第330章：王座之下
白旗在晨风中飘摇。
苏芷瑶乘坐的小船在两军阵列之间，像一片随时会被巨浪吞噬的树叶。她跪在船头，双手高举血书，声音在海面上回荡：
“陛下！母亲！不要开炮！周世昌挟持了江南百万百姓——他在钱塘江、长江、珠江三大河口都埋了炸药！中秋大潮就在三日后，他说若你们不投降，他就炸堤水淹江南！”
“他还说……长白山皇陵里埋的不是不死军，是瘟疫！是三百年前辽国从西域带回的黑死病，只要打开皇陵，瘟疫就会席卷中原！”
每一个字都像惊雷，炸响在每个人耳边。
李墨轩和耶律明月对视一眼，都看到彼此眼中的惊骇。他们不怀疑周世昌的疯狂——这个疯子连泉州城都敢炸，炸堤水淹江南、释放古代瘟疫，他绝对做得出来！
“芷瑶，你上船来！”李墨轩急道。
小舟靠近“凤凰号”，玄鸟卫放下绳梯。苏芷瑶抱着孩子，艰难地爬上甲板，一到上面就瘫倒在地——她已经三天三夜没合眼了。
血书被呈到李墨轩面前。
上面是周世昌亲笔写下的最后通牒：“李墨轩，耶律明月，给你们两个选择：第一，立刻解散联合舰队，海外华夏舰队归我指挥，李墨轩退位，传位于幼子，苏芷瑶垂帘。第二，三日后中秋子时，三大河堤同时爆破，长白山皇陵同时开启。选吧。”
落款处，按着七个血手印——那是江南七家最大豪族族长的印记。他们都被周世昌控制了。
“无耻！”耶律明月气得浑身发抖。
李墨轩扶起苏芷瑶：“你是怎么逃出来的？”
“不是逃……”苏芷瑶泪如雨下，“是父亲……父亲生前安排的暗线。他早知道周世昌不可信，在苏家别院埋了一条密道。周世昌抓走江南各家族长时，暗线趁乱救出了臣妾和皇儿……”
她抓住李墨轩的手：
“陛下，不能硬拼！周世昌在三大河口埋的不是普通火药，是硝酸甘油！只要一颗火星，整条大堤都会炸飞！江南是朝廷粮仓，若被淹，明年将有大饥荒，天下必乱！”
李墨轩闭上眼。
前有西洋百艘战舰，后有周世昌疯狂要挟。而他的舰队只有八十五艘，还要分兵救援江南、防范长白山……
“陛下，老臣有一策。”周世隆突然开口。
“说。”
“将计就计。”周世隆眼中闪过精光，“周世昌要我们解散舰队，我们可以假意答应。派人去谈判，拖延时间。同时分兵三路：一路佯装返航，实则绕道去三大河口拆炸药；一路疾驰长白山，封锁皇陵入口；主力舰队继续南下，速战速决击破西洋联军，再回师围剿周世昌。”
耶律明月皱眉：“时间够吗？中秋只有三日了。”
“不够也得够。”李墨轩睁开眼，眼中已无犹豫，“传令：舰队分兵！”
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接下来的三天，是李墨轩登基以来最漫长的七十二个时辰。
他坐镇“凤凰号”，指挥全局。耶律明月负责与激进派谈判拖延，苏芷瑶凭借对江南地形的熟悉，指导拆弹队行动，周世隆则亲自带队前往长白山。
每一刻都有快船往返，传递消息：
“报——钱塘江炸药已拆除三成！”
“报——长江口发现第二处埋药点！”
“报——长白山探子回报，周世昌确实在皇陵入口聚集了数百人！”
“报——西洋联军开始进攻马六甲！慕容将军请求指示！”
李墨轩几乎没有合眼。他站在海图前，手指划过一个个战略要点，调兵遣将，统筹全局。耶律明月陪在身边，不时咳嗽，手帕上已见血丝，但她坚持不肯休息。
“母亲，您去歇息吧。”李墨轩第三次劝道。
“不用。”耶律明月摇头，“这种时候，我躺下也睡不着。”
她看着儿子布满血丝的眼睛，轻声道：“墨轩，你知道吗？你现在这个样子，很像你父亲当年……他也是这样，为了大局，可以几天几夜不睡。”
“父亲他……”
“他是个真正的英雄。”耶律明月微笑，“所以他的儿子也是。”
中秋之夜，子时将近。
最后一批快船带回消息：三大河口的炸药已全部拆除！长白山皇陵入口已被周世隆带兵封锁！马六甲那边，慕容惊鸿顶住了西洋联军第一波进攻，击沉敌舰十二艘！
“传令周世昌，”李墨轩冷声道，“告诉他，谈判破裂。朕不接受任何要挟。”
“那江南各家族长……”
“周世隆已经派人去救了。”耶律明月接口，“他熟悉激进派的据点，应该能救出大半。”
