返回元武国坊市的店铺后，胡路第一时间便开始着手处理手头事务。
他先将店铺内剩馀的符录、法器库存清点整理，分批出售，回笼了一笔可观的灵石。此次燕家堡之行，为了从结丹老怪手下脱身，他积攒多年的灵符几乎消耗一空，其中不乏价值数百灵石的中高阶符录，想想便一阵肉疼。
“越阶挑战，实乃不得已而为之的下策。”他暗自叹息，“不仅性命悬于一线，多年积蓄亦是倾刻间付诸东流。若非必要，绝不可再行此险招。”所幸性命无忧，只要人在，一切便有重来的资本。
随后，他投入大量灵石，在坊市中采购了数量庞大的制符材料。
接下来一段时间，闭关绘制符录、补充库存将是首要任务。
处理完店铺事宜，胡路悄然来到地下密室。叶天阳等几名被他囚禁于此、作为“药引”培育血凝丹的修士，仍在禁制中苦苦修炼。
胡路现身，告知他们外界有变，叮嘱他们潜心修炼，力争早日突破至筑基中期。
“尔等只需按部就班，将修为提升至筑基中期，胡某当初承诺便依然有效。届时，自会还尔等自由之身。”
胡路的声音通过禁制传来，平淡却带着不容置疑的意味。
几人闻言，神色复杂，但感受到胡路身上愈发深不可测的气息，也只能按下心思，继续运功。
接着，胡路又去了一趟城外的黑煞教据点，召见了已稳固筑基初期修为的马步。
他神色凝重地告诫马步，元武国未来恐有剧变，风云将起，嘱咐他务必约束手下，行事加倍谨慎，一切以隐匿自保为上。
将元武国这边的事务大致安排妥当后，胡路不再停留，动身返回越国黑煞教总坛。
地宫深处，李总管见到胡路安然返回，似乎松了口气：“胡护法，你总算回来了。此前一直联系不上你，老夫还担心你出了什么意外。”
胡路拱手一礼，语气沉稳：“劳李总管挂心。此行确实遇到些波折，但幸赖教主洪福，总算有惊无险，未误大事。”他话锋一转，问出心中疑惑：“不知总坛此次紧急召我等归来，究竟所为何事？”
李总管闻言，脸色顿时阴沉下来，示意胡路近前，压低声音道：“胡护法有所不知，就在月前，我圣教设在姜国与车骑国的所有据点，几乎在同一时间遭到不明身份的魔道修士清洗，损失惨重！只有几位修为较高、行踪隐秘的主事者侥幸脱身，逃回总坛。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“据逃回的弟兄禀报，动手之人手段狠辣，功法诡异，分明是魔道作风。看此情形，姜国和车骑国怕是已然尽入魔道之手，完成了势力更迭。”
李总管看向胡路，眼中带着一丝庆幸与审视：“万幸的是，胡护法你在元武国经营得当，行事低调隐秘，加之魔道势力似乎还未正式对元武国大规模用兵，我教在元武国的力量竟得以完整保存，未受波及。此乃不幸中之万幸，胡护法当记一功。”
但随即，他的语气转为急迫：“然而，福兮祸之所伏。魔道兵锋已直指越国边境，大战一触即发！总坛之意，是让你尽快收缩元武国的人手和资源，逐步撤回越国。今后一段时日，我圣教需倾尽全力经营越国本土。若越国被魔道攻破，复巢之下无完卵，我圣教必将面临灭顶之灾！”
胡路听罢，心中巨震。没想到外界局势已然恶化至此！魔道扩张竟如此迅猛！这对他而言，既是巨大的危机，却也可能是……一步登天的机遇？混乱之中，或许正是他接触教主、图谋那极炫完整传承的绝佳时机！
他面上不动声色，躬敬应道：“属下明白！谨遵总管谕令！我即刻安排元武国事宜，尽快将力量撤回，以应对越国变局！”
返回元武国后，胡路雷厉风行，迅速向散布各处的黑煞教据点下达了撤离指令，严令所有教众即刻收拾重要物资，分批秘密撤回越国总坛。
外界风声鹤唳，魔道兵锋已指向越国，天南修仙界眼看就要迎来一场腥风血雨，散修的生存环境必将急剧恶化。此情此景，让胡路蛰伏多年的一个念头变得无比清淅而紧迫——必须尽快激活前往乱星海的退路！
这些年来，他暗中研习阵法、耗费心血，内核目标便是修复那座远古传送阵。
如今，大阵修复已接近完成，仅缺少数样关键辅材便可彻底激活。原本他还存着从黑煞教主手中换取最后一部分极炫传承的心思，但眼下局势陡变，魔道入侵在即，自身性命安危已跃升为头等大事。
