青霖山脉连绵，云遮雾绕。
周锋、赵明、柳青青三人带着叶尘，在山林间穿行。
他们伤势在叶尘赐予的疗伤丹药下已初步稳定，但面色依旧带着激战后的苍白与余悸，望向叶尘背影的目光中，则充满了劫后余生的感激与深不可测的敬畏。
周锋一边引路，一边恭敬地向叶尘介绍着青霄剑宗的概况，语气中带着难以掩饰的落寞与不甘：
“前辈，我青霄剑宗立派于青霖山脉剑鸣谷，传承至今已有三千余年。”
“开派祖师‘青霄剑尊’，当年乃是青霖域赫赫有名的剑道强者，一手‘青霖剑诀’出神入化，曾以永劫境九重巅峰修为，连败数位同阶，在域内闯下偌大名头，剑宗也曾位列青霖域一流势力之列。”
他顿了顿，继续道：
“祖师晚年游历探寻突破机缘，不知所踪。宗门传承渐渐有些青黄不接，但凭借祖师余威与深厚底蕴，倒也维持了数百年风光。”
“可惜，大约五百年前，域内新兴势力‘天剑阁’崛起。”
“其阁主天赋卓绝，更兼行事霸道，野心勃勃，不仅大肆招揽、打压其他剑道宗门，更觊觎我宗祖传的‘青霖古剑’与‘九叶剑心草’。”
“数百年来，天剑阁明里暗里不断挤压我宗生存空间，抢夺矿脉、截杀外出弟子、在青霖城中散布对我宗不利的言论宗门长老与优秀弟子陨落、出走者日多，逐渐势微。”
赵明在一旁忍不住插嘴，语气愤懑：
“就在十年前，天剑阁还联合几个依附于他们的势力，以莫须有的罪名，强夺了我宗原本掌控的两处重要灵石矿脉！”
“宗主前去理论，反被他们以切磋为名打伤，至今伤势未愈，修为停滞在永劫境五重，难以寸进。”
“如今我宗唉，门人弟子不足两百，永劫境以上唯有宗主与大长老两人,大长老永劫境四重巅峰，归墟境长老不到十人早已沦为三流势力，偏居剑鸣谷一隅，勉强自保。”
柳青青也低声道：“若非剑鸣谷有祖师当年布下的‘青霖剑阵’守护，加上天剑阁似乎也有所顾忌,恐怕我宗早已”
叶尘静静听着，心中了然。
这青霄剑宗的境遇，在强者为尊的真界并不罕见。
天剑阁行事霸道，但与那些动辄灭人满门的邪道势力相比，似乎还留有一层虚伪的遮羞布，或许是顾忌名声，或许是真对那青霖古剑和九叶剑心草有所图谋，想得到完整的传承或灵草。
“你们此行外出，是为何事？那阴山双煞又为何盯上你们？”
叶尘问道。
周锋脸上露出悲愤之色：
“不敢隐瞒前辈。我等此次奉大长老之命，前往山脉深处的‘寒铁矿洞’采集一些宗门炼器所需的寒铁精粹。”
“那矿洞本是我宗产业，但已被天剑阁势力实际占据，我们只能偷偷潜入边缘区域采集少许。”
“不料归途中，竟被早就埋伏在附近的阴山双煞盯上。他们定是得了天剑阁某些人的指使，专为劫杀我宗外出弟子，抢夺资源，并逼问古剑碎片与剑心草的下落！”
叶尘点头。
看来这天剑阁对青霄剑宗的打压，已到了无所不用其极的地步。
这样一座风雨飘摇、濒临覆灭的剑宗，或许正适合作为他在青霖域的切入点。
扶持一个濒危的势力重新崛起，远比直接介入一个强大而关系错综复杂的势力内部要容易得多，也更能获得对方的忠诚与依赖。
谈话间，一行人已深入山脉腹地。
前方雾气渐浓，隐隐有流水轰鸣之声传来。
“前辈，前方就是剑鸣谷入口了。”
周锋指着前方一处被浓雾和藤蔓遮蔽的狭窄山谷缝隙说道，“谷口有幻阵与警戒阵法，需以本宗令牌与特定手法开启。”
他取出一枚青色剑形令牌，注入灵力，对着前方雾气打出一道灵诀。
