林牧之边走边听，手指划过规划图上标注的一个个实验室、藏书阁、试验场地。
很好。他打断道，框架有了，血肉更要尽快填充。铁柱。
赵铁柱立刻上前，陛下请吩咐。
工坊现有的顶尖匠师，选拔三分之一，转入科技院，兼任研究员和教习。他们的经验，是学子们最好的课本。同时，科技院所需的特殊设备，你要亲自督造，务必精准。
是！赵铁柱重重点头，我回去就拟名单，亲自盯着设备打造！
郑知远也凑过来，指着地图上一块区域，牧之，这军工研究所，我看得离我的新兵训练营近些，方便实战检验和反馈。
可以。林牧之点头，军民融合，本就是科技院的重要方向。但要记住，科技院的研究，既要服务国防，更要普惠民生。
他停下脚步，看向众人，目光深邃：
我们要研究的，不仅仅是杀敌的利器。如何让蒸汽机效率更高？如何让铁路铺得更远更便宜？如何让稻谷产量再翻一番？如何预防和治疗更多的疾病？甚至
他顿了顿，语速微微加快，瞳孔中闪烁着超越时代的光芒：
如何利用闪电的能量？如何制造比钢铁更轻却更坚韧的材料？如何让铁船不靠风帆也能远航万里？
这些，都应该是科技院未来的方向！
一番话，说得苏婉清眼眸发亮，郑知远若有所思，赵铁柱更是激动得反复念叨着新材料、新能量
就在这时，一名年轻的学堂毕业生，现在的科技院实习研究员，鼓起勇气上前，手中捧着一份有些潦草的图纸。
陛…陛下！学生…学生有一个不成熟的想法，关于…关于如何改进现有活塞结构，或许能减少能量损耗
林牧之接过图纸，仔细看了起来，并未因对方的年轻和紧张而有丝毫怠慢。片刻后，他指着图纸上一处，这里，想法很大胆，但密封性可能会成问题。你可以去机械学部找刘工探讨一下，他最近也在攻关类似难题。
年轻人受宠若惊，连连点头，眼眶都红了。
看着这一幕，苏婉清轻声对林牧之道：看，火种已经点燃了。
林牧之望向窗外，那里，无数年轻的学子正满怀憧憬地涌入科技院的大门。
他微微颔首。
是啊，火种已燃。现在要做的，就是添柴鼓风，让这科技之火，燎原万里，照亮昭明乃至整个世界的未来！
科技院大殿，落成以来头一次这般喧嚣。
不再是图纸翻动的沙沙声，不再是学子辩论的窃窃私语，而是真正的、震耳欲聋的轰鸣！
大殿中央，那座经过无数次改进、凝聚了赵铁柱半生心血的第二代蒸汽机，正稳定而有力地运转着。活塞如同巨人的心脏，沉稳起搏，连杆带动飞轮，划出令人心眩的圆融轨迹。磅礴的力量通过传动带，输送到一侧的简易机床上，车刀正削铁如泥，溅起一蓬蓬灼热的铁屑。
浓烟被巧妙的管道引向高处，透过特制的琉璃天窗散出。光线穿过些许残余的薄烟，形成道道光柱，尘埃在其中飞舞，仿佛也为这力量而雀跃。
林牧之就站在光柱下，青衫上甚至能看见细小的金属反光。
他张开双臂，近乎拥抱这台咆哮的巨兽，声音穿透轰鸣，带着毫不掩饰的激动，响彻整个大厅。
诸位！看见了吗！听见了吗！
这不是道术符箓，不是天地元气，这是纯粹的力量！由我们双手创造，由煤炭燃烧，由水汽转化，完全属于我们人自己的力量！
他猛地转身，目光扫过台下那一张张年轻而充满朝气的面孔。那是寒川学堂最早的一批毕业生，如今已是科技院的中坚。他们的眼神里，有震撼，有痴迷，更有一种近乎燃烧的渴望。
我们走出了第一步，造出了它。但这远远不够！
林牧之的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断。
