橙华市的轮廓还远在天边，小智一行人途经的这座小城本该是旅途中的短暂休憩点。然而，当四人踏入城市边缘时，空气中弥漫的不寻常寂静让所有人都警觉起来。
“好安静啊……”小遥下意识地靠近了小刚一些，橘红色的外套在风中轻轻摆动。
星月撩开额前一缕红色长发，蓝色眼眸扫过空无一人的街道：“商店招牌还在转，路灯亮着，但没有人。”
“皮卡丘，感觉到了什么吗？”小智压低声音问道。
肩上的皮卡丘耳朵竖起，脸颊电囊闪过细微电光：“皮卡皮……（有好多微弱的气息……在移动……）”
突然，尖锐的警报声划破寂静，城市各处的喇叭同时响起：
“紧急通知！所有市民请立即前往避难所！重复，这不是演习！”
四人交换了一个眼神，不约而同地朝着城市中心方向跑去。街道两旁的房屋门窗紧闭，自动售货机还亮着灯，里面却空无一物。直到他们在一家便利店前猛地刹住脚步——
玻璃橱窗后，数十只淡紫色的凝胶状宝可梦正蠕动着覆盖每一寸空间。货架上的食物以肉眼可见的速度消失，包装袋被透明的消化液溶解。是溶食兽，而且是一大群。
“天啊……”小遥捂住嘴。
小刚眉头紧锁：“它们在吞食所有食物。但这数量太不正常了。”
正当他们观察时，急促的脚步声从街角传来。三人一猫——不，是君莎小姐、乔伊小姐，以及一位穿着白大褂、头发凌乱的研究者匆匆赶到。
“你们！怎么还在街上！”君莎厉声道，随即注意到小智肩上的皮卡丘，“训练家？”
“我们是路过的训练家。”小智迅速解释，“发生了什么？为什么这么多溶食兽会……”
“释吉博士，您来解释吧。”乔伊转向那位研究者，脸上写满疲惫。
被称作释吉博士的男人推了推眼镜，语速飞快：“溶食兽，通常是以微小生物和腐烂植物为食的宝可梦。但这座城市下方的土壤中含有特殊矿物质，
导致本地溶食兽的代谢周期异常。每过六到八周，它们会经历一次‘集体摄食期’，对碳水化合物的需求激增到平时的五十倍。”
“它们会本能地寻找最容易获取的食物来源。”君莎接话，神情严峻，“也就是人类的食物储备。我们已经疏散市民，但每次它们都会找到新的突破口。”
星月敏锐地捕捉到关键词：“每次？这不是第一次发生？”
“已经持续两年了。”乔伊叹息道，“我们试过驱赶、屏障、甚至迁移部分溶食兽，但它们总会回来。释吉博士一直在研究彻底解决的方法。”
博士从白大褂口袋中掏出洛托姆手机，屏幕上显示着城市地图，数十个红点闪烁：“根据我的研究，溶食兽会被淀粉和糖分的气味吸引。
我的计划是在城市外围设置高浓度诱饵点，将它们引导至指定区域，然后用无害的声波装置制造不适频率，让它们暂时退去。”
“暂时？”小刚抓住了重点。
释吉博士的表情黯淡下去：“是的……只能维持48小时左右。之后它们会再次聚集。但我还没有找到长期解决方案。”
小智与皮卡丘对视一眼，后者用力点头：“皮卡！（我们能帮忙！）”
“请让我们协助你们执行这个计划。”小智看向君莎和乔伊，眼神坚定。
君莎犹豫地看向乔伊，乔伊轻轻点头。君莎深吸一口气：“……好吧。但必须严格按照计划行动，不能伤害溶食兽。它们是受环境影响才这样的，不是本性邪恶的宝可梦。”
计划看似简单，执行起来却困难重重。
小智一行人负责东区的诱饵布置。释吉博士提供的特制饵料是由树果和谷物压缩而成的高密度食物块，散发着浓郁的甜香。
“连我都觉得有点饿了。”小遥苦笑着将饵料固定在指定的灯柱上。
小刚仔细检查着手中的声波装置：“频率已经调到释吉博士指定的赫兹。他说这个频率对人类和大部分宝可梦无害，但会让溶食兽感到轻微不适从而离开。”
