天刚蒙蒙亮，寒气逼人。
临安城的百姓还没从太湖结冰的怪事中回过神，一阵整齐沉闷的脚步声便传了开来。
市舶西域司门前的长街，被大批甲士堵得严严实实。
外围站着临安府的三班衙役，把守街口；里圈则是三千名身披步人甲的城防营精锐。
数百具神臂弩已经上弦，粗大的弩箭对准了那扇朱红大门。
这般距离，纵是宗师高手，在毫无防备之下，也难逃万箭穿心。
“围死！谁也别想跑！”
一名顶盔掼甲的校尉勒马高喝，手中马鞭凌空抽响。
大门内，石头凑在门缝瞧了一眼，回头冲院里喊：“大人！这帮孙子动真格的！神臂弩都架起来了，这是要把咱们当城池攻打！”
院中，数十名赤练宫女弟子拔剑出鞘。
神机营的老卒们往陶罐里填火药。
李莫愁坐在石阶上，视线穿过门缝，定在那排弩箭上。
“这就是贾似道的手段？”她周身寒气四溢，“既然来了，就都留下。看看是他们的弩快，还是我的针快。”
“师父且慢。”
林卿宣从回廊转出，手里端着半碗没喝完的豆浆，嘴边还沾着白渍。他披着月白长衫，发髻随意挽着，神情慵懒。
“杀人容易，但这脏水泼下来，洗干净难。”林卿宣把碗递给石头，抹了把嘴，“贾似道想看我们跟朝廷兵马火拼。赢了是反贼，输了是死人。”
“那便伸着脖子让他们砍？”李莫愁眉梢微挑。
“当然不。”林卿宣理了理衣襟，眼中精光微露，“我去给他们‘上课’。”
他走向大门。
“开门。”
石头咬牙挥手：“开！”
沉重的门轴吱呀作响，朱红大门在数千道目光的注视下敞开。
门外，正欲下令强攻的临安府尹吓了一跳，下意识退到盾牌手身后。待看清只有林卿宣一人且手无寸铁，才挺直腰杆，抖开手中公文。
“大胆狂徒林卿宣！”
府尹站在高台吼道：“你纵容下属妖女李莫愁，在太湖施展妖法，屠戮百姓！本官奉枢密院之命，特来捉拿！若敢反抗，格杀勿论！”
“格杀勿论——！”
三千城防营士兵齐声大喝，长枪顿地，声浪震瓦。
林卿宣立于台阶，神色未改。他伸手掏掏耳朵，好似听了什么荒唐言语。
“府尹大人嗓门挺大，可惜脑子不灵光。”
林卿宣笑着向前两步。
前排士兵握紧长枪，枪尖微颤。
“你说我师父滥杀无辜？”林卿宣语调骤冷，“那个横行太湖十年、劫掠商船、把过路客商沉江喂鱼的‘太湖龙王’，在你眼里是无辜百姓？”
府尹脸色僵硬，强辩道：“那也是大宋子民！自有国法处置，轮不到你们私设公堂！”
“国法？”
林卿宣敛去笑容，目光如刀，声音炸响。
“太湖龙王盘踞水寨十年！这十年里，多少商旅家破人亡？多少良家女子被掳进水寨受辱？那时候，你的国法在哪？你的衙役在哪？！”
他步步走下台阶，逼视府尹，竟逼得对方连连后退。
“百姓击鼓鸣冤，你们不管！商贾求救，你们推脱江湖恩怨！如今我师父铲除毒瘤，还太湖太平，反倒成了罪人？！”
他猛然转身，面向围观百姓，振臂高呼。
“诸位乡亲！你们评评理！杀强盗是罪，那纵容强盗杀人、反过来抓捕义士的官，该当何罪？！”
人群本在看热闹，听闻此言，顿时喧哗。太湖龙王恶名昭著，积压多年的怨气被这点火星彻底点燃。
“杀得好！那是活阎王！”
“官府平日装聋作哑，现在倒来抓好人！”
“官官相护！呸！”
