白虎回廊的肃杀锋锐之气，如同潮水般在身后褪去。当玄苍与苏小碗踏出回廊尽头，步入下一片空间时，眼前的景象与气息，发生了翻天覆地的变化。
不再是冰冷坚硬的金属与岩石，也不再是肃杀压抑的煞气。扑面而来的，是一股足以融化金石、焚尽万物的极致高温！空气中弥漫着精纯而狂暴的火灵之气，其中更夹杂着一丝神圣、威严、却又带着涅盘重生意境的独特气息。
眼前，是一片赤红灼目的世界。脚下是滚烫的、流动着暗红色熔岩的炽热大地，龟裂的缝隙中不时喷涌出冲天的火焰。四周不再是回廊墙壁，而是高耸入云的、完全由赤红色晶石构成的嶙峋山壁，山壁之上，流淌着金色的熔岩脉络，如同岩浆的血管。天空，并非寻常所见，而是一片不断翻滚、燃烧的赤金色火云，火云之中，隐约可见巨大的、形似神鸟的火焰虚影在翱翔、长鸣。光线来源于无处不在的火焰与熔岩，将整个世界映照得一片通明，却又带着一种令人心悸的毁灭之美。
热！难以形容的灼热！这热量不仅仅是物理上的高温，更带着一种能点燃灵力、灼烧神魂的奇异道则之力。苏小碗刚一进入，便感觉护体星辉剧烈波动，仿佛下一刻就要被点燃。她丹田内的朱雀星枢，却在此刻爆发出前所未有的活跃与渴望，自行运转，疯狂吸收着空气中那精纯的南明离火与涅盘真意。
“朱雀试炼，主掌毁灭与新生，司职净化与涅盘。”玄苍的声音在灼热的气浪中传来，带着一丝凝重。他能感觉到，此地的火焰道则，与他那蕴含新生意境的寂灭剑道，似乎也存在某种奇特的联系。毁灭与新生，本就是一体两面。
两人并肩，踏上了这片燃烧的大地。脚下熔岩炽热，但对修为大进的他们而言，尚可承受。他们沿着一条隐约可见的、由相对凝固的暗红色晶石铺就的小径，向着这片火焰世界的深处前行。
沿途的景象，充满了火焰的暴烈与神鸟的华美。巨大的、完全由火焰凝聚而成的奇花异草在岩浆河边摇曳生姿；一些通体赤红、形如火鸦、火蜥的火系精怪在岩壁间穿梭，但它们似乎对两人并无敌意，反而好奇地远远观望。岩壁上，开始出现浮雕，描绘着朱雀神鸟浴火重生、焚尽八荒邪祟、净化天地污秽的宏伟画面，充满了神圣、威严、以及一种牺牲与奉献的悲壮美感。
苏小碗一边以青龙星枢的生机之力辅助抵御过度的热力侵袭，一边全力感悟、吸收此地浓郁的火灵与涅盘真意。她对朱雀星枢的掌控，在飞速提升，体内星力也带上了炽热与净化的属性。她能感觉到，此地看似狂暴的火焰之下，蕴含着一种“不破不立”、“向死而生”的至高道韵，与之前经历的生死轮转、杀戮炼心，隐隐构成了一个更加完整的循环。
前行不久，前方出现了一座巨大的、完全由赤金色晶体构成的、形似鸟巢的宏伟祭坛。祭坛高悬于一片沸腾的、直径超过千丈的岩浆湖中心上空。祭坛之上，燃烧着一团永不熄灭的、纯粹由南明离火构成的赤金色火焰，火焰中心，隐约可见一枚通体赤金、形似雀卵、内部有凤凰虚影展翅翱翔的晶石——朱雀魂晶。
而在祭坛与岩浆湖之间，并无桥梁道路。唯有在沸腾的岩浆湖面上，零星分布着一些大小不一、时隐时现的、由凝固火焰构成的“莲台”。这些莲台极不稳定，似乎随时会重新融化为岩浆。想要抵达祭坛，必须精准地踏过这些莲台，承受岩浆湖中恐怖的高温与火焰侵蚀，更需抵御那祭坛火焰散发出的、直指神魂的“焚心”考验。
“欲得朱雀之炎，需经‘焚心涅盘’之试……”
一个威严、炽热、却又带着慈悲与期许的女子声音，仿佛自那祭坛火焰中传来，响彻两人神魂。
“何谓‘焚心涅盘’？”苏小碗仰头问道。
