地火深处的异动与那丝若有若无的古老生命气息，如同悬顶之剑，让李长生的每一天都过得如履薄冰。但他心志早已磨砺得坚如磐石，恐惧并未使他慌乱，反而激发了他全部的潜能与谨慎。
他首先彻底封死了北坡矿坑的入口，仅留下数条极其隐蔽、刻满了隔绝与预警符文的细小气孔，用于监控地火波动和必要时泄压。那枚引出了地火火苗的阵盘被他小心地留置在坑底深处，作为感知地火状态的重要“眼睛”，但其能量输出被严格限制在最低程度，避免任何刺激。
随后，他几乎将全部精力都投入到了阵法的强化与改进上。修为的提升与持续的钻研，让他的阵法造诣在这巨大的压力下突飞猛进。
《基础阵法图解》早已被他翻烂，每一个符文、每一种阵基组合、每一处灵气流转的关窍都烂熟于心。他开始尝试超越图解的限制，进行自己的推演与融合。
琥珀灵晶作为内核阵眼被充分利用到极致。他以其为枢钮，将“厚土藏金阵”的防御、“敛息阵”的隐匿、“避火阵”的隔热、“加固阵”的稳定，以及新领悟的“导引阵”的疏导特性，艰难地融合在一起。
这是一个极其复杂的工程。不同属性的符文如何衔接？灵气流转如何避免冲突？阵基如何摆放才能最大程度契合地气并引动琥珀灵晶的力量？
失败了一次又一次。每次灵力冲突引起的反噬都让他气血翻腾，每次阵法崩溃都意味着珍贵材料的损耗。但他眼神始终沉静，一次次推倒重来，一次次调整优化。
他将那丝豆粒大小的地火火苗也纳入了考量。通过引火阵盘的远程感应，他小心翼翼地引导一丝极其微弱的、经过层层削弱的地火之力，尝试将其融入阵法循环之中。
过程凶险万分，如同火中取栗。地火之力狂暴难驯，稍有不慎便可能引火烧身，甚至引爆整个阵法。他全神贯注，神识催发到极限，精确控制着每一丝能量的输入与流转。
不知经历了多少次失败与调整，当最后一道融合了地火之力的符文成功嵌入阵眼，与琥珀灵晶完美共鸣的刹那——
嗡！
整个小院轻轻一震！一道复杂无比的复合光晕瞬间闪过，随即隐没无形。
一股浑然一体、圆融厚重的力量场悄然生成，将小院及其地下一定范围牢牢笼罩其中！防御、隐匿、隔热、加固、疏导……多种效果并非简单叠加，而是有机融合，生生不息！
阵法成了！一个超越了《基础阵法图解》范畴、独属于李长生的复合守护大阵！
李长生长长吁出一口气，感受着阵法传来的、远超从前的稳固与安心感，疲惫的脸上终于露出一丝欣慰的笑容。
有此阵在，只要那地底的存在不是突然彻底苏醒爆发，足以抵挡相当程度的冲击和能量外泄，为家人争取到宝贵的逃生时间。
阵法既成，他对那丝地火火苗的利用也提上日程。如此珍贵的火源，岂能仅用于监控？
他在院角远离屋舍和灵田的位置，专门开辟了一小块局域，以耐火的灵矿石材搭建了一个简陋的炉灶，将那丝通过阵法层层转化、变得温和可控的地火火苗引导至此。
第一个用途，便是炼丹。
他取出之前收集的凝露草、宁神花等材料，尝试用地火来提炼精华。地火火力稳定而精纯，远非柴火可比，提炼出的药液品质果然提升了不少，杂质更少，灵气更足。虽然依旧只能炼制最低等的“益气散”和“安神膏”，但效果已接近正规炼丹学徒的水平。
这些成品，一部分留给自家使用，另一部分则让狗娃每月去野猪岭换回更多灵石和材料。交易量依旧控制在最低限度，但换回的资源品质和数量都略有提升，勉强支撑着他炼气六层的修炼消耗。
第二个用途，则是炼器。
他收集那些开采灵矿时产生的边角料和普通铁矿石，尝试用地火进行初步淬炼提纯。这是一个更艰难的过程，对火力控制和材料认知要求极高。他失败了许多次，浪费了不少材料，最终也只能得到一些质地粗糙、勉强蕴含一丝灵气的铁胚。
但他并不气馁。他用这些铁胚，给自己打造了一柄比柴刀更沉重、更坚韧的厚背砍刀，又给柳丫打了一柄小巧锋利的药锄。刀身之上，他尝试刻录最基础的“锋利”和“坚固”符文，虽然效果微弱，却是一次宝贵的实践。
每一次催动地火，每一次操控炼器，都极大地锻炼着他的神识和对灵力的精细掌控。他的修为在资源匮乏的情况下，进展缓慢，但根基却被打磨得异常扎实，灵力凝练程度远超同阶。
家庭依旧是温暖的内核。柳丫用那柄新药锄打理灵田，更加得心应手。平安对父亲院角那团“不会烧手的神奇火苗”充满了好奇，但被严厉告诫绝不可靠近。李长生偶尔会用地火淬炼过、褪去了寒气的铁胚边角料，给他打磨些小玩具，小家伙爱不释手。
厚土依旧是最省心的那个，伴随着琥珀灵晶的气息和地火带来的、被阵法过滤后的温暖地气，一天天拙壮成长，沉静如大地。
地底的搏动，依旧如同缓慢的心跳，定期传来，未有加剧，也未曾消失。那古老的生命气息缥缈难寻，仿佛之前的感应只是一场幻觉。但李长生不敢有丝毫大意，监控从未停止。
时光就在这般紧张与忙碌、焦虑与希望交织中，悄然流过一年。
李长生的修为终于触摸到了炼气六层的巅峰，距离七层只剩一线之隔。阵法、炼丹、炼器的技艺愈发纯熟。家中灵田再次扩大，产出渐丰。通过狗娃的贸易，也渐渐积累起了二十多块下品灵石和少许特殊材料。
这一日，他正在院中操控地火，淬炼一块新得到的、蕴含少量铜精的矿石，试图为自己炼制一柄真正的、能承受更多灵力的法剑胚体。
忽然，他神色一动，猛地转头望向北方！
并非地底异动，而是他布置在前往北坡路径上的一个预警阵盘被触动了！
有人靠近！而且非村民！村民皆知北坡是李长生的“禁地”，绝不会轻易靠近。
他瞬间收敛地火，身形如电，悄无声息地掠出院墙，如同融入阴影的猎豹，向着预警方向疾驰而去。
片刻之后，他伏在一处山石之后，锐利的目光穿透灌木丛，看到了触发预警的不速之客。
那是两个穿着灰色劲装、风尘仆仆的汉子，一人腰间挎刀，一人背后负弓，眼神精悍，身上都有着炼气三、四层的灵力波动。他们正站在北坡边缘，对着李长生那被巧妙掩饰的矿坑入口方向指指点点，低声交谈着。
“大哥，消息没错吧？这鸟不拉屎的地方，真有灵矿？” “错不了！帮里费了不少劲才从那个快死的散修嘴里撬出来的线索！说是在这一带感受到过微弱的土灵气波动，虽然贫瘠，但蚊子腿也是肉！” “可这看起来就是普通荒坡啊……” “仔细找找！肯定有什么隐蔽入口或者痕迹！妈的，这穷地方，真晦气！”
黑煞帮！
李长生的心瞬间沉了下去，眼中寒芒骤起。
该来的，终究还是来了！