且兰县丞，一个留着山羊胡的干瘦老者，小心翼翼地开口：
“太守大人用兵如神，在下钦佩。不知那吴刚残部，逃往何方？是否会卷土重来？”
赵鑫放下酒杯，嗤笑一声：
“卷土重来？他拿什么来？”
他环视众人，自信满满，
“据战场清点及溃兵所言，吴刚军此战至少折损上千人！本官亲眼所见，其军中伤者无数，溃逃时狼狈不堪！他原本不过三千余人马，经此重创，能战之兵，绝不超过两千！且多是惊弓之鸟，士气涣散！”
一名豪强家主奉承道：
“大人所言极是。那吴刚不过是侥幸得了鄨县，便不知天高地厚，岂是大人对手？如今丧家之犬，何足挂齿？”
另一名军司马则道：
“大人，末将以为，吴刚新败，正是惊惶不定之时。我军虽亦有折损，但主力尚存，士气正旺。当趁其立足未稳，连夜追击，一举荡平，以免夜长梦多。”
赵鑫摆摆手：
“诶，不急。吴刚残军虽败，困兽犹斗。夜间山林追击，易遭反噬。况且，鄂焕”
他提到这个名字，脸色又沉了沉，
“鄂焕坠崖，生死不明，其麾下兵卒也需整顿。传令下去，收拢部队，救治伤员，清理战场，缴获物资。多派斥候，给我死死盯住吴刚逃窜方向！待天明，本官亲率大军，犁庭扫穴，定要将吴刚小儿生擒活捉。”
他顿了顿，看向那些县令和家主：
“诸位放心，待剿灭吴刚，其占据的鄨县，以及他军中缴获，本官自会论功行赏，绝不亏待诸位鼎力相助之功！”
此言一出，帐内众人纷纷露出笑容，再次举杯阿谀。在他们看来，吴刚已是砧板上的鱼肉。
跟着赵太守，既能除患，又能分润好处，何乐而不为？
只有少数心思缜密之人，比如那位且兰县尉，心中隐隐不安。吴刚能这么快拿下鄨县，恐怕并非庸才。
今日伏击虽胜，但对方在绝境中竟然能稳住阵脚，打通后路，有序撤退，这份韧性不容小觑。
而且，鄂焕将军勇冠三军，竟被对方不知名将领杀得坠崖对方军中，恐怕也有能人。只是这些话，在赵鑫志得意满、众人皆醉的时候，他不敢说出来。
酒宴持续到深夜。赵鑫喝得微醺，在亲兵的搀扶下回到后帐休息。临睡前，还不忘吩咐副将：
“斥候有任何消息，立刻来报！”
让我们将视线暂时离开即将碰撞的两军，投向贵涧那深不见底的悬崖之下。
鄂焕从无尽的坠落与剧痛中醒来时，首先感受到的是刺骨的寒冷和全身散架般的疼痛。
他费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是交错纵横的和灰蒙蒙的天空。
他想起来了。
贵涧伏击战那个魔神般的敌将那恐怖绝伦的双戟胸前撕裂的剧痛然后是天旋地转的坠落
“我没死？”
这个念头让他混沌的头脑清醒了些许。他试图动弹，立刻感到胸口传来火烧般的剧痛，肋骨恐怕断了好几根。
左腿完全不听使唤，可能是摔断了。右臂勉强能抬，但也疼痛无力。全身上下无处不痛，多处擦伤划伤，鲜血已经凝固，将破碎的衣甲和皮肤粘在一起。
他喘息着，打量四周。自己似乎被崖壁中段生长出的几棵顽强老树的枝丫挂住了。身下是云雾缭绕、深不见底的幽谷。向上看，崖壁陡峭如削，隐约能看见极高处的崖顶。
坠落途中，是这些树木救了他一命，但也让他身受重伤，被困在此处。
“咳咳”
他咳出几口淤血，肺叶火辣辣地疼。寒冷、失血、重伤，正在迅速带走他的体力和体温。
如果不能尽快得到救治和脱离，他很快就会死在这里，成为悬崖下的一具枯骨。
绝望缠绕上心头。想他鄂焕，自幼习武，膂力过人，枪法得名家指点，在牂牁郡难逢敌手，投效赵鑫后更是备受器重，官至都尉，何等意气风发！没想到，竟会败在一个名不见经传的敌将手中，落得如此凄惨下场！
他咬着牙，用尚且完好的右手，一点点摸索着身边的树枝和崖壁。树枝还算粗壮，暂时没有断裂的迹象。他所在的这个“树网”位置，似乎离一侧崖壁不算太远，那里好像有片稍微突出的岩石平台，上面似乎还有些藤蔓垂下。
或许可以尝试荡过去？虽然风险极大，一旦失手便是万劫不复，但留在这里也是等死。
鄂焕深吸一口气，牵动胸口伤势，疼得眼前发黑。他缓了好一会儿，才开始行动。他小心地解下腰间已经破烂不堪的束甲丝绦，又撕下相对完好的里衣下摆，结成一根不算长的布绳。他将一端牢牢系在最粗的一根树枝上，另一端捆在自己还算完好的右手手腕上。
做完这些简单的准备，他已经累得气喘吁吁，冷汗浸透了残破的内衫。他再次望向那块岩石平台，估算着距离和角度。大概一丈多远，若能借着树枝的弹性荡过去，或许
没有时间犹豫了。天色似乎在变暗，温度在下降。
鄂焕用右手紧紧抓住布绳，双腿尽量蜷起，然后用尽全身力气，猛地向岩石平台方向一蹬！
“咔嚓！”
承受他体重的树枝发出不堪重负的呻吟！
身体荡了出去！失重感让他心脏骤停！
岩石平台在眼前迅速放大！他伸出右手，拼命去够！
“砰！”
右手勉强扒住了平台边缘！但湿滑的苔藓让他手指一滑！
“不——！”
就在他以为要再次坠落的瞬间，左手下意识地胡乱一抓，竟然抓住了几根垂下的藤蔓！
藤蔓剧烈晃动，但终究承受住了他部分的重量。他整个人悬在半空，右手扒着湿滑的岩缘，左手死死攥着藤蔓，断腿和胸口的剧痛几乎让他昏厥。
“嗬嗬”
他喉咙里发出破风箱般的喘息，牙关紧咬，牙龈渗血。求生的本能榨出最后的力量，他右手五指如同铁钩，深深抠进岩石缝隙，左手配合，一点一点，将自己沉重受伤的身体向上拖拽。