襄阳有名的地方大族陈家被灭门，很快就被人发现。
最先发现惨状的是陈家一个因外出采买而侥幸逃脱的老仆。
晨曦微露时，他带着满心疑惑推开侧门，映入眼帘的便是修罗地狱般的景象。
当襄阳府的衙役和闻讯赶来的武林人士涌入陈府时，那股即便过了一夜仍未散尽的血腥气，以及满院横七竖八、死状各异的尸骸，让许多见惯了刀光剑影的老江湖也为之色变，腹中翻腾。
“金刀”陈老爷子心口中刀，倚墙而坐，怒目圆睁；
其长子丹田碎裂，蜷缩如虾；
护院武师、江湖宾客，或眉心一点红，或喉间一线血，或胸骨塌陷……
而那位昨日还在醉仙楼“仗义执言”的陈继业陈少侠，更是心口一个清晰的脚印，肋骨尽碎，满脸凝固的惊恐与悔恨。
“是……是他！一定是赵志敬！”
昨日与陈继业同桌、曾出言劝阻的一位江湖客面色惨白，颤声道，“除了他，谁还有这般武功，这般狠辣的心肠！昨日陈兄弟得罪了他，当夜就……就遭此灭门之祸！”
几乎与此同时，更早几日从北方边塞传来的、经过多方拼凑和渲染的惊人消息，也终于如同草原上的风，席卷了襄阳，并迅速向整个中原、江南乃至更远的金国、蒙古蔓延。
“听说了吗？那全真叛徒赵志敬，在塞外边荒，一个人对上了五千蒙古铁骑！还有江南七怪、全真七子！”
“他硬是在千军万马中杀了个七进七出，亲手毙了全真教谭处端谭真人，重伤长春子丘处机，杀了不知多少蒙古兵，最后还救走了那个被他掳去的女子，全身而退！”
“五千铁骑！还有那么多顶尖高手！他……他还是人吗？”
“谭处端啊！那可是全真七子之一，成名数十年的正道魁首，就这么……死了？”
“江南七怪也奈何不得他？郭靖，郭少侠呢？我听说他不是得了北丐洪七公真传吗？”
“别提了，据说郭少侠也被他一拳打得吐血重伤，差点没救回来！全靠蒙古的拖雷王子和全真教拼命护着才保住性命！”
塞外的彪悍战绩与襄阳城内的酷烈灭门，两相印证，瞬间将赵志敬的凶名推到了一个前所未有的恐怖高度。
江湖，彻底震动了。
……
襄阳城，乃至中原各大城镇的茶馆酒肆，这些日子最热门的话题，无疑便是“魔头赵志敬”。
“悦来茶馆”内，人声鼎沸，唾沫横飞。
一个络腮胡子的镖师灌下一大口粗茶，抹了把嘴，心有余悸道：“俺走南闯北几十年，没见过这么凶的人！陈家好歹也是襄阳地头蛇，说灭就灭了，鸡犬不留！这是赤裸裸的警告啊！以后谁还敢在他面前多说半个字？”
旁边一个瘦削的账房先生模样的中年人捻着山羊胡，摇头晃脑：“岂止是凶？是又凶又毒，睚眦必报！你看那陈继业，不过说了几句公道话，当夜便招来灭门之祸。这心性，比传说中西域的魔教妖人还要狠戾三分！”
“关键是他还年轻得吓人！”
一个穿着劲装、江西一个小门派弟子的年轻人插嘴，脸上带着难以掩饰的惊惧与一丝他自己都未察觉的复杂神色，“听说还不到二十岁！二十岁就有这般武功，这般狠辣……等他到了三十岁、四十岁，武功登峰造极之时，这天下……还有何人能制？”
这句话道出了许多人心中最深层的恐惧。
武林中并非没有魔头，但那些大多是积年的老魔，行事尚有迹可循，武功也有其极限。
但赵志敬太年轻了！
年轻意味着潜力无穷，意味着他还有大把的时间去变得更强大、更可怕！
这种对未知未来的恐惧，比对他现有实力的忌惮更让人窒息。
一个脸上带疤的汉子狠狠拍了下桌子，粗瓷茶碗震得嗡嗡作响。
“什么第一魔头，依俺看，叫他‘索命阎王’才贴切！”
“阎王还讲个因果轮回，他是连半点情面都不留！”
角落里一个穿青布短打的汉子接话，声音里满是后怕，“前几日我在渡口见着他，就那么往那一站，周遭三丈之内连个喘气的都不敢有，那眼神，跟冰窟窿似的，看一眼都能让人打个寒颤！”
一个背着长剑、面容俊朗的年轻剑客皱紧眉头，指尖无意识地摩挲着剑柄。
“可他……好像也没滥杀无辜？”
话音刚落，周遭的议论声瞬间小了下去，几道目光齐刷刷落在他身上。
那账房先生嗤笑一声，捻着山羊胡摇头：“少侠还是太年轻！没滥杀无辜？陈家满门上下百十余口，难道个个都是十恶不赦之徒？那陈家的小少爷，才刚满五岁，不也跟着遭了殃？”
