第323章：分裂的华夏
暴雨停歇后的第七天，泉州行宫偏殿。
周世昌——或者说，这个长着周世昌面孔的佛郎机使者——跪在冰冷的大理石地面上，双手呈上一封火漆密封的信函。他的姿态谦卑，嘴角却挂着一丝若有若无的笑意。
“陛下，这是沈文渊先生真正的遗书。他在佛郎机商船上养伤三个月，临终前亲手交给在下，嘱托务必转交陛下。”
李墨轩没有立即去接。他的目光扫过那张熟悉又陌生的脸——确实与周世昌一模一样，但仔细看，右眼角多了一道浅浅的刀疤，说话时略带异域口音的中原官话。
“你究竟是谁？”
“罪臣周世昌，”对方低头，“或者说，周世昌的双生弟弟，周世隆。家兄二十年前病逝于海外，臣便顶替了他的身份，潜入佛郎机东印度公司，直至今日。”
殿内烛火摇曳。
慕容惊鸿按剑立于李墨轩身侧，眼神如鹰隼般盯着跪地之人。四名玄鸟卫已封锁所有出入口，连窗户外的屋檐上都安排了弓弩手。
李墨轩终于伸手接过那封信。火漆上印着沈文渊的私章——一只展翅的玄鸟，这是他从未对外公开过的印记。拆开信封，泛黄的纸张上是熟悉的笔迹：
“墨轩吾儿，见字如晤。”
只第一句，李墨轩的手便颤抖起来。
“当你读到这封信时，为父应已不在人世。不必悲伤，人终有一死，为父能在最后时刻替你做些事，心中甚慰。”
“有三件事，必须告知于你。”
“其一，你母亲耶律明珠所言俱实。二十年前落凤坡之变确是我们三人合谋，目的只为保全你的性命。这些年来，她远走海外承受骂名，明月隐姓埋名抚养你成人，为父则在前朝周旋制衡——我们三人，从未负你。”
“其二，海外华夏内部已分裂为三派：以你母亲为首的‘融合派’，主张与中原和平共处、渐进改革；以周世昌（实为其弟周世隆）为首的‘激进派’，主张武力征服、建立海外人统治的新秩序；还有一股潜藏势力‘归乡派’，是二十年前被贬流放的清官后裔组成，他们渴望回归故土，却因祖罪不敢行动。”
“其三，也是最紧要的——佛郎机东印度公司已决定东扩。三个月前，他们的先遣舰队抵达马六甲，舰船三十余艘，火器精良。周世隆带来的所谓‘最后通牒’，其实是试探。若中原示弱，三个月内，佛郎机主力舰队将抵达东南沿海。”
信纸在这里被水渍晕开一片，似乎是写信人落泪所致。
“墨轩，为父一生做过许多错事，最大的错便是当年为保全相位，默许先帝打压清流，致使数百忠良流放海外。这些人的后代，便是今日的‘归乡派’。你若能赦免其祖罪，许他们回归故土，他们将成为你在海外最可靠的内应。”
“最后，好好待芷瑶。苏敬亭之事……待你见到秦昭雪时，她会告诉你全部真相。记住，有些事，知道比不知道更痛苦，但帝王之路，注定孤独。”
落款是：“罪父沈文渊，绝笔。”
信纸从李墨轩指间滑落，飘落在青砖地上。
殿内死寂。
许久，李墨轩缓缓抬头，看向跪地的周世隆：“佛郎机东印度公司的最后通牒，内容是什么？”
周世隆从怀中取出一卷羊皮纸，双手奉上：“要求开放广州、泉州、宁波三港为‘通商特区’，佛郎机商船可自由停靠、贸易、传教。要求割让台湾岛南部为租界，租期九十九年。要求每年向佛郎机国王进贡丝绸万匹、茶叶万斤、白银百万两。”
慕容惊鸿勃然大怒：“荒谬！”
李墨轩却异常平静：“他们的舰队，真的三个月内能到？”
“若陛下拒绝，三个月是他们的原计划。”周世隆抬头，眼中闪过一丝异光，“但若陛下愿意与臣合作，这个时间……可以延长至半年，甚至更久。”
“合作？”
“臣在佛郎机东印度公司潜伏二十年，已升至远东事务副使。若陛下授予臣‘海疆巡防司副都督’之职，许臣组建情报网络，臣可让佛郎机舰队在海上迷航、遭遇风暴、补给中断……总之，至少为陛下争取半年时间。”
李墨轩盯着他：“你要什么？”
“三件事。”周世隆竖起三根手指，“第一，赦免臣冒名顶替之罪，正式授予官职，让臣能光明正大回归华夏。第二，陛下与女王合作时，必须保证归乡派的利益——这是臣对亡兄的承诺。第三……”
