清晨的微光穿过堡垒的了望口，将地牢内昏暗的景象映照得斑驳陆离。空气中弥漫着潮湿的泥土气息与一丝若有若无的血腥味。
奥斯顿和他的下属，这些曾经高傲的圣殿骑士，此刻象一滩烂泥般瘫软在各自的牢房里。他们的精神防线，在顾行川那结合了现实酷刑与言语攻心的双重压力下，已然彻底崩塌。他们招了，将自己所知的一切——从教廷在该局域的侦查力度，到邻近几个郡县的秘密据点，再到他们此行的真正目的，都一五一十地吐露了出来。
然而，听完所有供述的顾行川，眉头却锁得更深了。
这些情报对于一个想要与教廷正面对抗的势力来说，无疑是价值连城的战略信息。但对于现阶段只想安稳发育、闷声种田的他而言，这些信息更象是一份死亡通知单，上面清淅地标注着：你已经被盯上了，而且敌人比你想象的要庞大得多。
问题回到了原点：如何处理这几个烫手的山芋？
杀了？顾行川自问不是一个嗜杀之人，将已经失去反抗能力的人象牲畜一样宰掉，他的内心会感到不适。更何况，如果都杀了必然和教廷结成死仇，会带来什么后果不是顾行川现在能承受的。
放了？那更是天方夜谭。放虎归山的道理他懂，这无异于给教廷的讨伐大军送去一个精准的gps导航。
那就一直关着？斩草不除根早晚是祸害。
顾行川站在地牢的过道上，沉默地看着这几名俘虏，指节无意识地轻轻敲击着腰间的佩刀。这是一个三难的决择，每条路似乎都通向麻烦。
“罢了，先关几天再说。”
深思熟虑后，他选择了最稳妥的临时处理方案。他唤来双头食人魔，用它们那粗大的手指将这些骑士像小鸡一样拎起，分开关押在堡垒最深处的四个独立牢房中。随后，他命令鬼面魔蛛进驻。在骑士们惊恐的注视下，数只磨盘大小的蜘蛛迈动着节肢，从口器中吐出银白色的蛛丝，将牢房的每一个角落，从栏杆到墙壁，都缠绕上了一层又一层坚韧而粘稠的蛛网。这些蛛丝不仅是牢笼，更是最敏锐的警报器，任何轻微的挣扎都会立刻传达到整个蛛群。
“从现在起，停止供应食物和水，先饿他们三天。”顾行川冷漠地对食人魔守卫下令，“务必让他们连站起来的力气都没有。”
做完这一切，他才转身离开地牢，开始清点昨夜的战利品。
骑士们的制式装备做工精良，附有微弱的圣光祝福，能有效抵抗暗影与诅咒。但在顾行川看来，这些笨重的铠甲远不如鬼面魔蛛分泌物制成的蛛丝皮甲来得轻便坚韧，随手就扔进了储物空间的最角落。
零零散散的金币被堆在地上，大约有一百三十多枚。一只小巧的岩鼹从墙角探出脑袋，看到那金灿灿的光芒，立刻兴奋地吱吱叫唤起来，迈动着小短腿跑过来，用两只前爪爱不释手地抚摸着金币，然后勤勤恳恳地一枚枚将它们搬运到仓库的角落，仿佛在筑造自己最宝贵的巢穴。
在奥斯顿的贴身衣物里，顾行川找到了一个巴掌大小的银质罗盘。罗盘的指针并非指向南北，而是在接触到莉莉丝的气息后，开始微微颤动，遥遥地指向她的方向。
“追踪绯红眷族的道具么……”顾行川眼神一凛。这东西的战略价值甚至比那些情报更高。他用一块厚实的蛛丝布将罗盘层层包裹，隔绝了它的感知，然后郑重地将其单独存放起来。
就在他以为清点即将结束时，指尖触碰到了奥斯顿胸甲内衬里一个坚硬的物体。他将其取出，那是一枚通体剔透，内部仿佛有金色雷光流转的菱形晶核，大约有鸽子蛋大小。
高阶的晶核！！！
“啊哈哈哈哈！”顾行川简直是乐的开出了花，“没想到还有这种大礼。果然发展最好的途径就是掠夺。”
顾行川简直是一刻也等不急的吸收了晶核。