雾气缓缓分开，露出仅容两人并肩通过的缝隙，缝隙内隐约可见光线与更为浓郁的灵气。
“前辈请。”
周锋侧身恭敬道。
叶尘当先迈入。
穿过约十余丈长的狭窄通道，眼前豁然开朗。
这是一处四面环山的幽静山谷，面积颇为广阔，约有方圆数十里。
谷内绿意盎然，古树参天，奇花异草点缀其间，一条宽阔的溪流从谷底穿过，水流湍急，撞击岩石发出清脆鸣响，或许这便是“剑鸣”之名的由来之一。
谷中错落分布着一些古朴的殿宇楼阁，多以青石与木材建成，透着岁月沧桑之感，虽不奢华，却自有一股清幽出尘的剑道韵味。
只是，许多建筑看起来年久失修，瓦片残缺，漆色斑驳。
谷中灵气虽然比外界浓郁不少，但也谈不上多么充沛。
偶尔可见一些身着青色服饰的弟子在谷中活动，人数确实不多，且大多修为在辟界境到太一境之间，归墟境寥寥无几，整体气氛显得有些沉闷萧索。
叶尘神识一扫，便将谷内情形大致了然于胸。
最深处几座大殿附近，有两道相对较强的气息，一道永劫境五重，略显虚浮不稳,应是那位受伤的宗主，一道永劫境四重巅峰,应是大长老。
周锋三人带着叶尘这位陌生来客进入谷中，立刻引起了谷内弟子的注意。
不少人投来好奇与警惕的目光。
“周师兄！赵师兄！柳师姐！你们回来了！”
几名年轻的弟子迎了上来，看到他们衣衫带血、气息不稳的样子，都吃了一惊。
“发生什么事了？这位是”
“快去禀报宗主与大长老，有贵客降临！”
周锋来不及细说，连忙吩咐一名弟子去通报。
那弟子见周锋神色凝重，又看了一眼气息深邃、负手而立的叶尘，不敢怠慢，连忙跑向谷内深处。
很快，谷中深处那两股最强的气息便有了波动，迅速向谷口方向移动。
片刻后，两道身影联袂而来。
当先一人，是一位身着青色宗主服饰、面容清癯、颌下三缕长须的中年男子，正是青霄剑宗当代宗主，顾长风。
他脸色略带病态的苍白，气息虽达永劫境五重，却起伏不定，显然十年前与天剑阁“切磋”留下的伤势至今仍在困扰他，影响了他的道基与修为。
他眼中带着深深的疲惫与忧虑，但此刻望向叶尘时，却尽量保持着身为一宗之主的沉稳与礼节。
落后半步的，是一位头发花白、身形瘦削、但精神矍铄的青袍老者，正是宗门大长老，沈剑秋，修为永劫境四重巅峰。
他目光如电，在叶尘身上快速扫过，眼中闪过一丝惊疑与慎重。
以他永劫境四重巅峰的修为，竟完全看不透眼前这个看似年轻的青衫人的深浅，对方气息如深渊，似与周围天地隐隐相合，这种感觉，他只在少数几位修为远超他的前辈高人身上感受过。
“晚辈青霄剑宗宗主顾长风,大长老沈剑秋，见过前辈。”
顾长风与沈剑秋不敢怠慢，上前几步，对着叶尘躬身行礼。
周锋三人已快速传音，简要说明了被阴山双煞伏击、幸得叶尘出手相救、并斩杀双煞与冰翼蜥龙之事。
听闻叶尘随手斩杀永劫境一重的阴山双煞与妖兽，二人心中更是震撼，态度愈发恭敬。
“顾宗主，沈长老不必多礼。”
叶尘微微颔首，语气平淡，“我途经此地，偶遇贵宗弟子遇险，顺手为之罢了。”
“前辈大恩，我青霄剑宗没齿难忘！”
顾长风再次躬身，语气诚挚，“若非前辈出手，锋儿他们三人怕是唉。前辈请移步宗门大殿，容晚辈稍尽地主之谊。”
叶尘也不推辞，在顾长风与沈剑秋的陪同下，向着谷内最宏伟的那座主殿“青霄殿”走去。
沿途，越来越多的弟子闻讯赶来，远远观望，窃窃私语，眼中充满了好奇与隐隐的期盼。
