时间稍稍倒退。
第14个系统时之前。
「淤泥」的浪潮已然消退，但那腐化带来的扭曲，却永久地停留在了这座仙舟的肌理之中。
与混沌一族那种将物质彻底异化的扭曲不同。
深渊的腐化，更多作用于意志与存在的“倾向”。
它不一定会改变事物的外形，却会潜移默化地扭转其内在的本质。
就像星宝那样，即便被深渊彻底浸染、升格为色孽本尊，她的物理形态与原本也无太大不同。
最多……在欢愉到极致的时候，延伸出几根妖娆的触手，长出几对复眼。
而在「暗星」的干涉下，所有仙舟人的意志，已然“恢复”到了未被腐化前的状态。
他们甚至未曾察觉到那场席卷寰宇的腐化危机存在过，记忆和认知就被悄无声息地修正。
至于身体上残留的非人特征，则被篡改为了“天生如此”。
整个罗浮，近乎在瞬息之间便恢复了往日的秩序与活力。
除了彦卿。
……
长乐天，彦卿宅邸。
室内灯光温煦，陈设简洁。
可房间里的空气却近乎凝固。
彦卿和云璃并肩而立，两双眼睛死死地盯着摆在桌上、正兀自泛起幽光的雷霆长刃——「魔王武装」。
幽光间歇性地鼓动着，每一次明灭，都让周遭的光线发生细微的扭曲。
一种难以言喻的压抑感，随着那光芒的起伏，沉甸甸地压在两小只心头。
他们完全不知道发生了什么。
在过去的短短数月里，整个寰宇几乎以一种令人眩晕的速度，变成了完全看不懂的模样。
先是将军和太卜神秘“失踪”。
待他们归来时，一个身边多了位气质温婉的结发妻子。
另一个则改换了盘发样式，眉宇间染上些许不同于往常的温柔，明眼人都能看出其心有所属。
也幸亏这两位位高权重又素来低调，加上罗浮正值多事之秋，关注点分散，这才没闹得人尽皆知，只在极小范围内引动些许猜测。
紧接着，便是「寰宇直播」再次开启。
而这一次，直播的舞台竟赫然是两小只亲身经历过的「云城」。
可还没等他们从震惊中回神，更让他们瞠目结舌的事情便发生了。
他们敬爱的将军景元，竟又双叒叕“消失”在了罗浮，直接出现在了直播画面里！
随之一同亮相的，还有那些只存在于仙舟历史教科书和传奇话本中的身影——「云上五骁」！
看情形，竟是要护送白珩，前往「月隐阁」继承「圣女」之位！
两小只当时就麻了。
恨不得直接钻进屏幕里告诉将军那是陷阱。
可接下来的事态发展，彻底超出了他们可怜的理解能力。
流民区，镜流和白珩前辈竟遭受那般难以言喻的折辱，画面虽经处理，但那屈辱的氛围和后续的“惨状”，仍令观者心头发堵。
数据城，整个场景诡异地“降维”，将军五人被投入一个名为「提瓦特」的世界。
提瓦特里，更多匪夷所思的概念被寰宇直播捕捉。
「深渊神明」、「深渊意志」、「深渊支配者」……
还有……最重要的「秩序」！
再然后……突然就世界末日了。
先是「余温」的「空怀」权能如同瘟疫般扩散，无数世界出现逝者归来的恐怖景象。
接着「秩序」显现，「腐化」吞噬一切。
若非那位「色孽」通过直播提前向全宇宙发出警告，如今的寰宇恐怕早已彻底沦陷。
而现在。
「魔王武装」又在这个关键的节骨眼上产生了异变。
这让两小只本就悬着的心，瞬间提到了嗓子眼。
“怎么办？”云璃抿紧了嘴唇，双手不自觉地紧握「老铁」，“这东西……看起来不对劲。要不要……先毁了它？”
“万万不可！”彦卿几乎是脱口而出，“「魔王武装」是达达兄留在世间的最后证明。此等英豪遗物，我等岂能因心中畏惧，便轻易将其毁去？”
“可是……”
“没有可是！”彦卿神色极度认真，“恩人的痕迹绝不能就此断绝！”
他知道云璃的担忧。
也知道达达兄的身份没那么简单。
甚至还知道，这样事物或许与「深渊神明」相关。
可那又如何？
若因潜在的威胁，便随意销毁恩人遗存之物，他又拿什么来面对自己的剑心？
至于罗浮的安危？
彦卿嘴角牵起一丝近乎苦涩的弧度。
笑死。
先看看窗户外面再说吧。
对面那房子已经长出腿，在和大树谈恋爱了！
现在的罗浮跟深渊的唯一区别，就是它还没有被划分到某一「至高天」的疆域下。