晶核在他掌心化作一道温暖而狂暴的金色洪流，顺着手臂涌入他的四肢百骸。那股力量充满了雷霆的阳刚与爆裂，与他自身温和的生命能量截然不同，却在他的生命灵引导下，被迅速地分解、净化、吸收，最终转化为最本源的生命力。
一股难以言喻的舒畅感传遍全身，仿佛久旱的田地迎来了甘霖。他能清淅地感觉到，自己的生命基石正在变得更加厚重、更加坚韧。
【可用本源：5】
成了！
顾行川紧握拳头，感受着体内澎湃的力量。生命上限的提升意味着更强的生存能力和恢复力，而5点可用的生命本源，则代表着他终于可以构建第五个【命纹】了！
这个宝贵的名额该给谁？是赋予莉莉丝，进一步激发她血脉中的无限潜力？还是给予双头祭司？又或者给鬼面魔蛛“蛛后”，提升整个族群的战斗力？
就在顾行川陷入深沉的战略思考时，一声尖锐而急促的嘶鸣从堡垒外墙传来。那是负责警戒的鬼面魔蛛发出的警报。
他心中一紧，立刻登上城墙向外望去。
只见远处的林间小道上，一支队伍正缓缓地向他的基地靠近。队伍由五辆巨大的、由地行龙兽拖拽的货车组成，周围簇拥着二十多名护卫。这些护卫个个装备精良，步伐稳健，眼神锐利，显然是经验丰富的老手。队伍的最前方，一面绣着“四风汇流”图案的旗帜迎风招展。
那并非军队，而是一支商队。
为首的一人见城墙上有人影出现，立刻勒停了坐骑，高高举起一只手臂，掌心向前，这是大陆通用的、代表没有恶意的和平手势。
顾行川眯起眼睛，示意手下的食人魔和魔蛛稍安勿躁，自己则站在城墙上，静待对方的来意。
那人催动坐骑，独自上前一段距离，停在了一个安全的距离外，朗声说道：“远方的朋友，日安！我们是‘四风商会’的行商，路过此地。昨日傍晚，我们在这片局域感受到了强烈的魔法波动与巨大的爆炸声，出于商人的好奇与对潜在危险的警剔，特地前来探查一番，绝无恶意。”
说话的人约莫四十来岁，身材微胖，穿着一身考究的丝绸便服，脸上挂着和煦如春风般的笑容。他叫巴尼特，是这支商队的领队。他的笑容虽然真诚，但那双滴溜溜乱转的眼睛里，却闪铄着商人独有的精明与审视。
在说话的同时，巴尼特也在不动声色地打量着这座拔地而起的堡垒。一看之下，他心中的惊讶简直无以复加。
这是什么地方？城墙由粗壮的巨木与切割整齐的岩石混建而成，结构看似粗犷，却异常坚固。更诡异的是，墙体的缝隙间，竟填满了某种银白色的、仿佛凝固了的丝状物，在阳光下反射着金属般的光泽。墙体上，爬满了深绿色的藤蔓，藤蔓上结着一个个拳头大小、长满尖刺的果实，隐隐散发着危险的魔力波动。
他的目光越过城墙，看到了堡垒内部的景象。一棵几乎要触及云层、不知名的巨树耸立在中央，树上挂着色彩斑烂的果实，散发着令人心旷神怡的生命气息。而在不远处的田地里，种植着一种他从未见过的玉米，每一株都异常高大，玉米棒子更是硕大无朋，但古怪的是，许多玉米棒子的顶端都有着被引爆过的焦黑痕迹。
巴尼特在大陆上行商二十馀年，自问见多识广，却从未见过如此奇特的据点。他立刻断定，这堡垒的主人，绝非等闲之辈。
在得到顾行川谨慎的许可后，巴尼特带领商队在堡垒外的一片空地暂时驻扎下来，并亲自带着几样样品，来到了堡垒的门前。
“年轻的堡主，我们四风商会童叟无欺，信誉卓着。”巴尼特热情地展示着他的商品，“您看，这是百炼钢打造的长剑，足以轻松劈开铁甲。这是初级恢复药剂，战场保命的必备品。还有这张‘锐化术’卷轴，能让您的武器在短时间内变得无坚不摧。”