“以身为薪，以魂为火，焚尽业障，炼化虚妄，于毁灭之中，见证真我，得获新生。”那威严女声道，“此岩浆湖，乃‘净业熔池’，可焚肉身污垢，亦能引动心火，灼烧神魂业障。汝二人，需踏过‘净业火莲’，抵达彼岸祭坛。途中，将引动各自心中最深之‘业’、最惧之‘魔’，以心火焚之。若能于焚心之痛中保持灵台不昧，明悟‘我身如薪，我道如火，焚尽方得新生’之真谛，便可接近魂晶，得朱雀认可。若沉沦心火，或道心不坚，则将身魂俱焚，化为这熔池一缕青烟。”
焚心涅盘！踏净业火莲，渡净业熔池，焚尽心中业障与恐惧！
这比前两关更加凶险。青龙考验生死感悟，白虎考验杀伐道心，而朱雀，考验的则是对自身“缺陷”、“恐惧”、“业障”的直面与超越，是一种对“自我”的彻底审视与重塑。肉身之痛尚可忍受，心火焚烧神魂业障之苦，却足以让道心不坚者瞬间崩溃，道基尽毁。
玄苍与苏小碗对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决绝。修行至今，谁心中没有遗憾、恐惧、执念、乃至业障？此番焚心，无疑是刮骨疗毒，凶险万分，但若能成功，收获也将难以估量。
“跟紧我。”玄苍沉声道，率先纵身，向岩浆湖边缘，那第一朵距离最近、约有丈许方圆的赤金色火焰莲台跃去。
苏小碗毫不迟疑，紧随其后。
脚尖踏上火焰莲台的刹那，一股灼热却并不暴烈的暖流自脚底涌入，迅速流遍全身，带来一阵奇异的舒泰感，仿佛洗去了部分尘埃。但同时，一股无形的、源自神魂深处的燥热与悸动，也开始悄然滋生。
莲台稳定，两人稍作调息，看向下一朵相隔数丈的莲台。再次纵身。
如此连续跃过数朵莲台，已深入熔池数十丈。周围温度越来越高，岩浆翻滚咆哮，溅起的火星都带着恐怖的高温。脚下的火焰莲台也开始变得不稳定，光芒明灭不定，需要更加精准的掌控力才能站稳。
而随着他们不断深入，那源自神魂深处的“心火”，也开始熊熊燃烧起来。
玄苍首先“看”到了幻象。他看到了自己前世陨落之时，那无尽的黑暗与孤寂，看到了苏小碗抱着他冰冷的尸身，哭到肝肠寸断、最终绝望自封于绝灵洞的画面。那画面如此清晰，如此真实，仿佛就在昨日。一股锥心刺骨的悔恨与无力感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。紧接着，他又看到了苏小碗在孤岛上，为了引动混沌救他，神魂燃烧、濒临溃散的凄惨模样；看到了未来可能的、因自己实力不足，再次让她陷入绝境的种种可怕推演……
“是我……是我害了她……是我实力不济……我不配……”一个充满自我否定与毁灭倾向的念头，如同野草般在他心底疯长。心火随之炽盛，灼烧着他的神魂，带来难以言喻的痛苦。他周身的寂灭剑意，都因为这剧烈的心绪波动而开始紊乱、摇曳。
“玄苍！那是幻象！是业障！你我已携手闯过生死，未来亦当并肩同行！你的剑，是为了守护，不是为了悔恨！”苏小碗清越而坚定的声音，如同冰泉，穿透重重心火迷雾，在他识海中响起。同时，一只温软却坚定的手，紧紧握住了他冰凉的手掌，一股清凉的、蕴含着青龙生机与守护道韵的星力，混合着她毫无保留的信任与依赖，传递而来。
玄苍猛地一震，从那沉沦的悔恨中惊醒。是啊，沉溺过去，恐惧未来，都无济于事。唯有把握现在，以手中之剑，斩开前路，守护身边之人，才是正道！悔恨与恐惧，皆是我心之业障，当以心火焚之，以剑意斩之！
他眼中灰白色剑芒爆闪，新生寂灭剑意轰然运转，不再抗拒那心火，反而主动引导，以心火为炉，以剑意为锤，将那些翻腾的悔恨、恐惧、自我怀疑，当作杂质，狠狠锻打、焚烧、炼化！每一次心火的灼烧，都带来撕心裂肺的痛楚，但他的剑心，却在痛楚中变得更加纯粹、更加坚定、更加……无所畏惧！
