求生历2035年11月26日早上十点，对应崇真三年冬。
就在林野遭遇大量旅行者围杀之际，紫禁城，太和殿偏殿。
晨光透过雕花窗棂，在金砖铺就的地面上投下斑驳光影，殿内燃着淡淡的龙涎香，却压不住空气中弥漫的墨香与一丝若有若无的汗味。
二十岁的朱由戬身着玄色窄袖劲装，腰间束着明黄玉带，长发用玉冠束起，露出光洁饱满的额头。
他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间却凝着与年龄不符的沉郁，唯有一双眼眸，亮得如同淬了寒星，透着股不甘与执拗。
“陛下，兵部奏请增拨辽东军饷三百万两，户部回话，国库空虚，仅能凑出五十万两，还需从各地藩王处暂借。”
贴身太监王承恩躬身站在一旁，手里捧着叠得整整齐齐的奏折，声音压得极低，生怕打扰到皇帝练武。
朱由戬正扎着马步，双手各托着一枚三十斤重的鎏金铜锤，手臂稳如磐石，额角的汗珠顺着脸颊滑落，砸在金砖上，晕开一小片湿痕。
他闻言眉头微蹙，却并未停下动作，沉声道：
“藩王？去年借的二百万两至今未还，如今再借，他们怕是要借着‘清君侧’的由头，给朕递折子参东林党了。”
话音落下，他双臂猛然发力，鎏金铜锤被稳稳举起，而后缓缓放下，动作行云流水。
这套“太祖长拳”他已练了十年，从太子时期到如今登基三年，从未间断。
武道昌盛的大明，帝王的体质与武力亦是皇权的一部分，即便身处深宫，朱由戬也不敢有片刻懈怠——他清楚，唯有自身足够强大，才能在这波诡云谲的朝堂中站稳脚跟，否则怕是不知何时便会再次因为某次‘意外’死于宫中。
“传朕旨意，辽东军饷从内帑划拨一百万两，余下的，让户部与东林党去商议。”
朱由戬收了招式，接过王承恩递来的锦帕，擦了擦汗，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：
“告诉户部尚书，若凑不齐军饷，就让他自请致仕。”
“奴才遵旨。”
王承恩躬身应下，正要退去，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名锦衣卫千户走了进来，单膝跪地：
“陛下，紧急军情！各地锦衣卫禀报，昨日起，天下各州府突然涌现大量身份不明的江湖人士，这些人衣着奇特，行事诡异，部分人已在城镇间游荡，似在探寻什么。”
朱由戬闻言，眼神微微一凝。
武道昌盛的大明，江湖与朝堂素来泾渭分明。
寻常江湖人士多隐于山林或市井，极少会如此大规模地现身，且遍布各州府，这绝非偶然。
“这些人可有什么特征？是否与东林党或各地藩王有关？”
朱由戬走到案前坐下，随手拿起一本奏折，目光却落在那锦衣卫千户身上。
“回陛下，这些人大多身着统一制式的粗布短打，腰间多佩兵刃，却无门派标识。据各地禀报，他们言语古怪，似不通我大明礼法，且身手各异，部分人不似武者，却能徒手搏杀猛兽，手段莫测。”
千户如实回禀：“目前尚未查到与东林党或藩王有关的蛛丝马迹。”
朱由戬手指轻轻敲击着案几，陷入沉思。
身份不明的江湖人士？遍布各州府？
他心中隐隐有种不安的预感，却又说不出究竟哪里不对。
如今的大明，内忧外患，早已经不起任何波澜。
“传令下去，各地锦衣卫严密监视这些人的动向，若有异动，即刻禀报。”
朱由戬沉吟片刻，缓缓开口：“另外，让东厂配合锦衣卫查探，务必查清这些人的来历。”
“遵旨！”
千户躬身领命，起身退了出去。
王承恩看着皇帝凝重的神色，小心翼翼地说道：
“陛下，如今东厂与锦衣卫人才凋敝，怕是难以周全查探此事。”