宗门近年来式微，备受欺凌，如今突然出现一位疑似实力极强的“前辈”到访，还救了周锋师兄他们，难道宗门时来运转了？
青霄殿内，陈设古朴简洁，主位后方悬挂着一幅巨大的“青”字剑意图，笔锋凌厉，剑气隐现，应是那位青霄剑尊所留，历经岁月，依旧能感受到一丝不凡的剑意。
顾长风请叶尘上座，叶尘也不客气，在主位旁的首客之位坐下。
顾长风与沈剑秋陪坐下首，周锋三人则恭敬立于殿中，将遇袭与叶尘相救的经过，详细复述了一遍，尤其强调了叶尘如何轻描淡写斩杀强敌的过程。
听完叙述，顾长风与沈剑秋对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与后怕。
阴山双煞凶名在外，更有永劫境妖兽相助，即便是他们二人未受伤时联手，也未必能轻松拿下。
而这位叶前辈，竟能随手灭杀此等实力，恐怕远不止永劫境七重那么简单！
“天剑阁真是欺人太甚！”
顾长风听完周锋提及阴山双煞可能受天剑阁指使，拳头紧握，指节发白，眼中闪过痛恨与无力。
但他很快压下情绪，再次向叶尘郑重道谢：
“前辈援手之恩，护我宗门血脉，顾某代青霄剑宗上下，再谢前辈！前辈但有吩咐，只要我青霄剑宗力所能及，绝不推辞！”
沈剑秋也起身拱手：
“前辈实力通天，侠义心肠，救我宗门弟子于危难，此恩重于山岳。不知前辈驾临青霖域，可有需要我等效劳之处？”
“我青霄剑宗虽然式微，但对青霖域各地情况还算熟悉，或可为一二向导。”
他们很清楚，以叶尘展现的实力，绝非无缘无故来到这偏僻的剑鸣谷。
救命之恩固然要报，但若能借此机会，与这位深不可测的前辈搭上关系，或许真是宗门一线转机。
叶尘看着二人，淡然道：
“顾宗主，沈长老不必如此。我救下贵宗弟子，一是路见不平，二也是有事相询。”
“我确乃初次来到青霖域，对域内情形不甚了解，更需寻找返回故土‘太一界’的途径，或是其他跨域之法。”
顾长风连忙道：
“前辈放心，关于跨域之事，晚辈定当知无不言，竭力为前辈打探最便捷的途径。”
他略一沉吟，继续道：
“青霖域与相邻的玄黄域、万衍域均有官方‘域门’相连，位于青霖城。”
“但域门开启耗费巨大，需提前申请、排队，且受三大宗门,天剑阁、药王谷、百炼门共同监管，手续繁琐。”
“除此之外，便是通过一些上古遗留的、不稳定的空间裂缝或隐秘传送阵，但那些地方大多凶险难测，且位置飘忽不定。”
沈剑秋补充道：“若前辈急于返回太一界，最快的方法，或许是借助天剑阁内部的远距离传送阵。”
“他们与周边数个大域的一些强大势力都有联系，拥有私人传送渠道。只是”
他苦笑一声，“以我宗与天剑阁的关系，此事恐怕极难。即便前辈亲自前往，以天剑阁一贯的傲慢与贪婪，恐怕也会狮子大开口，提出苛刻条件。”
叶尘点了点头，对此早有预料。
他并不急于立刻返回太一界，苏清雪、酒剑仙、混元子等人坐镇混沌阁，加上他留下的资源和混沌真界，短期内应无大碍。
他更需要的是在青霖域站稳脚跟，了解此域势力格局，并开始逐步践行混沌道主“统合九域”的遗愿。
这青霄剑宗，便是他选中的第一个支点。
“域门之事，暂且不急。”
叶尘话锋一转，目光扫过略显破败的大殿，看向顾长风，“顾宗主，方才听周锋所言，贵宗似乎与那天剑阁积怨颇深，处境艰难？”
