修炼无岁月。
有了专属的静室和独享的血池分流，胡路得以心无旁骛地提炼血煞丹，全力修炼。两年光阴匆匆而过，他的修为一路攀升至练气九层，距离十层仅一线之隔。
但他也明显感觉到，随着境界提高，血煞丹的效果大打折扣，这无疑是遇到了瓶颈。
继续闭关意义不大，胡路决定出关看看。这两年间，他时常感应那枚玄冥印记，确认那神秘老者始终在越京城内活动，并未远离。
信步走出皇城，胡路在京城街道上漫行。
玄冥之目下，周遭行人大多灵光黯淡，皆是凡人，修士寥寥无几。他循着印记的微弱感应，不知不觉来到一间名为“东来酒楼”的店铺前。
胡路心中警剔，面上却不露分毫，坦然走入酒楼。刚一进门，一位面熟的老者便笑眯眯地迎了上来，暗中传音道：“欢迎道友光临敝店。老朽萧振，乃此间掌柜，亦是允州封河涧修士。”
胡路心知这便是那身怀敛气术的老者，当下拱手回礼，同样传音道：“原来是萧道友，幸会。在下胡路，允州天水寨散修。”
“天水寨？”萧振眼中闪过一丝讶异，“老朽早年曾到过那里，还认得寨中的胡萍姑与熊大力两位道友，不知胡道友可曾相识？”
胡路闻言，心中念头急转，面上适时露出恰到好处的怔忪：“胡萍姑正是在下堂姐，熊大力乃是姐夫。”
萧振顿时面露惊喜：“竟是胡家贤弟！失敬失敬！却不知令姐与姐夫近来可好？”
胡路神色随之黯淡，叹息道：“不瞒萧道友，在下也已数年未曾见得堂姐与姐夫了。此次出来，亦有寻访他二人下落的缘由。”
萧振听罢，亦是长叹一声，压低声音道：“胡道友想必也有所察觉，近些年散修之中颇不太平。徜若令姐、姐夫许久未曾露面，恐怕已是……”他话未说尽，但意思已然明了。
胡路面露沉痛，语气却带着几分执拗：“萧道友所言，在下岂能不知？只是堂姐于我恩重如山，更是引我踏入仙途之人。无论吉凶，活要见人，死要见尸，这不仅是为寻亲，亦是在下了却自身心结，对这段亲情有个交代！”他一边说着，一边暗中以玄冥之目仔细观察萧振神色，忽觉对方气息有极细微的波动，便话锋一转，“况且……”
“况且什么？”萧振果然急切追问。
胡路却不急了，反而缓声问道：“听萧道友方才感叹，莫非……您也有亲友失踪？”
萧振脸上悲色更浓，低声道：“不瞒胡道友，方才听你提及姐弟情深，不免勾动愁肠。就在半月前，我那独子外出后便再无音频……可怜我那孙女翠儿，尚在襁保，便失了父亲。”话语间，竟有些眼框泛红。
胡路心中一动，回想起半月前巡查地宫牢房时，似乎见过一个与萧振面容有几分相似的中年修士，手下呈上的名册里仿佛有个叫“萧平”的。他试探着问道：“萧道友节哀。冒昧一问，令郎可是名叫萧平？”
萧振闻言，身体猛地一颤，急切地抓住胡路的手臂，声音都带着颤音：“胡道友！你……你见过平儿？他在何处？他现在怎样了？”
胡路不慌不忙地轻轻拨开萧振的手，语气平和却带着一种令人安心的力量：“萧道友，切勿激动，此事需从长计议。”他目光扫过酒楼大堂，“此处并非讲话之所，不如寻个安静所在，再细谈不迟。”
萧振闻言，迅速收敛了脸上过于激动的神色，深吸一口气道：“胡道友所言极是，是老朽失态了。请随我来。”
他将胡路引至酒楼后院一间更为隐秘的雅间，关紧房门后，又谨慎地掐诀布下一道隔音结界，这才沉声道：“胡道友，此处万无一失，但讲无妨。”
胡路面露凝重，压低声音道：“萧道友，实不相瞒，胡某追查堂姐下落时，偶然查到一个邪教的隐秘据点。其间过程可谓九死一生，胡某也险些失手被擒。后来冒死潜入，才发现其中设有关押散修的牢房。据牢中修士所言，他们约是半月前被捕，每隔十日半月便会被集体转移一次，而最终结局……皆是沦为血祭之物。”他适时地露出悲戚之色，“唉，依此看来，恐怕我堂姐她……早已遭了毒手。”
萧振听得心惊肉跳，急声道：“胡道友！恳请告知那据点所在！若按此说，犬子恐怕也即将被转移，时日无多啊！”
“萧道友，那据点龙潭虎穴，戒备森严，据说甚至有筑基期的魔修坐镇。”胡路摇头，语气严肃，“以你我练气期的修为前去，无异于以卵击石，自寻死路。”
“即便是死，老朽也要拼死一试，救出平儿！”萧振目眦欲裂，语气决绝。
胡路却冷然道：“我不能眼睁睁看你去送死。以道友如今方寸大乱的心境，去了不仅救不了人，反而会打草惊蛇，断送最后一线希望。”
“那……那该如何是好！”萧振几乎绝望。
胡路目光微闪，话锋一转：“萧道友，我看你所修的敛气秘术颇为神妙。若你能将此术传授于我，我凭借对据点地形的熟悉，再辅以此术隐匿行踪，或可增加几分潜入成功、救出令郎的把握。”他语气诚恳，仿佛全然是为救人考量，“胡某并非贪图道友秘术，实在是此行凶险异常，多一分手段，便多一分成功的可能，也多一分保住你我性命的希望。”
萧振闻言，眉头紧紧皱起，看向胡路的目光中充满了审视与惊疑。胡路这番话，瞬间让他对胡路的来历和今日“巧遇”的目的产生了强烈的怀疑。
胡路将他的反应尽收眼底，却故作不知，依旧一副坦然模样，淡淡道：“萧道友，救人之事迫在眉睫，还需早作决断。这并非交易，而是能否成功营救的关键。”
萧振脸色变幻不定，他紧紧盯着胡路，仿佛想从他脸上看出破绽。然而，救子心切的沉重压力，以及那看似唯一的一线希望，最终让他艰难地闭上了眼，深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：“……好，我传你便是。”
他知道，自己或许是在与虎谋皮，但此刻，他已别无选择。