温天仁的惨叫很短。
短到只来得及从喉咙里挤出一声闷哼，就被更响亮的火焰燃烧声盖过。涅盘之火包裹他全身，金红色的火焰从每一个毛孔钻进去，烧灼经脉，烧灼血肉，烧灼那团附着在星魔元婴上的暗红污染。
林恩站在池边，双手紧握成拳，指甲掐进掌心。他的眼睛死死盯着监测巫阵投射出的光幕——上面跳动着温天仁的生理数据：心跳、神魂波动、元婴状态、污染浓度……
污染浓度在下降。
“稳住。”林恩低声道，象是在对温天仁说，也象是在对自己说。
池边的两位天凤族长老也在施法。空间规则长老双手虚按，控制着池子上方的“空间之痕”，确保污染被烧成灰烬后能第一时间被空间裂缝吸走。涅盘规则长老则持续向池中注入纯净的涅盘之力，维持火焰的平衡——太弱了净化不彻底，太强了会把温天仁一起烧成灰。
凤栖站在林恩身侧，赤金色的眼睛盯着光幕。
“他的元婴轫性很强。”凤栖说，“换作普通炼虚修士，此刻已经崩了。”
“他是星魔之道。”林恩的声音有点哑，“星辰之力本身就有很强的包容性。”
“所以你能想出这个办法。”凤栖侧头看他，“用真灵规则净化污染，很大胆。但也很危险。万一他撑不住……”
“他撑得住。”林恩打断他。
凤栖没再说话。
时间一点一点过去。
每一息都象一年那么长。池中的火焰一直在燃烧，温天仁的身体在火焰里变得半透明，能清淅看到骨骼、经脉、还有胸腔里那团银色的元婴。元婴表面的暗红污染像雪遇到火一样消融，但每消融一点，元婴本身也会黯淡一分。
林恩的手在抖。
他想抽烟。这是前世的习惯，紧张时就想点一根。但现在没有烟，他只能从储物戒里摸出一块晶石，握在手心用力捏。晶石边缘刺破皮肤，血渗出来，他才稍微冷静一点。
两个时辰。
温天仁的心跳已经微弱到几乎检测不到，神魂波动只剩下一丝涟漪。元婴表面的裂纹更多了，像随时会碎掉的瓷器。
“差不多了。”涅盘规则长老开口，“再烧下去，元婴会彻底崩溃。”
林恩看向凤栖：“可以开始空间放逐了吗？”
凤栖看向空间规则长老。那位长老闭眼感应片刻，点头：“污染已经被烧成惰性灰烬，可以放逐。”
“动手。”凤栖下令。
空间规则长老双手合十，再猛地拉开。
池子上方的“空间之痕”突然扩大，从一道裂缝变成一个旋涡。旋涡中心是纯粹的黑暗，散发出吸力。
涅盘之火开始减弱。
温天仁身体表面的火焰渐渐熄灭，露出他焦黑的身体——皮肤大面积烧伤，头发没了，整个人象一截烧焦的木头。但他还站着，胸膛还有微弱的起伏。
暗红色的灰烬从他身体里飘出来，被旋涡吸走。一点，两点，越来越多，象一片红色的雪。
最后一缕灰烬被吸入旋涡的瞬间，空间规则长老双手一握。
旋涡闭合。
“空间之痕”恢复成原来的大小，但颜色暗淡了些——放逐污染消耗了它不少能量。
涅盘规则长老立刻向池中注入一道温和的涅盘之力。金红色的光芒笼罩温天仁，烧伤的皮肤开始以肉眼可见的速度愈合，新生的皮肤泛着淡淡的粉色。
林恩跳进池子。
涅盘之火的馀温还在，池底很烫。他顾不上，冲到温天仁面前，伸手探他鼻息。
呼吸很弱，但是有。
林恩又探他腕脉。元婴还在，虽然布满裂纹，但内核稳定。污染彻底消失了，星魔元婴重新散发出纯净的银色光芒。
“成功了。”林恩说，声音轻得象怕惊醒什么。
