踹，直到罗朝恒蜷缩在地上无法动弹，才停下手来。“告诉罗朝俊，这只是个警告，再不识相，下次就不是这么简单了！”高个子男子留下一句狠话，两人迅速骑上摩托车，消失在晨雾中。
路过的村民发现倒地不起的罗朝恒后，赶紧将他送往医院。经检查，罗朝恒全身多处软组织挫伤，肋骨轻微骨裂，需要住院治疗。罗朝俊得知哥哥被打的消息后，立刻赶到医院，看着躺在床上痛苦呻吟的哥哥，他又气又急。罗朝恒醒来后，断断续续地讲述了被打的经过，罗朝俊几乎不用想就知道，这肯定是郭庆路干的。
“哥，这事肯定是郭庆路雇人干的，他这是在报复我们。”罗朝俊咬着牙说。罗朝恒也点了点头，他与郭庆路无冤无仇，除了郭庆路，没人会对他下此毒手。亲戚们得知消息后，都劝罗朝俊报警，但罗朝俊犹豫了。他觉得双方是亲戚，一旦报警，关系就彻底无法挽回了，而且郭庆路只是让人打了哥哥一顿，并没有造成严重后果，或许只是想出口恶气。“算了，让他出出气吧，都是亲戚，闹到公安局也不好看。”罗朝俊最终决定不报警，只当是吃了个哑巴亏。
罗朝俊的退让，并没有让郭庆路收手，反而让他觉得罗朝俊软弱可欺，报复的念头愈发强烈。在他看来，打一顿罗朝恒根本不足以平息自己的怒火，他要让罗朝俊付出更惨痛的代价。1997年6月5号凌晨三点左右，寂静的曹庄村突然被一阵急促的狗叫声打破，罗朝俊家的大狼狗狂吠不止，声音中透着焦躁与恐惧。
当时罗朝俊正在济南谈一笔大额煤炭生意，不在家中，只有妻子、年迈的父母和年幼的孩子在家。罗朝俊的妻子被狗叫声惊醒，心里有些不安，她披衣起床，小心翼翼地打开屋门，按下了院子里的电灯开关。灯光亮起的瞬间，眼前的景象让她吓得魂飞魄散：一个陌生男子正拿着一个塑料桶，往院子里停放的铲车上浇着什么，刺鼻的汽油味弥漫在空气中。
“有人放火！”罗朝俊的妻子下意识地大喊出声。她的喊声刚落，男子就点燃了手中的打火机，火苗瞬间窜起，顺着汽油蔓延到铲车上，熊熊大火很快就将铲车吞噬。男子没有丝毫停留，转身就往院墙方向跑，罗朝俊的妻子这才发现，煤堆旁边还蹲坐着一个人，那人见同伙得手，也立刻起身，跟着翻过院墙逃跑了。
院子里只有老弱妇孺，根本没人能追赶歹徒。罗朝俊的妻子强压下恐惧，赶紧叫醒父母和孩子，然后找来水管，奋力扑救大火。由于火势凶猛，加上铲车本身含有燃油，几个人费了九牛二虎之力，才终于将火扑灭。此时的铲车已经被烧得面目全非，车头变形，轮胎爆裂，几乎报废。这辆铲车价值17万多元，是罗家煤场的核心设备，也是家里最值钱的财产之一。
第二天一早，罗朝俊从济南匆忙赶回家里，看到被烧毁的铲车，又听妻子讲述了凌晨发生的事情，气得浑身发抖。他在家里家外仔细搜查，希望能找到歹徒留下的蛛丝马迹。在院墙边的厕所里，他发现了一把自制的折叠式钢刀，刀身锋利，刀柄用布条缠绕，显然是歹徒逃跑时不小心遗落的。
这把钢刀无疑是重要的破案线索，亲戚们都劝罗朝俊赶紧报警，可罗朝俊再次犹豫了。他心里清楚，这肯定还是郭庆路干的，打也打了，车也烧了，或许郭庆路的气也该消了。而且双方是亲连襟，要是一次次报警，只会让矛盾越来越深，以后再也无法见面。“算了，把刀藏起来吧，别声张。”罗朝俊把钢刀偷偷藏了起来，再次选择了隐忍。他和哥哥罗朝恒都认为，郭庆路已经出了两口气，应该不会再做出更过分的事情了，两家的矛盾或许能就此缓和。
罗朝俊兄弟俩的想法太过天真，他们低估了郭庆路心中的恨意。看着被烧毁的铲车，郭庆路不仅没有丝毫愧疚，反而觉得十分解气，但他并没有满足，他的报复计划，才刚刚开始。他要让罗朝俊真正感受到失去亲人的痛苦，要让罗家彻底垮掉。
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时间转眼到了1998年8月，距离郭启刚去世已经两年多，罗家与郭家的矛盾看似平静，实则暗流涌动。罗朝俊以为郭庆路已经放弃了报复，渐渐放松了警惕，家里的安保也不如之前严密。他不知道，郭庆路早已暗中雇佣了新的凶手，准备对罗家下死手。
1998年8月28号凌晨三点多，夜凉如水，曹庄村的村民都已进入梦乡。罗朝俊的儿子罗文峰，正和两个同学并排躺在床上聊天，三个十七八岁的少年，还在兴致勃勃地讨论着即将到来的暑假。罗文峰家的窗户玻璃外蒙着一层油毡纸，用来遮挡阳光和灰尘，房间里光线昏暗，只有一盏小台灯亮着微弱的光。
突然，窗外传来一阵轻微的撕拉声，像是有人在撕扯油毡纸。三个少年瞬间安静下来，心里有些害怕，屏住呼吸仔细倾听。紧接着，一束刺眼的手电光透过油毡纸的破洞射了进来，在房间里来回扫视。没等他们反应过来，“啪叽”一声，窗户玻璃被打碎，碎片散落一地。就在玻璃破碎的同时，一支漆黑的枪管从破洞里伸了进来，精准地瞄准了床上的三人。
恐惧像潮水一样淹没了三个少年，他们吓得纹丝不动，大气都不敢出，甚至连呼吸都变得小心翼翼。房间里静得可怕，只能听到彼此急促的心跳声和窗外微弱的风声。下一秒，“砰”的一声枪响打破了寂静，子弹呼啸着穿过房间。