林默和吴先生赶到时，仓库大门被炸得稀烂，赤铁矿被抢了大半，几名护卫倒在地上奄奄一息。
“是炎火堂的人。”护卫报告。
吴先生检查完伤口，脸色凝重：“护卫们被滞气散所伤，这些人比之前的狠多了。”
林默握紧青影剑，眼中寒光四射：“王海，封锁分舵严查进出；陈静，清点损失安抚伙计；吴先生，研究解毒办法；我带一队人马去追炎火堂的人！”
根据护卫断断续续的描述，林默带着六名后天境圆满的护卫直奔码头东侧暗港，登上一个快船……
夜色如墨，海浪拍打着礁石，远处灯塔的光扫过水面，一艘挂着黑帆的快船格外显眼，船舷上的红色火焰纹，正是炎火堂的标志。
林默感应了一下，船上有三人。
他低声道：“先不要打草惊蛇，跟踪这个帆船，看它往哪里走。”
约走了半个时辰，这条船靠近了另一个小港，与另一个小船汇合。另一小船有两人，两船人数加起来共五人。
林默下令，快船加快速度追上去。
“我们有七人，他们有四人。快，守住四方要道！以破魔弩封锁所有退路，今日一个都别想跑！”
林默话音未落，疾风穿林步法已然展开，身形如一道青色闪电掠过水面，衣袂翻飞间稳稳落于敌船甲板。
“何人敢闯？！”一名圆脸红衣汉子手提长刀冲出，先天境初期的浑厚气息裹挟着灼人热浪扑面而来，连甲板上的木板都似要被烤得发烫。
红衣圆脸汉子目光扫过林默，眼中闪过一丝狠厉与讥讽，冷笑出声：“原来是尘商盟的林主事！看来你们尘商盟当真是无人可用了，竟派你这么个黄口小儿来掌管望海城这烂摊子，也不怕让人笑掉大牙！”
林默面不改色，语气平静：“炎火堂远在烈焰国，跨海而来望海城，不循正道做生意，反倒在南港兴风作浪、劫掠商队，你们到底意欲何为？”
“我炎火堂要谋的大事，岂是你这毛头小子能窥探的？”圆脸汉子下巴微扬，语气傲慢，眼神中满是不屑。
林默心中一动，正好借机把炎火堂与庆馀商行之间的嫌隙再拉开一些，同时试探那日击杀两名庆馀商行修士的事是否暴露。
他话锋一转，故作疑惑道：“有一事我是颇为不解，想向阁下请教。庆馀商行与我尘商盟素来不和，你们既来望海城拓展势力，不拉拢他们也就罢了，为何在南港一案中痛下杀手？说句实话，我都替庆馀商行感到不忿。”
“我炎火堂行事，何时需要向你解释？”圆脸汉子眉头一皱，语气愈发不耐烦。
“这话可就不对了。”林默故作沉吟，“我这几日睡也睡不着觉，总在琢磨此事。你们此举，到底是太过愚蠢，还是精明过了头？故而今日特意请教，也好解开心中疑惑。”
“你敢说我们愚蠢？”“愚蠢”二字如火星点燃炸药桶，圆脸汉子瞬间暴怒。
他双目圆睁：“要成大事者，岂能畏首畏尾？杀几个人算什么！他们知晓了不该知道的秘密，就该死！”
他喘了口气，怒火未消地补充道：“我也训斥了那几个废物手下了，可他们连杀没杀死那两个人都没搞清楚，就敢回来复命！不过，人就是我们杀的，那又如何？你们怕庆馀商行，我炎火堂不怕！”
林默心中暗喜，这圆脸汉子看着脸盘圆圆的，性子却不圆滑，三言两语就让人把实话套了出来。看来上次的离间计已然奏效，接下来就看庆馀商行的反应了。
他正欲再开口，圆脸汉子已然失去了耐心，猛地大喝一声：“废话少说！你今日坏我炎火堂大事，正好新仇旧恨一起算，让你葬身这望海之中！”
话音未落，他手腕一翻，长刀带着呼啸的热浪横扫而出，一道半丈宽的炽热刀气劈斩而来，空气被灼烧得滋滋作响，沿途还卷起阵阵焦糊气味。
林默不敢怠慢，青影剑应声出鞘，剑身泛着冷冽寒光，迎着刀气直刺而去。
“滋啦”一声刺耳锐响，刀气与剑气猛烈碰撞，水汽瞬间蒸腾成白雾弥漫开来。
林默被这股雄浑力道震得后退半尺，靴底在坚硬的甲板上划出两道清淅浅痕，虎口微微发麻。
红衣汉子得势不饶人，长刀舞得虎虎生风，刀气纵横交错，将林默周身退路尽数封锁，怒喝声中招式再进一层：“炎火刀法?燎原！”
数十道炽热刀气如暴雨般倾泻而下，让人无从闪避。林默身法灵动，辗转腾挪间还是慢了半拍，袖口被一道刀气扫中，瞬间燃起熊熊火焰。
他急忙催动内力护住臂膀，同时震灭火势，可手臂上还是留下了一道焦黑灼痕。
激战之中，林默察觉到对方刀气中暗含一丝若有若无的魔气，应该是练了魔功的，正好可用破魔之力破之。他当即凝神静气，催动《淬体诀》残卷功法，浑厚内力如江河奔涌般注入青影剑。
刹那间，剑身萦绕起一层淡蓝色的破魔剑芒，光芒所过之处，原本狂躁的炽热刀气竟如积雪遇阳般节节消融，被死死压制。
红衣汉子见状又惊又慌，只觉林默的气息陡然暴涨，自己的刀势被完全克制，原本顺畅的招式变得滞涩不堪，仓促间应对，左支右绌，很快便落入下风。
就在这段时间里，分舵护卫已解决了那边的战斗，四名炎火堂弟子，被斩杀两名，控制了两名。
