七天后，万阵谷外。
雾气比别处浓得多，像一锅煮了三天三夜的米汤，白茫茫一片，三丈外就瞧不清人影。
秦烬站在谷口三里处的一块青石上，眯眼打量。
雷蹲在旁边，紫色的毛在雾气里沾满了细密的水珠，它甩了甩头，爪子不安分地刨着地，眼睛直勾勾盯着谷里几株闪着微光的灵草，哈喇子都快流出来了。
“消停点。”
秦烬拍了下它的脑袋，“这雾不对劲。”
岂止不对劲。
寻常山雾，是散的，是流动的。
眼前这雾，却像活物——聚而不散，凝而不流，仔细看，雾气的边缘还在缓慢地旋转，隐约构成某种玄奥的轨迹。
空气里弥漫着一股淡淡的腥甜，像是草木腐败又混杂了铁锈的味道。
秦烬蹲下身，手指捻起一点泥土。
潮湿，黏腻。
指尖传来微弱的刺痛感——土里藏着极淡的阵法残余灵力，像细小的针尖，刺着皮肤。
“天然阵法……”
他喃喃道。
万阵谷之所以得名，就是因为谷内天然生成无数阵法，年深日久，阵法彼此勾连演化，形成了一座巨大的、活的阵势。
外围还算温和，越往里走，阵法越凶险。
据说谷心深处，连元婴后期的大能都不敢轻易踏足。
司空玄常年在此活动，必然对这里了如指掌。
秦烬没急着进谷。
他绕着谷口走了半圈，找了个视野稍好的山坡，盘膝坐下，将神识小心翼翼地探入雾中。
神识刚触到雾气边缘，就像陷入了泥潭。
阻力极大，且雾中似有无数细小的漩涡，不断地撕扯、吞噬着探入的神念。
往前推进十丈，神识消耗的速度是外面的三倍还多。
而且感知到的景象全是扭曲的——树木东倒西歪，地面起伏不定，连方向感都在逐渐丧失。
“九宫迷踪阵……”
秦烬收回神识，额角渗出细汗。
这阵法名字普通，却是天然阵里最难缠的一种。
它没有固定的阵眼，随着地气、天象、甚至闯入者的气息自行演化，困人于无形。
无数修士就是轻视了这外围阵法，进去后再也没出来。
但，也不是全无办法。
秦烬闭目调息片刻，重新睁眼时，瞳孔深处掠过一丝灰蒙蒙的光泽。
残鼎在丹田内微微震动，一缕混沌之气顺着经脉涌向双目。
再看那雾，景象就不同了。
浓稠的白雾在混沌之力的视角下，化作了无数道流动的“线”。
这些线颜色各异，粗细不同，有的明黄如地气，有的淡青如风息，有的银白似月华，还有几道暗红色的、带着血腥气的线，在雾中蜿蜒游走——那是曾经死在此处的修士残留的煞气。
这些线并非杂乱无章。
它们遵循着某种规律流动、交织，像一张庞大而精密的蛛网。
而在蛛网的某些节点，线条汇聚得格外密集，灵力波动也最强——那应该就是阵法临时生成的“阵眼”。
秦烬的目光锁定了离他最近的一个节点。
那节点在谷口左前方约五十丈处，隐藏在几块看似凌乱的巨石后面。
各色线条在此汇聚、盘旋，形成一个隐晦的漩涡。
“每九息，漩涡的方向会逆转一次。”
他默默数着时间，果然，九息一到，漩涡的旋转方向陡然改变，而汇聚的线条也瞬间松散了一刹。
就是那一刹，一道极其微弱的、近乎透明的“缝隙”，在漩涡中心一闪而逝。
生门！
秦烬心头一振。这九宫迷踪阵虽能自行演化，但终究依托天地规律。
天地有常，阵法的变化也必然有迹可循。
这每九息一次的生门闪现，就是规律，也是破阵的关键。
但时间太短了。
从生门出现到消失，恐怕连半息都不到。
而且生门出现的位置，就在那漩涡中心，被狂暴的灵力乱流包裹。
想要抓住那一瞬间冲进去，不仅需要极快的速度，还需要在乱流中稳住身形，精准地找到那道“缝隙”。
难度不小。
秦烬沉吟片刻，从储物戒中取出破军枪。
枪身冰凉，血色的纹路在雾气中泛着暗光。
他又看了看脚边的雷。
“你留在外面。”
秦烬说，“如果我三个时辰没出来，或者里面动静太大，你就自己先走，去天剑城等我。”
