昏死过去的宋媱被拖了下去。
宋媱供认不讳，也咬死不肯说出背后之人，最终被贬为庶人，凌迟处死，与暂且苟延残喘的薛时正同一日行刑。
瑶华宫但凡牵连这件事的宫人全被杖毙。
宫人私下甚至还隐约有传言，说什么天降灾星是真的，但灾星却另有其人，正是曾经的谨妃，不过这都是后话了。
赵栖澜冷冽的视线落到一派坦然的薛皇后身上，“朕不在宫中这段时间出了这么大的事，后宫妃嫔都敢将江山社稷不放在眼里，这就是皇后管理的后宫？”
薛皇后起身跪在殿中，垂着眸子告罪，“臣妾有罪。”
“于后宫，你管理不当，乃失职之罪；于薛家，你父亲犯下此等大罪，乃失教之过。”
众妃嫔的心此时都高高悬起，忐忑又紧张地等着陛下下文。
赵栖澜语气顿了顿，他知道这段时日前朝后宫暗流涌动，为的不过就是薛家倒台，盯紧了薛氏身下不稳当的后位。
可与那么多重臣世家之女、柏良妃这样有子有家室又有资历的女人相比，薛氏这样风雨飘摇、有过失在身坐不稳后位的人，才是此时的最优解。
赵栖澜不免攥紧了冰凉的珠子，再等等，等他给玥儿添上足够的筹码，等名正言顺……
“两罪并罚，念在你伺奉多年，且并未参与贪污之举，即日起，禁足凤仪宫，非诏不得出。”他睨了眼薛氏，“凤印交由未央宫贤妃暂代，你且在凤仪宫里好好思过。”
柏良妃微亮的眸光顿时黯淡了下来。
薛氏的皇后之位保住了，没有一个人能笑得出来，包括薛氏。
她甚至忍不住去想，陛下对她这副‘摆设’的处置中，到底有几分是念着他们曾经的夫妻情分，又有几分看在曦和这个公主的面上……
“臣妾，领旨谢恩。”薛皇后叩首，一滴泪落到手背上，转瞬即逝。
待所有人告退，未央宫重新安静下来。
赵栖澜看了眼冯守怀，面无表情，“那个念夏和夏词的命留下。”
冯守怀一个激灵，“是，奴才这就去办。”
“陛下……”
宋芜从内室走出来，如锦缎般的长发尽数披散在肩头，她声音绵软，轻车熟路攀着赵栖澜的脖颈坐进他怀里。
方才顺势听了这么一耳朵，低低地问，“陛下是不相信宋媱的话吗。”
赵栖澜顺势揽住她，招手让曾嬷嬷去取薄毯来给她盖上，“谁做这等脏事会将木偶人藏入自己送的花瓶。”
至于与宋媱合谋之人，只要事经过人的手，便没有不留痕的，死了一个宋媱便以为能彻底了结？
宋芜额头抵着他胸膛，语气低低的，“宋媱在栖梧殿竟还安排了下毒之人，我竟一时没能发觉。”
“你马场受惊之后朕派人去查的，顺藤摸瓜查到行宫拨过去伺候的人，没来得及动手就早早被控制住，你没能察觉也是情理之中。”
宋芜很是赞同地点点头。
“不说这些了。”赵栖澜敛起情绪，轻柔摸着她的头发，眸中含着宋芜看不懂的深意，低头蹭了蹭她鼻尖，“日后辛苦乖乖一些，和嬷嬷学着看帐本好不好？”
日后她手中权力会越来越大，总不能被底下一群奴才蒙蔽了耳目。
宋芜往他怀里缩了缩，怨念很深地瘪着嘴，“不要……头疼。”
赵栖澜轻笑，故意逗她，“乖乖既然不想管事，那朕便派人将凤印送去良妃那里？”
“凤印？”宋芜倏然就坐直了，满脸愕然，“凤印在未央宫？”
她长这么大还没见过传说中的凤印长什么样呢！
此时去凤仪宫取凤印的魏承已然回来了，捧着上前，“陛下，娘娘。”