他抱起温天仁——很轻，轻得不象一个炼虚修士。涅盘之力还在起作用，温天仁的身体在自动修复，但这个过程需要时间。
林恩把他抱出池子，放在事先准备好的软垫上。从储物戒里取出疗伤丹药，一枚枚喂进去，又用巫术引导药力扩散。
温天仁一直没醒。
但脸色在好转，从焦黑变成苍白，再从苍白恢复一点血色。呼吸渐渐平稳，心跳有了力度。
林恩跪坐在他旁边，一手按在他胸口，持续输入温和的巫力温养经脉。另一只手还在抖——刚才太紧张，肌肉到现在还绷着。
凤栖走过来，蹲下身，检查温天仁的状况。
“元婴裂纹需要至少三个月才能完全愈合。”凤栖说，“这期间不能动用超过三成法力，否则裂纹扩大，会伤及根本。”
“我知道。”林恩说，“我会盯着。”
凤栖看着林恩，赤金色的眼睛里闪过一丝复杂：“你对他很在意。”
林恩没否认：“他是我道侣。”
“修道之人，道侣多是利益结合。”凤栖说，“象你们这样的，少见。”
“我们不一样。”林恩说。
凤栖没再追问。他站起身：“你们可以在这里休养三天。三天后，如果他醒了，状态稳定，我们再谈合作的事。”
“好。”林恩说，“多谢。”
凤栖带着两位长老离开，石门关闭。
石室里只剩下林恩和昏迷的温天仁，还有池中静静燃烧的涅盘之火馀烬。
林恩这才彻底放松下来。
他瘫坐在地上，背靠池壁，长长吐出一口气。汗水从额头滑下来，流进眼睛，刺得生疼。他抹了把脸，手心里全是湿的——不知道是汗还是别的什么。
他看向温天仁。
温天仁睡得很沉，眉头微微皱着，象是在做什么不太好的梦。林恩伸手，指尖碰了碰他眉心，把那点皱纹抚平。
“傻子。”林恩低声说，“下次别这么拼。”
当然，温天仁听不见。
林恩从储物戒里取出毯子，盖在温天仁身上。自己也躺下来，躺在温天仁旁边，侧身看着他。
石室里很安静，只有火焰燃烧的噼啪声。
林恩闭眼，很快也睡着了。
温天仁是第二天傍晚醒的。
林恩正在调试规则仿真器——凤栖允许他在这里使用设备，前提是不能记录内核数据。他听到身后有动静，回头，看见温天仁睁开了眼睛。
“醒了？”林恩放下手里的工具，走过去。
温天仁想坐起来，但刚动就闷哼一声。林恩扶住他，往他背后垫了个软枕。
“别乱动。”林恩说，“元婴全是裂纹，动一下都疼。”
温天仁靠着枕头，脸色还是白，但眼睛有神了。他低头看自己身上——衣服已经换了，是林恩从储物戒里拿的干净袍子。皮肤基本愈合了，但新生的皮肤很嫩，一碰就红。
“污染呢？”他问，声音沙哑。
“没了。”林恩倒了杯水递给他，“被涅盘之火烧成灰，放逐到深层虚空了。虚空会慢慢消化它，大概几百年后就彻底消失了。”
温天仁喝水，喝得很慢，每一口都要咽几下。一杯水喝完，他缓了缓，又问：“你答应天凤族什么条件了？”
“研究合作。”林恩说，“用我的规则解析技术，换他们空间和涅盘规则的数据。”
“他们同意了？”
“初步同意了。”林恩说，“等你状态好点，我们就去见他们的研究长老，正式谈。”
温天仁沉默了一会儿，说：“对不起。”
林恩愣了下：“什么对不起？”
“让你担心了。”
林恩看着他，看了很久，然后伸手揉了揉他头发——新长出来的头发很短，毛茸茸的。
“知道我会担心，下次就别这么拼。”林恩说，“办法可以再想，命只有一条。”
“但时间只有那么多。”温天仁说，“朔月之夜快到了，你不能分心。”