议论声此起彼伏，骂声一片。府尹额头冷汗直冒，没料到林卿宣几句话便引得群情激奋。
“刁民！闭嘴！”府尹指着士兵吼道，“还愣着干什么？给我上！拿下这个煽动民变的逆贼！谁敢阻拦，一并拿下！”
城防营士兵尤豫了。他们大多出身穷苦，深知太湖龙王恶行。枪尖摇晃，无人愿当出头鸟。
见士兵不动，校尉急怒，拔刀砍翻身边一名士卒：“违令者斩！给我冲！”
那士兵惨叫倒地，鲜血飞溅。这一下震慑众人，士兵们下意识便要冲锋。
“慢着！”
林卿宣一声暴喝。他越过校尉，盯着那些普通士卒，眼中尽是悲泯。
“兄弟们，把枪拿稳了。看清楚，这一枪刺过来，你们刺的不是反贼，是你们全家老小的救命粮！是你们的财神爷！”
士兵们一愣，冲势止住。
林卿宣从怀里掏出一叠厚厚银票，皆是千两面额的大钞。他随手扬起。
哗啦——
银票散落，飘在士兵脚边，落在染血的长枪旁。
“看看这是什么？这是钱！真金白银！”
林卿宣指着地上的银票吼道：“我知道你们当兵吃粮不易。我就问一句，你们的军饷，多久没发全了？三个月？半年？还是家里老娘病了都没钱抓药？！”
这一问，正中士兵心坎。队伍骚动，不少人眼框泛红。
“你们在前线流血拼命，相爷在干什么？在斗蛐蛐！在玩字画！在克扣你们的卖命钱！”
林卿宣指着相府方向，厉声质问。
“我成立江南商会，便是要把钱聚起来！我赚的每一分钱，都会变成国库税银，变成你们手里的粮饷，变成你们过冬的棉衣，变成你们战死后的抚恤金！”
他猛拍胸口，声音嘶哑。
“就在昨天，我已经向户部承诺，首批利润全数捐作军费！而今天，贾似道那个老贼，派你们来杀我？！”
“来啊！我就站在这儿！谁想让家里老小饿死，谁想一辈子拿不到军饷，就往我这儿捅！”
林卿宣张开双臂，挺起胸膛，一步步逼近那排枪尖，甚至已将胸膛抵上。
持枪的士兵手抖得厉害，看看眼前这位年轻官员，又看看地上散落的银票，脑中全是家中妻儿和漏风的屋顶。
“我不干了！”
那士兵嘶吼一声，将长枪摔在地上，“老子三个月没见着铜板了！凭什么杀给咱们发钱的人！”
当啷。
这声脆响引得连锁反应。
当啷、当啷……
没人愿意杀一个给自己发钱的人，更没人愿意为了一个斗蛐蛐的宰相拼命。
“反了！都反了！”校尉脸皮紫涨，挥刀欲砍，“给我捡起来！这是造反！”
“住手！”
长街尽头传来一声浑厚怒喝，内力激荡，震得校尉手中钢刀脱手飞出。
众人回头。
一名身披粗布麻衣的中年汉子大步而来，身后跟着数百名手持打狗棒的丐帮弟子。他步履沉稳，浓眉大眼，一脸正气。
“郭大侠！”
人群和士兵中爆发欢呼。在南宋军民心中，襄阳郭靖的分量，比临安皇帝还要重。
郭靖走到阵前，看了一眼满地银票，又看看林卿宣，眼神复杂。
他不喜林卿宣用金钱腐蚀军纪，但更看不惯奸相误国、忠良受屈。
他转身对着早已吓瘫的临安府尹抱拳：
“府尹大人，此事原委郭某已知。太湖水匪作恶多端，死有馀辜。李道长手段虽激，初衷却是为民除害。今日若要问罪，郭某愿与林大人一同去御前分说！”
他顿了顿，目光扫过那些城防营士兵。
“至于这些兄弟，皆是为国戍边的汉子，不该卷入朝堂争斗。让他们撤了吧。”
府尹彻底傻眼。
