地窖里，油灯的光晕昏黄。
秦烬盘膝坐在麻袋上，手里握着那枚霜心佩。
玉佩触手冰凉，像握着一块永不融化的寒冰。
冰蓝色泽在灯下流转，中间那点莹白微微发亮，仿佛有生命在呼吸。
他没急着去见赵清霜。
子时还早，他得先弄清楚这玉佩到底藏着什么。
养灵鼎放在膝盖上，鼎身温热，与玉佩的冰寒形成鲜明对比。
秦烬深吸口气，右手握住玉佩，左手按在鼎身，尝试将一缕微弱的灵力同时注入两者。
嗡——
霜心佩猛地一颤！
不是震动，是某种更深层的共鸣。
秦烬眼前忽然闪过破碎的画面——
一只女人的手，白皙纤细，指尖轻抚玉佩。
有温柔的女声哼着不知名的童谣，调子绵软，像春日午后晒暖的棉絮。
小女孩的笑声清脆：“娘，这玉佩好凉！”
“因为它叫霜心呀，”女声带着笑，“等你长大了，娘传给你。”
画面碎开。
铁门轰然关闭的巨响！
凄厉的哭喊：“清霜快跑！别回头——！”
然后是漫长的死寂。
只有水滴落在石阶上的“嗒、嗒”声，不知过了多？
一天？
一年？
最后是虚弱到几乎听不见的声音，气若游丝：
“清霜……我的女儿……”
“莫要……变成他们那样……”
“娘等不到……看你穿嫁衣了……”
声音戛然而止。
秦烬猛地睁开眼睛，额头渗出冷汗。
他大口喘气，右肋的伤口被牵扯，疼得他弓起身子。
那不是普通的记忆残留。
是执念。
一个母亲临死前最深的牵挂，最痛的遗憾，最无力的嘱托，全部封存在这枚玉佩里，像用刀子刻进去一样。
他低头看霜心佩。
玉佩依旧冰凉，但此刻他触碰它时，指尖感受到的不再是单纯的寒冷，而是一种沉甸甸的，让人喘不过气的悲伤。
“赵清霜的母亲……”
秦烬喃喃自语，“是被囚禁至死的？”
碎片画面里那扇铁门，那漫长的死寂，那最后的气若游丝……都指向这个答案。
而那句“莫要变成他们那样”，明显指的是赵天雄和净世殿。
这就解释通了。
为什么赵清霜会暗中相助，为什么她要留下“小心我父”的警告，为什么她的手下会说“你救过的人里有她母亲的故人”——老妇人，很可能认识赵清霜的母亲。
秦烬擦掉额头的汗，把玉佩贴近养灵鼎。
鼎口愿火吞吐，淡金色的火苗舔上玉佩。
这一次，秦烬不是要炼化它，而是用愿火做“梳子”，把玉佩里那些浓烈到化不开的记忆情绪一丝丝剥离梳理，然后封存在鼎内一角。
这是个精细活。
愿火不能太猛，否则会伤及玉佩本身的冰属性灵韵；也不能太弱，否则抽不干净那些执念残留。
秦烬闭着眼，全部心神都沉在鼎与佩的连接上，额头青筋微微凸起。
一炷香时间过去。
玉佩表面的冰蓝色泽更纯净了，中间那点莹白也不再带着悲戚的寒意，而是恢复成一种清冷的皎洁。
而那些被剥离的记忆情绪，在养灵鼎内凝结成一滴“冰泪”状的能量体，悬浮在鼎内空间，散发着淡淡的哀伤波动。
秦烬睁开眼，长出一口气。
处理完玉佩，他开始处理自己。
从枯柳下回来的路上，他刻意绕了远路，穿了三条污水沟，翻了五处乱石堆，就是为了混淆可能存在的追踪。
但还不够。
他咬破指尖，挤出一滴血抹在养灵鼎口。
“以血为引，愿火净身。”
鼎身微震，淡金色的愿火如流水般涌出，从秦烬头顶浇下，漫过全身。
火是暖的，像温泉水，所过之处皮肤表面的灰尘，汗渍，还有那些细微到难以察觉的灵力残留，空间波动痕迹，全部被烧灼净化。
秦烬能“看见”——不是用眼睛，是用养灵鼎的感知——自己身上原本附着着几十缕极淡的“痕迹线”，有枯柳下的泥土气息，乱葬岗的阴气，甚至还有之前战斗残留的血煞味。
现在这些线在愿火中一根根断裂、消散。
三息后，愿火收回鼎内。