苏小碗同样承受着焚心之痛。她“看”到的，是自己前世（如果那模糊的记忆是前世）孤独终老、无人问津的凄凉晚景；是今生与玄苍相遇后，因自己弱小，一次次拖累他、让他陷入险境的场景；是未来可能因自己无法掌控星陨戒与四象之力，导致补天失败，诸天沉沦，玄苍与自己最终化为劫灰的恐怖画面……强烈的自责、对自身弱小的痛恨、对未知未来的恐惧，如同烈焰般灼烧着她的神魂。
“不！我不是累赘！我有星陨戒，有四象星枢，有玄苍！我可以变强，我必须变强！为了他，为了这方天地，我必须跨越所有障碍！”苏小碗在心中嘶吼，她疯狂运转《星枢引灵诀》，将青龙的生机化作修复心伤的药，将白虎的锋锐化作斩断怯懦的刀，将玄武的厚重化作稳定心神的基石，最后，引动朱雀星枢的涅盘真意，主动拥抱那焚心之火！
“焚吧！烧尽我的怯懦！烧尽我的自卑！烧尽我对未来的恐惧！我之道，乃守护之道，乃逆天改命之道！区区心火，岂能阻我！”她意志如铁，主动将心神沉入那最灼痛之处，以涅盘真意为引，引导心火煅烧神魂中的每一处杂质，每一丝软弱。
那心火，仿佛感受到了她的决心与道韵，竟真的开始发生变化。不再仅仅是带来痛苦，更化作了一股奇异的、炽热而纯粹的力量，融入她的星魂，融入她的朱雀星枢。她的星魂变得更加凝练、通透，仿佛被真火淬炼过的琉璃。朱雀星枢光芒大放，与她的心神联系紧密到无以复加，她对“毁灭中新生”的感悟，达到了前所未有的高度。
两人互相扶持，以彼此为锚点，在焚心之痛中艰难前行，踏过一朵朵摇曳的火焰莲台。每一步，都伴随着神魂的剧痛与心境的洗礼。他们的气息，在痛苦中非但没有萎靡，反而如同被烈火锻造的神兵，愈发凝练、纯粹、炽热。
不知过了多久，两人终于抵达了岩浆湖的中心，那座赤金色晶体祭坛之下。最后一步，需从最后一朵莲台，直接跃上高达十丈的祭坛。
而此刻，那祭坛顶端，那团永不熄灭的南明离火，仿佛感应到了两人的到来，火焰猛地升腾、膨胀，化作一只翼展超过百丈、神骏威严、通体燃烧着赤金色神焰的朱雀虚影！朱雀虚影低头，那双燃烧着金色火焰的眸子，如同两颗小太阳，洞彻一切虚妄，锁定了玄苍与苏小碗。
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最后的考验，来了。
“唳——！”
朱雀虚影发出一声穿金裂石、涤荡神魂的清越长鸣！随着这声长鸣，两团拳头大小、颜色却截然不同的火焰，自其双瞳中飞出，射向玄苍与苏小碗。
射向玄苍的，是一团灰白色的、冰冷死寂、却又蕴含着一丝火星的火焰——那是“寂灭心火”，专焚他心中残留的、最深沉的、关于“终结”与“虚无”的恐惧与偏执。
射向苏小碗的，则是一团赤金中带着一丝蔚蓝泪光的火焰——那是“守护业火”，专焚她因过度守护而产生的执念、业障，以及那滴“真心泪”中蕴含的、跨越轮回的悲伤与可能带来的牵绊。
两团火焰，无视一切防御，直接没入两人的眉心，点燃了他们识海最深处，那最后一丝、也是最顽固的“业”与“惧”。
“呃啊——！”
玄苍发出一声压抑到极致的低吼，单膝跪地，以剑拄地，浑身剧烈颤抖。那灰白火焰在他识海中燃烧，将他拉入了一片绝对的、永恒的、没有任何光与希望的虚无幻境。在那里，没有时间，没有空间，没有生命，没有苏小碗，甚至没有他自己。只有无尽的、令人疯狂的寂灭与空洞。这是他对“剑道极致归于寂灭”、“最终守护不住任何事物”的最深层恐惧的显化。