深渊神明带来的破坏再可怖，也多是针对物质世界。
而如今的罗浮……那还有“物质”可言？
云璃不笨，顺着彦卿的目光瞥了一眼窗外，很快也想通了这一点。
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她轻轻叹了口气，肩头微微垮下，那副总是充满活力的模样，此刻显得有些黯淡。
“真不知道现在该怎么办了……”
她低声嘟囔，“符玄太卜离开前封禁了我们自由行动权限，奥托又封了我们的直播账号，我们现在……想跟外界联系都做不到。”
彦卿扫了一眼直播间中景元五人的画面，犹疑了一下，又将视线投向那泛着幽光的「魔王武装」。
“恐慌无益。此物异变已生，逃避或盲动皆不可取。”
彦卿的声音恢复了沉稳，“先设法查清其异变原理，再谋对策。”
说着，他伸出手，抓向那柄幽光长刃。
就在他指尖触及冰冷剑柄的刹那——
一缕缕淡灰色的雾霭，自他周身缓缓升腾开来。
雾气极淡，却带着一种令人下意识想要远离的气息。
云璃见状，微不可察地蹙了蹙眉。
她知道，这是彦卿踏上「死亡」命途后被动获取的力量。
或许做不到沟通「忘川」，但对压制「活性」这个概念，却有着极高的优先级。
但问题是……
这东西，真的能被彦卿这弱小的死亡之力压制吗？
然而，还没等云璃继续想下去。
“嗡————”
一阵低沉、仿佛直接震荡在灵魂深处的嗡鸣声，猛地从彦卿手中的长刃内部迸发出来！
那声音直接作用于感知层面，仿佛万千生灵被扼住喉咙后发出的悲鸣。
紧接着。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
刺耳的碎裂声，自那紫黑色雷霆缠绕的刃尖处响起！
但它并未破碎。
而是在两小只惊悚的目光中，以一种反常识的形态开始扭曲。
短短几个呼吸间，一柄造型奇诡、通体漆黑的「黑钩」，便替代了原本的「魔王武装」。
它不再具有剑的形制，更像是一柄用于收割的钩刃。
钩身上蒸腾着黑色雾气，钩刃则带着一种令人毛骨悚然的气息。
彦卿瞬间脸色大变。
他下意识地就想开口，想对云璃说些什么——
然而，他的嘴唇张合，喉结滚动，却没有发出任何声音。
不是失声，而是一种更诡异的状态。
他清晰地感觉到自己“想要说话”的意图，也做出了发声的动作。
但“说话”这个行为本身，仿佛在即将成形的瞬间，就被那「黑钩」散发的无形力场彻底抹去了。
他失去了「交流」的能力。
不仅仅是语言，连神念传递、甚至一个明确的眼神示意，都变得模糊。
一旁的云璃同样如此。
她焦急地看向彦卿，嘴巴开合，同样寂然无声，脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
坏了！
之前的猜想恐怕是真的！
「公子」真的是提瓦特原住民！
他用生命为自己家乡带走了一位「深渊之神」！
但问题是……
你怎么就把这么要命的东西留给我们两个了啊？！
真以为我俩是天命之子，随随便便就能屠神灭魔吗？！
两小只此刻是真正有点哈气了，僵在原地一动不敢动，连呼吸都放到了最轻，生怕任何一个微小的动作，都会触发这「黑钩」的未知规则。
而就在这时。
“啪。”
“啪。”
“啪。”
一阵鼓掌声，突兀地自房门外响起。
掌声不响，却穿透了门扉，清晰地传入室内，在这片被「沉默」统治的空间里显得格外刺耳。
紧接着。
“咯吱——”
房门被轻轻拉开。。
两道身影一前一后地走了进来。
彦卿和云璃悚然一惊，强烈的危机感暂时压过了“沉默”的束缚，也顾不得许多，瞬间转头朝门口望去。
率先踏入的是个黑发黑瞳的青年，戴一副圆镜，看着斯文俊朗，浑身的书卷气和周遭的诡异格格不入。
身后的狐人女子生得娇俏妩媚，一袭华服尽显优雅，唯独脖颈上那枚堪称亵渎的项圈，让她的高贵里多了几分违和的束缚感。
正是周牧和幻胧。
周牧踏入房间，目光便自然地扫过室内陈设。
简朴的厅堂，墙边立着剑架，桌上散着几卷兵书——一切都透着少年人干净利落的生活气息。
