“啧啧，这皮削的，跟狗啃的似的。
秦淮茹，你以前在乡下没干过活啊？
这么点事都干不好，厂里花钱请你来干嘛的？
当花瓶摆着看啊？”
她说话的声音不大不小，刚好能让周围几个正在摘菜的大姐听见。
那几个大姐立刻投来了看好戏的目光，窃窃私语。
“看，刘岚又开始找茬了。”
“这个新来的倒霉了，一来就惹上她。”
“谁让她长得比刘岚好看呢？
我听说啊，她也是李厂长那边的人……”
秦淮茹的脸一阵红一阵白，手里的刀都快要握不住了。
她知道刘岚是故意找茬，但她又能怎么办？跟她吵？
自己刚来，人生地不熟，吵起来肯定吃亏。
她只能忍着，低着头，闷声说：
“我……我下次会注意的。”
“下次？还有下次？”刘岚不依不饶，声音拔高了几分，
“食堂的粮食是给你这么浪费的吗？你知道现在国家多困难吗？
你这是在破坏生产！是在挖社会主义墙角！”
一顶接一顶的大帽子扣下来，压得秦淮茹喘不过气。
她委屈得眼圈都红了，却一个字也反驳不出来。
刘岚看着她这副要哭不哭的样子，心里得意极了。
一个狐狸精，也想跟我争？
我今天就让你知道知道，这食堂是谁的地盘！
刘岚指着地上的土豆，声音拔高，
“这土豆皮要是削厚了一点，那就是浪费国家粮食，是挖社会主义墙角！
到时候别怪我把你这一身皮给扒下来！干活！”
秦淮茹抹了一把脸上的泥水，眼泪在眼眶里打转，却死死不敢流下来。
她攥着生锈的小刀，手劲捏得很大。
这就是她做梦都想换来的“好日子”。
下午一点过后，第一食堂的后厨终于消停了下来。
秦淮茹感觉腰都不是自己的了，两条腿像灌了铅。
她看着自己那双原本白净的手，此刻被水泡得发白起皱，
指甲缝里嵌满了洗不净的黑泥，有的地方还被刀背蹭破了皮，钻心地疼。
这就是帮厨。
以前在车间虽然累，好歹是技术工种，虽说脏点，
但工友们哪怕是看在她是个女人的份上，也没人真敢这么使唤她。
可在这儿，她是最低贱的杂工。
“那个谁，秦淮茹是吧？”
食堂班长刘大妈手里拎着一串钥匙，肥胖的身躯堵在门口，眼神跟防贼似的，
“干完活了赶紧走，别在后厨磨蹭。
还有啊，咱们食堂有规定，剩饭剩菜一律入库，
谁要是敢私自往怀里揣，抓住了直接送保卫科！”
秦淮茹那只准备偷偷藏两个凉馒头的手，像被烫了一下似的缩了回来。
她讪讪地挤出一丝笑：“班长，我懂，我不拿。”
“哼，懂就好。”刘大妈翻了个白眼，
“别以为长得漂亮就能坏规矩，以前那是李厂长瞎了眼，
现在谁不知道你是怎么回事？赶紧走！”
秦淮茹红着眼眶，低着头快步走出了食堂。
身后传来刘岚和几个大姐肆无忌惮的嘲笑声。
星期天，天刚蒙蒙亮，何雨柱就一骨碌从床上爬了起来。
他今天精神头十足，整个人都透着一股喜气。
因为今天，是他和冉老师正式约会的日子。
为了今天的约会，他准备了好几天。
前两天，他特地拿着林安给的钱和票，
跑了好几个地方，才凑齐了今天这顿大餐的食材。
一只从郊区农户手里换来的老母鸡，一条从玉渊潭钓上来的大鲤鱼，
还有五花三层的猪肉、新鲜的鸡蛋和各种蔬菜。
这些东西，搁在平时，他想都不敢想。但为了冉老师，他觉得花多少钱都值。
他哼着小曲，来到厨房，把昨天晚上就泡好的干货拿出来，开始叮叮当当地忙活起来。
他妹妹何雨水也起了个大早，过来给他帮忙。
“哥，看你这高兴劲儿，不知道的还以为你要娶媳妇了呢。”
何雨水一边择着韭菜，一边打趣他。
“去去去，小丫头片子，懂什么！”
何雨柱嘴上虽然这么说，但脸上的笑容却怎么也藏不住，
“你冉老师是文化人，我不得好好表现表现？
今天我非得拿出我的看家本领，让她知道知道，你哥我可不是只会抡勺子的粗人！”
兄妹俩在厨房里有说有笑，气氛好不热闹。
鸡汤的香味，很快就从厨房里飘了出来，顺着窗户，弥漫了整个中院。
这年头肉是稀罕物，谁家要是炖锅肉，那香味能馋得整个院子的小孩直流口水。
后院的阎埠贵第一个闻到了香味。
他放下手里的报纸，抽了抽鼻子，循着味儿就走到了中院。
“哎哟，傻柱，你这是做什么好吃的呢？这么香！”
阎埠贵扒着何雨柱家的窗户，一个劲儿地往里瞅。
“三大爷，您起得够早的啊。”
何雨柱头也不抬地说道。
“这不是被你家的肉香给馋醒的嘛！”
阎埠贵搓着手，一脸期待地问，
“今天家里来客人啊？你看，要不……中午我让你三大妈炒俩菜，咱们凑一桌？”
他算盘打得精。
何雨柱这手艺，做出来的菜肯定差不了。
自己家只要出俩素菜，就能蹭一顿大餐，这买卖划算！
“别介了，三大爷。”何雨柱直接拒绝，
