炼器坊里渗出的黑雾在接触到空气的瞬间就开始扩散，像墨汁滴入清水，缓慢而不可逆地晕染开来。温度还在降，墙角的积水表面结出了细密的冰晶，冰晶在昏暗的光线下泛着诡异的淡蓝色光泽。
合体初期的城卫军队长名叫岳擎，在天渊城任职超过两百年，经历过三次魔劫冲击、两次异界裂缝泄漏，还有大大小小数不清的城内骚乱。他是个见过世面的人，也是个足够谨慎的人。
所以在看到黑雾的第一时间，他没有贸然靠近，而是迅速后退到门口，同时抬手打出三道禁制符录——两道封住店铺的门窗，防止黑雾外泄；一道化作流光射向天空，那是紧急求援信号，直接连通城主府的内层警戒网络。
做完这些，他才重新看向那道发丝裂缝
裂缝比刚才又宽了一丝，大概有指甲缝那么宽。黑雾正从裂缝深处源源不断地涌出，不是喷涌，是缓慢的、黏稠的渗出，像伤口化脓后渗出的脓血。
岳擎的脸色很难看。
他认得这种雾——准确说，是天渊城所有合体期以上的高阶修士，都被强制培训过关于这种雾的知识。它的学名很长，但通常被称为“蚀灵雾”，是地底封印系统中，那些被镇压的古老存在泄露出的“气息”具象化。
蚀灵雾本身不致命，但它有两个特性:第一，它能侵蚀灵力，让修士的法术威力下降，持续时间越长，侵蚀越深；第二，它是某种“标记”，雾所到之处，意味着封印出现了缺口，缺口背后的东西……可能已经醒了，或者快要醒了。
岳擎从储物戒里取出一面巴掌大的铜镜。镜面光滑，边缘刻着密密麻麻的符文。他将铜镜对准裂缝，注入灵力。
镜面亮起，浮现出模糊的画面——不是地表的景象，是垂直向下的、穿透土层和岩层的“透视”画面。画面不断深入，一百丈、三百丈、一千丈……
在三千七百丈深度，画面停住了。
那里是封印系统的其中一个节点，原本应该是由纯净的灵脉能量构成的、稳定的立体结构。但现在，那个节点表面爬满了暗红色的、蛛网般的纹路，纹路正象活物一样蠕动，不断腐蚀着节点的防护层。
节点中心，一小团暗红色的、不断扭曲的光团正死死嵌在里面，像钻入苹果的蛀虫。
岳擎的瞳孔缩成了针尖。
那团光……他有印象。三年前，城主府的情报部门曾发出过内部通报，说风元大陆西北部的木族禁区出现异常，可能涉及上古残魂复苏。通报里附了一张能量频谱图，图上标识出的特征波形，和眼前这团光的气息……有七成相似。
“该死……”岳擎咬牙，正要进一步探查，镜面突然剧烈闪铄。
不是受到干扰，是那个节点的腐蚀速度……突然加快了。
暗红色纹路从蛛网状变成了血管状，疯狂搏动，每一次搏动，节点的防护层就暗淡一分。那团光也在膨胀，从拳头大小变成了人头大小，表面的扭曲更剧烈，隐约能“看”到一张模糊的、充满痛苦和疯狂的脸孔。
更糟糕的是，随着节点被腐蚀，周围的灵脉连接开始紊乱。紊乱传导到相邻节点，相邻节点也出现不稳定迹象。
连锁反应。
岳擎猛地收起铜镜，转身冲出店铺，对门外待命的城卫军吼道:“立即疏散周围三条街的所有居民！激活三级城防预案！通知城主府，封印节点第七十二号出现异常腐蚀，腐蚀源疑似上古残魂，请求支持！”
命令一条条下达。
街道瞬间进入战时状态。
而在地下，三千七百丈深处，林恩和温天仁正沿着一条狭窄的、由岩层天然裂缝构成的信道快速下行。
信道不是笔直的，它曲折、徒峭，有时近乎垂直。岩壁湿滑，渗着冰冷的地下水，空气里弥漫着泥土和矿石的混合气味，还有一股淡淡的、令人不安的腥甜味——那是血魂能量残留的气息。
林恩在前，温天仁在后。
两人都没有用飞行术——地下环境复杂，灵力波动容易引发不可预知的连锁反应。他们像最原始的攀岩者，依靠手脚和简单的吸附术，在岩缝中穿行。