星月站在稍高的平台上，红色长发在风中飘扬，她正用洛托姆手机监测溶食兽的移动：“它们开始转向了……东区边缘的群体正在朝我们布置的饵料方向移动。”
“皮卡丘，去通知小刚那边，第一组饵料可以启动了！”小智喊道。
“皮卡！（明白！）”皮卡丘化作一道黄色闪电窜出。
接下来的几个小时，四人分头行动，按照释吉博士的精密计算布置饵料和装置。城市各处陆续响起低频率的声波，那声音对人类而言几乎无法察觉，但溶食兽群体的移动轨迹明显发生了变化。
傍晚时分，最后一批溶食兽缓缓蠕动着离开了商业区，朝着城市外围的指定区域退去。
“成功了……”释吉博士在通讯器中声音颤抖，“所有溶食兽都已离开建筑区！”
街道上逐渐有了人气，避难所的门缓缓打开，市民们小心翼翼地探出头来。君莎和乔伊开始组织人员清理溶食兽留下的黏液，而小智一行人则被邀请到宝可梦中心休息。
“太感谢你们了。”乔伊在宝可梦中心大厅为大家准备了热茶，“没有你们的帮助，我们的人手根本不够同时布置那么多装置。”
释吉博士瘫坐在椅子上，却依然盯着洛托姆手机上的数据：“48小时……我们必须在这段时间内想出长期方案。我已经注意到一些规律，溶食兽的移动路径总是沿着城市的地下管网……”
“下水道？”小刚敏锐地问。
“是的，但不仅仅是下水道，还有老旧的电缆管道、通风系统……”博士调出城市地下结构图，“它们似乎能感知到人类活动产生的微弱热量，通过这些管道精准定位食物储存点。”
星月倾身查看地图：“有没有可能封锁这些管道？”
“我们试过。”君莎揉着太阳穴，“但这座城市历史悠久，地下管网错综复杂，很多通道甚至没有记录在市政图纸上。而且溶食兽是凝胶体，只要有一点缝隙就能挤过去。”
小智静静听着，手指轻轻抚摸皮卡丘的后背。皮卡丘闭着眼睛，耳朵却不时抖动一下。
“皮卡皮卡丘……（地下有微弱的声音……很多……）”皮卡丘突然睁开眼睛。
小智一怔：“现在？”
“皮卡！（越来越清晰了！）”
几乎同时，释吉博士的洛托姆手机发出尖锐警报。博士脸色大变：“不可能！声波装置应该还能维持48小时！”
屏幕上，代表溶食兽的红点如潮水般从城市各处的地下涌出，数量比白天更多，移动速度更快。
“它们适应了声波频率……”释吉博士的声音充满绝望，“或者……或者它们这次的需求强烈到足以克服不适感。”
窗外传来玻璃破碎声和人们的惊叫。众人冲向窗边，只见街道上再次出现溶食兽的身影，而且这次它们不再局限于商店——居民楼的窗户被推开，淡紫色的凝胶体从各个入口涌入建筑。
“它们在寻找更多的食物……”小遥脸色发白。
君莎已经抓起对讲机：“所有单位注意！溶食兽二次入侵！重复，二次入侵！启动紧急预案b！”
“预案b是什么？”小智急切地问。
乔伊一边快速准备医疗用品一边回答：“是强行驱赶方案，使用更强力的声波和少量刺激性气味剂。但这对溶食兽可能会造成压力，我们一直避免使用……”
“现在不是犹豫的时候了！”释吉博士抓起外套，“我们必须保护市民的食物储备，否则这座城市会陷入真正的饥荒！”
小智看向伙伴们，小刚和星月坚定地点头，小遥虽然紧张，却也握紧了拳头。
“我们分头行动。”小智快速部署，“小刚、小遥，你们协助君莎小姐建立外围防线，防止更多溶食兽进入。星月，你和我一起去地下管道入口，既然它们从那里来，也许我们能从源头想办法。”
“博士，”小智转向释吉博士，“请给我们地下管网的详细地图，以及任何你认为可能有用的信息。”
释吉博士手忙脚乱地操作着洛托姆手机：“我会把数据传给你们。但听着，不要深入地下！那里的结构太复杂，而且如果溶食兽集体从那里撤退，你们可能会被困住！”
