忙音在耳边回荡，象一声不祥的警钟。暮色四合，城市灯火次第亮起，将宁默的身影拖得细长。李志国那断断续续、充满惊惶的警告，每一个字都如同冰锥，刺入他刚刚因有所进展而稍显松弛的神经。
“棱镜”的据点被侵蚀了。张珩等人情况不明。“它们”来了。
几乎没有任何尤豫，宁默立刻转身，没有回家，而是朝着与旧书店相反方向、城市另一片老城区疾步走去。他没有跑，步伐却快而稳定，在人群中穿梭，巧妙地利用建筑物的阴影和拐角调整方向，确保自己不被可能的跟踪者锁定。同时，“锚点”全力运转，将自身的规则波动收敛到极致，并如同最敏感的雷达，向四周扩散出无形的、细腻的感知网络，捕捉任何一丝异常的规则涟漪。
去旧书店查看是愚蠢的。如果那里真的发生了变故，现在去就是自投罗网。李志国冒险通知他，无论是警告还是求救，都意味着“棱镜”内部可能出现了严重问题，甚至可能已经被渗透。张珩那种人，如果不是遇到了无法抵御的、或者极其意外的打击，绝不会让据点失守，更不会让李志国有机会向外传递信息。
“侵蚀”这个词，从李志国口中说出，带着强烈的恐惧感。这让他立刻联想到了“收集者”。那种阴冷粘稠、擅长渗透和抽取的规则力量，完全符合“侵蚀”的特征。但“收集者”有能力正面攻破“棱镜”精心布置的据点吗？还是说，如同他在码头发现的残留所示，“收集者”对“棱镜”的渗透早已开始，这次是里应外合？
“内……不对……”李志国最后的呓语也指向了内部问题。
宁默的大脑飞速运转，脚步却毫不停顿。他需要一个临时的、绝对安全的藏身处和观察点。他想到了老墨。但老墨的诊所未必安全，而且可能将这位一直帮助自己的长者卷入更深的危险。他需要一个更隐秘、更不为人知，且能提供一定信息支持的地方。
片刻后，他拐入一条狭窄的、堆满杂物的背街小巷，在一扇不起眼的、锈迹斑斑的铁门前停下。这里是城市早期电子组件黑市的某个废弃仓库后门，他曾因查找一些特殊材料来过两次，知道里面结构复杂，且有不止一条隐秘的信道和观察孔，更重要的是，这里的规则背景因为常年堆积废弃电子组件和金属垃圾，呈现出一种混乱而强烈的“电磁噪音”背景，能在一定程度上干扰常规的规则感知。
他观察四周，确认无人注意，手指在铁门锁眼旁一处不起眼的凹陷处按了几下，输入一段记忆中的简易密码（从前任“租客”那里偶然得知），铁门发出轻微的咔哒声，向内弹开一条缝隙。他闪身而入，迅速将门关上。
仓库内部弥漫着灰尘和金属锈蚀的味道，堆满了各种废弃的机箱、显示器、线缆和不明用途的金属框架。仅有几缕从高处破损窗户透入的昏黄路灯光，勾勒出杂乱物体的狰狞轮廓。宁默没有开灯，依靠强化后的视觉和在“锚点”辅助下对环境的规则轮廓感知，快速穿过障碍物，来到仓库深处一个由厚重金属板和废弃货柜围成的夹角空间。这里相对隐蔽，且有一道缝隙可以观察到小巷和对面部分街景。
他迅速清理出一小块地方坐下，取出手机，先检查了是否有追踪或监听，然后尝试回拨李志国的号码。意料之中，无法接通。
他立刻做了几件事：
1激活深度警戒：“锚点”进入半激活状态，以最低消耗维持对仓库内部及外部小巷、相邻建筑局域的广域规则感知，着重搜索“收集者”那种阴冷粘稠的侵蚀性波动，或者任何急促、带有敌意的规则靠近。
2信息处理与推演：他将李志国的警告、码头发现的收集者残留、以及“棱镜”可能被渗透或遭遇突袭的信息碎片，在脑海中快速拼接、推演。可能性最高的几种情况在他脑中掠过：
