1982年的春天，柳树湾村的江边，来了一个钢铁巨兽。
那是一条崭新的吸沙船，船身刷着蓝色的漆，船头架着一根又粗又长的铁管子，像一门巨炮的炮管。船尾的柴油机，比村里那台拖拉机的个头还大。这玩意儿是孙大成用那十万块贷款买来的，从外地水路拖运过来，光是运费就花了不少。
船到的那天，整个柳树湾的村民都跑出来看热闹，把江堤围得水泄不通。人们对着这个庞然大物指指点点，议论纷纷。
“乖乖，这么大个铁家伙，得花多少钱啊？”
“听说要十万！老孙家这是把祖坟都卖了吧？”
“他弄这玩意儿干啥？真想把长江给抽干啊？我看是疯了。”
孙大成站在船上，对周围的议论充耳不闻。他像一个即将出征的将军，检阅着自己的武器。他请来的师傅正在调试机器，柴油机发出“突突突”的闷响，让整个江岸都跟着震动。
刘翠花也挤在人群里，看着站在船头、腰杆挺得笔直的丈夫，心里五味杂陈。这个死老头子，不鸣则已，一鸣惊人。
她到现在都觉得像在做梦，自己家怎么就背上了十万块的巨债。
“点火！”孙大成大手一挥。
师傅拉下电闸，柴油机发出一声怒吼，巨大的吸管猛地扎进水里，船身剧烈地抖动起来。片刻之后，从另一端的出沙口，一股夹杂着水、泥、沙的浑浊洪流，像一条黄龙，喷涌而出，重重地砸在岸边的空地上。
水流散去，一层金黄色的、干净的河沙，在阳光下闪闪发光。
人群中发出一阵惊呼。
孙大成看着那堆积起来的沙山，眼睛里也冒出了光。他知道，自己赌对了。
一开始，沙子只是在岸边默默地堆积。孙大成也不急，他每天开着船，沿着支流的河道来回作业，机器的轰鸣声成了柳树湾新的背景音乐。
他看着河道一天天变宽，变深，心里有一种说不出的满足感。
转机在一个星期后到来。一辆“解放”牌大卡车，一路颠簸着开到了江边。车上跳下来一个戴着安全帽的胖子，是县建筑公司的采购科长。他一看到岸边那座小山似的沙堆，两眼放光，像是饿狼看到了羊。
“老师傅！这沙子是您的？”
胖科长一路小跑到船边，冲着孙大成喊。
孙大成停了机器，从船上跳下来。
“是我的，怎么了？”
“卖不卖？我们工地急需用沙，有多少要多少！”
胖科长从口袋里掏出“大前门”香烟，递了一根过去。
孙大成没接，他从自己兜里掏出旱烟袋，不紧不慢地卷着。
“怎么卖？”
“一块五一方！现款结算！”
胖科长报出了一个价格。
孙大成对沙子的价格没什么概念，但他从对方那急切的眼神里，看出了这沙子的价值。他吸了一口旱烟，吐出一个烟圈，慢悠悠地说：“三块。
胖科长脸上的肉抽动了一下。
“老师傅，您这也太贵了。我们从外地运过来，也就这个价。”
“外地的沙，有我这干净吗？运费不要钱？”
孙大成弹了弹烟灰。
“三块一方，少一分不卖。你不要，有的是人要。”
他表现得毫不在乎，心里却在打鼓。他不知道自己这价格是不是喊高了。
胖科长看着那堆成山的优质河沙，又想了想工地上嗷嗷待哺的搅拌机，一咬牙，一跺脚。
“行！三块就三块！装车！”
第一车沙子卖出去，孙大成手里捏着一沓崭新的、还带着油墨香的钞票时，整个人都是懵的。他活了五十五年，第一次靠自己的“生意”，挣到了这么大一笔钱。那感觉，比在战场上缴获一挺机枪还要刺激。
消息像长了翅膀，飞速传开。
柳树湾的江边，一夜之间成了最热闹的集市。挂着各地牌照的卡车排起了长队，从天亮一直等到天黑。沙子的价格，也从三块一方，一路涨到了五块，六块。孙大成那台吸沙船，成了名副其实的印钞机。
仅仅半年时间，孙大成就还清了信用社那十万块的贷款。当他把最后一笔钱交到信用社主任手里时，那个当初手发抖的主任，看他的眼神，已经是在看一尊活财神。
孙大成成了远近闻名的“沙大王”，成了人们口中的“万元户”。不，万元户已经不足以形容他了，有人估算，他这半年，挣的钱怕是能买下半个柳树湾。
看着孙大成挣钱，人们的眼睛都红了。
那是一种混杂着嫉妒、羡慕和贪婪的红色。凭什么他孙大成一个土里刨食的老农民，就能发这么大的财？他能干，我们为什么不能干？
第一个跟风的是村里的一个光棍汉，他把家里唯一值钱的房子给卖了，又东拼西凑，买了一条小型的二手吸沙船。虽然效率比不上孙大成的大家伙，但一天下来，也能挣个百八十块。
这一下，彻底点燃了所有人的欲望。
人们像是疯了一样，抵押房子的，变卖嫁妆的，合伙入股的在短短不到两年的时间里，那条原本宁静的支流上，密密麻麻地挤满了上百条大大小小的吸沙船。河道上“船满为患”，机器的轰鸣声震耳欲聋，黑色的柴油烟遮天蔽日。
孙大成看着这一切，默默地减少了自己出船的次数。他知道，这股疯劲长不了。这已经不是在清理河道，而是在掠夺，是在疯狂地给这条河抽筋扒皮。
混乱接踵而至。
为了抢占好的采沙位置，船主之间大打出手，半夜偷偷割断别人缆绳的事情时有发生。
沙子的质量也参差不齐，很多人为了追求速度，连泥带沙一起抽上来就卖。价格战也打得头破血流，从六块一方，一路跌回了两块，甚至一块五。
终于，悲剧发生了。
一个船主为了省钱，买了一条用铁皮拼凑起来的劣质吸沙船。在一个风雨交加的夜晚，船体在作业中突然解体，船上的父子俩连同机器一起沉入了江底，连尸体都没找到。
这起翻船死人的事件，成了压垮骆驼的最后一根稻草。县里和地区联合下发了文件，以“保护河道生态，整顿采沙秩序”为名，宣布封江，禁止任何单位和个人私自从长江支流采捞河沙。
一夜之间，曾经喧嚣无比的江面，死一般地寂静下来。那些花大价钱买来的吸沙船，都成了江边一堆堆生锈的废铁。无数人的发财梦，碎得一地鸡毛。
1983年，人民公社的牌子被摘下，柳树湾所在的地区，恢复了“杨柳镇”的旧称。
孙大成站在江堤上，看着那些锈迹斑斑的钢铁残骸，面无表情。这场疯狂的淘金热，他既是开创者，也是最早的退场者。他已经腰缠万贯，成了当地名副其实最有钱的人。
刘翠花走到他身边，看着那些欲哭无泪的村民，叹了口气。
“造孽啊。”
孙大成没说话，他转过身，目光投向了那条通往县城的、坑坑洼洼的土路。卡车在上面行驶，颠簸得像是要散架。
“翠花。”他突然开口。
“嗯？”
“这沙子捞完了，路也该修了。”
他指着那条路，眼睛里又重新燃起了那种熟悉的光芒。
“你看着吧，以后，跑在这条路上的车，都是我的。”
刘翠花看着自己男人那张饱经风霜却又永远斗志昂扬的脸，无奈地摇了摇头。她知道，这头老牛，永远也学不会停下来歇息。
他的下一个战场，已经找到了。