顾长风脸上露出一丝苦涩，坦然道：
“不敢隐瞒前辈，确是如此。我青霄剑宗如今不过是苟延残喘，全赖祖师留下的剑阵守护，以及天剑阁或许还对祖师遗泽有所觊觎，未曾真正下死手罢了。”
“但近年来，他们的打压愈发肆无忌惮，长此以往，宗门传承断绝，恐怕只是时间问题。”
他说这话时，语气沉重，带着深深的不甘与无奈。
周锋、赵明、柳青青等殿中弟子，也都低下了头，神情黯然。
叶尘沉默片刻，忽然开口道：
“若我说，我有意助青霄剑宗一臂之力，改变如今局面，顾宗主意下如何？”
此言一出，殿中瞬间安静下来，落针可闻！
顾长风、沈剑秋猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！
周锋等弟子更是呼吸一滞，激动得身体都有些颤抖。
助青霄剑宗一臂之力？
改变局面？
这句话，对于在绝望中挣扎了太久的青霄剑宗众人来说，无异于久旱甘霖，暗夜明灯！
但顾长风毕竟是一宗之主，经历过风浪，激动过后，迅速冷静下来。
他深吸一口气，起身，对着叶尘深深一揖，语气无比郑重：
“前辈此言，于我青霄剑宗，恩同再造！只是”
他抬起头，直视叶尘，“前辈实力高深莫测，愿意相助，是我宗天大的福缘。”
“但那天剑阁势大，阁主乃是永劫境八重巅峰的强者，阁中永劫境长老不下十位，更有两位据说闭关多年、疑似触摸到永劫境九重门槛的太上长老前辈固然神功盖世，可毕竟势单力孤。”
“且此事关乎我宗生死存亡，晚辈斗胆，敢问前辈有何条件？又打算如何相助？”
他问得直接，却也合情合理。
天下没有免费的午餐，尤其是涉及与天剑阁这等庞然大物对抗。
他必须为整个宗门负责。
沈剑秋也紧张地看着叶尘。
叶尘对顾长风的谨慎并不意外，反而有些欣赏。他缓缓道：
“条件有三。第一，我需青霄剑宗作为我在青霖域的暂时落脚点与信息渠道，全力助我了解此域乃至真界九域局势。”
“第二，若我助贵宗解决危机，甚至日后发展壮大，贵宗需与我建立稳固的盟友关系，在某些特定时刻，需响应我的号召。”
“第三，我需阅览贵宗所有可开放的典籍，尤其是关于青霖域历史、地理、势力、功法特性等的记载。”
他顿了顿，看着顾长风：
“至于如何相助第一步，便是先治好顾宗主的伤势，并助你与大长老修为有所精进。”
“一个健康的宗主与更强的大长老，才是宗门稳住阵脚、凝聚人心的根本。”
“治好我的伤？助我与大长老修为精进？”
顾长风身躯一震，眼中露出狂喜与难以置信。
他的伤势困扰他十年，访遍名医，用尽宗门库存灵药，也只能勉强压制，无法根治，更别说提升修为了！
若真能那对宗门士气的提升，将是无法估量的！
沈剑秋也是呼吸急促。
他卡在永劫境四重巅峰已久，苦于资源匮乏与宗门危机带来的心境影响，难以突破。
若得前辈指点或赐予机缘
至于叶尘提出的三个条件，在顾长风看来，简直不能称之为条件！
作为落脚点与信息渠道，本就是应有之义。
建立盟友关系，响应号召，对于一个可能拯救宗门于水火的强者，更是求之不得！
阅览典籍？
宗门如今最不缺的就是那些故纸堆了！
“前辈！”
顾长风再次深深一揖，声音都有些哽咽，“前辈所提，合情合理，顾某代表青霄剑宗，全数应下！”
“从今日起，前辈便是我青霄剑宗最尊贵的客卿长老，享有与宗主同等权柄！剑宗上下，任凭前辈驱策！若违此誓，人神共弃！”