子时正。
海面上，月光如银。没有爆炸声，没有瘟疫消息——周世昌的威胁，破产了。
但李墨轩知道，战争才刚刚开始。
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三个月后，景和二十一年冬。
泉州港已经重建完毕，甚至比之前更加宏伟。新修的灯塔高达十五丈，夜里灯火能照出三十里。码头上停泊着新下水的战船、商船，桅杆如林。
这三个月里，李墨轩做了太多事。
第一，成立“皇家海军衙门”，统管所有水师。周世隆任首任提督，正二品。下设北洋、南洋、东洋三支舰队，各设都督。
第二，设立“海关总署”，统一关税。废除各地私设税卡，所有进出口货物一律在指定口岸报关纳税，税率透明。
第三，颁布《航海奖励法》：民间造千吨以上大船出海贸易者，免税三年；发现新航线者，赏银万两；带回海外新作物、新技术者，赐爵位。
第四，成立“译书馆”，大规模翻译泰西着作。秦昭雪带回来的十二本书，已经全部译成汉文，正在刊印。李墨轩亲自作序，命国子监增设“泰西学”课程。
这些改革遭到朝中保守派强烈反对，但李墨轩用铁腕推行——罢免了三个尚书、七个侍郎，流放了十几个言官。他知道，非常时期需用非常手段。
外部压力成了内部改革的催化剂。西洋联军的威胁让所有人都明白：不变，就是死。
十一月初八，重阳节。
李墨轩在重修一新的紫禁城太和殿，举行隆重的封后大典。
苏芷瑶一袭凤冠霞帔，牵着刚满周岁的皇子李承稷，缓缓走上玉阶。她瘦了许多，但眼神清澈坚定。三个月的守孝期刚满，她就接受了这个册封——不是为了自己，是为了儿子，为了苏家，也为了……完成父亲的赎罪。
“奉天承运皇帝，诏曰：苏氏芷瑶，贤良淑德，诞育皇嗣，堪为国母。今册封为皇后，赐金珠金宝，母仪天下。钦此——”
册封使的声音在殿内回荡。
苏芷瑶跪接金册，三叩九拜。礼成时，钟鼓齐鸣，百官朝贺。
但接下来发生的事，让所有人都惊呆了。
李墨轩没有立刻退朝，而是走到丹陛前，面对文武百官，朗声宣布：
“朕今日立三条祖制，刻于太庙，后世子孙不得更改。”
“第一，凡大周皇帝，登基后必须至少亲历一次远航，航程不得少于万里，历时不得少于半年。不见大海，不知天地之阔；不历风浪，不配为天下主。”
“第二，皇后有权阅览所有奏章，并提出意见。设‘坤宁宫咨政厅’，皇后每月可召集大臣议事一次。妇人有智，亦能安邦。”
“第三，设立‘皇家科学院’，士农工商，凡有真才实学，皆可凭本事入院。优异者赐同进士出身，可入朝为官。技艺之学，亦是治国之道。”
满殿哗然。
第一条尚可理解——皇帝要见世面。第二条已经惊世骇俗——让后宫干政？第三条更是颠覆千年科举——工匠也能做官？！
但没有人敢反对。
这三个月，李墨轩的铁腕已经让所有人明白：这个皇帝，说到做到。
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册封当晚，坤宁宫。
李墨轩与苏芷瑶对坐赏月。孩子已经睡下，殿内只有他们两人。
“陛下今日所立祖制……”苏芷瑶轻声说，“会惹来很多非议。”
“让他们非议去。”李墨轩握住她的手，“芷瑶，朕需要你帮忙。朝中那些老臣，朕可以压服他们，但无法改变他们的心。你要用你的智慧，慢慢影响他们。”
苏芷瑶点头：“臣妾明白。只是……臣妾怕做不好。”
“你可以的。”李墨轩微笑，“别忘了，你是苏敬亭的女儿。”
提到父亲，两人都沉默了。
许久，苏芷瑶从怀中取出一枚玉佩——温润白玉，雕着并蒂莲，与她常戴的那枚一模一样。
“陛下，臣妾有件事……不知该不该说。”
“你说。”
“这玉佩是一对。”苏芷瑶摩挲着玉佩，“臣妾生母临终前交给臣妾，说这是她与失散双胞胎姐姐的信物。另一枚，应该在姐姐那里。”
李墨轩心中一动：“你是说……”
“秦昭雪有一枚同样的玉佩。”苏芷瑶抬起头，眼中闪着泪光，“臣妾在蓬莱时见过。她说是母亲给的，但母亲说……那是她亲生父母留下的唯一遗物。”
烛火摇晃。
李墨轩如遭雷击。