秦烬整个人焕然一新——不是变干净了，是变得“空白”，像一张白纸，没有任何能被追踪的气息残留。
这就是愿火的妙用：不伤人，只净痕。
他刚做完这些，头顶忽然传来沉重的脚步声。
不是陈实，也不是他舅舅。
是整齐的、有节奏的步伐，至少六个人，皮靴踩在木板路上“咔、咔”响，带着一股子肃杀气。
脚步声在药铺外停下，然后传来粗暴的拍门声：
“开门！净世殿巡查！”
秦烬浑身肌肉一紧。
他无声地滑到地窖角落，右手按在养灵鼎上，左手虚握——如果对方真的发现暗门，他只能拼死一搏。
头顶传来陈实舅舅慌乱的声音：“官爷，这是怎么了？”
“少废话！有没有见过这个？”
一个粗嗓子喝问，接着是纸张抖开的哗啦声——应该是通缉令。
“没、没见过……”
舅舅的声音发颤。
“搜！”
脚步声散开，在药铺里翻箱倒柜。
陶罐被打碎的声音，木架被推倒的声音、还有粗鲁的呵斥。
秦烬屏住呼吸，他能感觉到，有个人就站在暗门正上方——脚步停住了。
三息。
五息。
那人蹲下来了。
秦烬指尖凝聚出一缕鼎火剑意，只有针尖大小，但足够在对方掀开暗门的瞬间刺穿喉咙。
但下一刻，那人的脚步声移开了，朝药铺门口走去：“头儿，没有。”
“走！下一家！”
整齐的脚步声远去。
秦烬等了十息，才缓缓松开握紧的手。
掌心全是汗。
净世殿的巡查越来越密了。
而且从刚才的动静听，他们搜查的重点是“有没有藏人”，而不是“有没有违禁品”。
这说明冥七已经锁定他就在黑风集附近，正在一寸寸收紧包围圈。
时间不多了。
他低头看手背——沙漏里的细沙，无声流淌。
十六天半。
讲述
子时将至。
秦烬换上陈实准备的另一套粗布衣——黑色的，更不起眼。
他把养灵鼎用布裹紧绑在背上，霜心佩塞进怀里贴身放着，又检查了一遍袖中的铜钱。
铜钱微烫，传递的信息简单：“枯柳下，吉凶参半。”
吉凶参半……总比大凶好。
他推开暗门，药铺里一片漆黑，陈实和他舅舅已经睡了——或者说，假装睡了。
秦烬轻手轻脚摸到门口，掀开草帘一条缝。
街上一片死寂。
白天喧闹的集市此刻空无一人，只有几盏风灯挂在摊位柱子上，被夜风吹得晃晃悠悠，投下摇曳的光影。
月光很淡，像蒙了层灰纱，勉强能看清路面。
秦烬钻出药铺，贴着墙根阴影快速移动。
黑风集到城西枯柳下，直线距离不到三里，但得绕过三个巡查岗哨。
他按照白天记下的路线，先往北穿过一条堆满垃圾的小巷，再从一处坍塌的矮墙翻出去，进入枯树林。
夜里的枯树林更瘆人。
风穿过光秃秃的枝干，发出“呜呜”的怪响，像无数冤魂在哭。
地上枯叶堆积，踩上去“咔嚓咔嚓”响，秦烬只能放慢脚步，尽量挑有泥土的地方落脚。
走了约莫一刻钟，枯树林到头，乱葬岗出现在眼前。
月光下的坟包像一个个蹲伏的怪物，墓碑残破的影子拉得老长。
那棵枯柳立在乱葬岗西侧，枝条在夜风中微微晃动，像在招手。
秦烬没直接过去。
他蹲在一座半塌的坟包后面，眼睛盯着枯柳下——那里空无一人。
子时已经到了。
等了三息，没人来。
秦烬皱眉，正怀疑是不是陷阱，忽然感觉身后有极细微的破风声！
他猛地转身，右手已经按在养灵鼎上，但下一秒他停住了——
一道白色身影从坟包后飘出，像没有重量，落地无声。
月光照在她脸上，秦烬看清了：是个女子，看起来十八九岁，一身素白长裙，外罩浅青色薄纱，长发用一根简单的玉簪挽着。
她眉眼清冷，肤色白皙，嘴唇紧抿，整个人像一尊冰雕。
最醒目的是她的眼睛。
不是美，是冷。
那种看透世情心如死灰的冷，但又深处藏着一簇极微弱，却始终不灭的火苗。
赵清霜。