朱由戬闻言，脸上露出一丝苦涩。
他又何尝不知。
三年前，他刚登基时，东林党便以“阉党乱政”为由，联名弹劾魏忠贤。
彼时他年轻气盛，急于稳固皇权，又被东林党描绘的“清明盛世”所蛊惑，最终在各方压力下为了顺利登基，他只得选择弃车保帅，下令处死魏忠贤。
直至此刻他都难以忘怀那一幕，身为暗劲九重的至强武者，这位曾经的九千岁也曾力压群雄无可匹敌，却在自己的命令下没有丝毫犹豫就选择了自裁。
魏忠贤临终前的话语还在耳畔徘徊：“陛下莫忧，老奴死后，那些东林党的嘴自然就堵上了，老奴世受皇恩，这条命本就是先帝给的。今日能以此残躯换来陛下安稳，换来朝局稳定，老奴值了！只是老奴死后，陛下要记着，江山是朱家的，莫要被那些奸佞的清谈空话蒙骗了！”
随着这位‘九千岁’的身死，崇真元年的朝局也确实平稳了下来，可随着时间推移朱由戬却发现局势在进一步糜烂。
魏忠贤表面上贪赃枉法，却是皇权最忠实的拥护者，东厂与锦衣卫在他手中，如同皇帝的左膀右臂，死死压制着东林党与各地藩王。
也正是他的贪赃枉法，使得皇帝内帑有着用不完的银钱。
魏忠贤一死，东厂群龙无首，锦衣卫也遭东林党大肆清洗，骨干力量损失殆尽，如今早已不复往日荣光，沦为朝堂上的边缘势力。
而东林党，在除去魏忠贤这个心腹大患后，迅速把持朝政，党羽遍布朝野，从内阁到地方州府，几乎都被东林党人掌控。
西厂早已被东林党废除，东厂只剩下一些老弱病残，锦衣卫更是人才凋敝，能堪大用的寥寥无几。
“人才凋敝……”
朱由戬低声重复着这四个字，语气中充满了无奈与愤懑：“东林党把持朝政，任人唯亲，稍有不从便遭打压，有识之士要么隐退山林，要么被排挤陷害，朝堂之上，尽是些世家大族的趋炎附势之辈，哪里还有可用之才？”
王承恩不敢接话，只能默默垂首。
他深知皇帝的难处。
如今的大明，早已不是太祖、成祖时期的盛世。
东林党掌权后，第一件事便是废除了商税。
要知道，大明的商业在江南早已十分发达，商税本是朝廷重要的财政来源。
可东林党多是江南士绅出身，废除商税，受益最大的便是他们背后的士族利益集团。
失去了商税，朝廷的财政收入便只能依靠农税。
而辽东战事吃紧，各地起义频发，军费与剿匪开支日益庞大，朝廷只得不断加征辽饷。
崇真元年，辽饷每亩加征九厘，如今三年过去，辽饷已加征至每亩一分二厘，百姓的负担加重。
可即便如此，朝廷依旧收不上足够的赋税。
东林党人勾结各地权贵、士绅，大肆兼并土地，却偷税漏税，将沉重的赋税压力全部转嫁到底层农民身上。
农民不堪重负，纷纷揭竿而起，形成了‘加税—民反—再加税’的死循环。
辽东的战事更是让朱由戬焦头烂额。
东林党为了打压异己，构陷处死了最后一位能稳定辽东局势的将领，如今辽东防线岌岌可危，后金铁骑虎视眈眈，随时可能南下入关。
而内地，李自成、张献忠等起义军势力日益壮大，攻城掠地，大明的疆土正在一步步被蚕食。
军事上两线作战，耗尽了大明最后的国力；财政与民生的崩溃，为起义军提供了源源不断的兵源。
朱由戬虽有重振大明之心，可无论他如何努力，都像是陷入了一个巨大的漩涡，越挣扎，陷得越深，整个王朝都在朝着覆灭的深渊滑落。
这一年的大明，没有任何好转的迹象，灭亡的基调，从他下令处死魏忠贤的那一刻起，似乎便已注定。
“陛下，内阁大学士钱谦益等大臣求见，说是为增拨辽东军饷一事，有要事启奏。”
殿外传来太监的禀报声，打断了朱由戬的思绪。
朱由戬眼中闪过一丝厌恶，却还是沉声道：
“让他们进来。”