“我今天有重要的客人，招待不了您。”
“嗨，什么重要客人啊，比你三大爷还重要？”阎埠贵还不死心。
“我对象，行了吧？”何雨柱没好气地说道。
“对象？”阎埠贵愣了一下，随即恍然大悟，
“哦哦哦，是那个冉老师吧？
行，行，那我不打扰你们了。
那个……傻柱啊，你看，这菜做了这么多，
你们俩也吃不完，晚上要不给你三大爷我送点过来？”
何雨柱懒得再搭理他，专心致志地处理着手里的鲤鱼。
阎埠贵自讨了个没趣，只能悻悻地走了。
他前脚刚走，中院西厢房的门就开了。
贾张氏顶着一头乱糟糟的头发，也闻着味儿出来了。
“肉！是肉的香味！”
她眼睛放光，口水都快流出来了。
自从贾东旭出事，秦淮茹掌权之后，贾家的伙食水平就一落千丈。
别说肉了，就是白面馒头都成了奢侈品。
贾张氏这几天嘴里淡得能飞出个鸟来。
现在闻到何雨柱家飘出的肉香，她肚子里的馋虫瞬间就被勾了起来。
她想都没想，就推了一把跟在身后的秦淮茹。
“去！去何雨柱家，给棒梗要碗肉汤喝！
就说孩子馋了，正在长身体！”贾张氏理直气壮地命令道。
在她看来，何雨柱接济贾家，是天经地义的事。
以前是这样，现在也应该是这样。
秦淮茹在食堂受了一天的气，回来还要面对这一地鸡毛，心里烦躁得不行。
“我不去！”她想都没想就拒绝了。
现在让她去求何雨柱？她拉不下这个脸！
她亲眼看到何雨柱和那个冉老师有说有笑，知道何雨柱现在心里根本没有她了。
她现在过去，不是自取其辱吗？
“你敢不去？”贾张氏眼睛一瞪，
“反了你了！我让你去你就去！
你要是不去，今天晚饭你也别吃了！”
“不吃就不吃！”秦淮茹也来了火气，
“要去你自己去！反正我丢不起那个人！”
“你……你这个贱人！”贾张氏气得浑身发抖，扬手就要打她。
躺在炕上的贾东旭也听到了外面的香味和争吵声，不耐烦地吼道：
“吵什么吵！还让不让人活了！
不就是一碗肉汤吗？去要不就完了！磨磨唧唧的！”
在他看来，秦淮茹就应该像以前一样，放下脸面，去给贾家弄来好处。
秦淮茹看着这一家子理所当然的嘴脸，彻底寒了心。
她什么也没说，转身回了里屋。
“嘿！你个小贱蹄子，还敢给我甩脸子！”
贾张氏气得跳脚，却又拿秦淮茹没办法，只能在院子里指桑骂槐地骂了起来。
“杀千刀的傻柱！有了新欢忘了旧爱！
不就是炖锅破鸡汤吗？有什么了不起的！
吃了也不怕遭天谴！
她骂得是何雨柱，但院里的人都听得出来，她这也是在骂秦淮茹。
何雨柱在厨房里听得清清楚楚，但他连眼皮都懒得抬一下。
跟一个疯婆子计较，不值当。
他现在所有的心思，都在即将到来的冉老师身上。
上午十点，冉秋叶准时到了。
她今天穿了一件淡蓝色的确良衬衫，下面是一条黑色的长裤，
头发梳成两条整齐的辫子，搭在胸前。
脸上没施粉黛，却显得格外的清秀文静。
“冉老师，你来啦！快请进，快请进！”
何雨柱看到她，紧张得手都不知道往哪儿放，
赶紧在围裙上擦了擦，迎了上去。
“何师傅，我没来晚吧？”
冉秋叶微笑着，递过来一个用报纸包着的东西，
“这是几本书，不值钱，送给你妹妹看。”
“哎哟，这怎么好意思呢！”
何雨柱嘴上客气着，心里却乐开了花。
冉老师不仅人长得好看，还这么知书达理，懂礼貌。
他把冉秋叶请进屋，何雨水也懂事地端上了茶水。
屋子虽然简陋，但被何雨水收拾得干干净净。
桌子上铺着新买的桌布，上面还插着一瓶从院子角落里摘来的野花。
冉秋叶看着这一切，露出赞许的神色。
她看得出来，何家兄妹为了迎接她，是用了心的。
“冉老师，你先坐，喝口水。菜马上就好！”
何雨柱说完，一头扎进了厨房。
很快，一道道色香味俱全的菜肴，就被端上了桌。
清炖老母鸡汤，汤色金黄，香气扑鼻。
红烧大鲤鱼，色泽红亮，酱汁浓郁。
还有一道芙蓉鸡片，洁白如玉，滑嫩爽口。
再配上几个清淡的素菜，满满当当地摆了一桌子。
冉秋叶看着这一桌子丰盛的菜肴，惊讶得说不出话来。
她虽然家境不错，但也很少见到这么丰盛的家宴。
“何师傅，这……这也太破费了。”
“不破费，不破费！”何雨柱解下围裙，憨笑着说，
“你是我请的第一个客人，必须得拿出最高规格！
快，尝尝我的手艺！”
他给冉秋叶盛了一碗鸡汤，满怀期待地看着她。
冉秋叶拿起勺子，轻轻地喝了一口。
鲜美的味道，瞬间在她的味蕾上绽放。
她抬起头，看着眼前这个一脸紧张的男人，由衷地赞叹道：
“真好喝！何师傅，你的手艺比饭店的大厨还好！”
得到心上人的夸奖，何雨柱高兴得脸都红了，心里比喝了蜜还甜。