她没说话，只是抬起手，掌心托着一枚冰蓝色的玉佩——和秦烬怀里那枚一模一样，只是略小一圈。
两枚玉佩同时发出微光，共鸣震颤。
“你拿到了。”
赵清霜开口，声音和她的人一样冷，但吐字清晰，“我母亲的遗物。”
秦烬点头，从怀里取出霜心佩。
两佩靠近，光芒更盛，甚至在空气中凝出淡淡的霜花虚影，旋转飘散。
“为什么帮我？”
秦烬问。
赵清霜沉默了三息，才说：“你救过阿木的奶奶。
她是我母亲的乳娘，我娘死后，她是唯一还记着我娘的人。”
“就因为这个？”
“不够吗？”
赵清霜看向他，眼神里闪过一丝极淡的讥讽，“在这座城里，愿意伸手救一个无关老妪的人，你是第一个。”
秦烬没接话。
赵清霜收起玉佩，从袖中取出一卷薄绢，抛给他：“秘库真正的路线。地图上那条是死路，我父亲三日前亲自改了禁制，现在那里布的是‘血魂感应阵’，只要触发，冥七半息内就能赶到。”
秦烬展开薄绢。
上面用朱砂画着复杂的路线，从试剑台西侧一处排水口进入，穿过三条地下暗渠，绕过七处机关节点，最后从一处废弃的通风井垂直向上，直达秘库后墙——那里有一道暗门，用霜心佩做钥匙才能打开。
“为什么告诉我这些？”
秦烬盯着她，“你父亲若是知道……”
“他知道。”
赵清霜打断他，声音更冷了，“他知道我一直想毁掉秘库里的东西。
但他不在乎，因为他觉得我做不到——一个修为卡在筑基巅峰，连剑都握不稳的女儿，能翻出什么浪？”
秦烬注意到她说“剑都握不稳”时，右手不自觉地蜷缩了一下。
“你受伤了？”
赵清霜没回答，只是转身看向葬剑城方向：“秘库里除了剑铭铁，还有一样东西——我母亲留下的另一件遗物。
你拿到剑铭铁后，把它带出来给我。
作为交换，我会告诉你黑风峡谷古传送阵的真正用法。”
秦烬瞳孔一缩：“真正用法？”
“那阵法是残缺的，”赵清霜回头看他，“你现在用的只是基础传送，距离有限，且会被追踪。
我知道完整的阵诀，能让你传送到三千里外，且抹除一切痕迹。”
“你怎么知道？”
“我母亲留下的手札里有记载，”赵清霜说，“她生前……研究过那座古阵。”
秦烬盯着她看了半晌，最终点头：“成交。”
赵清霜似乎松了口气，虽然脸上还是没什么表情。
她再次伸手，掌心多了一枚冰蓝色的钥匙——和玉佩同材质，刻满细密的霜纹。
“这是秘库暗门的钥匙，只能用一次。
子时三刻动手，那时冥七会在城主府主持夜议，有半炷香的空档。”
她把钥匙抛给秦烬，转身要走。
“等等，”秦烬叫住她，“你母亲……是怎么死的？”
赵清霜背影僵住。
夜风吹起她的长发和裙摆，在月光下像要羽化而去。
许久，她才用极轻的声音说：
“被我父亲，关在秘库里，活活饿死的。”
“因为……她发现了他的秘密。”
话音落，她身形一晃，消失在坟包阴影中，仿佛从未出现过。
秦烬站在原地，手里握着冰凉的钥匙和薄绢，胸口那枚霜心佩传来阵阵寒意。
他忽然明白赵清霜眼里那簇火苗是什么了。
是恨。
是哪怕焚尽自己，也要把某些东西烧干净的决绝。
他收起钥匙和薄绢，转身朝枯树林走去。
但刚走两步，怀里的养灵鼎突然剧烈震动！
鼎灵的低语在脑海中炸响：
“警告！侦测到‘血魂禁制’波动！”
“方位——正前方五十丈，枯柳树干内部！”
“禁制新设不超过十二个时辰，与地图标注完全不符！”
秦烬脚步猛地停住。
他缓缓抬头，看向那棵枯柳。
月光下，枯柳的树干表面，不知何时浮现出密密麻麻蛛网般的血色纹路，正一闪一闪，像在呼吸。
那根本不是什么安全标记。
那是一个陷阱的触发点。
而赵清霜刚才站的位置，离那棵树，不到三步。