一日，胡路将炼器室收拾妥当，正欲离开，心神忽地一动——是冥空幡中玄骨上人传来了讯息。
他寻了个僻静角落，悄然放开法宝一丝禁制。玄骨那带着几分急切的元神传音立刻响起：“胡道友！老夫夺舍重生之事，须得抓紧了！”
胡路神识平静回应：“玄骨道友，前番胡某为你留意的那十几名人选，你皆以‘资质平庸、年岁过大’为由推拒。若按你‘需是天灵根、骨龄不得过甲子、修为至少筑基中期’的严苛标准，莫说这极阴岛，便是寻遍乱星海，符合条件者亦是凤毛麟角。”
“非是老夫挑剔！”玄骨语气带着无奈，“胡道友，你需知，距那虚天殿重启，已不足百五十年！老夫若选一筑基初期乃至练气期的肉身，要在百馀年内将修为重修至结丹期，谈何容易？时间不等人！故此，庐舍资质绝不能差，修为亦需在筑基中期以上，方有几分指望。加之年龄限制，可选之人自然寥寥。”
胡路略一沉吟，承认道：“道友所虑，不无道理。如此说来，在岛内暗中物色确实困难重重，且极易暴露。看来，需得寻个由头，去那外海走一遭了。那里宗门林立，散修云集，机会方能多上几分。”
“正是此理！”玄骨声音陡然提高，带着一丝引导的意味，“胡道友可知，近期魔道各势力，青阳门与极阴岛，便要在外海联合举办一场‘猎妖大比’？届时，两派年轻一辈的筑基精英弟子多半会倾巢而出，正是暗中观察、寻觅良机的绝佳时刻！”
胡路心中记下此事，正欲去打听如何报名参与这猎妖大比，却在途经岛外一片僻静沙滩时，意外撞见了一桩奇事。
只见沙滩之上，泾渭分明地对峙着两群修士。一方身着青色云纹长袍，气息灼热，显然是青阳门弟子，为首者是一名相貌艳丽近乎妖异的年轻男子，修为已达筑基后期。另一方则穿着灰黑色劲装，周身散发着阴冷煞气，正是极阴岛门人，领头的是一个身材矮小枯瘦、满脸黑麻的修士，同样有着筑基后期修为。
胡路目光一凝，立刻认出那矮瘦男子正是极阴老祖的孙辈后人，在岛上颇有“名气”的乌丑。而对面那艳丽男子，从双方弟子窃窃私语中，他得知竟是青阳门的少门主，樊平阳。
此刻，那樊平阳正轻摇一柄羽扇，语带讥讽：“乌道友，怎么？猎妖大比尚未开始，便迫不及待想在此地与樊某先较量一番？”
乌丑冷哼一声，嗓音尖利：“樊平阳！少在那阴阳怪气！无论是在大比之上，还是在此地，你始终差我乌某一截！”
胡路隐匿气息，在远处静静观望。只见二人嘴上争锋相对，言辞激烈，但行动却都极为克制，显然深知此地并非动手之处，更多的是一种试探与气势上的较量。
争吵逐渐升级，终于到了放狠话、下赌注的阶段。
乌丑三角眼中闪过一丝淫邪之光，尖声道：“好！樊平阳，光耍嘴皮子无用！我们便在此立誓约定！若此次猎妖大比，我乌丑胜了你，你便要将你身边那对娇滴滴的侍妾，输给我做炉鼎！如何？”他手指指向樊平阳身后两名容颜俏丽、却此刻面色煞白的女修。
那两名女修闻言，娇躯剧颤，求助般地望向自家少主。然而樊平阳只是哈哈一笑，仿佛那只是两件无关紧要的物品，爽快应道：“有何不可！但若樊某侥幸赢了，乌道友又当如何？不若……便将你极阴岛的不传之秘——《玄阴经》副本，借樊某一观如何？”
此言一出，乌丑脸色微变，显然没想到对方胃口如此之大，竟图谋根本功法。他迟疑片刻。樊平阳见状，立刻嗤笑一声，火上浇油：“怎么？不敢了？方才的嚣张气焰何在？”
乌丑被他一激，碍于颜面，硬着脖子吼道：“谁怕你！赌就赌！但你若输了，不止侍妾归我，你青阳门的《青阳魔功》也要拓印一份给我！若是乌某输了……哼，乌某也赠你一对精心调教过的上好炉鼎，绝不比你那侍妾差！”
“痛快！一言为定！”樊平阳眼中闪过一抹计谋得逞的光芒，立刻应下。
双方当即以心魔起誓，订下了这桩以功法、侍妾、炉鼎为赌注的残酷赌约。
胡路在一旁将这一切尽收眼底，心中冷笑。这便是魔道大派嫡传的做派，视同道为草芥，视女修为玩物，根本功法亦可作为赌资。这猎妖大比，看来远比想象中更为复杂有趣。他悄然后退，身影融入阴影之中，心中对于参与大比，有了更多的计较。
胡路隐在暗处，对那两位少门主之间以侍妾、炉鼎乃至宗门根本功法为赌注的荒唐赌约，内心毫无波澜，甚至觉得有些可笑。这等纨绔子弟的意气之争，于他而言，与孩童嬉闹无异。
真正让他心神微动的，是在凝神窃听双方弟子私下议论时，捕捉到的另一个关键信息——此次猎妖大比，对于取得优异名次的弟子，宗门竟会赐下筑基丹作为奖赏！
“筑基丹……”胡路心中默念，眼中闪过一丝精光。这对他而言，正是恰到好处的契机。他自潜入极阴岛以来，一直将自身灵力波动精准地压制在练气九层左右，扮演着一个资质尚可、努力积攒资源以求突破的普通杂役弟子。这个修为，进可争取机缘，退可不引人注目，正是潜伏的绝佳伪装。
然而，长期维持低阶修为，也意味着行动受限，许多内核局域与机密事务根本无法接触。若想在这极阴岛更深地扎下根来，更自由地活动，甚至打探极阴的秘密，一个合理的筑基期身份，是必不可少的跳板。
“这猎妖大比，倒是个绝佳的机会……”胡路心念电转，迅速权衡利弊。
若能在众目睽睽之下，于大比中表现“出色”，凭“实力”赢得筑基丹，再“顺理成章”地闭关冲击瓶颈，最终“侥幸”筑基成功——这一整套流程下来，任谁也挑不出毛病。如此，他便可光明正大地摆脱低阶杂役的身份，晋升为宗门内更受重视的筑基期弟子。
届时，不仅能获得更高的宗门地位、更自由的行动权限，接触更深层次的信息，也能更好地掩饰他身为星宫卧底的真实目的。
毕竟，一个凭借自身努力和宗门赏赐成功筑基的弟子，总比一个始终在练气期徘徊、来历略显模糊的杂役，更不易惹人怀疑。
“一举两得。”胡路嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。潜伏、修炼、提升地位，这三者在此刻找到了一个完美的结合点。
参加猎妖大比，已从“可选事项”变成了“必行之事”。
他不再停留，悄然转身，朝着宗门发布任务的大殿方向行去。是时候，去“争取”这个名正言顺提升修为的机缘了。