随着人族“强硬作战、以战立威”的方针彻底定下，原本还残存的一丝克制与试探荡然无存。
人族各部，尤其是与妖族疆域接壤或素有旧怨的部落，开始大规模集结修士与青壮，不再满足于被动的防御和边境摩擦。
一道道征讨令从祖地发出，目标直指那些已知的、威胁较大的妖族聚集地。
人族队伍如同篦子般扫过山川林泽，不再区分妖族是否主动袭扰过人族，凡有妖气盘踞、或传闻有妖族出没的区域，皆在清扫之列。
口号简单而血腥：“清妖患，护家园！”
战斗迅速从边境摩擦升级为有组织的剿杀。
人族凭借相对严密的组织和战阵，往往以数倍兵力围攻妖族据点。
许多原本偏安一隅、并未主动招惹人族的妖族小部落，在猝不及防下惨遭灭顶之灾。
山林间火光四起，妖族的哀嚎与人族的喊杀声混杂，血腥气冲天。
人族内部，此前颁布的“大贤令”开始显现威力。
在“地皇候选”这一至高诱惑的激励下，无数人绞尽脑汁，贡献出各种或精巧、或实用的法门、器物。
有人改进了简易的“驱妖粉”，以几种常见矿物和草药混合，燃烧后散发的气味能让许多低阶妖族本能远离。
虽不能杀敌，却大大提升了凡人村落夜间值守的安全。
有人钻研出数种针对常见妖毒的“验毒符”和“通用缓解丹方”。
虽然不能包治百毒，却让前线修士中毒后的存活率提升了不少，缓解了药材的部分压力。
更有人依据八卦原理，设计出可移动的简易预警阵法基盘，能在一定范围内感应到浓烈妖气或杀意，提前发出警示，减少了被突袭的可能。
这些来自底层和中层的智慧，如同涓涓细流汇聚。
虽不能立刻扭转战局，却实实在在地增强了人族的韧性和持续作战能力，也让“大贤令”的信誉和吸引力愈发高涨。
然而，在这片纷乱的表象之下，暗流仍在涌动。
人族祖地深处，一间布有重重禁制的静室内。青昊面前，站着一名身着素雅衣裙、气质清冷的女子。
她容颜绝美，眉宇间却带着一丝尚未完全褪去的茫然与疏离，正是青昊耗费心力，终于寻到的瑶池转世之身。
元瑶。
“你的本源记忆，我已助你唤醒部分。”青昊声音低沉，带着一丝不易察觉的急切，“你当知自己是谁，亦知我寻你为何。”
元瑶，或者说初步觉醒的瑶池，眼眸中闪过一丝复杂。
前世昊天童子、瑶池的记忆与今生为人族的经历交织，让她心绪难平。
她微微颔首，声音清越：“昊天师兄不，如今该称天皇陛下。瑶池知晓。”
“知晓便好。”青昊走近一步，目光灼灼，“地皇之位，关乎未来大局，亦是你我重掌机缘之关键。
但如今人族并非我一人之天下，即便我为天皇，亦无法强行指定地皇人选。
你需有足够服众的功绩，方能顺理成章。”
元瑶蹙眉：“功绩？我前世虽掌瑶池，精于琼浆玉液、仙葩培育，于调和阴阳、梳理灵机亦有心得，但于此番人妖杀劫，于那人族亟需的克妖、制药、民生诸事”她摇了摇头，“所知有限，恐难立竿见影之功。”
这正是青昊最头疼之处。他自身所长在于权谋与统御，于这些具体技艺也是门外汉。
“无妨。”青昊早已想好对策，“我已秘密联络人教弟子。
太清圣人立人教，于丹道、养生、教化之道底蕴最深。
我会安排可靠之人，引你拜入人教某位擅长此道的门下，或请其私下传授。你前世根基深厚，悟性非凡，尽快掌握一些实用法门，再借‘大贤令’之机献上，功绩自然而来。”
他顿了顿，语气带上告诫：“此事需隐秘进行，你之身份绝不能暴露。
在人前，你只是偶然得了机缘、有些天赋的人族女子元瑶。”
元瑶了然，郑重应下。
与此同时，在另一边。
后土悄然行走于人族某个偏远的、以耕种和采矿为生的部落。
她的目光落在一个正在田间劳作、身材异常高大魁梧的少年身上。
少年皮肤黝黑，手掌粗糙，看似与寻常农家子弟无异，但那双偶尔抬头望向山川大地时、流露出与年龄不符的沉静与思索的眼睛。
让后土确定。
这便是帝江的转世身，此世名为“后稷”。
后土没有像青昊那样急切地去唤醒后稷全部的记忆，也没有立刻教导他炼丹制器、杀敌建功之术。
她选择以另一种方式介入。
她化身为一游方的老妪，偶然“晕倒”在后稷家门前。善良的后稷将其救回家中照料。
在之后的日子里，老妪时常与后稷聊天，话题总是绕不开脚下的土地、山中的矿脉、河水的流向、四季的轮转。
她讲述大地如何孕育万物，地脉如何流转生机，不同的土壤适合种植何种作物，山川的走势如何影响风雨气候
言语间，悄然将最质朴、最本源的“地道”之理，融入家常闲话之中。
他开始有意识地去观察、去验证老妪所说，甚至提出自己的疑问。
他发现自己对“土地”相关的一切，领悟起来快得惊人。
后土看在眼里，心中欣慰。
她要的不是一个立刻能献上奇巧技法的“地皇候选”，而是一个真正理解、敬畏并能沟通“大地”本质的继承者。
地皇之位，核心在于“厚德载物”，在于调理地脉、滋养众生。
从“地道”入手，夯实根基，远比追逐一时之功更为重要。
就在青昊与后土各自悄然布局之时，洪荒大地上的战火已然烧到了新的高度。
人族不计代价的清扫屠杀，彻底激起了整个妖族的恐慌与滔天怒火。
以往许多妖族部落还存着自扫门前雪、甚至幸灾乐祸看别族倒霉的心思，但如今人族的刀锋指向了所有妖族，生存的压力让它们不得不联合。