顾行川扫了一眼，兴趣缺缺。他有食人魔的蛮力，有莉莉丝的血魔法，还有鬼面魔蛛的蛛丝武装，这些大陆上的常规货色，对他来说毫无吸引力。
“就只有这些么？”
看到顾行川那平淡如水的表情，巴尼特心中暗道一声“行家”，知道这些普通商品入不了对方的法眼。
“那您上眼！”说着他从背后一个特殊的箱子里，拿出了基本珍贵的魔法书，递给顾行川。
可是顾行川又不会魔法，莉莉丝的魔法来自于血脉也不用学习，所以他还是兴趣了了。
巴尼特发现顾行川还是不为所动，正当他觉得要白来一趟的时候，他眼珠一转，脸上的笑容变得神秘起来。
“看来堡主阁下眼光非凡。”他恭维了一句，随即小心翼翼地从怀中一个最贴身的暗袋里，取出一个由名贵天鹅绒制成的布包，一层层地打开。
“既然寻常货色无法打动您，那请看这个。”巴尼特将布包完全摊开，里面躺着几颗干瘪枯黄、毫不起眼的种子，看上去就象是路边野果的果核。
然而，他的话术却充满了诱惑力。“这是我商会一次偶然的机会，从一处古代德鲁伊的遗迹中发掘出来的宝贝。根据我们首席鉴定师的初步判断，这极有可能是传说中早已灭绝的‘魔力之泉’果实的种子！”
他拿起一颗，托在掌心，表情庄重而肃穆，仿佛捧着一件稀世珍宝。
“您想想，一旦种下，它将结出蕴含着庞大魔力的果实，每一颗都堪比一瓶高阶魔力药剂！这不仅仅是财富，更是一个势力崛起的根基！此物可遇而不可求，若非看阁下气度不凡，又在这荒野中创建如此基业，我绝不会轻易示人。”
巴尼特说得是天花乱坠，声情并茂。可他的内心活动却是另一番景象：
‘嘿，这几颗破种子，其实是前天在自由集市，一个输光了裤衩的赌鬼拿来抵债的，鬼知道是什么玩意儿。我当时就花了两个金币，纯当是买个乐子。不过看这小子年纪轻轻，说不定就信了这种‘遗迹寻宝’的鬼话。能坑一个是一个。’
他正为自己的急智感到得意，却没有注意到，在他拿出种子的那一瞬间，顾行川的身体发生了何等剧烈的内在变化。
那几颗在巴尼特眼中一文不值的干瘪种子，在顾行川的感知里，却象是黑夜中点亮的亿万瓦灯塔！他体内的生命灵，那个代表了他一切力量根源的内核，在此刻前所未有地沸腾、咆哮起来！那是一种源自生命最深处的渴望，一种如同饥饿了亿万年的凶兽终于嗅到宿命中的美食般的狂喜与悸动！
至宝！这绝对是超越了他目前认知等级的无上至宝！
顾行川的心中瞬间掀起了滔天巨浪，但是他还是硬生生压下了所有的情绪。他的脸上依旧是那副波澜不惊的模样，甚至还故意流露出一丝恰到好处的怀疑。
“听起来很神奇，我也认不出来，有点意思。”他缓缓开口，声音听不出喜怒，“开个价吧。”
巴尼特一直紧盯着顾行川的眼睛。在那一瞬间，他捕捉到了一丝极难察觉的、一闪而逝的精光。
成了！他心中狂喜，知道对方上钩了。本来准备好的20金币报价在舌尖打了个转，又被他咽了回去。他决定，要赌就赌一把大的。
“咳，”巴尼特清了清嗓子，脸上露出为难与肉痛交织的表情，“堡主阁下，您也知道，此等神物的价值难以估量。若非商会近期资金周转困难，我们是打算将其送到王都拍卖的。看在与您有缘的份上，一口价，200枚金币！”
他报出这个价格后，心中也有些忐忑，这相当于寻常人家十年的收入了。
“200金币？”顾行川皱起了眉头。他转身走向仓库，片刻后又走了回来，将一个钱袋扔在地上，发出沉闷的响声。“这里，加之我刚缴获的，一共只有一百三十六枚。”
在一旁角落里假装打盹的岩鼹，看到自己辛辛苦苦搬回来的金币被悉数倒出，急得吱吱乱叫，小小的眼睛里写满了“我的宝贝”的控诉。