他顿了顿，声音压低：
“苏敬亭不能留。此人两面三刀，今日能背叛陛下，明日就能背叛任何人。但处置他时，请务必保全苏芷瑶——她是无辜的。”
李墨轩瞳孔骤缩。
沈文渊信中说“苏敬亭之事”，周世隆此刻也提及苏敬亭……这个他信任的户部尚书、苏芷瑶的父亲，究竟做了什么？
“说清楚。”李墨轩的声音冷如寒冰。
周世隆从袖中取出一本薄册：“这是臣三年来暗中记录的账目。苏敬亭通过海路，已向海外转移白银八百万两、珍宝古玩三百箱。他在琉球、吕宋、爪哇设有十二处秘密货栈，表面做丝绸茶叶生意，实则走私火器、贩卖情报。”
他翻到其中一页：
“最致命的是，三个月前，他与臣——或者说，与佛郎机东印度公司——签订密约：若陛下在皇位争夺中败亡，他将扶持苏芷瑶改嫁臣，以苏家掌控的江南财赋为嫁妆，助佛郎机公司打开中原门户。”
“砰！”
李墨轩一拳砸在案几上，紫檀木桌面裂开细纹。
慕容惊鸿连忙上前：“陛下息怒！”
“苏芷瑶知道吗？”李墨轩的声音在颤抖。
“应该不知。”周世隆摇头，“苏敬亭将她保护得很好，所有肮脏交易都瞒着她。但正因如此，她才更危险——一旦事情败露，她将同时失去父亲和丈夫，而刚出生的皇子也会因此蒙羞。”
殿内再次陷入沉默。
烛火噼啪作响，窗外传来夜鸟啼鸣。
许久，李墨轩缓缓坐下，闭上了眼睛。
当他再次睁眼时，眼中已无波澜，只剩下帝王的冷静：“慕容惊鸿。”
“臣在。”
“持朕手令，调动玄鸟卫精锐三百人，三件事：第一，秘密控制苏家在泉州所有商号、仓库、船队，但不要惊动苏府内宅。第二，派人日夜监视苏敬亭，记录所有往来人员。第三……”他看向周世隆，“你带慕容将军去琉球，端掉周世昌的私港。”
周世隆眼睛一亮：“陛下信臣？”
“朕信沈文渊。”李墨轩冷冷道，“他既然在遗书中提到你，说明你至少值得一用。但记住——这是试用。若琉球之行有诈，你会死得比周世昌更惨。”
“臣领命！”周世隆重重叩首。
“还有，”李墨轩从怀中取出那枚黑铁令牌——耶律明珠给他的，能调动海外华夏三支分舰队的军令符，“慕容，你带一支分舰队去。这是你母亲给的‘见面礼’，现在，用它来撕开海外华夏的第一道裂口。”
慕容惊鸿双手接过令牌：“臣必不负陛下所托！”
“秦昭雪。”李墨轩看向殿外。
一身素衣的秦昭雪悄然走入，显然已在门外等候多时。她看起来有些疲惫，但眼神依然清亮。
“皇兄。”
“你秘密返回海外华夏，联络‘归乡派’。”李墨轩递给她一份刚刚写好的诏书，“告诉他们：凡二十年前被流放的清官后裔，只要愿意回归故土，一律赦免祖罪。带回核心技术者，授官职；带回舰船火器者，封爵位；带回重要情报者，赏千金。”
秦昭雪接过诏书，却迟疑道：“母亲那边……”
“这正是你母亲想要的。”李墨轩平静地说，“她给我令牌，让我分化海外华夏，就是为了削弱激进派，同时给归乡派一条生路。否则，她为何特意在信中提及这股势力？”
秦昭雪恍然，重重点头：“我明白了。三日内出发。”
“小心周世昌的余党。”李墨轩叮嘱，“你母亲虽然清理了明月号上的激进派，但海外华夏内部，还有大量潜伏者。”
“我会的。”
三人领命离去后，殿内只剩下李墨轩一人。
他走到窗边，推开窗户。夜风带着海水的咸腥味扑面而来，远处港口灯火阑珊，隐约可见战舰的轮廓。
沈文渊的遗书还在地上。
李墨轩弯腰捡起，重新读了一遍，目光最终落在最后那句话上：“帝王之路，注定孤独。”
他苦笑。
是啊，刚得知母亲二十年忍辱负重的真相，就要面对岳父的背叛；刚与海外势力建立联系，就要着手分化瓦解他们；刚组建新军防范外敌，却发现最致命的威胁来自枕边人的父亲。
“陛下。”
轻柔的声音从身后传来。
李墨轩浑身一震，缓缓转身。
