“遗忘书店”依旧蜷缩在老城区的巷弄深处，象一位在时光中打盹的老人。午后稀薄的阳光艰难地穿过橱窗上的灰尘，在店内投下斑驳的光影。宁默推开那扇吱呀作响的木门，干涩的铃铛声如同老人的咳嗽，在寂静的书店里显得格外清淅。
老墨还是老样子，坐在柜台后，就着一盏黄铜台灯修补着一本封面残破、纸张发脆的古籍。他头也没抬，仿佛早知道宁默会来，沙哑的声音在堆积如山的书卷间回荡：“身上的规则尘埃还没拍干净，就又往泥潭里踩了？”
宁默走到柜台前，没有寒喧，直接切入主题：“城北工业区，化工厂旧址。‘棱镜’在那里放置了探测器，我在那里感受到一种……混乱的力量。”
老墨修补书页的手顿了顿，终于抬起眼皮，那双看透世事的浑浊眼睛落在宁默身上，带着一丝审视，也有一丝了然。“锈蚀之地的‘回响’……你果然也注意到了。”他放下手中的工具，轻轻摩挲着那本正在修补的古书封面，仿佛在安抚一个不安的灵魂。
“回响？”宁默捕捉到这个关键的词。
老墨没有直接回答，而是站起身，佝偻着背，走向书店深处一个更加昏暗的角落。那里堆放着一些用油布严密包裹的卷轴和书籍，散发着比外面更加古老、甚至带着一丝危险的气息。
“有些知识，本身就象瘟疫，知晓本身就会引来注视。”老墨的声音压得很低，象是在躲避什么，“关于那片锈蚀之地……它并非自然形成。那里，曾是一个‘锚点’，一个非常古老、非常强大的‘锚点’的……残骸。”
宁默心中一震。“锚点”？和他正在构筑的类似？
“残骸？”
“是的，残骸。”老墨的声音带着一种历史的厚重感，“很久以前，远在这座城市创建之前，或许更早……有一位强大的存在，试图在那里创建秩序，锚定某种规则。但后来，失败了。不是外力摧毁，而是从内部……崩溃了。其规则内核发生了难以理解的‘畸变’，最终湮灭，只留下那片充斥着僵化、死寂与……‘混乱回响’的规则废墟。”
“畸变？混乱回响？”宁默想起那股带着疯狂侵蚀意味的气息。
“那是失败‘锚点’残留的怨念与碎片，混杂着扭曲的规则，如同无法安息的亡魂，在那片废墟中徘徊。它们没有理智，只有纯粹的侵蚀与破坏本能，偶尔会因规则场的微妙变化而苏醒、爆发。”老墨解释道，“‘棱镜’投放探测器，恐怕不仅仅是为了监视，更象是在……记录这种‘畸变’和‘回响’的数据。”
记录数据？宁默立刻联想到购物中心地下那个汲取“秩序之力”的净化场。“他们想研究这种规则崩溃的现象？还是想……利用它？”
“利用？”老墨嗤笑一声，带着几分嘲讽，“孩子，你知道试图驾驭深渊的人，最后都怎么样了吗？‘棱镜’或许自诩掌握了某种技术，但他们触碰的是连古老存在都因此陨落的力量。那种‘混乱’，不是燃料，是剧毒，是诅咒。”
他转过身，昏黄的灯光照在他布满皱纹的脸上，显得格外严肃：“至于利用……我更倾向于，他们是在观察崩溃的速度，或者说，在等待某个临界点的到来。”
“临界点？”宁默追问。
“那个古老‘锚点’的残骸虽然死了，但它的‘尸体’还在持续影响着那片局域的规则。就象一颗缓慢泄露的毒气弹。‘棱镜’可能在计算，当这种‘混乱’积累到一定程度，或者当外界的秩序之力被汲取到某个阈值时，会不会引发……更大范围的规则塌陷，或者……打开某种‘信道’。”
信道？通往哪里？宁默感到一股寒意沿着脊椎爬升。
“那本笔记……”老墨忽然指了指宁默怀中，“你带着它吧？”
宁默下意识地摸了摸胸口，那本无字古书正安静地贴在那里。
“好好感受它。”老墨意味深长地说，“它不仅仅是隐匿的工具。它本身，也承载着某些被遗忘的规则信息，或许……与那片锈蚀之地，有着你尚未察觉的联系。知识的碎片，往往散落在意想不到的角落。”
就在这时，书店里那盏老旧的挂钟，突然“铛”地敲响了一下，声音沉闷而突兀。
老墨的脸色微微一变，迅速对宁默说道：“你该走了。有‘客人’在靠近这里，气息不太对劲。”
宁默也感觉到一丝若有若无的、带着衰败与恶意的规则波动，正从巷子口的方向缓缓弥漫过来。不是“清理者”的冰冷，也不是“棱镜”的秩序，而是另一种令人不适的感觉。
他没有尤豫，对老墨点了点头：“保重。”
随即，他转身，迅速从书店的后门悄无声息地离开，再次融入老城区错综复杂的街巷阴影之中。
走在回程的路上，老墨的话语在他脑海中反复回响。
锈蚀之地是古老“锚点”的残骸，“棱镜”在观测其崩溃临界点，无字古书可能隐藏着相关线索……
信息的碎片似乎更多了，但拼图依旧残缺。然而，一种直觉在他心中变得清淅——“棱镜”所图甚大，他们的目标，恐怕远不止是收集能量或技术那么简单。他们象是在下一盘大棋，而城北工业区，可能是棋盘上一个至关重要的节点。
他抬起头，望向城市上空那片被霓虹灯映照得泛红的夜空。
风暴正在汇聚，而他已经身处旋涡之中。
他需要更快地强大起来，需要更深入地理解规则，也需要……主动出击，去扰乱“棱镜”的布局。
下一次，他或许不该只是旁观和探查。
冰冷的火焰在他眼底跃动，带着一丝决绝。
也许，是时候让那些藏在阴影里的家伙，也感受一下来自“规则”的反噬了。