数据传送完毕，小智和星月冲出宝可梦中心，皮卡丘紧跟在后。夜空下，城市的警报声与人们的呼喊交织，街道上，淡紫色的溶食兽在月光下泛着诡异的光泽。
他们根据地图来到一处老旧的排水口，栅栏已经被挤变形，上面残留着透明的黏液。从黑暗的管道深处，隐约传来无数物体蠕动的黏腻声响。
星月打开洛托姆手机的照明功能，红光映亮她凝重的脸庞：“小智，你打算怎么做？”
小智蹲下身，仔细查看地面的痕迹。皮卡丘跳下来，脸颊贴近地面，耳朵轻轻颤动。
“皮卡……皮卡皮卡丘。（深处……有很多声音。还有……一种不同的震动，很规律。）”
“不同的震动？”小智皱眉，随即眼睛一亮，“博士说溶食兽是受矿物质影响……如果地下有某种周期性释放能量的矿物，会不会就是这种震动的来源？”
星月迅速调出释吉博士传来的地质数据：“这里地下有一种叫做‘潮解石’的稀有矿物，会定期吸收和释放水分。释放时会产生微弱的震动和热量……等等，热量！”
两人对视一眼，瞬间明白了。
“溶食兽不是被食物吸引而来。”小智站起身，语速加快，“至少不完全是。它们是被潮解石释放的热量吸引，沿着温暖的管道移动。而人类的食物储存点通常温度较高，又有食物气味……”
“所以它们以为那是潮解石的热源！”星月接话，“我们必须告诉博士这个发现！”
就在此时，管道深处突然传来巨响，接着是令人牙酸的挤压声。整个地面开始轻微震动，更多的溶食兽如决堤的洪水般从排水口涌出。
“来不及了！”小智喊道，“皮卡丘，用铁尾封住出口！”
“皮卡——丘！”
皮卡丘的尾巴泛出金属光泽，一击斩向排水口上方的墙体。碎石崩塌，暂时堵住了洞口。但震动越来越强，显然地下有更多溶食兽在试图冲出。
星月的洛托姆手机突然响起，是小刚焦急的声音：“小智！东区守不住了！溶食兽太多了！等等——那是什么？”
通讯那头传来陌生的宝可梦叫声和人们的惊呼。
“小刚？小刚！”小智呼唤，但信号突然中断。
震动变得更加剧烈，整个街道的地面开始出现龟裂。小智和星月后退几步，看着越来越多的裂缝在地面蔓延。
突然，一道耀眼的蓝光从最大的裂缝中迸发而出，随之而来的是一声空灵而悠长的鸣叫。那声音不像他们熟知的任何宝可梦，清澈中带着古老的回响。
蓝光渐渐消散，地下的震动奇迹般地平息了。溶食兽们停止了前进，身体表面泛起同样的微光，然后缓缓地、有序地开始后退，重新没入地下深处。
街道上一片寂静，只有远处隐约传来的人声。排水口不再有溶食兽涌出，那些已经在地面的也缓缓退去，消失在夜色中。
小智和星月站在原地，难以置信地看着眼前的一切。皮卡丘警惕地竖起耳朵，却没有再探测到任何威胁性的动静。
洛托姆手机重新恢复信号，传来释吉博士激动到语无伦次的声音：“消退了！所有的溶食兽都在撤退！监测显示它们返回地下深处了！等等……地下能量读数发生改变了！潮解石的活性在下降！这怎么可能？”
小智蹲下身，用手指轻触地面。地面依然微温，但那规律性的震动已经消失。
“刚才的蓝光……”星月轻声说，“和那个叫声……”
小智抬头看向她，两人眼中有着同样的疑问。
夜色渐深，城市逐渐恢复平静。但谁也不知道，地下深处发生了什么，也不知道那神秘的蓝光和鸣叫从何而来。溶食兽的危机似乎暂时解除了，但谜团却更深了。
小智抱起皮卡丘，轻声道：“明天，我们得再下去看看。”
“皮卡。（同意。）”
远处，宝可梦中心的灯光透过窗户，在空旷的街道上投下温暖的光斑。这座城市暂时安全了，但小智知道，真正的答案，还埋藏在地下的黑暗中。