当夜，士只再次以密信将这一重要动向传回交趾。
士燮接到信时，正在与田丰对弈。
他看完信，将棋子轻轻落在棋盘上，笑道：“元皓，公瑾这是要逼我们明确站队了。”
田丰看着棋局，士燮那一子落下，原本胶着的局面顿时壑然开朗。
他沉吟道。
“周瑜此议，虽有些急切，却也是大势所趋。荆州已成乱局，曹操绝不会坐视。”
“三方会盟，若能达成，可统一号令，集成力量，共抗强曹。只是————这会盟之地在江夏，主导者恐是周瑜，我交州需争得相应的话语权，不能沦为附庸。”
“先生所言极是。”
士燮点头。
“告诉只儿，同意会盟。但提出，会盟地点可在江夏，然我交州代表，需由士壹前往。”
“士壹身为合浦太守，位高权重，足以代表交州，且熟悉军政外交，可与周瑜平等对话。”
“具体盟约条款，需三方共议，尤其涉及战后荆州归属、利益划分，必须明确。”
他站起身，走到窗边，望着北方。
“这场会盟，将决定未来江南格局。我交州，不能再置身事外了。”
“传令士壹，即刻准备，前往江夏！同时，命令凌操，水师主力向合浦集结，做好应变准备。”
“要让周瑜和孙策知道，交州，有参与会盟的实力。”
士燮同意会盟的消息传到吴郡，孙策与周瑜皆感振奋。
周瑜虽对士燮派其弟士壹而非更内核人物前来略感意外。
但士壹身为合浦太守、执掌交州最大港口和部分水师，分量也确实不轻。
——
“士威彦这是既给了我们面子，又留了馀地。”
周瑜对孙策道。
“士壹前来，足以敲定盟约细节，但若局势有变，士燮本人仍有转寰空间。
此老成谋国之举。”
孙策点头。
“既如此，公瑾便尽快准备前往江夏。孤在吴郡，为你筹措粮草，震慑后方“”
。
与此同时，士壹在合浦接到兄长命令，不敢怠慢。
立刻召集麾下文武，点齐护卫精锐，并调拨一批精良军械作为给刘琦的“见面礼”，登上一艘新下水的“岭南级”战舰，扬帆北上。
凌操遵照士燮指令，派出五艘“海蛟”战船护航。
水师主力则在合浦外海展开大规模演练。
桅帆如林，旌旗蔽日，既是演练，也是向江东展示肌肉。
江夏城内，刘琦得知周瑜与士壹即将联袂而来，激动得一夜未眠。
这两方的态度，将直接决定他能否在荆州立足，乃至未来命运。
他下令全城戒严，清扫街道，准备以最高礼节迎接两位“盟友”。
交趾，太守府书房。
夜已深，烛火摇曳。
“主公，刚接到许都“隐鳞”密报。”
桓邻声音低沉。
“曹操已任命曹仁为先锋，夏侯渊为副将，领精兵五万，星夜兼程，直扑宛城。”
“其主力由曹操亲自统帅，后续不下十万之众，正在集结。看来，曹操是铁了心要趁荆州内乱，一举而下！”
田丰面色凝重。
“曹仁、夏侯渊皆乃曹操麾下虎狼之将，用兵迅猛。宛城若失，襄阳北门户洞开。”
“蔡瑁、张允绝非其对手。一旦曹军突破襄阳，兵锋便可直指江夏！”
“周瑜、士壹太守的会盟，恐怕还未开始，就要面临曹军兵临城下的局面。”
士燮眉头微皱，似是看破了什么，缓缓道。
“五万精兵，星夜奔袭。曹孟德这是要趁热打灶，不给荆州喘息的机会，更不想给江夏会盟留出时间。”
桓邻额角渗出汗珠，也晃过神来，低声道。
“主公，宛城乃荆州北大门，若失守，襄阳便在曹军马蹄之下。一旦襄阳易主，蔡瑁投降，曹操顺江而下，江夏危矣！”
田丰却忽地冷笑一声，眼中闪过一丝厉色。
“曹仁虽勇，却也未必能一口吞下荆州。蔡瑁虽无能，但他不想死，更不想把家业拱手让人。只要他还能顶住第一波，江夏那边就有机会。”
他转头看向士燮，拱手道。
“主公，此刻不能再藏拙了。必须给这场会盟下一剂猛药！”
“猛药？”士燮目光幽深。
“传令！”
士燮猛地转身，大袖一挥，平日里的温文尔雅瞬间褪去。
“快，给隐鳞”发急电，不惜暴露部分暗桩，在宛城、新野一带散布谣言，就说曹操入荆州，欲尽屠依附袁绍之旧部，并迁荆州大族入许都充实户口。
逼蔡瑁、蒯越不得不拼死抵抗！”
“还有，飞鸽传书给正在路上的士壹，告诉他，不必到了江夏再亮底牌。见到周瑜，直接把见面礼亮出来，我要让江东周郎知道，这仗，没我交州的军械，他打得会很吃力。”
