“回皇上，奴才觉得……陈…陈主子才情过人，且深明大义。”
吴书来斟酌着词句，“只是身子弱了些，着实让人怜惜。”
乾隆“嗯”了一声，不再说话。
当晚，养心殿。
乾隆批完一堆奏折，揉着发胀的额角，目光落在桌案上那枚青色的香囊上。
他拿起来，放在鼻尖轻嗅——淡淡的百合香混合着柏子仁的清气，确实有安神之效。
“吴书来。”
“奴才在。”
“去把陈邦直当年进献的女儿诗词，找出来。”
“嗻。”
片刻后，一叠装帧精美的诗册呈到御前。
乾隆翻开，里面是知画入宫前的作品：咏物诗、闺怨词、山水游记……
字迹比今日所见花笺上的更加稚嫩，但诗风却更显少女的明媚。
“淤泥不染真君子，清水长濯玉骨香。
但得东风惜芳意，何须世人论短长。”
诗不算顶尖，但那份“何须世人论短长”的傲气，与今日所见那个隐忍克制的女子，似乎判若两人。
乾隆合上诗册，目光投向窗外夜色。
“东风惜芳意……”他低语。
这个女子，确实需要有人“惜”。
他摇摇头，那是永琪的福晋，他怎么能……甩开这个念头，他继续批阅奏折。
下一本是河南巡抚的折子，奏报黄河汛情，请求拨银加固堤防。
乾隆提起朱笔，忽然想起今日知画那句“先天下之忧而忧”。
一个深宫妇人，竟有这等心思。
想到永琪，乾隆又皱起眉。今日知画那句“若五阿哥不在门外守着还珠格格”，像根刺扎在心里。
他放下笔，沉声道：“传永琪。”
景阳宫里，永琪正在收拾行装，小燕子在旁叽叽喳喳，
“这个要带！这个也要带！紫薇送我的这个泥人一定要带！”
“都带，都带。”永琪无奈地笑着，眉眼处却满是宠溺。
这时太监来报：“五阿哥，皇上传您去养心殿。”
永琪一怔：“现在？”
“是，皇上急着见您。”
永琪看了眼小燕子：“我去去就回，你先看看还有什么东西需要一并带走。”
养心殿里，乾隆将河南的折子推到永琪面前：“看看。若派你去治这水患，当如何？”
永琪接过折子，快速浏览，额头渗出细汗。
他这些日子心思全在如何带小燕子离宫上，哪有空关注朝政？之事复杂，他从未涉足……
“儿臣以为……当先拨银两，加固堤防，再、再疏浚河道……”永琪说得磕磕绊绊。
他说的这些只要不傻，就能提出来，毫无新意。
“银两从何来？加固哪段堤防？疏浚何处河道？工期多长？需多少民夫？”乾隆一连串问题砸下来。
永琪哑口无言。
乾隆看着他，眼中失望越来越浓：“你就只想到这些？河南连年水患，根源在于黄河改道、泥沙淤积，你可知前朝潘季驯‘束水攻沙’之法？可知本朝靳辅、陈潢的治河方略？”
“儿臣……儿臣……”
“你整日心思都在何处？”乾隆的声音冷下来，带着些怒其不争的意味。
“为一个女子，抛下刚生产的妻子，抛下新生幼儿，如今连最基本的朝政都一窍不通！
你可知，今日有人对朕说‘先天下之忧而忧’，那见识，比你强了十倍！”
永琪猛地抬头：“是谁？”
乾隆拂袖：“是谁不重要！重要的是，你让朕很失望！退下！”
永琪浑浑噩噩走出养心殿，脑中嗡嗡作响。
“先天下之忧而忧”……谁会跟皇阿玛说这种话？朝中大臣？
他忽然想起太监们私下议论：今日午后，皇阿玛在御花园与知画相谈甚久。
难道是她？
不可能，知画虽然读过书，但毕竟是闺阁女子，怎会与皇阿玛谈论天下大事？
他拉住送他出来的吴书来，低声问：“吴公公，皇阿玛说的那人……是谁？
吴书来眼神闪烁：“五阿哥，皇上大概是指……从前孝贤皇后吧。孝贤皇后在世时，常劝皇上以天下为重。”
这个回答滴水不漏，但永琪总觉得不对劲。
慈宁宫，傍晚乾隆来请安时，太后正在佛前诵经。
“皇帝来了。”太后放下佛珠，“听说，皇帝今日去赏荷了？”
“去了。”乾隆坐下，“碰见知画那孩子。”
太后叹息，很心疼知画，“那孩子回去就发热，却不让声张，说怕扰了皇帝赏荷的兴致。
你说她，怎么就这么懂事？”
乾隆皱眉，语气转凉，“病了？可传了太医？”
“传了，太医说是吹了风，寒气入体。”
“她总这样，什么都忍着。不像有些人，针尖大的委屈就要闹得六宫皆知。”
这个“有些人”，指的显然是小燕子。
他们收拾东西的行为早就落在这些上位者眼里，只是他们按下不言。
小燕子要将她目前最优秀的孙子带走，太后心中很气，却没什么办法。
乾隆沉默片刻：“是朕疏忽了，不该让她在亭中站那么久。”
“不怪皇帝。”太后道，“是她自己身子弱。唉，也是个可怜孩子，嫁给永琪，没过上一天顺心日子。”
这话说得委婉，但意思明确，永琪对不起知画。
乾隆没接话，但心中那杆天平，又倾斜了几分。
知画靠在榻上，额上敷着湿帕，脸颊泛着不正常的红晕。
她真发烧了——不是装的。
“弱柳扶风”气息调整让她身体处于虚弱状态，下午在御花园吹了许久的风，回来就发起热来。
“福晋，药来了。”腊梅端着药碗，眼睛红红的，似是偷偷哭过一般。
知画接过药，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，她连眉头都没皱一下。
“福晋，您何必这样……”腊梅声音哽咽，“身子是自己的啊。”
“不碍事。”知画声音沙哑，“今日……很值。”
她询问蛋蛋任务进展，毕竟她无法时时刻刻得知乾隆的好感。
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