林恩的左手手腕上，那串木珠手炼已经重新戴好，剩馀的六颗珠子在黑暗中泛着微弱的银光。他的右手掌心托着一枚拳头大小的水晶球，球内悬浮着一幅立体的能量流动图——正是封印系统一百零八个节点的实时状态图。
图是真理之书根据探针网络传回的数据生成的，虽然因为深度和干扰有些模糊，但内核结构清淅可见。
此刻，图上代表第七十二号节点的光点，正在从稳定的淡金色快速转向暗红，亮度也在急剧下降。
“腐蚀进度，百分之十九。”林恩的声音在狭窄的信道里回荡，带着岩石传导特有的沉闷感，“照这个速度，最多半个时辰，节点就会彻底崩溃。节点崩溃会引发灵脉反冲，相邻的三个节点也会受到影响。”
温天仁在他下方三尺处，闻言抬头:“我们来得及吗？”
“从当前位置到第七十二号节点，直线距离四百丈，但实际路径需要绕过三处灵脉汇聚点，避开四处天然陷阱。”林恩快速计算，“正常需要一刻钟。但如果我们走捷径——”
他的手指在水晶球上一点，球内画面放大，显示出节点周围的地质结构剖面图。
“这里，有一处天然的溶洞空洞，直通节点正下方。空洞是灵脉冲刷形成的，内部有强烈的灵力乱流，但如果我们用规则屏障硬闯，能节省至少半刻钟。”
温天仁盯着剖面图看了两息:“乱流强度？”
“相当于合体中期修士全力一击，持续不断。”林恩说，“屏障能扛住，但消耗会很大。闯过去之后，你可能会暂时失去三成战力。”
温天仁咧嘴一笑:“七成够用了。”
林恩没再废话。他收起水晶球，双手在胸前结印——不是巫师手印，是结合了修仙界遁术和巫术空间技巧的混合法诀。银光从掌心涌出，在他身前凝聚成一面弧形的、半透明的屏障。
屏障表面流淌着细密的规则符文，象水波般荡漾。
“跟紧。”林恩说完，一头撞向左侧的岩壁。
岩壁在接触到屏障的瞬间，像黄油遇到热刀，无声无息地融化出一个直径三尺的圆洞。洞内不是实心的岩石，而是一条倾斜向下的、布满了淡蓝色光流的信道——那些光流就是灵力乱流，像狂暴的河流在狭窄的河道里奔涌。
林恩跳进信道。
温天仁紧随其后。
一进入信道，乱流的冲击就扑面而来。那不是风压，是纯粹的能量冲击，像无数把无形的锤子从四面八方砸向屏障。屏障表面剧烈波动，符文疯狂闪铄，发出不堪重负的嗡鸣。
林恩的脸色白了三分。维持屏障需要持续输出灵魂算力，他一边要抵挡乱流，一边要修正前进方向，还要实时计算最优路径——这对他的精神力是巨大的考验。
温天仁在他身后，能清楚看到林恩后颈渗出的冷汗，还有微微颤斗的手指。
他上前一步，右手按在林恩的左肩上。
星魔气渡过去，不是分担屏障压力——林恩的规则屏障性质特殊，星魔气掺和进去反而会引发冲突——而是纯粹的、温和的生命力补充，像给快要耗尽的油灯添油。
林恩的身体微微一僵，随即放松下来。
“谢了。”他的声音很轻。
“专心带路。”温天仁说，手指收紧了半分。
信道不长，只有三十丈，但每一丈都象走在刀尖上。乱流越来越强，到后半段时，屏障表面已经开始出现细密的裂纹。林恩不得不引爆左手手腕上的第五颗木珠，用珠子内封存的规则之力修补屏障。
木珠炸开的瞬间，狂暴的规则冲击与乱流对撞，在信道内引发了一场小型的能量风暴。
风暴过后，信道尽头终于出现了。
那是一处巨大的、天然形成的溶洞空洞。空洞呈不规则的球状，直径超过五十丈，顶部倒悬着无数钟乳石，底部则是深不见底的黑暗。空洞的中央，悬浮着一个淡金色的、由纯粹灵脉能量构成的立体结构——正是封印系统的第七十二号节点。
节点表面，那些暗红色的血管状纹路已经爬满了大半局域，像寄生藤缠死了宿主。节点中心，那团暗红色的光膨胀到了磨盘大小，表面那张模糊的脸孔已经清淅了许多——扭曲、痛苦、疯狂，眼睛里燃烧着暗红色的火焰。