雷瞪圆了眼睛，喉咙里发出不满的咕噜声，用爪子扒拉他的裤脚。
“里面情况不明，两个人进去反而容易失散。”
秦烬揉了揉它的脑袋，“听话。万一我陷在里面，你还能想办法捞我。”
雷这才不情不愿地趴下，尾巴耷拉着，一副忧心忡忡的样子。
秦烬深吸一口气，将状态调整到最佳。
灵力在经脉中奔腾，冰火之力蓄于双手，混沌之气则包裹全身，形成一层极淡的灰色光膜。
他动了。
没有预兆，身形如离弦之箭射入浓雾！
一入雾中，天地骤变。
方才在外面还能勉强看清的景物彻底消失，取而代之的是无边无际的白。
视线被压缩到不足一丈，耳朵里充斥着古怪的嗡鸣，像是千万只蜜蜂在耳边振翅。
方向感瞬间混乱，明明朝着谷口冲，身体却不由自主地偏转向左。
脚下的触感也变了。
明明是坚实的土地，踩上去却像踩在棉花上，软绵绵无处着力。
更麻烦的是，雾气中隐隐有尖锐的破空声袭来——是隐藏的杀阵被触发了！
秦烬不敢停留，凭着混沌之力对灵力流向的感应，朝着记忆中的阵眼节点疾冲。
四十丈、三十丈、二十丈……
越靠近节点，雾气越浓，阻力越大。
那些流动的“线”也变得狂躁起来，像鞭子一样抽打在他周身的灰色光膜上，发出噼啪的脆响。
光膜剧烈波动，混沌之气快速消耗。
十丈！
已经能看到那几块巨石的轮廓了。
巨石之间，一个直径约三丈的灵力漩涡正在疯狂旋转，各色线条被撕扯进去，搅得那片区域的空间都在微微扭曲。
秦烬停在漩涡边缘三丈外，屏住呼吸，心中默数。
……六、七、八、九！
就是现在！
漩涡旋转方向猛地一滞，随即开始逆向转动。
就在逆转开始的刹那，漩涡中心，一道约莫尺许宽、极不稳定的透明缝隙，一闪而现！
秦烬早已蓄势待发，脚下一蹬，身形如电射向缝隙！
几乎同时，他右手抡圆了破军枪，枪身灌注十成灵力，血色枪芒暴涨三尺，对准漩涡下方某处灵力线条最密集的节点——狠狠钉下！
“给我定！”
枪尖刺入地面的瞬间，冰火之力顺着枪身狂暴涌入！
“咔嚓——”
以枪尖为中心，左边地面覆盖上厚厚的蓝白色冰霜，右边地面则燃起赤红色的火焰。
冰火交织，形成一个诡异的力场，暂时干扰了节点处灵力的正常流动。
正在逆转的漩涡猛地一颤，旋转速度慢了半分。
就这半分延迟，对秦烬来说足够了。
他的身影化作一道红蓝交织的残影，精准地穿过了那道即将闭合的透明缝隙！
“嗡——！”
耳畔响起剧烈的轰鸣，像是穿过了一层水膜。
眼前豁然开朗。
浓雾消失了。
他站在一条狭窄的山谷通道里，两侧是陡峭的、长满青苔的石壁。
头顶是一线灰蒙蒙的天空，有微弱的阳光洒下来。
空气清新，带着草木和泥土的气息，之前那腥甜味荡然无存。
出来了。
秦烬长舒一口气，回头看去。身后三丈外，依旧是那无边无际的白雾，像一道墙，将山谷内外隔成两个世界。
破军枪还钉在阵眼处，隔着雾墙，只能模糊感应到它的位置和传来的轻微震颤——阵法正在自我修复，试图将那杆钉入节点、扰乱灵力循环的枪排斥出去。
秦烬心念一动，召回长枪。
破军枪化作一道血光，穿透雾墙飞回手中。
枪身冰凉，枪尖还带着些许湿润的泥土和碎冰。
“第一关过了。”
秦烬抹了把额头的汗，看向山谷深处。
通道蜿蜒向前，尽头隐在更浓的阴影里。
两侧石壁上，能看到一些人工开凿的痕迹，还有几处残留的简单预警阵法。
这里显然经常有人活动。
他提起警惕，放轻脚步往里走。
通道不长，约莫百丈后，前方出现一个拐角。
刚转过拐角，秦烬脚步一顿。
眼前是一个不大的天然洞穴，洞口被藤蔓遮掩了一半。
洞穴前有片平整的空地，空地上残留着篝火的灰烬，旁边还丢着几个空了的酒坛子。
有人在这里住过，而且刚离开不久——灰烬尚有余温，酒坛边的泥地上脚印凌乱而新鲜。