抓林卿宣他敢，毕竟有贾丞相撑腰。
抓郭靖？借他胆子也不敢！
这位爷若是出了事，前线几十万大军非哗变不可。
“这……”府尹擦着冷汗，看向同样一脸菜色的校尉。
军心散了，民意沸腾，郭靖来了。
这仗没法打。
“误会……都是误会……”府尹干笑两声，哆哆嗦嗦收起公文，“既有郭大侠作保，必有隐情。本官这就回去复命，查明真相！”
说完，他挥手道：“撤！收队！”
衙役和士兵如蒙大赦，迅速退去。临走时，不少士兵经过林卿宣身边，都投来感激目光。
一场必杀围剿，就此化解。
林卿宣立在原地，看兵马远去，长出一口气。后背早已湿透，方才若是哪根弦崩断，神臂弩下，他必重伤。
他转身对着郭靖深深一揖：“多谢郭大侠解围。”
郭靖看着他，神色严肃：“林大人，你今日之言虽利，行事却太险。利用军心民意能解一时之危，亦是玩火。金钱虽好，买不来真正的忠义。望你好自为之，莫走邪路。”
“郭大侠教训的是。”林卿宣直起身，眼神坚定，“只是世道太黑，不用火烧一烧，看不清路。至于这火是忠义还是金钱，能照亮前路的便是好火。”
郭靖叹了口气，没再多言，带着丐帮弟子转身离去。
……
相府书房，宋瓷又碎了一地。
“废物！一群废物！”
贾似道踢翻跪在地上的校尉，“三千人！被几句话说退了？甚至连刀都没拔出来？我养你们何用！”
他跌坐在太师椅中，胸口起伏得紧，眼中满是怨毒。
这次不仅没弄死林卿宣，反让他借这股东风，在临安百姓和底层军汉里立了威。
如今林卿宣成了“财神爷”，成了敢跟宰相叫板的“清官”，甚至还得到了郭靖背书。
“相爷。”
屏风后，一个黑衣心腹现身，递上一封信函，“宫里传出消息，官家发了脾气。”
“发脾气？”贾似道心里一紧，坐直身子，“骂谁？”
“骂临安府尹办事不力，丢了朝廷颜面。也骂……相爷识人不明，激起民变。”黑衣人压低声音，“官家下了圣旨，宣林卿宣即刻入宫觐见。”
贾似道手一抖，信函滑落。
皇帝要见林卿宣？
这意味着赵昀那个老糊涂，开始对这个能搞钱、能搞事、甚至能策反军队的年轻人产生了兴趣。
一旦林卿宣入了皇帝眼，成了天子近臣，再想动他难如登天。
“还有一事。”黑衣人捡起信函，指着背面暗记，“这是听风阁内线冒死传出的。四海山庄敢这么硬气，是因为叶震海背后有人。”
“谁？”
“荣王。”
二字一出，书房内寒意顿生。
贾似道抓紧扶手，指节发白。
荣王赵与芮，官家的亲弟弟，下一任皇帝的热门人选。
原来，这看似简单的江湖恩怨与商业争夺背后，竟牵扯到大宋最内核、最血腥的权力游戏——夺嫡。
……
市舶西域司。
林卿宣刚换了件干净衣衫，宫里的太监便到了，尖细嗓音在厅堂回荡。
“皇上口谕！宣护国监丞林卿宣，即刻进宫面圣！”
林卿宣领旨谢恩，脸上浮现笑意。
这一局，赌赢了。但他清楚，真正的深渊才刚开启。
太湖水深，皇宫水浑。
“石头，备车。”
林卿宣回头看了一眼正在玩弄银针的李莫愁：“师父，家里交给你。看来咱们这次捅了大篓子。”
李莫愁头也没抬，指尖银针寒芒闪铄：“谁敢伸手，我就剁了谁的爪子。不管他是龙是虎。”
林卿宣大笑出门。
马车辚辚，驶向那座金碧辉煌却又腐朽不堪的宫殿。