与完整的传承相比，显然是“留得青山在”更为重要。
“计划必须提前了。”胡路心中决断。
眼下他只需完成两件事：一是凑齐材料，彻底修复传送阵；二是等待囚禁于密室的四名“药引”修士将修为提升至筑基中期，顺利凝结出五行血凝丹。
修复阵法并非难事，难点在于等待。
他预估至少还需两年多时间，那四枚血凝丹方能“成熟”。
若局势恶化到刻不容缓的地步，他也只能提前取丹，尽管那样会令丹药功效大打折扣。
一想到魔道入侵，另一个担忧骤然浮现——那座远古传送阵所在的隐秘山洞，距离燕家堡并不算远！若魔道修士大规模清扫周边局域，难保不会被发现！届时，他苦心经营的退路将毁于一旦。
“绝不能冒险！”胡路当即立断，再次悄然离开元武国坊市，凭借记忆中的路线，谨慎地潜回那处隐藏着传送阵的山洞。
确认四周并无他人踪迹后，他立刻动手，在原本就十分隐蔽的洞口之外，又叠加布置了数重精妙的隐匿法阵和幻阵。
接着，他施展法术，将通往洞内的狭窄信道彻底震塌，用无数巨石封死，制造出天然废弃的假象。
做完这一切，他小心翼翼地潜入洞内最深处。
只见那对守护传送阵的血玉蜘蛛依旧安然匍匐在阵旁，气息平稳，与他上次离开时别无二致。
这让他心下稍安——至少到目前为止，此地尚未被他人察觉。
为防万一，并图个清静修炼，胡路索性在传送阵洞穴的隔壁，自行开辟了一间简陋的临时洞府。
他决定在此暂避风头，外界魔道肆虐，危机四伏，反倒不如这荒山野岭来得安全。反正他手中丹药充足，对于灵脉品质要求不高，在此潜修正是上策。
于是，胡路便在这与世隔绝的隐秘洞府中，开始了长达半年的闭关。
期间，他服用手头丹药，潜心修炼《大衍诀》与《玄阴经》，修为稳步精进，已然从筑基中期向前迈出了一大步。他预估，照此速度，再有一年半载，突破至筑基后期当是水到渠成之事。
然而，这短暂的平静并未持续太久。
这一日，胡路正于简陋洞府中凝神运功，周身灵力流转不息。
突然间，一阵剧烈的震动自四面八方传来，整个山洞随之猛烈摇晃，头顶碎石簌簌落下，尘土弥漫！
“地龙翻身？”胡路心中一惊，立刻收功，身形一闪便已来到洞府之外。
只见外面山壁开裂，大小石块滚落，馀震阵阵，显然并非普通地震那般简单。
他摒息凝神，强大的神识如潮水般向四周蔓延开去，仔细探查震动源头。
首先感知到的是隔壁洞穴那对血玉蜘蛛，它们受此惊吓，正蜷缩在传送阵旁的角落里，瑟瑟发抖，并未异动。
然而，就在这地动山摇的嘈杂声中，一阵极其细微却持续不断的“悉悉索索”声，夹杂在落石声中，传入胡路耳中。
这声音绝非自然之音！他心神一凛，神识立刻锁定了声音来源——竟是从一处被震塌的乱石堆后方传来！
凝神细察，只见几只约莫尺许长、形似蜥蜴、通体由某种暗色金属构成的傀儡兽，正灵活地在石堆缝隙间钻行穿梭，它们头部镶崁的晶石眼眸闪铄着微光，似乎在极力搜寻着什么。
“傀儡！”胡路瞳孔微缩，心中瞬间闪过一个念头，“难道是千竹教的追兵寻到此地了？”他下意识地全力收敛气息，体内灵力悄然运转，已是做好了随时出手或遁走的准备。
但下一刻，那乱石堆猛地向上拱起，碎石哗啦啦滚落，一道略显狼狈的身影从中挣扎着爬了出来。
此人一身黄衫已有多处破损，脸上沾满尘土，但周身却撑起一个凝实的青色灵气护罩，将落石尘埃隔绝在外。
他大口喘着气，显然方才的变故和挣扎消耗不小。
待看清那人面容，胡路先是一怔，随即嘴角不由勾起一丝难以察觉的弧度，心中暗道：“竟然是他……韩立！他怎么会跑到这荒山野岭来？还搞出这么大动静？”
尽管认出了来人，但胡路并未立刻现身。
韩立在此地出现，方式还如此蹊跷，由不得他不心生警剔。谁知道这是不是巧合？亦或是另有什么隐情？他选择继续隐匿在暗处，冷眼旁观。
同时，他藏在袖中的双手悄然掐诀，丹田内灵力开始缓缓压缩、凝练，一丝丝毁灭性的气息在指尖汇聚——正是血灵钻蓄势待发的征兆。
一旦情况有变，这将是他雷霆一击的手段。
洞窟内，尘埃尚未落定，韩立惊魂未定地打量着四周陌生的环境，而那几只蜥蜴傀儡仍在他脚边不知疲倦地爬行探查着。