秦烬握紧枪，神识扫过洞穴。
没有活物气息。
他挑开藤蔓，走了进去。
洞穴不深，约莫两丈见方，里面很干燥。
靠墙铺着干草，算是床铺。
角落堆着些瓶瓶罐罐，大多是空的，只有几个小玉瓶里还残留着些许药渣，散发着淡淡的苦涩味。
最引人注目的是洞穴中央的石桌。
石桌表面粗糙，像是随手用整块石头凿成的。
桌面上，用利器刻着一个图案——那是一尊三足药鼎，鼎身线条古拙，鼎盖半开，似乎有烟气袅袅升起。
刻痕很深，边缘圆润，显然刻下有些时日了。
药鼎图案旁边，还有一行歪歪扭扭的小字，像是用指甲或者石片随手划出来的：
“小子，我先去‘药神山’找一样材料，你且按计划行事。——药痴叟留”
秦烬瞳孔一缩。
药痴叟？
他立刻想起在冰原时，那位赠他丹方、性格古怪又热心的邋遢老头。
老头当时确实说过要去找齐材料，为古姑娘重塑肉身。
没想到，他竟然也来了万阵谷？还在这里停留过？
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看这留言的意思，药痴叟是给自己留的？
秦烬走到石桌前，手指抚过那行刻字。
字迹潦草，却透着一股急切和兴奋。
老头肯定是找到了重要线索，才匆匆离开。
“药神山……”秦烬沉吟。
他没听说过这个地方，但听名字，应该是与灵药、炼丹有关的神秘之地。
能让药痴叟这等人物亲自跑去寻找的“最后一样材料”，定然非同小可。
他目光又落在那药鼎图案上。
看着看着，秦烬忽然觉得，这鼎的轮廓……似乎有点眼熟。
不是在现实里见过，而是在残鼎传给他的、那些破碎的古老记忆碎片中，惊鸿一瞥地出现过类似的影子。
难道药痴叟要找的材料，也和残鼎，或者和净世殿寻找的那些“碎片”有关？
这个念头让他心头一跳。
就在这时，石桌边缘，一片不起眼的、指甲盖大小的暗红色污渍，吸引了他的注意。
那不是灰尘，也不是苔藓。
秦烬俯身细看，还用指尖沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。
淡淡的血腥气，混杂着一丝极微弱的、独特的灵魂波动。
这血……留下不久。
而且血的主人，修为不低，至少是金丹期。
更重要的是，这灵魂波动……
秦烬闭上眼，仔细感应残鼎传来的细微共鸣。
灰蒙蒙的混沌之气从掌心渗出，包裹住那点血渍。
片刻后，他猛地睁眼，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。
这灵魂波动的根源……竟然和他血脉深处，关于母亲的模糊记忆，产生了某种遥远的呼应！
虽然很微弱，很隐晦，但那种同源同宗的感觉，错不了。
“怎么可能……”
秦烬喃喃道，心跳不由自主地加快。
万阵谷，司空玄，姨娘秦素心的残魂，
药痴叟的留言，带有母亲血脉气息的陌生血迹……
这些看似不相关的人和事，此刻却像散落的珠子，被一根无形的线隐隐串联起来。
他盯着石桌，盯着那药鼎图案和旁边的刻字，一个大胆的猜测逐渐在脑中成型。
药痴叟要找的“材料”，或许不仅仅是为了重塑肉身。
而这万阵谷深处，除了司空玄和那块可能存在的碎片，恐怕还藏着其他与他身世、与当年惨案息息相关的秘密！
秦烬不再停留。
他转身走出洞穴，目光投向山谷更深处，那里雾气重新弥漫，阵法波动比外围强烈数倍。
司空玄就在里面。
姨娘残魂可能也在里面。
而现在，又多了一个必须进去的理由——他要弄清楚，药痴叟，还有这滴带有母亲血脉气息的血，到底是怎么回事。
握紧破军枪，秦烬身影一闪，再次没入浓雾之中。
山谷寂静，只有石桌上的刻痕，在微弱的天光下，沉默地诉说着刚刚错过的相遇。