看云乐听的认真，何母也仔仔细细的教他，自己没有媳妇，没办法把自己一身的本事都交出去，还好有个干儿子，让自己心里有一点安慰。
一想到自家的反骨崽，何母就忍不住叹气，连周晚慧都看出来她的愁绪，开口问：
“婉儿，你怎么了？”周晚慧问，苦笑了一下说：
“还不是我家何群，”说完，叹了一口气：“周姐姐，你不知道，我家那个，真真也是个倔驴。”
云乐一听何母要说何群的事，不想被赶走，把位置让给自己阿娘，自己躲在一旁，竖起耳朵悄悄地听。
云乐也不是外人，何母也不怕有损何群的颜面，直接开口说：
“那小子前两天在他二叔那边忽悠一方好砚台，又去库房里面搜罗了不少好东西，羞羞答答地寄出去了。”
“我问他给谁的，他死活都不说，也不知道是看上了哪家的孩子。可要用砚台的，估摸着是个书香世家的孩子，我家这个，别人不一定能看上啊。”
周晚慧一听何群的做法也觉得好笑，可是联想到自家云竹，拍了拍何母的手：
“婉儿，不用担心，儿孙自有儿孙福。我们家老三从前不也倔吗？这遇到清清，不也乖乖成亲了。”
说完又爽朗的笑了，“而且何群的东西寄出去，就代表人家愿意收，这愿意收，不就有戏嘛？”
周晚慧的一番话让何母眼睛一亮，是啊，她怎么没想到。
有人开解就是好，何母的心情舒畅了，拉着他们要一起回何家，说晚上家里摆了接风宴，让他们一起回家吃。
久违的两家重聚，何府的宴席到了深夜才停，云乐他们也没回家，在何家休息了一晚，正好第二天在何家挑挑人。
何母眼光毒辣，手下做事的人都十分上心，赵牙人带来的人都是利利索索的，身家清白的。
在何母的提点下，云乐很快挑定了人手：两个看着干净利落的婆子刘婆子和王婆子，专管厨房炊事；一个个头不高但眼神机灵的小哥儿，名叫青禾，负责院中洒扫、跑腿等杂活。
外院门房的汉子则由向烽选定，是个叫鲁大的壮实汉子，看着稳重。
何母见人选得妥当，面露赞许，也不耽误云乐回去料理家中的事情，便让云乐带着他们回去了。
一回家，云乐把新买的人都交给曹阿么，由他帮忙分配住处，并且让曹阿么先带着刘婆子和王婆子，让他们俩先熟悉家里人的口味。
雨哥儿则带着青禾，熟悉家里的杂事。
新来的下人，磨合了两天以后，家里的琐事都是料理的顺顺当当。
接下来就是云安的大事了，要挑幼学了。
云乐和向烽来这几天，也没闲着，把府城几家比较大的幼学又走访了一遍，最终还是选了何母推荐的明德堂。
明德堂在府城幼学中声名卓着，除了因聘请的夫子多为品行端方、学问扎实的退隐官员或老秀才外，更因其独树一帜的规矩——重蒙童品行，尤重于识字开蒙。
其入学门槛颇为特殊，并非只看家世或束修多寡。
凡欲送孩童入学之家，需先递上名帖，待山长或掌堂夫子初步过目后，便会约定时日，亲自见一见孩子，也见一见送孩子来的父母双亲。
这见面看似闲谈，问些孩子平日喜好、家中琐事，实则暗中观察孩童的举止应答、天真本性，更考较家长的行止谈吐、教养理念。
若觉孩子骄纵顽劣不堪教化，或家长言行粗鄙、目光短浅只求功利，即便家财万贯，明德堂也多半婉拒。
入学后，亦非一劳永逸，每年皆有专门的“品行察考”，由夫子据平日观察、同窗相处、乃至对待仆役下人的态度综合评断。
若发现孩童沾染恶习、屡教不改，或有欺凌弱小等行径，不论其学业优劣，皆会勒令退学，毫不容情。
秦啸听闻这套规矩后，捋须沉吟片刻，眼中露出赞赏之色，对向烽和云乐道：