它能带动机床，能拉动火车，能推动轮船。可然后呢？我们的力量，难道只能局限于这钢铁的躯壳之内吗？
台下鸦雀无声，只有蒸汽机在不知疲倦地咆哮。
不！
林牧之斩钉截铁。
今天，我们聚集于此，不是为了欣赏已有的成就。今天，是立下新目标的日子！是再次启程的日子！
他大步走到一侧早已竖起的巨大黑板前，抓起一枚特制的石灰笔。那动作，不像是一位帝王，更像是一位充满激情的导师。
我们要立项！立下那些足以改变时代，足以让昭明真正腾飞的项目！
笔尖重重落在黑板上，发出刺啦声响，写下第一个词——
电报！
诸位可曾想过，边疆军情，如何能瞬息传回京城？商队报价，如何能一日通达四海？我们要让信息，跑得比最快的马，比顺风的船，还要快上千百倍！利用电！利用那看不见摸不着，却蕴藏着无尽可能的力量！
台下响起一片倒吸冷气的声音。电？那是雷公电母的领域，是天地之威，凡人岂能驾驭？
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一个年轻学子忍不住站起来，声音发颤。
陛…陛下，电乃天威，如何能为我所用？稍有不慎，便是粉身碎骨啊…
林牧之看向他，非但没有责怪，眼中反而露出赞许。
问得好！畏惧未知，是人之常情。但正是要克服这份畏惧！我们已有电磁原理的基础，接下来，便要找到产生稳定电流的方法，找到让电流沿着导线远行千里的办法，找到让它传递特定讯息的密码！
他的眼中闪烁着疯狂而自信的光芒。
这很难，非常难。可能失败无数次，可能耗尽心血。但只要我们成功，这万里江山，将再无距离！这项研发，谁愿牵头？
台下沉默片刻，一个面容清瘦、眼神却异常明亮的年轻人猛地站起。
学生陈远，愿立军令状！三年之内，若搞不出可用的电报机，学生…学生便永不碰电学！
好！林牧之重重一拍黑板。要的就是这股劲头！科技院会给你最大的支持，要人给人，要钱给钱！允许失败，但绝不允许放弃！
他不再看激动得满脸通红的陈远，石灰笔再次挥动，写下第二个词——
内燃机！
蒸汽机很好，但它太大，太笨重，离不开锅炉和煤堆。我们需要更小、更轻、更高效的动力！一种可以直接燃烧油料，将热能转化为机械能的心脏！
这一次，不等他发问，赵铁柱已经大步从蒸汽机旁走了过来，他粗糙的手掌抚摸着黑板上的字迹，呼吸粗重。
陛下…这东西，真有图纸上画的那么神？不用烧水，不用那么大的锅炉？
林牧之重重点头。
比你想的更神！它将能装在马车上，让马车自己奔跑！装在小船上，让船只逆风疾驰！它的力量，将更直接，更狂暴！铁柱，这项研发，非你莫属。
赵铁柱黝黑的脸上泛着红光，他猛地攥紧了拳头，指节因为用力而发白。
干了！陛下，俺老赵就算不吃不睡，也要把这铁疙瘩给您抠出来！俺就不信，还有咱寒川工匠搞不定的机器！
苏婉清不知何时也来到了台下，她仰头看着那三个字，秀眉微蹙，但很快舒展，取而代之的是一种精明的计算。
牧之，若此物真成，其对油料的需求将是海量。现有的动物油脂和植物油脂远远不够，我们必须立刻着手寻找并开发地下石油资源，相关的运输、储存、提炼体系，也要同步规划。这投入…
林牧之笑着打断她。
婉清，你的账算得总是最快。放心，投入绝不会少！但你要想的，是它成功后，带来的商贸和运输革命，那利润，将是千百倍于此！
他目光炯炯，再次转向黑板，写下第三项——
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