“玄……苍……”苏小碗也痛苦地蜷缩在地，眉心赤金与蔚蓝交织的火焰跳跃。她看到自己拼尽全力，却依旧无法阻止玄苍的逝去；看到自己因执着于守护，反而成了束缚玄苍的枷锁，阻碍了他的道；更看到了那滴真心泪中蕴含的、属于遥远前世的、悲伤到极致的离别与遗憾，如同潮水般将她淹没，让她沉溺在无尽的悲伤与自责中，无法挣脱。
这是最后，也是最关键的一关。闯过，则心魔尽去，业障消散，道心圆满，涅盘新生。闯不过，则道基彻底崩毁，沉沦心火幻境，身魂俱灭。
在这极致的痛苦与幻境沉沦中，两人依旧凭着最后一丝清明，感应着彼此的存在。玄苍在无尽的虚无中，努力回想着苏小碗的笑容，她的话语，她掌心的温度，她不顾一切引动混沌时决绝的眼神……那一点温暖的回忆，如同绝对黑暗中唯一的一颗星辰，微弱，却坚定地亮着，指引着他抵抗那吞噬一切的虚无。
苏小碗在悲伤的浪潮中，死死抓住玄苍最后渡给她的那缕剑意，抓住他苏醒时说的那句“我回来了”，抓住他此刻就在身边，正同样承受着痛苦，需要她并肩的事实……那丝坚定的联系，如同怒海中的灯塔，让她不至于被悲伤彻底吞没。
“寂灭……非终结……守护……非枷锁……”玄苍的声音，如同破碎的冰晶，在他自己识海中艰难响起，却带着一种开悟的明澈，“我的剑，寂灭万物，亦可守护新生。我的道，因她而有意义。虚无……无法吞噬存在过的真实，无法抹杀此刻的守护之心！”
随着这明悟，他识海中那团灰白火焰，骤然向内坍缩，随即，于那极致的寂灭与虚无中心，一点微弱却无比坚韧的、灰白色的新生剑芒，悍然亮起，如同开天辟地的第一缕光！这一点剑芒，照亮了虚无，驱散了恐惧，将那团寂灭心火，反客为主，彻底炼化、吸收！他的寂灭剑道，于此真正圆满，达到了“寂灭中见新生，新生中蕴寂灭”的至高境界！修为轰然突破，半步化神！
“守护……是力量，不是负担。悲伤……是过往，不是枷锁。”苏小碗也泪流满面，却眼神明亮如星，在识海中低语，“我有能力守护，亦有资格被爱。前世的泪，已成今生的缘。玄苍需要我，正如我需要他。我们彼此守护，彼此成就，何来业障？何来悲伤？”
心念通透，那赤金与蔚蓝交织的守护业火，被她以朱雀涅盘真意主动引导，化作最纯净的火焰，将她神魂中那些因爱而生的焦虑、恐惧、以及过往悲伤的残留痕迹，尽数焚烧、净化！只留下最纯粹、最坚韧的守护执念与对未来的希望。她的星魂，如同凤凰浴火，焕发出前所未有的璀璨神光，朱雀星枢彻底圆满，修为也突破至元婴后期！星陨戒中，那混沌星核虚影，似乎也在这极致的涅盘真意冲刷下，微微闪烁了一下。
“唳——！”
祭坛顶端的朱雀虚影，发出一声更加高亢、充满赞许与欣慰的长鸣！随即，虚影向内坍缩，重新化为那团赤金色的南明离火，而火焰中心那枚朱雀魂晶，则飘然落下，一分为二，分别没入玄苍与苏小碗的眉心。
魂晶入体，化作浩瀚的朱雀本源之力与涅盘道则，与两人各自的道基彻底融合。玄苍得到了《朱雀焚天剑诀》与涅盘真火的运用法门，与他的寂灭新生剑道相辅相成，攻防一体，更添净化与重生之能。苏小碗则得到了完整的《朱雀涅盘星诀》，以及对朱雀星枢的终极掌控，其星力之中，涅盘真火威力大增，更具净化万邪、重塑生机之神效。
第三关，朱雀试炼，焚心涅盘，通过！
祭坛光芒大放，一道赤金色的火焰光桥，自祭坛延伸而出，连接向岩浆湖的另一侧，那里，是通往最后北方玄武试炼的、弥漫着厚重水汽与镇封之息的幽蓝通道。
玄苍与苏小碗携手站起，虽然脸色依旧带着疲惫，但眼神清澈坚定，气息圆融浩瀚，更胜往昔。历经生死、杀戮、焚心三重试炼，他们的道心已被淬炼得坚不可摧，彼此间的羁绊与信任，也达到了前所未有的深度。
没有停留，两人踏过火焰光桥，走向那最后一道，象征着终极镇守与防御的玄武试炼。
四象归一，就在眼前。