苏芷瑶站在殿门口，一身月白襦裙，外面披着狐裘披风。产后才两个月，她看起来依然虚弱，脸色苍白，但那双眼睛却亮得惊人。她怀里抱着熟睡的婴儿——他们的长子李承稷。
“芷瑶，你怎么来了？”李墨轩快步上前，扶住她，“夜凉风大，你身子还没恢复……”
“臣妾听说，佛郎机使者来了。”苏芷瑶抬头看他，眼中带着忧虑，“父亲下午来过府里，说了一些奇怪的话……陛下，是不是出事了？”
李墨轩的心沉了下去。
他接过孩子，小小的婴儿在睡梦中咂了咂嘴，浑然不知成人世界的阴谋与背叛。
“你父亲说了什么？”
“他说……若有一日他不在朝中了，请我务必照顾好自己，照顾好稷儿。”苏芷瑶的声音在颤抖，“他说苏家树大招风，迟早会有人拿海贸之事做文章。他还说……若真有那一天，让我什么都不要争，带着稷儿去江南老家隐居。”
她抓住李墨轩的手臂：
“陛下，父亲是不是……做了什么错事？”
烛火下，她的眼中已盈满泪水。
李墨轩看着这双眼睛，想起沈文渊信中的话：“好好待芷瑶。”想起周世隆的恳求：“她是无辜的。”想起这几个月来，苏芷瑶如何拖着产后虚弱的身体，帮他安抚江南士族的女眷，如何一笔一笔核算新政的账目，如何在他夜不能寐时，默默陪他到天明。
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“芷瑶，”他听到自己的声音说，“你父亲可能卷入了一些……不该卷入的事。但朕会查清楚。在这之前，你好好休养，照顾好稷儿，其他的都不要想。”
这是谎言。
也是保护。
苏芷瑶凝视着他，许久，轻轻点头：“臣妾明白了。陛下……也要保重身体。”
她接过孩子，转身离去。走到门口时，她停下脚步，没有回头：
“无论父亲做了什么，臣妾永远站在陛下这边。因为臣妾不仅是苏家的女儿，更是陛下的妻子，大周朝的皇后。”
说完，她抱着孩子，消失在走廊的阴影中。
李墨轩站在空荡的殿内，第一次感到彻骨的寒意。
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七日后，琉球群岛东北海域，黎明。
浓雾弥漫海面，能见度不足百米。慕容惊鸿站在分舰队的旗舰“镇海号”甲板上，举着单筒望远镜，紧盯前方隐约可见的岛屿轮廓。
这是一艘蒸汽铁甲舰，长三十丈，配备十二门火炮，正是耶律明珠送给李墨轩的三支分舰队之一。此刻，六艘战舰呈扇形展开，悄无声息地逼近目标。
周世隆站在慕容惊鸿身旁，指着海图：“就是这里，伊平屋岛。表面是渔村，实则是周世昌经营了十五年的私港。岛上有军火库三座，船坞两处，常驻私兵五百人，都是激进派的死忠。”
“防御如何？”
“东、南两侧有炮台，各布置火炮六门。但此刻是黎明，守军最松懈的时候。而且……”周世隆露出诡异的笑容，“今日是岛主——也就是周世昌的替身——纳第七房小妾的日子，昨夜必定饮酒作乐，此刻应该还在酣睡。”
慕容惊鸿看了他一眼：“你很了解。”
“因为那个替身，是臣亲自挑选的。”周世隆平静地说，“一个贪婪好色的倭国浪人，容易控制，也容易……被舍弃。”
雾色渐淡。
岛屿的轮廓清晰起来，果然可见简易码头和几艘停泊的帆船。岸上隐约有灯火，但寂静无声。
慕容惊鸿抬起手。
身后，旗手打出信号。
六艘战舰同时加速，蒸汽机发出低沉的轰鸣，划破海面的宁静。当岛屿上的哨兵发现不对时，战舰已经进入火炮射程。
“开火！”
一声令下，十二门火炮齐鸣。
炮火撕裂晨雾，精准命中东侧炮台。木石飞溅中，六门火炮还未发射就被炸上了天。几乎同时，南侧炮台也遭到另两艘战舰的集火攻击。
“登陆！”
数十艘小艇放下，满载玄鸟卫精锐，冲向滩头。慕容惊鸿亲自带队，第一个跳上岸。周世隆紧随其后，手中握着一把短刀。
抵抗微弱得惊人。
少数守军仓促迎战，很快被训练有素的玄鸟卫击溃。大部分士兵还在宿醉中就被擒获。不到半个时辰，整个岛屿已落入掌控。
“军火库在这里！”周世隆带路。