巴尼特看了一眼钱袋，笑着摇了摇头：“堡主阁下，这可差得有点远。神物有价，不能折损了它的身份。”
“那用东西抵值，可以吗？”顾行川问道。
“哦？”巴尼特的眼睛亮了，这正是他想要的。这个神秘的堡垒里，说不定有什么独特的产出。他故作大方地说道：“当然可以，只要是等价之物，我们四风商会都乐于接受。”
顾行川点了点头，似乎是思索了片刻。然后，他伸手探入储物空间，下一秒，一阵清脆的金属碰撞声响起。
一套完整的、银白色的骑士全身甲，以及一柄配套的十字长剑，被他随意地扔在了地上。铠甲的胸口处，那个像征着教廷威严的圣光十字徽记，在阳光下熠熠生辉，散发着神圣而凛然的气息。整套装备保养得极好，几乎没有战损的痕迹。
在看到这套装备的瞬间，巴尼特脸上的笑容彻底凝固了。他的瞳孔在刹那间收缩成了针尖大小。
他当然不认识奥斯顿，也不知道昨天这里发生了一场怎样的战斗。但是，他认识这套装备！这是教廷圣殿骑士团的精锐制式铠甲！这种级别的装备，管制极其严格，每一套都有编号，绝不可能流落在外。
然而现在，一套近乎全新的精锐铠甲，就这样被眼前这个年轻人象扔垃圾一样扔在了这片荒山野岭的泥地上。
这个事实背后所蕴含的信息量，让巴尼特的后脑勺窜起一股寒气。
他是谁？他从哪里得到这套铠甲的？他脑子里过了好几种可能，无论哪种可能，都指向一个事实——眼前这个看似平静的年轻人，是一个危险等级极高的狠角色。他不光有实力，而且胆大包天，连教廷都敢招惹！
一瞬间，巴尼特心中所有的贪婪和小算盘都消失得无影无踪，取而代之的是深深的忌惮。他只想尽快完成这笔交易，然后立刻离开这个是非之地。
“够……够了！完全足够了！”巴尼特脸上的笑容恢复了，但显得有些僵硬。他快步上前，仿佛是怕顾行川反悔一般，主动将那袋珍贵的“神物种子”递了过去，然后示意手下赶紧将金币和铠甲收好。
“合作愉快，堡主阁下！”巴尼特拱了拱手，语气比之前躬敬了许多。
顾行川接过布袋，点了点头。
眼睁睁看着自己心爱的金币和那套亮闪闪的铠甲被装上货车，角落里的岩鼹发出了悲痛欲绝的哀鸣，它甚至不顾一切地冲过去，试图从装金币的袋子里偷偷扒拉几枚藏回自己的小金库，结果被顾行川哭笑不得地一把拎住了后颈，提溜了起来。
交易完成，巴尼特一刻也不想多待，客气地告辞后，便催促着商队匆匆启程，几乎是落荒而逃。
走出很远，确认已经离开了那座诡异堡垒的视线范围后，巴尼特的一名心腹才凑过来，不解地问道：“会长，那套铠甲虽然精良，但最多也就值个一百金币，加之那些钱，我们这波好象没赚多少啊？为什么您看起来那么急着走？”
巴尼特长长地舒了一口气，擦了擦额头不知何时渗出的冷汗，回头望了一眼远处那个已经变得模糊的轮廓，心有馀悸地低声道：“你知道个屁！赚了，我们赚大了。用两金币收来的破烂，换回了价值两百金币的硬通货。你仔细看看那套铠甲吗？那地方的主人，是个我们绝对惹不起的疯子。以后绕着这片局域走。”
与此同时，堡垒的城墙之上。
顾行川掂量着手中那轻飘飘的布袋，感受着体内生命灵因为这几颗种子的靠近而发出的、如同雷鸣般的欢呼与雀跃。他听到了巴尼特离去时，其内心深处那洋洋得意的嘲讽。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“傻x。”
他轻声吐出两个字，目光望向远方。“这才是真真的宝贝啊。”