寒渊之内，万籁俱寂。
昀那关于“时差”的话语，如同一块无形的巨石，沉沉地压在凌霜与易玄宸的心头。外界一月，渊中一年。这意味着，当他们在此地修行一日，人间便已流逝了三十个日夜。时间，这个最公平也最无情的尺度，在此处被扭曲成了一道巨大的鸿沟。鸿沟的一端，是足以让他们脱胎换骨的修行机缘；另一端，则是赵珩可能已经翻天覆地的权谋与杀戮。
凌霜垂眸，看着自己掌心。那里，一缕紫色的妖火与一缕白色的寒气正小心翼翼地缠绕、试探，如同两条互不相让却又无法分离的蛇。母亲的真相让她心中那座由恨意筑成的冰山轰然崩塌，留下的却不是一片坦途，而是无边无际的废墟与迷茫。复仇的火焰已尽，她为何而战？为何而存？昀说，是为了守护。可这二字，何其沉重。
昀的身影在洞窟中显得愈发虚幻，他看了一眼沉默的两人，声音里带着千年的孤寂与一丝不易察觉的疲惫：“你们需要时间，不仅是修行的时间，也是面对彼此的时间。我先去探查封印的薄弱之处，为接下来的修行做准备。”
话音未落，他的身影便化作一道流光，没入了洞穴更深处的黑暗中，只留下一句仿佛从远古传来的回响：“记住，选择，比血脉更重要。”
昀的离去，让本就压抑的气氛变得更加凝滞。洞窟里只剩下滴水声，每一滴都像是敲在人的心上，清脆而冰冷。寒气从四面八方渗来，却远不及两人之间那无形的隔膜来得凛冽。
凌霜没有说话，她只是盘膝坐下，重新闭上眼，试图将心神沉入体内那片冰与火交织的混沌世界。然而，她的心绪却前所未有地纷乱。母亲的牺牲，昀的指引，还有……身边这个男人的存在。他像一根刺，深深扎在她刚刚平复的心湖里，不碰则已，一碰便牵扯出连绵不绝的痛。
易玄宸站在原地，一动不动。他看着凌霜清冷而孤寂的侧影，看着她长而卷的睫毛在昏暗的光线下投下一片脆弱的阴影。他知道，有些话，今天必须说。再拖下去，那道裂痕只会越来越大，最终将他们彻底隔绝。
他深吸了一口气，那口气息在极寒中瞬间化为一团白雾，又迅速消散，如同他那些不可言说的过往。
“凌霜。”
他的声音有些沙哑，打破了这令人窒息的沉默。
凌霜的睫毛微微颤动了一下，却没有睁开眼，只是从鼻腔里发出一个极轻的“嗯”声，带着疏离。
易玄宸的心像是被那冰冷的寒气攥住了，一阵紧缩。他走到她面前，缓缓蹲下身，让自己能与她平视。这个动作，让他放下了所有的身段与伪装。
“对不起。”
三个字，轻飘飘的，却仿佛用尽了他全身的力气。
凌霜终于睁开了眼。那双曾燃烧着复仇烈焰的眸子，此刻像两潭深不见底的寒渊，平静无波，却足以将一切吞噬。她看着他，眼神里没有愤怒，没有质问，只有一片纯粹的、令人心悸的空白。
“为什么说对不起？”她轻声问，“你没有做错什么。你接近我，利用我，不都是为了你们易家的‘窥秘者’使命吗？昀已经告诉我了。你和你那位叛出守渊人血脉的先祖一样，都在寻找解决魔念的方法。我们……是盟友。”
她说“盟友”两个字的时候，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
这比歇斯底里的质问更让易玄宸难受。他宁愿她对自己怒吼，对自己挥剑，也好过现在这样，用最平静的语气，在他和她之间划下一道无法逾越的银河。
“不，不只是盟友。”易玄宸摇了头，他的目光坦诚而痛苦，直直地望进她的眼底，“最初，确实是。我承认，我第一次在灵宠店见到你，是冲着你身上那股与众不同的妖气去的。易家古籍记载，七翎彩鸾与守渊人血脉的融合，是解开寒渊之谜的关键。我需要你，或者说，我需要你身上的力量，去完成先祖未竟的事业，去洗刷易家‘窥秘者’的污名。”
他的每一个字都像是一把小刀，精准地剖开他最初的、不堪的用心。
凌霜静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。只是那潭死水般的眼底，渐渐凝结起一层薄冰。
“我陪你闯凌府，帮你对付柳氏，为你挡下赵珩的追杀……所有的一切，一开始都带着目的。我把你当成一把钥匙，一件能打开终极秘密的法器。”易玄宸的声音越来越低，充满了自我厌恶，“我告诉自己，这是为了大义，为了天下苍生。我甚至为你那些不计后果的复仇举动感到庆幸，因为那能更快地引出守渊人的秘密。”
他停顿了一下，似乎在回忆什么，眼神里流露出一丝挣扎。
“可是，凌霜，我不知道是从什么时候开始变了。”
他的目光变得柔和起来，仿佛穿透了时光，看到了过去的点点滴滴。
“或许是在葬神崖，你明知是陷阱，却依然为了救那只雪狸奋不顾身；或许是在天牢，你身受重伤，却还在笑着调侃我，说易家少爷也不过如此；又或许……是每一次你被妖力反噬，浑身颤抖，却依然咬着牙，不肯倒下的样子。”
“我看着你，从一团只为复仇而燃烧的烬火，一点点地……有了人的温度。我开始害怕，怕你真的被仇恨吞噬，怕你死在赵珩的手里。我帮你，不再仅仅是为了秘密，而是……我真的想让你活下去。”