如果秦昭雪和苏芷瑶是孪生姐妹，那秦昭雪就绝不可能是耶律明珠的亲生女儿！所谓的公主身份、先帝遗诏、验血仪式……全都是假的！
“可是先帝遗诏上明明写着……”他喃喃道。
“遗诏可以伪造。”苏芷瑶轻声道，“验血也可以做手脚。陛下，您还记得验血那日的情景吗？”
李墨轩回想起来。
那是三年前，他刚登基不久。秦昭雪持先帝遗诏从海外归来，自称是流落民间的公主。为验明正身，举行了隆重的“滴血认亲”——取皇室宗亲之血，与她的血滴入金碗，相融者为真。
当时，包括他在内的七个宗室成员都滴了血。秦昭雪的血与所有人的血都相融了，于是她被确认为公主。
但现在想来……那碗水，那七个人的血，都有可能是事先安排的。
“如果她是假的，母亲为什么要认她？”李墨轩不解。
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“也许……”苏芷瑶犹豫道，“母亲也需要一个‘公主’来达成某种目的。或者……母亲也被蒙在鼓里。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“陛下！八百里加急军报！大洋决战结果传回了！”
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太和殿，烛火通明。
李墨轩连夜召集重臣，听取战报。
兵部尚书陈文博声音颤抖地念着奏报：
“马六甲海战，历时七日。我联合舰队八十五艘，对阵西洋联军一百二十艘。激战七昼夜，击沉敌舰四十八艘，重船三十一艘，俘获十二艘。敌远东联合总督被俘，已押送回京。”
“我军损失战船二十五艘，重伤十八艘。阵亡将士四千七百人，伤者逾万。慕容惊鸿将军身中三箭，左眼失明，但性命无碍。现我已控制马六甲海峡，设立‘马六甲都护府’，驻军五千。”
满殿寂静。
惨胜。
但终究是胜了。
“还有西洋特使秦昭雪的奏报。”陈文博又取出一封信，“秦特使已成功抵达伦敦，面见英吉利国王。经三个月谈判，达成《中英通商条约》：英吉利承认大周对南洋主权，大周开放广州、泉州、宁波三港，关税按值百抽五。英吉利商船可在三港自由贸易，但不得携带武器，不得传播洋教。”
“好！”有大臣喝彩。
但陈文博继续念道：
“秦特使密信附言：‘皇兄，无论我究竟是谁，我所做一切皆为华夏。另：臣妹在伦敦获知绝密情报——西洋各国已组成‘十字军东征联盟’，以‘讨伐异教徒’为名，三年内必大举东来。西洋教皇已发布敕令，号召各国组建‘圣战舰队’，目标直指东亚。备战吧。’”
刚刚的喜悦瞬间凝固。
十字军东征……圣战舰队……
李墨轩想起秦昭雪带回来的那些书里，有一本《西洋宗教史》。里面记载，三百年前，西洋教会曾组织十字军东征，与阿拉伯帝国血战百年。如今，他们把目标转向了东方。
文明的战争，要开始了。
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三日后，泉州灯塔。
这是新建的灯塔，高十五丈，登顶可俯瞰整个泉州港。李墨轩扶着耶律明月，一步步走上旋转楼梯。
耶律明月的病更重了。她咳血的次数越来越多，脸色苍白如纸，走路都需要搀扶。但她坚持要来看儿子的舰队凯旋。
塔顶，海风猎猎。
港内，凯旋的舰队正在入港。虽然很多船带着伤，有些桅杆折断，有些船舷破损，但每一艘船的桅杆上都飘扬着大周玄鸟旗。岸上，百姓夹道欢迎，欢呼声震天。
“他们……都是英雄。”耶律明月轻声说。
“是。”李墨轩点头，“母亲，您也是英雄。”
耶律明月笑了，那笑容里有欣慰，也有遗憾：“可惜，母亲看不到你打败西洋人的那一天了。”
“您会看到的。”李墨轩握紧她的手，“朕会找最好的大夫……”
“别骗自己了。”耶律明月摇头，“我自己的身体，我知道。墨轩，母亲只求你一件事——好好活着，把这片土地，传给子孙后代。”
她望向大海：
“你父亲当年常说，华夏文明的精髓，不是征服，是包容。我们吸收胡人的骑射，吸收西域的歌舞，吸收南洋的作物……每一次吸收，都让我们更强大。现在，轮到吸收泰西的技艺了。”