年轻剑客脸色一白，嘴唇动了动，终究没再反驳。
“所以啊，”
一个老成持重的江湖客叹了口气，压低声音，“现在私下里，已经有人开始叫他‘江湖第一魔头’了……以前这个名头或许还有些争议，现在，嘿，谁还敢争？”
“唉，”
这江湖客又叹了口气，端起茶碗抿了一口，却没品出半点茶香，“江湖要变天了。以前是正邪两道分庭抗礼，现在倒好，出来这么个不按常理出牌的主儿，管你是正还是邪，惹到他就只有死路一条。”
络腮胡子镖师深以为然地点点头，又灌下一大口粗茶，像是要压下心头的惊悸。
“以后走镖可得加倍小心了，宁可绕远路，也千万别撞见这位爷。”
“第一魔头……”
众人喃喃重复，只觉得这五个字重若千斤，带着血淋淋的寒意。
……
终南山，重阳宫。
气氛凝重得如同铅云压顶。
谭处端的灵位已然设下，白幡飘动。
马钰、丘处机等人面色灰败，眼中除了悲痛，更有滔天的怒火与深深的无力感。
“此獠不除，我全真教颜面何存？武林正道何以立足？！”
王处一须发戟张，恨声道。
丘处机内伤未愈，脸色苍白，但眼神锐利如刀：“他武功诡异，兼修多家绝学，更兼心狠手辣，诡计多端。单打独斗，恐难胜之。需广发英雄帖，联络各派，共诛此獠！”
刘处玄皱眉沉吟，指尖轻轻敲击着桌面：“丘师弟所言极是，只是如今武林人心惶惶，各派自顾不暇，未必肯倾力相助。”
他语气沉缓，带着几分无奈，“陈家灭门之事太过骇人，不少门派已是风声鹤唳，只求自保，哪里还敢出头？”
郝大通手持拂尘，神色肃穆：“他本是我全真弃徒，底细我们并非全然不知，可偏偏是这份‘已知’，才更让人忌惮。”
他眼中闪过一丝精光，“除了偷学的先天功，他这些年必定还藏着别的奇遇，不然绝不可能有这般造诣。”
王处一闻言，怒气稍敛，拍案道：“郝师弟说得对！当年他叛教时，武功不过二流，就算后来偷了先天功心法，没有数十年苦修，也绝无可能精进至此！”
他双目圆睁，满是不甘，“必须查清楚，他还学了什么邪门武功！”
孙不二端坐一旁，素手轻捻念珠，语气清冷却坚定：“正邪不两立，此子为祸武林，我等身为正道中人，岂能坐视不理？只是行事需谨慎，不可鲁莽冲动，免得中了他的圈套。”
她顿了顿，又补充道，“更何况，近日已有门下弟子在山下遇袭，那招式里既有先天功的影子，又带着几分阴毒狠辣的路数，绝非我全真正统武学。”
马钰沉默良久，缓缓道：“师弟师妹所言甚是。此子叛教之后，行踪飘忽，能在短短几年间将先天功练至大成，还兼修其他绝学，背后定有隐秘势力支持。”
他望着窗外沉沉夜色，声音里满是忧虑，“他学的究竟是哪门哪派的武功，此事必须查个水落石出，否则我们永远无法真正克制他。”
……
江南某处水乡小镇，暂时落脚养伤的江南七怪与郭靖，也收到了消息。
柯镇恶重重一顿铁杖，地面青砖碎裂：“这恶贼！掳走我七妹！残害谭道长！如今又屠戮无辜！靖儿，你的降龙十八掌还需勤加苦练！此仇不报，誓不为人！”
郭靖紧握双拳，胸口的伤处还在隐隐作痛，赵志敬那霸道无匹的一拳仿佛仍在眼前。
他沉声道：“大师父放心，郭靖定当竭尽全力，诛杀此贼，为谭道长，也为念慈妹子……讨回公道！”
他心中对穆念慈和七师傅的处境更是担忧不已。
少林、丐帮、青城……各大名门正派的高层，都在紧急商议。
赵志敬的出现，打破了某种平衡。
他不仅仅是“恶”，更是以一种蛮横、高效、不计后果的方式在“作恶”，而且实力增长迅猛，这严重威胁到了现有正道的秩序与声望。
一道道密令、一封封书信在各大门派间飞快传递，“联手除魔”的声音开始汇聚。
……
不过，江湖从来不是铁板一块。
在正道人士痛心疾首、同仇敌忾的同时，暗流之下，另一些声音也在悄然滋生、发酵。
某个偏僻山野的土匪山寨聚义厅内，几大瓢把子正大碗喝酒，大声议论。
“他娘的！赵志敬！真乃我辈楷模！”
一个独眼悍匪将酒碗砸在桌上，兴奋得满脸通红，“快意恩仇，杀伐果断！什么狗屁正道，什么武林规矩，老子早就看他们不顺眼了！就该这样，不服就干，杀他个人头滚滚！”