“当我得知你母亲苏氏的真相，看到你崩溃痛哭的时候，我才明白，我错了。错得离谱。我把你当成钥匙，却从未想过，这把钥匙本身，也承受着千年的伤痛与孤独。我一直在利用你的痛苦，却从未试图去理解你的痛苦。”
他伸出手，想要触碰她的脸颊，却在半空中停住了。他的手在微微颤抖，指尖离她的皮肤只有一寸，却隔着万水千山。
“所以，对不起。”他一字一顿，眼中是前所未有的赤诚，“凌霜，我骗了你，利用了你。无论你做什么决定，是恨我，是杀我，我都认。我只想让你知道，后来的一切，都是真的。”
洞窟内再次陷入了死寂。
凌霜没有动，也没有说话。她只是看着他，那双冰封的眸子里，有什么东西正在悄然碎裂。
原来如此。
原来，那些在她最黑暗的时刻里，给予她唯一温暖与依靠的陪伴，从一开始就是一场精心策划的骗局。原来，她所以为的“同路人”，不过是她通往复仇之路上一块别有用心的垫脚石。
冰冷的洪流冲刷着她的四肢百骸，将方才因母亲真相而燃起的微末暖意，浇熄得一干二净。比被父亲抛弃更痛，比被柳氏陷害更寒。因为那些，是敌人的恶意，而这份，是来自“盟友”的背叛。
她忽然笑了。
那笑声很轻，很轻，像是一片羽毛落在雪地上，却带着刺骨的寒意。她缓缓站起身，踉跄地后退了一步，与他拉开距离。
“易玄宸，你真是个好人。”她笑着，眼眶却红了，“你利用我，现在又来告诉我你动真情了。是想让我感动吗？想让我原谅你，然后继续心甘情愿地做你的‘钥匙’？”
“不！不是的！”易玄宸急切地解释，脸色苍白如纸，“我只是……只是不想再骗你！无论你信不信，我的心……”
“你的心？”凌霜打断他，笑声里带上了哭腔，显得凄厉而破碎，“你的心是‘窥秘者’的心，充满了算计与目的！而我呢？我是被抛弃的孤女，是人人喊打的妖女，是你最好利用的工具！我们本就不是一路人！”
她体内的妖力因为情绪的剧烈波动而开始失控，紫色的火焰在她周身跳跃，将洞壁映照得光怪陆离。寒气也随之翻涌，在她脚边凝结出冰霜。
冰与火，再次在她体内冲撞，撕扯着她的经脉，带来熟悉的、深入骨髓的剧痛。
然而，这一次，凌霜没有像往常一样压抑。她任由那痛苦蔓延，仿佛只有这样才能抵消心底那更甚的寒冷。
易玄宸看着她痛苦的样子，心如刀绞。他知道，任何语言在此刻都是苍白的。他做出了一个决定。
他猛地向前一步，在凌霜反应过来之前，抓住了她那只因痛苦而蜷缩的手。他的掌心温暖而干燥，与周围的极寒格格不入。
“你做什么！放开我！”凌霜剧烈挣扎，妖火瞬间窜上他的手臂。
易玄宸闷哼一声，却没有松手。他任由那紫色的火焰灼烧自己的皮肤，任由那狂暴的妖力冲击自己的经脉。他只是死死地握着她的手，抬起头，用一种近乎固执的眼神看着她。
“痛吗？”他问，声音沙哑。
凌霜一怔。
“这点痛，比你承受的，不及万分之一。”易玄宸的脸上没有痛苦，只有一种决绝的平静，“你说得对，我一开始是骗了你。所以，我没有资格求你原谅。”
他拉着她的手，将她的掌心贴在自己的胸口上。
“但是，凌霜，你感受一下。这里，为你而跳，不是骗你的。”
隔着衣料，她能清晰地感受到他心脏强而有力的搏动，一下，又一下，坚定而执着，不带一丝虚假。
“昀说，守渊人不是血脉，是选择。”易玄宸的目光灼灼，仿佛要将她的灵魂都吸进去，“那么，易玄宸也可以选择。我选择，不再做那个背负着家族使命的‘窥秘者’后裔。”
他缓缓地，一字一句地说道：“我选择，留在这里，在寒渊，陪你修行。无论修行多久，无论外界变成什么样，无论你最终是接受我，还是恨我一辈子。我不再是你的盟友，不再是利用你的人。我只是……易玄宸。”
“一个，想陪你走下去的易玄宸。”
他的声音在空旷的洞窟里回荡，每一个字都像是一枚烙印，深深地刻在了凌霜的心上。
她挣扎的动作，渐渐停了下来。
她感受着手掌下那颗为她而跳动的心，感受着他手臂上传来的、因妖火灼烧而带来的滚烫温度。两种截然不同的感觉，一种炙热，一种决绝，奇异地交织在一起，竟让她体内那冰火交加的混乱，有了一丝平息的迹象。
她看着他，看着这个男人眼中那份不惜一切的孤勇。
恨吗？当然恨。
痛吗？痛彻心扉。
可是……为什么，在这无尽的恨与痛之中，竟有一丝说不清道不明的暖意，像是在冰封万里的寒渊深处，悄然亮起的一点微光？
她没有回答，也没有抽回自己的手。
她只是沉默着，任由他握着。
洞窟外，寒风呼啸，仿佛在诉说着千年的孤寂。洞窟内，冰与火，恨与痛，过去与未来，在这一刻，达成了一种微妙而脆弱的平衡。
凌霜缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛上，凝结了一颗晶莹的冰珠，不知是寒气所凝，还是……别的什么。
而她没有察觉到，就在她心神松懈的这一瞬，易玄宸那属于“窥秘者”血脉的、微弱却独特的气息，顺着两人相握的手，悄无声息地，融入了她体内那片新生的、混沌的力量之中。
一个新的、无人预料的羁绊，已然种下。