只是角落木架上搭着的几件形制各异、却洗晾在一处的女士衣物，隐约透露出此间并非独居。
然后，他的视线落在了靠墙的香案上。
那里并排供着两个牌位。
左边一块，刻着「故友达达利亚之位」。
右边一块，刻着「尊长爱莉希雅之位」。
“……”
周牧的眼角几不可察地微微抽搐了一下。
他没有开口纠正，只是默默将这一幕记在心里。
随即，便将视线投向那柄「黑钩」上，语气古怪，
“真没想到。”
“深渊里诞生的意志，竟真的会受两个凡人威胁。”
两小只先是一愣，随即脸上同时爆发劫后余生的惊喜感。
有救了，有救了！
彦卿更是向前一步，对着周牧便是深深一揖，
“晚辈彦卿，见过「离尘司命」！”
很久之前，在金人巷，景元曾推测出周牧的身份。
还念叨过“自家接渡使谈了个离谱的对象”。
现在看到周牧和“停云”，他们自然一眼便能分辨身份。
然而，礼行到一半，彦卿整个人却直接僵住，有些懵然地低头，看了一眼「黑钩」。
明明方才自己和云璃还被剥夺了「交流」的能力，结果「离尘司命」刚刚显示，那种限制就仿佛从未出现过一般消失不见。
这也太……
“不必惊讶。”
周牧似乎总能轻易看穿他人心中所想，笑着解释道，
“生灵总是畏惧死亡，深渊也不例外。”
“我唯一疑惑的是……”
“为何「深渊」里诞生的意志，会受凡人的威胁？”
他将视线投向「黑钩」，目光仿佛穿透了黑雾，直视其核心。
“能告诉我吗？”
“缄默侯。”
“嗡——！”
「黑钩」上的黑雾应声剧烈翻腾了一下，显然受到了某种刺激。
然而，翻腾过后，黑雾依旧没有传递出任何「交流」意愿。
一旁的云璃眨了眨眼，从最初的喜悦中稍稍回神，脸上浮现出疑惑。
她小心地瞥了一眼「黑钩」，又看向周牧，忍不住开口：
“「离尘司命」，您刚才说的……受凡人威胁？是什么意思呀？”
彦卿也同样不解，下意识地看向周牧，等待解惑。
这里除了他们两个，难道还有其他凡人吗？
“嗯？”周牧明显怔了一下，随即像是听到了什么极为有趣的事情，目光在云璃那写满困惑的小脸上停留片刻，哭笑不得的开口，
“你不会从未尝试过我赋予你的那份奖励吧？”
“奖励？”云璃更迷糊了，努力回忆着，“您是指……之前在「云城试炼」后，您给我的那份「融毁万物之力」？”
“没错。”周牧点头。
“那能力不是只能销毁武器吗？”云璃皱起小脸。
她尝试过很多次了，那能力除了消融武器之外，甚至连一张纸都点燃不了。
“可祂，”周牧指了指「黑钩」，看云璃的眼神像是在看笨蛋。
“现在就是一件武器啊。”
“啊？”云璃直接懵了，嘴巴微张，呆呆地看了看周牧。
好像对哦……
它现在这形态，可不就是武器嘛！
而与此同时，那「黑钩」内部，某种意志似乎也“懵”了一瞬。
合着你最开始那句“要不要毁了它”……是在吹牛逼啊？！
给我吓得连力量都不敢用了！
艹！
一种近乎荒谬的憋闷感，隔着黑雾传递出来。
“哈哈哈哈！”
周牧瞬间理清了这其中的因果错位，再也忍不住，直接放声大笑起来。
“一个身怀破局之能却不自知，懵懂间说出了毁灭神明之言。”
“一个害怕自己被毁灭，努力收敛发散的规则。
他笑得眼角的细纹都舒展开来，仿佛这一幕，比任何精心编排的剧本都要精彩。
“真是太有趣了。”
云璃：“……”
缄默侯：“……”
一人一神，心中泛起同一丝念头。
早知道先下手为强了！
半晌，笑声停止。
周牧随手从彦卿手里拿走「黑钩」，递到了云璃手上，
“彦卿之心，宁折不弯，与此物规则相冲。”
“比起彦卿，你或许更适合执掌此物。”
他看了看云璃好奇的眼睛，嘱托道，
“祂的心思很纯粹。尝试着与祂相处，让祂慢慢理解何谓人性，或许会有意想不到的收获。”
“……好！”云璃重重点头，没有细问其中缘由。
她相信这位「离尘司命」。
周牧笑了笑，目光重新投向彦卿，在那头早早霜白的发丝上停留了片刻，微不可查的叹息了一声。
“至于你，彦卿……”