“这明德堂的掌学之人，是个明白人。幼童如素绢，染于苍则苍，染于黄则黄。他们考较孩子，实则是在观其家风，察其父母。父母明理慈严，家中和睦有礼，孩子方能养出端正的根骨。这规矩，看似严苛，实则是真正为孩子长远计，也是为学堂清正风气计。云安本性纯良，你们二人更是明理之人，去这里，甚好。”
听了秦啸这番话，云乐和向烽心中最后一丝比较权衡也放下了。
他们不求云安早早显达，但求他知书明理、品行端方。明德堂这般重品行的学风，正合了他们的心意。当下便决定，就定明德堂了。
考校当天，云乐天不亮就醒了，心里惦记着事，比平日里更早地将云安从被窝里轻轻唤醒。
他拿出特意为今日准备的新衣裳——一身合体的青色小儒袍，料子细软，式样端正而不失童趣。仔仔细细地给云安穿好，又将小家伙睡得有些蓬乱的头发打散，重新梳拢，在头顶规规矩矩地束了一个小小的发髻，用同色的发带系好。
“宝宝，今天可要乖乖的，头发不能乱抓，知道吗？”
云乐一边整理儿子的衣领，一边柔声叮嘱。
云安顺从地点头，大眼睛眨了眨，敏锐地察觉到阿么的动作比平时快，语气里也带着一丝不易察觉的紧绷。
他悄悄扭头，看向正在一旁的阿爹，趁云乐转身去拿配饰的功夫，小手拽了拽向烽的衣角，凑近了用气音小小声问：
“阿爹，是宝宝去读书呀，为什么宝宝不紧张，阿么好像……有点点害怕？”
向烽眼底闪过一丝笑意，弯腰快速而轻地拍了一下儿子的小屁股，也压低声音：
“乖，这话可不能说给你阿么听，不然小心挨揍。你阿么是太重视今天了，怕你表现不好。”
云安似懂非懂地点点头，捂住自己的小嘴，表示绝对保密。
一家三口收拾齐整，乘马车来到明德堂。
递上名帖后，被引至一处清净的偏厅等候。没想到片刻后，进来的并非寻常夫子，而是明德堂那位以严格方正着称的山长本人。山长年约五旬，面容清癯，目光温和却透着睿智与审视。
云乐一见是山长亲自前来，原本就提着的心更是往上悬了悬，手下意识握紧了向烽的手。向烽安抚地回握，神色依旧沉稳。
小小的云安站在父母身前，仰头看着这位陌生的、气场与众不同的“夫子”，又敏感地察觉到身后阿么似乎更紧张了。
他小脑袋瓜转了转，想起阿爹说阿么是“太重视”，以为阿么是害怕这位看起来很严肃的夫子。
就在山长含笑开口，准备寒暄两句时，云安忽然迈开小短腿，向前走了两步，直接来到山长面前。
他努力挺直小身板，仰起小脸，表情是一本正经的认真，但因为年纪小，嗓音奶乎乎的，说的话却让在场大人都是一愣：
“夫子，”他先规规矩矩地作了个揖，然后十分“郑重”地提议，“咱们能重新找个地方，就您和云安，单独谈谈吗？我阿么……他好像有点害怕您。”
童言稚语，清晰地在安静的偏厅里响起。
云乐瞬间僵住，脸颊“腾”地一下红了，又羞又急，恨不得把儿子拉回来捂住他的嘴。
向烽也愣了一瞬，随即眼中笑意更深，勉强忍住没笑出声。
而那山长，也是明显地怔了一下。
他低头看着眼前这个穿着青色小儒袍、头发梳得一丝不苟、明明自己才是要被考校的那个、却一脸“我要保护阿么”的严肃小不点，严肃的面容先是有些错愕，随即嘴角不受控制地微微上扬，眼角的纹路也柔和地舒展开来。
厅内的气氛，因着云安这出人意料的“请求”，陡然从略带紧张的正式，变得微妙而有趣起来。
山长饶有兴味地看了看脸色通红的云乐和一旁沉稳含笑的向烽，复又低头看向眼神清澈、毫无惧色、只有纯然担忧的云安，心中已有了初步的评判。