杨奇被伊万诺夫的回答震惊了，当年那个洞穴采样项目如同阴魂不散，总是不经意间出现在他的周围，令他心里生出了一丝寒意。
纪元薇和宋之遥互相看了一眼，都很自觉地没有插话
杨奇深吸了一口气：“当年你在那个项目里，是干什么的？”
之前黎乐生、顾绍衡虽然也是知情者，但或因为未能直接参加，或因为保密，令杨奇始终无法知道那个任务的具体情形，现在有了伊万诺夫这个亲历者，杨奇自然急不可耐。
“那是很久以前的事了。”伊万诺夫把杯子往旁边挪了挪，手肘撑在桌上。
“名义上，那个项目是联合科考。”伊万诺夫一边回忆一边说，“对外的目标说的是绘制地下水系的精细地图，顺便采集一些极端环境里的微生物样本。”
“但真正的任务，应该是很复杂的。”
这并不出乎杨奇的意料，单纯的一个水下生物采样，怎么会和查纳亚提那种怪物扯上关系，更别说还令到潜水员内讧，甚至隐隐约约存在的“阴谋”的味道。
“我们不是只围着一个洞打转。”伊万诺夫伸出一根手指，在桌面上轻轻点了点，“那一片山区被我们划了一个大圈，圈里面按勘测资料、旧地图、民间传说，列出了十几个洞穴。”
怎么连“民间传说”都有？纪元薇听到后，不由得想到自己研究的赤莲教文献，也就是说这个任务也许还涉及到一些不太“科学”的东西在里面。
“所以你的任务是…？”杨奇又问了一遍。
“后勤。”伊万诺夫耸了耸肩，“我那时候刚进中心没几年，人又年轻，只能做些外围的工作。”
杨奇听到后，心里还是有点失望的，不过想来也合理，这个项目是水极所牵头，自然是以龙国潜水员为内核的。
伊万诺夫继续说道：“遇到怪物的那次，是在项目中期。”他缓缓道，“前面几次行动，基本顺利——最多就是洞穴地形比想象中麻烦一点。”
“那天，我们开始探索一条风险等级标得比较高的支洞上。我负责背补给物资，跟着龙国潜水员一起下去。”
杨奇忍不住插嘴：“风险等级？单纯的地质风险等级？”
伊万诺夫摇摇头：“这个风险等级是水极所的一个保密算法算出来的，但我可以肯定不是单纯的地质风险。”
说到这里伊万诺夫的手指不自觉地攥了一下。
“后来我们遇到了怪物，有伤亡。”他眼神有一瞬间的恍惚，“在那种情况下，我只能做一件事——带着人撤退。”
宋之遥听见“怪物”，眼里放光：“我听杨奇说，那种怪物的脑袋可以离体，还能再插回去，是真的吗？”
伊万诺夫其实很不喜欢回忆查纳亚提那个怪物的任何细节，除了在缅傣差点被它弄死在水下，另一个原因就是当年在洞里被那个相似的怪物吓出了心理阴影。
他对着宋之遥尴尬地点了点头，然后继续道：“当时也不是所有人都愿意退。”
“有几个龙国人坚持要继续推进。他们在水下，拿着板子写字吵架，可惜我看不懂他们写的什么。”
杨奇想象着那种诡异场面，水下洞穴里出现了查纳亚提那种怪物，还敢继续往更深的洞里去，他自问经历了这么多水下诡事后，也绝对不敢，心里不由得更加佩服起师傅那代潜水员。
“最后的结果，是一部分人跟我撤了。另一部分人，把追加的气瓶挂在身上，继续往那条支洞里推进。”
纪元薇听罢，竖起大拇指：“这些潜水员前辈，简直神勇。”
伊万诺夫点点头，表示有同样的想法。
“后来我带着几个人撤回到安全点，继续前进的龙国潜水员，有的死，有的失踪。”
杨奇不由自主地想，那几个继续深入的潜水员里，会不会就有那个许冬林和爸爸。
“项目在后面几周之内匆匆收尾，很多资料都被销毁了，所有参与人员都被‘约谈’，让我们不要透露行动的事情。”
桌上的气氛一时间沉了下去。
杨奇苦笑，兜兜转转，即使有了伊万诺夫这个亲历者，看来依然没办法了解那个项目的具体情况。
“不过，”伊万诺夫话锋一转，“他们销毁了资料，不代表一切都被埋进历史。”
杨奇眼睛一下亮了起来。
“那时候，我有个习惯。”伊万诺夫点了点桌上的手机，“每次任务回来，都会把当天的行动记下来，就象记日记。”
“后来项目结束，那本日志就跟其他杂物一起，被我塞回家里一个箱子里了。”
“你现在还能找到它？”杨奇立刻追问道。
“能。”
“虽然搬过几次家，但那种东西，我是不会丢的。”伊万诺夫说，“今晚回去，我可以把旧箱子翻出来，把和龙国那几次联合行动有关的记录，一页一页找一遍。”
杨奇长舒了一口气，紧绷的情绪这才稍微松了些。
“谢谢。”他低声说，“这对我来说，很重要。”
“别急着谢。”伊万诺夫摇头，“有一点，你要有心理准备。”
“什么？”杨奇问。
“当年的项目，不是只针对一个洞，实际上有一长串目标，有的只是做了初步勘探，有的推进了很深，有的因为塌方或者政治原因，根本没有动。”
伊万诺夫摊开双手：“如果你师傅这次真的是沿着当年的‘痕迹’来采样的话，他不一定会去我记录的那几个洞。”
窗外的雨又大了一点，玻璃上多了几条缓慢滑落的水痕，把街景拉扯成一块一块模糊的色块。
纪元薇偏过头，看了看杨奇，又看了看伊万诺夫，象是想说什么，最终还是只抿了抿唇，把话咽了回去。
杨奇把思绪重新理了一遍说：“问题不大，我们还有一条线索在，可以查查我师傅去哪里借过装备。”
伊万诺夫点点头，象是终于从回忆里退了出来，回到了当下这间咖啡馆。
“和水极所有过正式合作的单位，不少。”他掰着手指头数，“我们国家洞穴与喀斯特研究中心，城郊那边还有一个水文观测站”
他说着，又补了一句：“这些地方，绝大多数都在科瓦城或者附近。”
“如果你师傅需要洞潜装备、或者找人打听山里的情况，他肯定是去这些地方。”
“你能带我去问问吗？”杨奇问。
“当然可以，不过今天不行。”伊万诺夫看向窗外漆黑的天色，“你们刚下飞机，又折腾了一下午，时差还没倒过来。”
“这样。”他把身子往前探了探，语气稍微轻松了一点，“今晚，我回家翻旧箱子，把当年的潜水日志找出来整理一下。”
杨奇点点头：“好。”
但他心里却一点也不平静。
线索的数量，突然一下子多了起来，但每一条都象是悬在半空的绳子，没一条真正落地。
伊万诺夫看了他一眼，站起身，拿起自己的风衣。
“你们在酒店好好休息，明天见。”
伊万诺夫推开门的一瞬间，外面的湿冷空气和雨声一起涌了进来。