岛屿北侧的山洞被改造成坚固的仓库，铁门紧闭。慕容惊鸿命人用火药炸开，当烟尘散去时，所有人都倒吸一口凉气。
洞内堆满了木箱，打开一看，全是簇新的火枪——不是海外华夏自产的燧发枪，而是更先进的击发枪，枪身上刻着佛郎机文字。还有二十门野战炮，成桶的火药，以及大量铅弹。
“这足够武装三千人。”慕容惊鸿脸色凝重。
“不止。”周世隆走到洞穴深处，撬开一个铁箱，“看这个。”
箱子里是信件。数百封密信，用油纸包裹，分门别类。有与江南豪族的往来，有与西域部落的联络，有与朝中官员的暗通款曲……还有厚厚一叠，盖着苏敬亭私印的信函。
慕容惊鸿拿起最上面一封，展开。
信是三个月前写的，内容正是周世隆所说：若李墨轩败亡，苏芷瑶改嫁周世昌（隆），苏家以江南财赋为嫁妆，助佛郎机打开中原门户。
落款处，苏敬亭的签名和印章清晰可见。
“畜生。”慕容惊鸿咬牙。
“还有更精彩的。”周世隆又从箱底翻出一本名册，“这是‘归乡派’的名单，共八十七户，三百四十九人。周世昌本来计划下个月将他们全部清洗，罪名是‘通敌叛国’。”
他翻到最后一页：
“但最珍贵的，是这个。”
那是一张手绘的航海图。图纸已经泛黄，显然有些年头了。图上标注着一条从泉州出发，经琉球、吕宋，穿过一片陌生海域，最终抵达一块广阔大陆的航线。大陆边缘用红笔圈出一处海湾，旁边写着几行西洋文字。
“这是什么文字？”慕容惊鸿问。
“佛郎机文。”周世隆的表情变得古怪，“意思是：‘此地产白银如山，土着愚昧，可取之。’”
“白银如山？”
“对。据我所知，三十年前，海外华夏救了一艘失事的佛郎机商船，船上有几名红发碧眼的‘泰西工匠’。这些工匠在海外华夏定居，带来了先进的技术，但也带来了这张图。”周世隆指着那片大陆，“他们称那里为‘新西班牙’，说那里有银山，土着人还处于石器时代，用玻璃珠子就能换来黄金。”
慕容惊鸿盯着那张图：“周世昌想占领那里？”
“他想，但力不从心。”周世隆摇头，“那片大陆太远，以海外华夏的舰队，往返需要一年。所以他的计划是：先控制中原，整合资源，再远征新大陆。但现在……”
他看向慕容惊鸿：
“这张图，可以成为陛下与归乡派谈判的最大筹码。”
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又七日后，泉州行宫。
秦昭雪带回了一个人。
一个五十余岁、面容清癯的青衫文士，虽然穿着朴素，但举止间透着书卷气。他跪在李墨轩面前，双手呈上一份厚厚的册子。
“罪民林静之，拜见陛下。此乃‘归乡派’八十七户名册及特长清单，请陛下过目。”
李墨轩接过册子，翻开第一页就看到林静之的名字后面备注：“林氏，景和三年因‘清流案’流放。祖林正阳，曾任户部侍郎，因弹劾先帝宠臣贪污河工款，被诬陷下狱，病死于流放途中。后代精于算术、账目。”
他继续翻看：
“陈氏，精于造船。家族曾掌管龙江船厂，流放海外后，为海外华夏设计蒸汽铁甲舰。”
“王氏，精于火器。祖传炼铁秘法，海外华夏火炮皆出其手。”
“赵氏，精于航海。家族有六代人出海，绘制海图三千余幅。”
整整八十七户，涵盖造船、火器、航海、算术、医学、农学……几乎囊括了一个国家所需的所有核心技术人才。
“你们愿意回归？”李墨轩抬头问。
林静之叩首：“落叶归根，人之常情。我等虽生于海外，但祖辈临终前皆叮嘱：中原才是故乡。只是祖罪未除，不敢归来。”
“朕已下诏赦免。”李墨轩放下册子，“但朕需要你们证明诚意。”
“陛下请吩咐。”
李墨轩取出周世隆带回的那张航海图，摊开在案上：“这张图，你们可曾见过？”
林静之只看了一眼，脸色骤变：“这……这是‘新大陆秘图’！陛下从何处得来？”
“周世昌的私港。”
