婉清悄声进来，替他披衣。
林牧之抓住她手腕，掌心滚烫。我怕的是…步子太慢。他喉结滚动。你可知海外古国的战船有多大？我们的蒸汽机，得快马加鞭！
窗外突然传来叮当敲打声。两人推窗望去，见科技院后院亮着篝火，赵铁柱和几个铁匠正围着一台怪模怪样的机器争吵比划。
这帮疯子…苏婉清轻笑。领了专利证，连夜就要改锅炉？
林牧之望着火光映照的一张张痴狂面孔，眼眶发热。
对了，他扭头问：今日发出去多少专利书？
苏婉清眸光流转。一百零三张。她嘴角翘起。但库房里的申请状，已经堆到房梁了。
好！林牧之仰天大笑。让天下匠人都疯起来！这才是…这才是寒川铁骑真正的蹄铁！
格物院大门前已是人头攒动。
铁匠、木匠、机工、甚至还有几个面庞黝黑的农人，全都挤在刚刚张贴出来的朱红告示前。有人伸长脖子往前凑，有人急得跺脚，更有人直接嚷开了。
识字的大声念着，不识字的竖起耳朵听。
…革新有功者，赏银元百枚，授“匠师”衔，子孙可优先入学堂…
人群轰地炸开了锅。
百枚银元！足够在寒城买下一处小院。匠师衔！见了县官都不用跪。子孙还能进学堂读书？这可是从前想都不敢想的事！
赵铁柱站在格物院高高的石阶上，看着底下沸腾的人群，厚实的手掌不自觉地搓了搓。他今日特意换上了一身半新的工装，可指甲缝里还嵌着洗不掉的机油黑痕。他扭头看向身旁负手而立的林牧之。
主君只是静静看着，眼神锐利，嘴角含着一丝若有若无的笑意。
成了。赵铁柱心里一块石头落地，紧绷的肩膀松弛下来。这《专利新章》和《激励令》是他带着工坊几个老匠人，熬了七八个通宵才拟定的细则，就怕推出来无人响应，冷了主君的心。现在看来，担心是多余的。
林牧之向前迈了一步。
喧闹的人群瞬间安静下来。所有目光都聚焦在这位年轻的寒川之主身上。他今日未着官袍，只一件寻常青衫，袖口却沾着几点新鲜的墨渍，像是刚从图纸堆里起身。
诸位。
他的声音不高，却清晰地传遍全场。
我知道，有人心里在打鼓。赏格是不是画饼？这匠师的名头，顶不顶用？
他目光扫过一张张或激动、或怀疑、或期盼的脸。
我林牧之今日站在这里，不是以寒川侯的身份，而是以一个和你们一样，痴迷于如何让机括转得更顺、让铁器更坚、让田亩产出更多粮的同行身份，向诸位保证。
他顿了顿，抬手一指身后格物院大门上那块新制的匾额。
这里，不认出身，只认本事。不论资历，只论创新。今日赏银百元，他日若有人能造出牵引万斤的机车，或能让亩产再翻一翻的新农具，赏银千元，授“大匠师”，我亲自为你牵马游街！
轰！
人群再次爆发出更大的声浪。千元！大匠师！侯爷牵马！
干！拼了！
一个满脸络腮胡的铁匠猛地挥拳吼道。
老子回去就琢磨那水力锻锤怎么省料！
他那新式风箱要是成了，也能领赏吧？
一个瘦高个木匠扯着身旁同伴急问。
林牧之笑着朝赵铁柱微微颔首。
赵铁柱会意，深吸一口气，走到台前，从怀里掏出一本厚厚的册子。他声音洪亮，带着铁匠特有的铿锵。
都静一静！听我说！
激励细则，都在这本《格物赏功录》里！稍后会在各工坊张贴！凡有革新之念，无论大小，皆可至各坊管事处登记备案！一经格物院核定有用，赏格立兑！绝不拖欠！
他翻开册子，大声念道。
比如，谁能改进炉温，省下一成煤料，赏十银元！谁能提出法子，让纺纱机多出三成纱，赏三十银元！农人若能培育出新稻种，抗寒抗病，赏五十银元起！
具体！实在！
台下的人们眼睛亮了。这不再是遥不可及的画饼，而是看得见、摸得着的路子。一个个心思都活络起来，交头接耳，摩拳擦掌。
就在这时，一个略显怯懦的声音从人群后方响起。
侯…侯爷…小…小人的法子，也能算数吗？
众人循声望去，只见一个穿着打补丁短褐的年轻工匠，手里紧紧攥着一个木疙瘩，脸涨得通红。他身旁的人下意识地让开一点，露出他略显单薄的身形。
林牧之目光温和地看过去。
你叫什么名字？在哪个工坊做事？
回…回侯爷，小人叫石娃子，在城南铁器坊做学徒…
石娃子鼓起勇气，举起手里的东西。
小人…小人琢磨了个小玩意，能让卡死的螺栓容易拧开些…
赵铁柱眉头微皱。一个学徒，能有什么像样的革新？怕是来胡闹的。他正要开口，林牧之却已走下台阶，来到了石娃子面前。
拿给我看看。
石娃子颤抖着将那个木疙瘩递上。那是一个简单的杠杆装置，中间巧妙地嵌了一截硬木齿。
，！
林牧之拿在手里，仔细端详，又用手比划了一下发力方式。他眼中闪过一丝惊讶和赞赏。
妙啊！
他脱口而出。
利用杠杆增力，木齿卡入螺栓凹槽防滑…简单，却实用！铁器坊里被锈死拧坏的螺栓不在少数，你这小东西，能省下不少更换的工料！
他转头对赵铁柱道。
铁柱，你来试试。
赵铁柱将信将疑地接过来，比划了几下，敦实的脸上也露出讶色。他主管工坊，自然知道这问题的普遍性。这小玩意儿，确实巧妙。
林牧之拍了拍石娃子的肩膀，声音朗朗，让所有人都能听见。
石娃子，你这“省力扳手”，想法极好！依《激励令》，赏银二十元！即日起，升你为正式匠人，入格物院下设的‘巧思所’专研器械改进！
石…石娃子懵了，巨大的惊喜让他呆立当场，只会傻傻地看着林牧之。二十银元！正式匠人！还能进格物院？
周围先是一静，随即爆发出更热烈的议论和惊叹。
二十元！就这么个小玩意？
侯爷说话算话！
石娃子都行，我那法子肯定也能成！
羡慕、嫉妒、更多的是被点燃的雄心。榜样的力量，在这一刻胜过千言万语。
很快，格物院侧厅临时设立的登记处排起了长队。匠人们拿着各式各样的图纸、模型，甚至只是口述的想法，争先恐后地备案。格物院的几位老博士忙得不可开交，却个个面带红光。
林牧之站在厅外廊下，看着这热火朝天的景象。苏婉清不知何时来到他身边，手中算盘轻响，嘴角噙着笑意。
我的侯爷，您这一出手，国库今年可要多出一大笔开销了。光是今日登记在册的，若有三成能成，赏银就不是小数目。
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