另一个刀疤脸的头目嘿嘿冷笑：“没错！那些名门正派，表面道貌岸然，背地里男盗女娼，老子抢个压寨夫人他们喊打喊杀，他们自己三妻四妾就是风流雅事？我呸！赵魔头抢了两个绝色美人，那是人家有本事！老子羡慕得紧！”
“听说他身边那两个女人，一个是曾经的江南女侠韩小莹，一个是清纯可人的穆念慈，都是一等一的绝色……啧啧，这等艳福，真是羡煞旁人！”
有人猥琐地舔了舔嘴唇。
“艳福算什么？”
一个满脸横肉的汉子拍着大腿嚷道，“你没听说吗？他灭了陈家之后，陈家那满库的金银珠宝，全被他搬空了！还有那些珍稀药材、武功秘籍，据说堆得跟小山似的！跟着他，还愁没酒喝、没肉吃、没银子花？”
一个瘦高个的匪贼缩在角落，小声嘀咕：“可……可他是个魔头啊，听说连五岁的孩子都不放过，咱们去投奔他，万一哪天不小心得罪了他，岂不是死无全尸？”
刀疤脸头目立刻瞪了他一眼，厉声骂道：“你他娘的懂个屁！在这乱世，心软才是死路一条！赵魔头虽狠，但对自己人可不薄！”
我听说啊，上次他手下一个小喽啰，不小心坏了他的事，他也只是打断了一条腿，还给了笔银子让他养老！换做那些名门正派，早就清理门户、挫骨扬灰了！”
独眼悍匪眼中精光一闪，拍案而起：“兄弟们，如今赵魔头风头正劲，仇家满天下，但武功高强，手段狠辣，正是棵能遮风挡雨的大树！咱们在这山沟里混，哪天被官军或者那些所谓侠客剿了也是死路一条。不如……咱们去投奔他？凭咱们兄弟的本事和狠劲，说不定能在他手下混个出身！”
此言一出，聚义厅内先是一静，随即不少人眼中都露出了意动和贪婪的光芒。
投靠强者，尤其是赵志敬这种不按常理出牌、对下属或许也足够“大方”的强者，对许多走投无路或本性凶残的匪类来说，极具吸引力。
一个留着山羊胡的老匪捻着胡子，沉吟道：“大哥说得有理，只是咱们这么多人，冒冒失失找上门去，他未必肯收留。”
他眼珠一转，又道，“不如咱们先做点‘投名状’？听说最近全真教的道士在附近出没，咱们抓几个活的送过去，也好表表咱们的忠心！”
“好主意！”
众人轰然叫好，一个个摩拳擦掌，眼中凶光毕露。
独眼悍匪哈哈大笑，从墙上摘下鬼头刀，刀尖直指门外：“兄弟们，抄家伙！咱们这就去给赵魔头送份大礼，从此跟着他吃香的喝辣的，杀尽那些道貌岸然的伪君子！”
同样的情况，发生在一些被逐出师门的叛徒、修炼邪功的独行客、乃至某些野心勃勃却郁郁不得志的年轻武者中间。
赵志敬的“事迹”，在他们听来不是恶行，而是打破枷锁、追求力量与自由的传奇。
他们对赵志敬的“睚眦必报”理解为“不受窝囊气”，将他的“心狠手辣”视为“强者应有的决断”，更对他左拥右抱的“艳福”羡慕嫉妒不已。
一些阴暗的角落里，开始有人悄悄打听赵志敬可能的行踪，琢磨着如何能够“偶遇”这位新晋的“江湖第一魔头”，献上投名状。
……
消息甚至传到了更远的地方。
蒙古草原，金帐之中。
成吉思汗面色阴沉地听着探子的回报。
赵志敬在他儿子托雷的五千铁骑面前杀人夺路，如入无人之境，最后还扬长而去，这对他和蒙古大军的威信是一次不小的打击。
更让他警惕的是赵志敬展现出的恐怖个人武力，这逆贼当年年轻时就刺杀过他，现在一年多过去，武功更高了！
“此人，是个祸害。”
拖雷对身旁的将领道，“若不能尽早剿灭，必为后患。通知南边的细作，留意此人的动向。有机会……则需不计代价，除去此人！”
金国，中都皇城。
金国皇帝完颜珣也听说了中原武林出了个了不得的年轻魔头。
“全真叛徒赵志敬？有意思。”
完颜珣把玩着手中的玉器，“中原武林自诩正道，内斗不休，如今冒出这么个煞星，倒是好事。派人接触一下，看看能否收买，哪怕让他给宋人添点乱子也好。”
一时间，“赵志敬”这个名字，仿佛带着血腥与魔性，响彻南北，震动四方。
他成了恐惧的化身，仇恨的焦点，却也成了某些人心目中的“偶像”与“希望”。
正道欲除之而后快，恶徒蠢蠢欲动欲投其麾下，异族势力也投来审视与算计的目光。
这江湖第一魔头的名号之下，是更加汹涌澎湃的暗流与即将到来的、更猛烈的风暴。
而处于风暴眼的赵志敬，此刻却仿佛置身事外，在襄阳的温柔乡中，享受着两位绝色美女环绕的宁静时光。