林静之深吸一口气：“此图原是三十年前那些泰西工匠带来，一直被周世昌视为最高机密。据说图上标注之地，白银储量可供华夏用三百年。但去那里需要穿越‘暴风之海’，十艘船去，九艘船沉。”
“你们能造出穿越暴风之海的船吗？”
“能。”林静之眼中闪过光，“陈氏最新设计的‘破浪级’蒸汽帆船，舰体采用双层铁肋结构，载重八百吨，配备二十四门火炮。只要有足够资金和匠人，一年内可造出五艘。”
李墨轩盯着他：“朕给你们资金，给你们匠人，给你们官位。你们为朕造船、造炮、训练水手。三年后，朕要一支能远航新大陆的舰队。能做到吗？”
林静之重重叩首：“若能回归故土，重振家族，罪民等万死不辞！”
“好。”李墨轩起身，“即日起，设‘海事营造司’，你任司正，正四品。八十七户归乡派，全部授予官职，按特长分配至工部、户部、兵部。首批拨款三百万两，在泉州、广州、福州设三大船厂，即刻开工。”
“谢陛下隆恩！”林静之声音哽咽。
秦昭雪在一旁看着，眼中含泪。她知道，从这一刻起，海外华夏分裂已成定局。归乡派将带着核心技术回归，融合派将失去制衡激进派的重要力量，而母亲耶律明珠的王位……岌岌可危。
但她更知道，这是母亲想要的结果。
用海外华夏的分裂，换取中原的强大；用一时的阵痛，换取长久的和平。
“皇兄，”她轻声说，“母亲还有一封密信给您。”
她从怀中取出一封火漆密封的信。漆印是凤凰图案，与李墨轩肩上的胎记一模一样。
李墨轩拆开，信很短：
“墨轩，当你看到这封信时，归乡派应已归顺。不必担心母亲，清洗激进派的行动已开始，三月内可见分晓。但有一事必须提醒：泰西工匠中有一人，名‘约翰·克鲁格’，此人掌握蒸汽机核心图纸，却于三日前失踪。据查，他可能已潜入中原，目的地是……苏府。”
“此人极度危险，若他落入苏敬亭手中，后果不堪设想。速查。”
信纸从李墨轩指间滑落。
他猛地抬头：“慕容惊鸿！”
“臣在！”慕容惊鸿从殿外快步走入。
“立刻包围苏府，搜查所有外来人员！个红发碧眼的泰西人，名叫约翰·克鲁格！”
“苏敬亭呢？”
李墨轩闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩决绝：
“若遇抵抗……格杀勿论。”
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。一名玄鸟卫冲进来，浑身是血：
“陛下！苏府起火！有刺客潜入，皇后和皇子……失踪了！”
轰——
仿佛惊雷在脑中炸开。
李墨轩眼前一黑，险些站立不稳。慕容惊鸿和秦昭雪同时扶住他。
“什么时候的事？！”
“半、半个时辰前！刺客约二十人，武艺高强，用的是泰西火枪！苏府侍卫死伤过半，苏尚书他……他带着一队人往港口方向逃了！”
港口。
泰西人。
苏敬亭。
所有的线索在瞬间串联起来。
李墨轩推开两人，抓起佩剑，大步向殿外走去。他的声音冷得如同极北寒冰：
“传令全城戒严，封锁所有港口。玄鸟卫全员出动，水师所有战船出港拦截。”
“朕要亲自去。”
“把芷瑶和稷儿……带回来。”
夜色中，泉州城燃起无数火把。战鼓擂响，战舰起锚，一场席卷海陆的追捕就此展开。
而在遥远的海面上，一艘不起眼的货船正趁着夜色驶向外海。船头，苏敬亭抱着一个啼哭的婴儿，身边站着一名红发碧眼的泰西人。
他回头望了一眼逐渐远去的陆地灯火，眼中闪过复杂的神色。
然后转身，对泰西人说：
“克鲁格先生，我们去佛郎机。那里，会有我们的新天地。”
货船消失在黑暗的海平线上。
而李墨轩的舰队，才刚刚驶出港口。
慕容惊鸿在距离泉州八十里的荒岛上，找到了一艘被遗弃的货船。船上空无一人，只在船舱里发现了一封留给李墨轩的信。信是苏芷瑶的字迹，只有一行血书：“陛下勿追，儿在，我安。父罪女偿，来世再报。”随信附着一块染血的襁褓碎片，和一枚……佛郎机东印度公司的银币。银币背面刻着一行小字：“马六甲港，恭迎贵客。”