林恩没说话。
他扶温天仁躺下，盖好毯子：“再睡会儿。我去弄点吃的，天凤族送了些灵果过来，应该对恢复有帮助。”
林恩走出石室——凤栖给了他一枚临时通行符，可以在浮空山外围活动。
外面的平台还是老样子，火焰山在夜色里发光，象一座巨大的灯塔。几个天凤族年轻人在平台上修炼，身上燃烧着淡淡的火焰，看到林恩，都投来好奇的目光。
林恩去厨房拿了灵果，又问了有没有适合元婴受损者吃的药膳。负责厨房的天凤族大妈很热心，给他装了一罐子火羽鸟熬的汤，说这个最养元婴。
回到石室，温天仁又睡着了。
林恩没叫醒他，把汤温在池边——涅盘之火的馀温足够保温。他自己坐在桌边，继续调试规则仿真器。
第三天早上，温天仁能自己坐起来了。
林恩扶他下地走了几步，虽然慢，但稳。元婴裂纹还在，但涅盘之力的持续温养让情况没再恶化。
凤栖准时出现。
“能走了？”他问温天仁。
“能。”温天仁说。
“那跟我来。”凤栖转身，“族里的研究长老想见你们。”
林恩扶着温天仁，跟着凤栖离开石室，走过长长的火焰信道，来到浮空山更深处的局域。
这里温度更高，空气里的火元素浓度高到普通人吸一口就会肺叶烧伤。但建筑也更精美——不是人族那种雕梁画栋，是一种更古老、更粗犷的美。石柱上雕刻着天凤图腾，墙壁上镶崁着燃烧的晶石，地面铺着火红的玉石。
他们走进一座大殿。
殿里已经有人在等。是个看起来三十多岁的男性天凤族，穿着朴素的白袍，但白袍表面流动着火焰纹路。他坐在一张石桌后，桌上堆满了玉简和兽皮卷，还有一些奇形怪状的仪器。
“凤霄长老。”凤栖介绍，“族内负责规则研究的长老，大乘初期。”
凤霄抬起头。
他的眼睛也是赤金色，但比凤栖的更亮，象两团燃烧的火。他打量林恩和温天仁，目光锐利，像能看穿一切。
“听说你能净化血魂污染。”凤霄开口，声音平直，没有情绪起伏。
“能。”林恩说。
“用什么方法？”
“规则层面的解析和重构。”林恩说，“血魂侵蚀本质是规则污染，用更高层次的规则冲刷，可以洗掉。”
凤霄盯着他：“你一个化神修士，哪来的更高层次规则？”
“借来的。”林恩坦然，“比如你们的涅盘之火。”
凤霄沉默片刻，从桌上拿起一块晶石，抛给林恩：“这里面封存了一道天凤空间波动的原始数据。解析它，用你的方法。”
这是考题。
林恩接住晶石，贴在额头。数据涌入——是浮空山外围空间屏障的波动记录，很复杂，包含了至少十七层空间折叠和三层相位偏移。
他闭眼，规则仿真器激活。
大殿里很安静。凤霄在等，凤栖站在门口，温天仁靠着墙，眼睛一直看着林恩。
半柱香后，林恩睁开眼。
他从储物戒里取出另一块空白晶石，把解析结果灌进去，递给凤霄。
凤霄接过去，精神力扫入。
几息后，他抬起头，赤金色的眼睛里第一次有了情绪——惊讶。
“你把十七层折叠拆解成了五个基础模块，每个模块的效率提升了三成。”凤霄说，“相位偏移的冗馀度降低了百分之四十，整体屏障强度能提升两倍。”
他放下晶石，盯着林恩：“你怎么做到的？”
“算法优化。”林恩说，“空间规则有普适性逻辑，找到逻辑内核，就能重构。”
凤霄站起来，走到林恩面前。他比林恩高半个头，居高临下地看着他。
“你想研究天凤族的空间和涅盘规则？”凤霄问。