“既然你已凭自身意志，先后触及「死亡」、「虚无」，「丰饶」、「毁灭」之概念……那便无需彷徨，顺着你心所向，依次践行下去便是。”
“若你仍志在剑道……不必心急。待此番诸天风波尘埃落定，你那位‘师祖’，自会归来。”
“届时，她会亲自教授于你。”
彦卿闻言，下意识地看了云璃一眼，彼此眼中都映照着对方的惊讶。
这几乎是在明示了！
这位死亡星神，就是在告诉他们，云城和提瓦特的一切，就是祂的手笔。
不然又怎么可能说出“尘埃落定”这种话。
“晚辈谢过「离尘司命」！”
彦卿没有选择拒绝，也根本无从拒绝。
有这种长辈简直是最大的幸事！
只是，他心中仍存着一份巨大的疑惑和些许不安。
“「离尘司命」……您，为何对彦卿与云璃……如此看重，如此费心安排？”他小心翼翼的问道。
彦卿的确不解。
纵然经历了云城试炼，见识了更广阔的寰宇，他仍自觉不过是罗浮一少年骁卫，芸芸众生之一。
何德何能，屡次承蒙这位执掌生死轮回的至高存在垂青？
周牧轻笑了一声。
他没有直接回答，而是伸出手，似乎想如长辈般抚摸彦卿的头顶，但手在半空中顿了顿，最终只是轻轻落下，拍了拍少年尚且单薄的肩膀。
“人的一生，会经历无数磨难。”
“然而，万千众生之中，能于绝境中看清死路仍奋勇向前、能向死而生者……寥寥无几。”
他转过头，目光似乎穿越了墙壁，望向了过去，
“你曾为罗浮存续，甘愿牺牲自我，步入云城试炼。”
“又在云城之中，几乎失去一切，包括对自我的坚持。”
“「心茧」试炼的千般磨难，于你而言，如浮沫掠过坚石。”
“「心猿」试炼的迷障诱惑，于你眼中，亦如镜花水月。”
“百般苦楚，万般枷锁……”
他的声音顿了顿，看向彦卿的眼神里，多了一份温和。
“皆于那日，你与云璃在历经劫波后再度相认时褪尽，化做滋养你剑心的「经历」。”
“既已勘破至此，既已向死而生……”
周牧收回手，转身，很自然地牵起身后一直安静侍立、目光复杂地注视着这一切的幻胧，向门外走去。
他的身影在门口的光晕中显得有些朦胧，但那平静而有力的话语，却清晰地飘荡回来，
“你的未来，便理应是一帆风顺。”
“多见霁月清风，少遇荆棘坎坷。”
他并不打算让这两个已然付出足够多、领悟足够深的孩子，再被卷入更多“离别”和“遗憾”。
就这样，在接下的时光里，享受他们作为少年人应有的生活，承担起他们能力范围内的责任，便很好。
这也是周牧一贯的行事作风。
度过了应有的试炼，证明了心性的坚韧与澄明。
那么，在祂能力所及之处，便许你一个再无那般酷烈荆棘的前路。
当然。
某人除外。
（某个远在列车之上、总觉得自己被特别“关照”了的中年眼镜男子，此刻莫名打了个寒颤，疑惑地推了推眼镜。）
……
彦卿怔怔地望着空无一人的门口，身上仿佛还残留着被轻拍肩膀的触感，心中某处坚硬的外壳，悄然化开，涌起一股酸涩的暖流。
那不是爱戴，也不是崇拜，而是一种更接近孺慕和释然的情绪。
他从不曾怨恨这位带来诸多磨难的「离尘司命」。
相反，若是没有祂，自己还不知道要栽多少个跟头，才能收敛起曾经的骄傲。
而这位神明，也正如仙舟所称颂的那样——
「离尘心茧生死关，向死而生志不迁。」
「忘川不渡坚心者，勘破无常始见天。」
祂从未在意过香火信仰，从未要求过顶礼膜拜。
祂的目光，似乎总是落在那向死而生的灵魂之上。
于芸芸众生，祂予生死均等的公允，神体凡胎，帝王乞丐，在尘缘尽头的“归一”面前，并无不同。
于那些历经劫波、勘破虚幻、于生死间寻得真我的坚毅魂灵，祂则会投以垂青——许其越过无常的藩篱，得见本真的澄明。
这便是「离尘司命」。
一旁，云璃握着手中那柄依旧蒸腾着黑雾、但气息似乎莫名“乖巧”了几分的「黑钩」，眨了眨眼，忽然对着早已无人的门外，鼓起勇气，清脆地喊了一声：
“「离尘司命」！那我呢？那我呢？”
她也想被夸夸来着！
随即，一阵轻快的微风拂过室内，裹挟着那个温和的声音，悠悠传来：
“你嘛……”
微风在她发梢打了个旋儿。
您这评价是不是有点太随意了？！
云璃：“?????”