很快，几名身着绯色官袍的大臣走进殿内，为首的正是内阁大学士钱谦益。
这些人皆是东林党核心成员，一个个面带忧色，看似忧心国事，实则心中打着各自的算盘。
“陛下，辽东军饷事关重大，如今国库空虚，臣以为，当再向百姓加征辽饷，方能解燃眉之急。”
钱谦益躬身说道，语气看似恳切。
“再加征？”
朱由戬猛地一拍案几，怒声道：
“如今百姓早已不堪重负，各地叛乱频发，若再加征辽饷，怕是更多百姓要被逼反，到时候大明江山，还能保得住吗？”
钱谦益却丝毫不惧，反而抬起头，目光直视朱由戬：
“陛下，无粮无饷，辽东将士如何御敌？后金铁骑一旦入关，国将不国，百姓更无活路。臣以为，舍小利而保大局，方是明智之举。”
“小利？”
朱由戬气得浑身发抖：“你口中的小利，是万千百姓的身家性命！你们张口闭口为了江山社稷，你们你们的良心，都被狗吃了吗？”
钱谦益脸色一变，却依旧强辩道：“陛下此言差矣，臣等皆是为了大明江山。”
朱由戬冷笑一声。
他深知，与这些东林党人争辩毫无意义。
他们手握重权，背后更是有强大的武道力量支撑，根本不是他这个傀儡皇帝能够撼动的。
东林党不仅在朝堂上势力庞大，在武道界更是根基深厚。
每家东林党核心成员背后，都有暗劲高手坐镇。
在这个武道昌盛的大明，武者的境界分为明劲、暗劲。明劲高手拳力可达数百斤，暗劲高手则能将内力运转于周身，拳力破千斤，体力源源不竭，是寻常一流高手的十倍不止，真正能做到一夫当关，万夫莫开。
而东林党中，仅是暗劲一重的武者，便有数十人之多，随便一位三品以上的东林党官员背后，都有暗劲高手庇护。
这也是东林党敢于如此嚣张，公然抗衡皇权的根本原因。
朱由戬之所以如今还能与东林党争执，底气便来自于他耗尽内帑银钱私下研发的火器。
在东厂与锦衣卫人才凋敝，无法依靠武道力量制衡东林党的情况下，他只能将希望寄托于火器。
这些年，他动用自己的内帑，秘密召集能工巧匠，研发出了一批威力强大的新火器。
这些火器射程远，威力大，即便面对暗劲高手，只要派出大量手持火器的明劲高手围攻，也能将其逼退乃至击杀。
可火器的研发与装备耗费巨大，仅靠皇帝的内帑，根本难以支撑大规模装备军队，目前也只能勉强护卫宫廷。
东林党更是处处阻挠，生怕火器普及后，会动摇他们的武道优势。
“此事容后再议。”
朱由戬疲惫地摆了摆手，不想再与这些东林党人纠缠：“你们退下吧。”
钱谦益等人对视一眼，见皇帝态度坚决，也不敢过分逼迫，只得躬身告退。
殿内再次恢复平静，朱由戬靠在龙椅上，只觉得一阵心力交瘁。
他望着殿外灰蒙蒙的天空，心中充满了无力感。
难道我朱家大明数百年的基业，真的要毁在朕的手中吗？
他不甘心。
可面对东林党的步步紧逼，后金的虎视眈眈，叛军的此起彼伏，以及那些突然出现的神秘江湖人士，他纵有满腔抱负，也难以施展。
“陛下，保重龙体。”
王承恩轻声安慰道。
朱由戬深吸一口气，缓缓站起身，眼神重新变得坚定起来。
“传旨，让火器局加快研发进度，务必在三个月内，造出更多威力更强的火器。”
朱由戬沉声道：“另外，让锦衣卫密切关注那些神秘江湖人士的动向，若有任何异常，即刻禀报。”
无论前路多么艰难，他都不会放弃。
只要还有一丝希望，他就要为大明争取一线生机。
与此同时，千里之外的清风镇，黑崖谷内。
林野刚收拾完异化狼王的战利品，便听到谷外传来一阵急促的脚步声，夹杂着嚣张的呼喊声，打破了山谷的宁静。
“666号就在里面！我亲眼看到他进去的，咱们三十多个人联手，不信杀不死他！”
“积分榜榜首的位置，今天必须易主！”