宋芜顿时从赵栖澜怀里挣出来，走到魏承面前，打开锦盒。
正方形的皇后玺印静静摆放在其中，以和田羊脂白玉雕成，玺钮为高浮雕的匍匐螭虎形，玺台四侧面雕琢有卷云纹，玺面阴刻“皇后之玺”四字。
“好漂亮。”她小声嘀咕了句。
赵栖澜一听就笑了，踱步站到她身后，“那留下？”
“当然！”
宋芜才不会把到手的凤印拱手让给其他宫，她是懒又不是傻。
——
凤仪宫的宫门被落锁，门外有侍卫轮流值班把守，而原本住在凤仪宫的曦和也被送去了皇子所。
正殿空旷寂聊，不见往日众妃叩拜的盛况，薛皇后独自一人高坐凤椅，瞥了眼素心，“凤印送去未央宫了？”
“是。”素心哭着抹泪，“娘娘，奴婢刚才都看见了，外面几道门处处有人看守……”
“哭什么，薛家倒台的时候就该想到今时今日。”薛皇后冷笑。
“陛下不会真的要废……”素心住了嘴。
薛皇后吸了口气，只觉肺里灌满了凉风，看的透彻，“或早或晚罢了。”
“但无论如何，本宫保住了母亲，那便是好的。”
能留住一丝血脉亲情，薛皇后已经知足了。
她细细摩挲着扶手上的凤凰纹路，执念到最后，留不住的总会失去。
——
圣驾回宫之后，皇后受母家牵连被禁足凤仪宫，执掌六宫的大权合乎情理地全然落到了位分最高的未央宫贤妃手中。
起初赵栖澜本还以为，要三催四请，连哄带骗，这个丫头才肯玩累了管一管，谁知宋芜这回出乎意料的认真。
深夜，御辇在未央宫外停下，终于批完折子的赵栖澜阔步而入，发觉殿内灯火通明，若是以往这个时辰，宋芜早该歇下了才对。
赵栖澜按下宫人要请安的声音，站在偏殿外，听着里面传出女子温软的询问声。
“嬷嬷，这两个多月以来，景阳宫王才人处的损耗怎么如此之多？那黄才人与她同住景阳宫，却不曾见这么多损耗。”
宋芜单手支颐，认真翻着宫里妃嫔的份例帐本。
曾嬷嬷陪在一旁，将主子方才看过的帐本分门别类整理好。
闻言，她措辞了一下，才回，“娘娘有所不知，有时宫里记上的损耗未必是切实损失了。”
宋芜翻帐本的动作一顿，不由得抬起眸子，眸光微闪，“嬷嬷的意思是……克扣？”
后宫后宅在某种程度上有相通之处，这一点宋芜不难猜到。
不受陛下宠爱的妾室，又身后无强势母族，那日子会过得十分艰难，就连每个月的份例都要被那起子拜高踩低的奴才给昧下。
曾嬷嬷几不可察点了下头。
“王才人身份低微，还是入宫后住在景阳宫依附姚氏才日子好过了些，不过姚氏被赐死，景阳宫隐隐有以黄才人为主的架势，这才……”
说到底，从前的姚氏虽又蠢又胆大包天，但对于依附她、会捧着她说话的王才人还是尚可的。
宋芜读懂了曾嬷嬷的未尽之意，转而问，“那皇后娘娘就不曾过问？”
曾嬷嬷笑了笑，未答反问，“您觉得呢？”
薛皇后身为中宫，后宫事务繁多，需她事事决策，人心又自有偏向，无论是因为血脉亲情还是身份高低贵贱。
像王才人这样年纪渐长又无势的低位妃嫔，既不会有本事扰乱后宫，又何必多花那么多心思。
宋芜很快便想通其中关窍，红唇抿成一条直线，将这叠帐本折了一角，单独放置。
脸色渐渐沉了下来，“这些份例于皇后而言或许是再微不足道的小事，但对王才人来说，却是举足轻重的大事。”