“是。”林恩说，“作为交换，我可以提供规则解析技术和优化方案。”
“能优化到什么程度？”
“看你们给多少数据。”林恩说，“数据越多，优化越深入。如果能看到内核规则样本，我有把握把你们现有的空间防御体系效率提升五倍以上。”
凤霄笑了。
不是凤栖那种石头摩擦的笑，是真正被逗乐的笑。
“年轻人，你很狂妄。”他说。
“我说的是事实。”林恩平静道，“你们的空间屏障技术很强，但设计思路太古老，至少有十万年没更新过。时代在变，规则研究也在进步。”
凤霄的笑容收敛了。
他盯着林恩，看了很久，然后转身走回桌后。
“我可以给你部分权限。”凤霄说，“羽化天池外围观测点，那里能观测到空间屏障的内核波动，也有涅盘之火的馀烬样本。你可以采集数据，但不能带走，不能记录内核符文。”
他顿了顿：“作为交换，你要帮我把外围十二处空间节点的防御效率提升三成。时间……一个月。”
林恩想了想：“可以。但我要加一个条件。”
“说。”
“如果我在观测过程中发现异常——比如血魂侵蚀的痕迹，你们要第一时间知道，并且允许我介入调查。”
凤霄皱眉：“你怀疑血魂渗透了天凤族？”
“不是怀疑，是预防。”林恩说，“血魂连飞灵族的天凤遗骸都能侵蚀三千年，天凤族虽然强大，但也不是绝对安全。”
凤霄沉默。
他看向凤栖。凤栖点头：“他说得有道理。血魂的渗透能力我们见识过，防患于未然是对的。”
凤霄吐出一口气：“好。我同意。”
他从桌上拿起一枚火焰令牌，扔给林恩：“这是羽化天池的临时通行令。有效期一个月。一个月后，无论成果如何，令牌失效。”
林恩接住令牌：“成交。”
凤霄摆摆手，示意他们可以走了。
走出大殿，凤栖说：“我带你们去羽化天池。”
三人沿着另一条信道走。这条路更陡，一路向上，温度也越来越高。走了大概一刻钟，来到一扇巨大的石门前。
石门自动打开。
热浪扑面而来。
门后是一个巨大的天然洞窟，洞窟中央是个池子——不是水，是液态的火焰。火焰呈现出金红色，缓缓流动，像熔化的金子。池面上空悬浮着无数光点，每个光点都是一道空间裂缝的投影，这些投影交织成一张复杂的网，就是天凤族的空间屏障。
这就是羽化天池。
林恩站在池边，规则仿真器已经自动开始扫描。数据涌入脑海——空间波动的频率、涅盘之火的能量谱、屏障的结构参数……
温天仁站在他身侧，看着池中流动的火焰，低声说：“很美。”
“也很危险。”林恩说，“这里的每一缕火焰都能烧死合体期修士。”
他取出监测设备，开始布设。温天仁帮不上忙——元婴裂纹不允许他动用法力，只能在一旁看着。
设备布好，林恩激活扫描。
第一轮扫描很顺利。空间屏障的数据、涅盘之火的样本、洞窟里的规则环境……一切都按照计划进行。
但第二轮深度扫描时，规则仿真器突然报警。
林恩皱眉，调出警报信息。
屏幕上显示出一条异常量据流——是从空间屏障的某个节点反馈回来的。那个节点的波动频率和天凤族固有的空间波动有细微差异，差异很小，不到千分之一，但存在。
更关键的是，这个差异的频率特征……
林恩调出之前记录的血魂污染数据。
对比。。
他的心跳漏了一拍。
“凤栖长老。”林恩转身，声音很沉，“你们的天凤空间屏障……可能已经被血魂渗透了。”
凤栖的脸色瞬间变了。