“若违此誓，人神共弃！”
沈剑秋也立刻起身，郑重立誓。
“任凭前辈驱策！”
殿中周锋等弟子，更是激动地齐声应道，声音在大殿中回荡，仿佛为这沉寂已久的宗门，注入了一股新的活力与希望。
叶尘微微点头：
“既如此，便先解决顾宗主的伤势。沈长老亦可在一旁观摩，或许对你突破有所启发。”
他看向顾长风：“顾宗主，请盘膝坐下，放松心神，莫要抵抗。”
顾长风依言在大殿中央盘膝坐下，闭上双目，尽力平复激动的心情。
叶尘起身，走到顾长风身后，伸出右手食指，轻轻点在其后心命门穴之上。
一缕精纯无比、蕴含着他自身对混沌大道深刻理解的混沌之气，混合着一丝温和的、源自混沌灵池的造化生机，缓缓渡入顾长风体内。
顾长风身躯一颤，只觉一股温和却浩瀚无边的力量涌入，瞬间游走于他受损最严重的经脉与丹田附近。
那股力量所过之处，十年淤积的顽固暗伤、异种剑气残留的破坏性能量，如同冰雪遇到骄阳，迅速被消融、净化、驱散！
同时，一股蓬勃的生机开始滋养他近乎干涸的经脉与受损的道基。
这过程并不痛苦，反而暖洋洋的，舒服无比。
顾长风能清晰地感觉到，困扰自己多年的沉疴正在被迅速拔除，停滞不前的修为甚至开始有了松动的迹象！
一旁的沈剑秋全神贯注地感受着叶尘渡入的那股力量的特性与运转方式，虽不能完全理解，但其中蕴含的某种大道韵律与生机法则，却让他对自身瓶颈有了一丝模糊的触动，眼中异彩连连。
约莫半个时辰后，叶尘收回了手指。
顾长风缓缓睁开双眼，脸色依旧有些苍白，但那双原本带着疲惫与忧虑的眼眸，此刻却精光湛湛，充满了前所未有的活力与惊喜！
他稍微运转灵力，只觉周身通畅，灵力奔流再无滞涩，久违的强大感觉重新回到身上！
虽然距离完全恢复巅峰状态还需时日温养，但最根本的伤势已然痊愈！
而且，他停滞已久的修为，竟隐隐有突破到永劫境五重中期的趋势！
“噗通！”
顾长风激动得难以自持，竟转身对着叶尘直接跪了下去，叩首道：
“前辈再造之恩，顾长风没齿难忘！从今往后，顾长风这条命，便是前辈的！”
“宗主！”
沈剑秋也激动不已，连忙上前搀扶，看向叶尘的目光已如同看待神明。
叶尘衣袖轻拂，一股柔和之力将顾长风托起：
“顾宗主不必如此。伤势初愈，还需静养稳固。至于沈长老的突破”
他看了一眼满脸期盼的沈剑秋，略一沉吟，自内取出一个玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着浓郁药香与精纯灵气的丹药。
“此乃‘聚源破障丹’，于永劫境中阶突破小瓶颈颇有助益。你且拿去，于灵力充沛之处闭关服用，当有所获。”
这丹药是他闲暇时以鼎内灵药炼制，品阶颇高，对他已无用，但对沈剑秋而言，却是梦寐以求的宝物。
沈剑秋双手颤抖地接过丹药，感受着其中澎湃的药力，老眼都微微泛红，再次深深拜谢：
“谢前辈厚赐！沈某定不负前辈期望！”
叶尘微微颔首，目光投向殿外。
治愈顾长风，赐丹沈剑秋，只是第一步。
接下来，该为这青霄剑宗，稍稍增添一些“底蕴”，也让自己能更名正言顺地以此地为基。
他心中已有计较。
或许，该“偶然”发现一下，这剑鸣谷中，是否还藏着些那位青霄剑尊留下的、未被后人发现的“馈赠”？
青霖域的风，似乎要因为这剑鸣谷中的一点微光，开始改变了。