“最后————”
士燮眼中寒芒一闪。
“告诉赵云，别演习了。让他把那三千藤甲精锐，给我压到零陵、桂阳的边境在线，竖起大旗，要把动静闹得比天还大！”
“告诉荆南四郡的太守，谁敢在这个时候给曹操开门，我士燮第一个灭了他全族。”
“诺！”
桓邻与田丰齐声应喝，只觉一股热血直冲脑门。
主公这是要以一己之力，强行撑起荆州这即将坍塌的天空！
长江之上，波涛滚滚。
数十艘悬挂着“士”字旗号的战船，正逆流而上，劈波斩浪。
为首的“岭南级”巨舰“合浦号”上，士壹手扶船舷，望着前方宽阔的江面，面色凝重。
大哥的飞鸽传书刚到，手中的绢帛尚有馀温。
“曹兵压境，时不我待————”士壹喃喃自语。
——
就在这时，了望手高声示警：“前方发现大批船队，悬挂“孙”字旗号！”
江面上，一支规模庞大的舰队缓缓逼近。楼船高耸，戈矛如林，江东水军的精锐尽显无疑。
两支船队在江心缓缓靠近，气氛一时有些剑拔弩张。
对面旗舰之上，一位英姿勃发的年轻将领，身披银甲，外罩白袍，正是名震天下的周公瑾。
周瑜立于船头，目光如电，扫视着眼前的交州船队。
当他看清那几艘“岭南级”战舰独特的流线型船身、包裹着铁皮的撞角，以及侧舷密密麻麻的弩窗时，原本自信从容的瞳孔猛地一缩。
“这就是传闻中逼退蔡瑁的交州新舰？”
周瑜低声对身旁的鲁肃道。
“吃水浅而船身大，弩窗布局精妙————这士威彦，藏得好深！”
鲁肃亦是面露惊色：“看来士少府所言非虚，交州水师，确有一战之力。”
两船靠拢，搭上跳板。
士壹整理衣冠，大步跨过跳板，登上江东旗舰。
面对这位名满天下的江东周郎，他毫无惧色，甚至带着几分从容的傲气。
“交州合浦太守士壹，见过周都督。”士壹拱手一礼。
周瑜还礼，脸上挂着那标志性的儒雅笑容，却难掩试探之意。
“士太守远来辛苦。瑜观贵军战舰，果然雄壮。只是不知，除了这几艘船，交州此番北上，还带了什么？”
这话问得直接，甚至有些咄咄逼人。
意思很明显：光有船不够，你们交州到底打算出多少力？
士壹闻言，不仅没恼，反而朗声大笑。
“周都督快人快语！”
他拍了拍手，身后几名亲卫立刻抬上来两口沉重的黑漆木箱，“砰”地一声放在甲板上。
“家兄闻听曹操虎狼之师南下，深恐荆州有失。特命壹带来两样薄礼。”
士壹走上前，一脚踢开箱盖。
阳光下，一片寒光瞬间刺痛了周围江东将士的眼睛。
箱子里，整整齐齐码放着上百具崭新的弩机，以及一捆捆特制的三棱透甲箭。
“这是————”
周瑜上前一步，随手拿起一具弩机，入手沉重，机括精巧。
“此乃我交州工巧坊新制的破甲连弩”。
士壹昂然道。
“射程一百五十步，五十步内可破重甲。此次随船，我带来了三千具！另有粮草五万石，正由后续商船运来。”
周瑜猛地抬头，看着士壹，眼中的轻视瞬间消散。
三千具！
这等利器，足以装备一支精锐部队，在江防战或攻城战中发挥恐怖的杀伤力门交州一出手，就是这种大手笔？
“好，好一个士使君！”
周瑜放下弩机，真心实意地大笑起来，一把拉住士壹的手臂。
“有此利器，何愁曹仁不破？士太守，请入舱，我们边走边谈！”
此刻，交州不再是那个需要江东提携的配角，而是真正平起平坐的盟友。
江夏，夏口。
这座扼守长江与汉水交汇处的重镇，此刻已是满城兵甲。
刘琦站在城头，眼窝深陷，神色憔瘁。
自从宣布起兵“清君侧”以来，他没有睡过一个安稳觉。
蔡瑁的大将王威虽然暂退，但北方传来的曹军压境的消息，让他坐立难安。
“公子，来了，他们来了！”
心腹将领兴奋地指着江面。
只见水天相接处，两支庞大的船队联袂而来。
左边是江东的“孙”字大旗，右边是交州的“士”字大旗。
帆影遮天蔽日，将整个江面都塞满了。
刘琦看着这一幕，眼框一热，差点落下泪来。
自己这条命，算是保住了一半。
半个时辰后，夏口太守府。
三方会盟正式开始。
主位上，刘琦虽然名义上是主人，但明显底气不足。