两名手持破魔弩的护卫已然纵身登船，对准红衣汉子扣动扳机。两支弩箭裹挟着破魔之力疾射而出，劲道十足，逼得红衣汉子不得不分神闪避，手忙脚乱。
林默抓住破绽，脚掌猛地蹬地，身形如离弦之箭，青影剑凝聚全身力道，裹挟着凌厉无匹的破魔之力，直刺红衣汉子右肩要害。
红衣汉子躲闪不及，只听“噗嗤”一声，长剑贯穿肩胛骨，鲜血瞬间喷涌而出。他跟跄着倒在甲板上，脸上满是痛苦与不甘，仍嘶吼道：“炎火堂绝不会放过你！我堂中长老定会为我报仇！”
林默走上前，分别挑开两船船舱的黑布，里面不仅堆放有尘商盟分舵仓库被抢走的赤铁矿，也有南港案中丢失的珊瑚礁和玄铁矿……
“将货物拉走。这三名俘虏，放了。”林默沉声下令，转身便要下船。
几名护卫面面相觑，满脸不解，其中一人忍不住问道：“林主事，好不容易抓到这些俘虏，怎么就这么放了？就算要放，也该向炎火堂索要些赎金，或是换些好处啊！”
林默摆了摆手，语气不容置疑：“不必多问，执行命令便是。”
护卫们虽满心疑惑，却也不敢违抗，只得照办。
林默望着快船远去的方向，眼神深邃。他心中清楚，将来真正的死敌，必然是庆馀商行的李嵩。从枫林城到信道城，李嵩数次设下死局，让他身陷绝境，这份仇怨绝不能忘。
而眼下，他要做的，就是找机会加深李嵩与炎火堂的嫌隙，上演一出狗咬狗的大戏。
天刚蒙蒙亮时，林默带着队伍返回，陈静和吴先生早已在码头等侯，看到他平安无事，两人悬着的心才放下来。
…………
次日天刚破晓，晨曦微露，分舵院子里的青石板还沾着隔夜的露水，林默已持剑而立。他并未循着寻常剑法的招式反复演练，而是伴着《淬体诀》残卷的内息运转，剑随心动，一边挥剑一边凝神体悟。
剑光在晨光里流转，时而迅疾如闪电，时而沉凝如静水，每一次挥剑都在印证心中感悟，每一次收势都有新的体悟涌上心头，正是“以悟驭剑”的独特练法，让他总能在日复一日的修习中，寻得常练常新的通透感。
“林主事，这是上月的商路盈利帐册。”陈静走上来，递过帐本，“与西域商队的丝绸合作多赚了两万两，东海商路的珍珠回款也比预期快了五日，伙计们都在说，这是分舵近三年来最好的业绩。”
林默接过帐本，笑着起身：“看来这段时间，没有因处理张烈的事，引起业绩下滑啊。对了，张烈旧部的安置怎么样了？”
“按您的吩咐，有三人调去了驿站管后勤，两人跟着王海学护卫调度，剩下的都安排去清点库房药材。”陈静补充道，“他们开始还怕被叼难，后来见您不仅没追责，还分配活计，都服了。”
“去演武场看看吧。”林默拍了拍手上的泥土，与陈静并肩走向演武场。场中，二十名护卫正分成两队演练对打，王海手持青钢剑，正指导一名年轻护卫调整剑招。
见林默到来，护卫们纷纷收剑，齐声喊道：“参见林主事！”
林默摆了摆手，走到场中央：“昨天西域商队送了十匹宝马，王海，你挑五匹给护卫队当巡逻坐骑，剩下的留着给商队押货用。”
之前分舵的坐骑多是老弱马匹，遇到紧急情况根本跑不快，如今有了西域宝马，巡逻与押货都能省不少力。
演武场顿时响起一阵欢呼：“谢林主事！”
刚走到大厅，见吴先生急急忙忙赶来，手里拿着一卷泛黄的古籍。
“林默，你看看这个。”吴先生将古籍摊在案上，有一段用古苍澜文记载的秘闻，“这是我从黄导师处借来的《苍澜逸史》，里面提到离望海城百里外的千岛群岛，竟是尘商盟上古时期的发源地。”
林默心中一动：“商盟的上古发源地？为何从未听总盟提及？”
吴先生：“总盟应该有记载，只是没有人注意到。”
林默问：“这个千岛群岛现在是什么情况？还留有遗址吗？”
吴先生：“书中记载，千岛群岛地势险峻，八百多座小岛星罗棋布，其间有很多吞噬船只的旋涡，还有很多的诡异磁场。”
吴先生指着舆图上标注的红点：“更关键的是，这里布有上古杀阵，几百年来，无数人试图探索，不是葬身旋涡，就是陨于阵中。久而久之，除了少数不要命的散修，再无人敢靠近。”
正此时，陈静进来，看到案上古籍，说道：“这个遗迹早在百年前就被洗劫过无数次了，总盟认为已经没有多少价值，把它作为一个禁地，还提醒此处不安全。我觉得，最好不要打这个地方的主意！敢打主意的人都死了！”
吴先生道：“陈副主事，我有不同看法。既然上古杀阵还有作用，就说明遗迹还是有价值的。总盟提醒不安全，应该是顾及杀阵太过凶险！若能破解杀阵，说不定能找到意想不到的好东西……”
林默笑道：“我们可以先组织一支小队，吴先生负责破阵，我带人应对突发危险。陈静，你准备物资，挑选十名后天境后期以上的护卫，低调行事，不可走漏风声。”
他把头昂起，自言自语：“或许，能借这遗迹，做一件大事。”