无论哪种情况，旧书店已经成为一个极度危险的风暴眼。他不能靠近，但必须了解那里发生了什么，以及“棱镜”的遭遇是否会立刻波及到他，甚至波及到整座城市的规则稳定。
他想起了“棱镜”提供的那个加密信息存储块。距离其自毁还有时间。里面或许有关于紧急连络方式、备用安全屋或者“棱镜”内部应急协议的信息？但他不敢轻易在这里读取，担心触发未知的后门或警报。
时间一分一秒过去。仓库外，城市的夜生活渐入高潮，远处的车流声、模糊的音乐声隐约传来，与仓库内的死寂形成鲜明对比。宁默如同蛰伏的猎手，耐心等待，同时不断调整感知，试图从城市庞杂的规则背景噪音中，捕捉到来自旧书店方向或可能与“棱镜”相关的异常信号。
大约一个小时后，他捕捉到了一丝微弱但清淅的信号——并非规则波动，而是物理世界的动静：远远地，似乎有数辆关闭了警笛但速度极快的车辆，驶入了旧书店所在的那个老街区方向。紧接着，那片局域的规则背景出现了不寻常的“沉降”与“隔离”感，就象被一层无形的罩子暂时罩住了，阻断了内外部的规则信息自然交流。
官方力量？还是其他组织在清理现场？
又过了半小时，那层“隔离”感开始减弱。宁默的感知小心翼翼地延伸过去，触碰到那片局域边缘。他感知到至少三个不同的、强度不弱的规则源在局域内移动，带着一种训练有素的、类似“棱镜”但更加冷硬和程序化的感觉。他们在“清扫”残留的规则痕迹，动作迅速而专业。同时，他也感知到那里弥漫着淡淡的、尚未完全散去的“侵蚀”残留，以及……一丝极其微弱的、属于“棱镜”成员的、带着痛苦和涣散意味的规则印记碎片。
张珩他们……恐怕凶多吉少。至少有人受了重伤，规则结构濒临崩溃。
那些后来的、冷硬的规则源，是在收拾残局，防止污染扩散，还是在收集证据、掩盖真相？
宁默的心沉了下去。“棱镜”作为一个本地情报组织，显然并非孤立的。他们背后可能还有更上层的、或者合作关系的力量。这股力量的介入速度很快，而且处理方式显得冰冷而高效。
这对他是好是坏？难以判断。这股力量可能会追查与“棱镜”有过接触的所有人，包括他。也可能，他们的目标仅仅是控制事态，清除“侵蚀”污染，对“棱镜”的线人或交易对象并不关心。
他必须假设最坏的情况。
就在他准备转移位置，查找更安全的长期隐蔽点时，他的手机突然震动了一下——不是来电，而是一条加密程度极高的匿名信息，直接出现在他自建的、用于与特定渠道（目前只有林玥和老墨）联系的保密通信应用里。
信息没有文本，只有一串极其复杂的、动态变化的规则编码符号。这串符号，与他从“棱镜”存储块中看到的某种内部标识格式有细微的相似之处，但又有所不同，更加古老和……私人化。
是张珩？还是“棱镜”其他幸存者？亦或是……那个背后的力量？
宁默没有立刻译码。他先将信息隔离保存，然后立刻开始清理自己在仓库内的一切痕迹，准备撤离。
他有一种强烈的预感，旧书店的变故只是一个开始。风暴正在成形，而他，很可能已经被卷入了风眼的边缘。
带着更深的警剔和一丝沉重，宁默如同融入夜色的影子，悄无声息地离开了废弃仓库，再次消失在城市错综复杂的血管网络之中。
在他身后，旧书店方向的街区，几辆黑色的无标识车辆悄然驶离，仿佛什么也没发生过。只有那片局域尚未完全散尽的、淡淡的规则“消毒”后的清新与空洞，昭示着那里曾有过一场不为常人所知的、残酷的规则交锋。
夜还长。
而棋盘上，代表“棱镜”的棋子，似乎已被一只看不见的手，轻轻抹去。
游戏的规则，正在变得更加残酷，也更加模糊。