而在节点下方，空洞的底部黑暗中，正源源不断地涌出黑色的雾气。
蚀灵雾。
雾气向上飘升，触碰到节点表面时，被暗红色纹路吸收、转化，变成更浓郁的腐蚀性能量，加速节点的崩溃。
林恩和温天仁落在空洞边缘的一块凸起岩石上。
距离节点，三十丈。
“侵蚀进度，百分之四十一。”林恩盯着节点，银灰色的瞳孔里倒映着那些疯狂搏动的暗红纹路，“它在利用蚀灵雾给自己充能。雾是从更深层的封印泄漏上来的，说明底下的东西……已经醒了，至少是半醒。”
温天仁拔出星魔剑。紫黑色的星魔气从剑身弥漫开来，在黑暗中勾勒出银河般的虚影。他的瞳孔深处，紫意开始扩散，但不是失控的扩散，是收束的、锐利的凝聚。
“怎么打？”他问。
“节点不能毁。”林恩快速说，“一旦节点崩溃，整个封印系统的平衡会被打破，底下的东西可能会彻底脱困。我们要做的是把血魂备用意识从节点里剥离出来，同时修复节点的损伤。”
他从储物戒里取出三张活体封印符，递给温天仁:“待会儿我用规则锁链强行固定节点结构，你用星魔剑斩断血魂与节点的连接。斩断的瞬间，它会有短暂的虚弱期，那时候把封印符粘贴去——记住，要同时贴三张，封死它的所有逃逸路径。”
温天仁接过封印符，点头。
林恩深吸一口气，双手在胸前结出最后一个法印。
银光从他全身毛孔涌出，在身后凝聚成一尊模糊的、巨大的虚影——不是人形，更象一本展开的、由光芒构成的巨书。书页翻动，无数银色的规则符文从书页中飞出，像锁链般射向三十丈外的节点。
锁链缠上节点的瞬间，那些暗红色纹路疯狂挣扎，试图腐蚀锁链。但锁炼表面的规则符文亮起刺目的银光，将腐蚀之力强行隔绝在外。
节点被固定住了。
暗红色的光团发出愤怒的嘶鸣，那张脸孔转向林恩的方向，眼睛里燃烧的火焰几乎要喷出来。
“就是现在！”林恩低喝。
温天仁动了。
他一步踏出，身影在黑暗中拉出一道紫黑色的残影。星魔剑斩落，剑锋过处，空间被撕裂出细密的黑色裂缝。
这一剑，没有斩向光团，也没有斩向节点。
而是斩向了光团与节点连接的、那无数根暗红色的能量触须。
剑光过处，触须寸寸断裂。
断裂的瞬间，光团剧烈颤斗，表面的脸孔扭曲到了极致，发出无声的、但直接作用于灵魂的惨叫。
就是现在！
温天仁左手一扬，三张活体封印符化作三道银光射向光团。
但就在银光即将触及光团的刹那——
光团突然炸开了。
不是自爆，是主动的、有预谋的崩解。
它放弃了维持形态，化作无数道暗红色的、细如发丝的血光，向四面八方逃窜。大部分血光撞上了林恩的规则锁链，被弹回来，但有那么三缕，精准地找到了锁链网络的……三个极其微小的、因为能量流动不平衡而产生的间隙。
间隙只有发丝宽，持续时间不到千分之一息。
但那三缕血光抓住了这千分之一息的机会，钻了过去。
然后，它们没有逃向空洞出口。
而是调转方向，笔直地射向下方的黑暗——射向那些源源不断涌出蚀灵雾的、深不见底的深渊。
温天仁的封印符落空了。
林恩的规则锁链没能拦住所有逃逸。
两人站在空洞边缘，看着那三缕血光消失在深渊的黑暗中。
下一秒，深渊深处，传来了一个声音。
那不是通过空气传播的声音，是直接响在他们灵魂深处的、嘶哑的、充满无尽怨毒和疯狂的嘶吼:
“释放……我的本体！！！”
嘶吼声中，整个空洞剧烈震动。
顶部的钟乳石纷纷断裂、坠落。
底部的黑暗里，蚀灵雾的涌出速度暴涨了十倍。
而悬浮在空洞中央的那个淡金色节点，表面的暗红色纹路开始……向内收缩。
不是消退，是收缩，象有什么东西正在节点内部……苏醒。