左首是气宇轩昂的周瑜，右首是沉稳老练的士壹。
“诸位，”
周瑜率先开口，直奔主题，手指点在地图上的宛城。
“曹仁前锋已过博望坡，距离襄阳不过三日路程。蔡瑁此时正忙着给刘琮那孺子办继位大典，襄阳城内人心惶惶。若让曹仁拿下襄阳，水陆并进，江夏必不可守。”
“公瑾之意，是我们主动出击？”士壹问道。
“非也。”
周瑜摇头。
“曹军势大，锋芒正锐，硬拼非上策。瑜之意，以江夏为饵，诱敌深入，再利用水军优势，断其粮道，疲其兵力。
“但这需要一个前提。”周瑜看向刘琦，“大公子需在江夏死守，无论多难，必须守住十日！”
刘琦脸色一白，十日？面对曹军虎狼，他能守住吗？
“怎么？大公子怕了？”周瑜剑眉一挑。
“谁————谁说我怕了！”
刘琦咬牙道，“为了先父基业，琦虽死无憾，只是我江夏兵微将寡————”
“大公子勿忧。”
一直沉默的士壹突然开口，声音沉稳有力。
“家兄早有预料。那三千具破甲弩，便是送给大公子守城之用的。此外，我交州隐鳞”已连络了文聘将军。只要大公子在江夏顶住曹仁第一波攻势，文聘必会在侧翼响应。”
“而且，”
士壹目光扫过众人，“家兄已命赵云将军兵出郁林，威逼荆南四郡。曹操若想全据荆州，不得不分兵防备后路。”
周瑜闻言，眼中异彩连连。
这士燮，简直是算无遗策！
不仅送来了军械，连战略牵制都做得滴水不漏。
“好！”
周瑜一拍桌案，豪气顿生。
“有交州如此强援，这一仗，我们不仅要守，还要狠狠咬下曹仁一块肉来！
“”
就在江夏会盟热火朝天之时，交趾太守府的后花园里，却是一片宁静。
士燮换了一身宽松的葛布长衫，正坐在葡萄架下，手里拿着一把剪刀，细心地修剪着枝叶。
钱夫人坐在一旁，手里绣着一只鸳鸯，偶尔抬头看一眼丈夫，眼中满是柔情。
“夫君，前面打得那么凶，你真的一点都不担心？”钱夫人轻声问道。
“担心？”
士燮剪切一片枯叶，笑了笑，“担心有用吗？棋子已经落下，剩下的，就看棋子们自己怎么走了。”
他直起腰，看着头顶青涩的葡萄串。
“比起前面的战事，我更担心的是，这葡萄今年能不能酿出好酒。元皓（田丰）那老头子，最近嘴养刁了，非要喝我亲手酿的葡萄酒。”
钱夫人掩嘴轻笑：“田先生那是被你惯坏了。”
士燮放下剪刀，坐回石凳上，端起茶盏抿了一口。
看似云淡风轻，实则他脑海中正如走马灯般闪过无数情报。
曹仁的进军速度比历史上快，是因为没有刘备在新野阻拦。
但刘备虽然不在新野，江夏的刘琦却因为自己的介入，变得比历史上硬气得多。
再加之周瑜提前介入，以及交州的黑科技加持————
这场仗，曹仁大概率会踢到铁板。
“主公。”
阿石如同鬼魅般出现在凉亭外，打断了这份宁静。
“怎么？北边有消息了？”士燮眼皮都没抬。
“不是北边，是西边。”
阿石声音低沉，带着一丝古怪。
“益州刘璋，派了使者过来。”
“刘璋？”
士燮动作一顿，放下茶盏，眼中闪过一丝玩味。
“这可是个稀客。这个时候，他不躲在蜀道里过他的安稳日子，派人来找我作甚？”
“使者是张松。”阿石补充道。
士燮瞳孔骤然收缩。
张松？
那个过目不忘，最后把益州地图献给刘备的丑鬼张松？
他不在益州等着刘备入川，跑到交州来于什么？
难道————历史的车轮，又一次因为自己这只蝴蝶，发生了偏转？
“有点意思。”
士燮站起身，拍了拍衣摆上的尘土，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“荆州这锅粥还没煮熟，益州这就急着来添柴火了？走，去会会这位过目不忘”的奇才。”
他转身对钱夫人温言道：“夫人先歇着，来了个有趣的客人，我去去就来。”
说罢，他大步流星向书房走去。
既然张松来了，那益州这块天府之国，是不是也可以————提前落个子？
曹操要在荆州碰壁，孙权要在江夏流血。
而我士燮，或许可以借着这个机会，把目光投向更西边的崇山峻岭。
天下大势，分久必合。
但在合之前，且让我士燮，把这水搅得更浑一些！