“不要怕改变，墨轩。改变才是永恒。”
李墨轩重重点头。
就在这时，一名太监气喘吁吁爬上塔顶，手中捧着一份奏报：
“陛下！西北八百里加急！镇国公……镇国公病危！”
李墨轩一惊：“什么？”
“镇国公李继业，三日前进山狩猎，突发中风，现已昏迷不醒。太医说……就是这两日了。”太监呈上奏报，“这是国公昏迷前口述，世子代笔的奏章。”
李墨轩接过奏报，展开。
只看了一眼，他脸色骤变。
奏报上字迹潦草，显然是仓促写就：
“臣李继业临死上奏：陛下需提防慕容惊鸿。老臣在马六甲战后巡查时发现，慕容将军私下多次与西洋战俘接触，且……他在马六甲擅自与西洋各国签署了密约，内容连公主（秦昭雪）亦不知晓。据被俘敌将透露，密约涉及‘划太平洋而治’——西洋得美洲，大周得亚洲，但大周需承认西洋在印度、南洋之既得利益，并……并承诺永不发展远洋海军。”
“慕容将军或有苦衷，或受胁迫，但此事关乎国本，陛下不可不查。臣将死，言尽于此。陛下保重。”
奏报从李墨轩手中滑落，被海风卷起，在空中打了几个旋，飘向大海。
耶律明月捡起来看完，也愣住了。
“慕容惊鸿他……为什么要这样做？”
李墨轩没有回答。
他想起慕容惊鸿失去右臂时的惨状，想起他躺在血泊中说“臣还可以用左手用火枪”。想起这二十年来，慕容惊鸿为他挡过三次刺杀，受过五次重伤……
不，慕容惊鸿不会背叛。
除非……有不得不背叛的理由。
“母亲，”李墨轩缓缓转身，望向海天相接处，“您说，这王座之下，究竟是基石，还是火山？”
夕阳如血，将他的身影拉得很长很长，投在巍峨的灯塔上。那影子不再是孤身一人，而是与无数人的命运交织在一起——病重的母亲、身世成谜的妹妹（们）、远在西洋的另一个妹妹、生死不明的挚友、江南的妻子、襁褓中的儿子、凯旋的将士、欢呼的百姓……
还有看不见的敌人：海外的西洋舰队、潜伏的周世昌余党、朝中的保守派、可能背叛的挚友……
以及，那个三年后必将到来的“十字军东征”。
耶律明月握住他的手，轻声说：
“墨轩，王座之下，是基石还是火山，取决于坐在王座上的人。你父亲当年选择做基石——哪怕自己被压碎，也要撑起这个国家。现在，轮到你了。”
海风吹起她的白发，在夕阳下泛着金色的光。
李墨轩看着母亲，又看看港口里那些伤痕累累却依然挺立的战船，看看岸上那些欢呼雀跃的百姓。
他忽然明白了。
帝王之路，注定孤独。但孤独不等于孤单。
他有要保护的人，有要传承的文明，有要开拓的未来。
这就够了。
“传朕旨意。”他的声音在海风中清晰而坚定，“第一，厚葬镇国公，追封郡王，配享太庙。第二，命慕容惊鸿即刻回京述职——朕要当面问他，那个密约，是怎么回事。第三，加快译书馆进度，三年之内，朕要看到一百本泰西着作的汉译本。第四……”
他顿了顿：
“准备远航。明年开春，朕要亲自率领一支舰队，去西洋看看——看看那些想要东征的‘十字军’，到底是什么模样。”
耶律明月笑了，那笑容里有骄傲，有欣慰，也有不舍。
她知道，儿子长大了。
真正的帝王，诞生了。
夕阳完全沉入海平线，最后一缕金光消失的刹那，港口的灯塔亮了起来。
光明，驱散了黑暗。
而更远的海上，新的风暴正在酝酿。
养心殿。李墨轩看着跪在面前的慕容惊鸿——这个失去右臂、左眼蒙着黑布的老友，比他记忆中苍老了十岁。慕容惊鸿捧着一个铁盒：“陛下，臣有罪。但臣不后悔。这个盒子里，是臣用那个密约换来的东西——不是金银，不是土地，而是……西洋十二国未来十年的海军发展计划、军费预算、舰船建造图纸。还有，泰西‘十字军东征联盟’的详细成员名单、兵力部署、进攻路线图。”他抬起头，独眼中泪光闪烁：“陛下，有些仗，必须打。但有些仗……可以不打。臣用一身污名，换大周十年备战时间。值了。”李墨轩打开铁盒，里面是厚厚一叠图纸和文件。最上面一张纸上写着一行泰西文字，下面有秦昭雪的亲笔翻译：“致东方皇帝：你们赢了第一次，但战争才刚刚开始。下次来的，将是整个西洋文明的力量。你们，准备好了吗？”殿外，初雪飘落。一个新的时代，就要来了。