江水无声流淌，载着这些将士的决心，悄然滑向沉睡的清军防线背后。
凌夜枭立于首船船头，夜风带着江水特有的腥气扑面而来。
他抬手示意，船队缓缓停下。前方约百步处。
一道黑影横亘江面——清军设置在湘江的拦江铁索。
清军在此设卡，意在防范明军船队从上游渗透。
“队长，铁索粗如儿臂，两端固定在岸边木桩上。”
一名豹枭营队员低声禀报，他刚从水中潜回，浑身湿透。
“东西两岸各有哨棚一座，每棚约有五人值守。”
凌夜枭目光扫过两岸。
东岸哨棚隐约可见灯火。
西岸哨棚则隐在芦苇丛后，更显隐蔽。
他略一沉思，没有看向身后的赵武彪。
而是微微偏头，对身侧两名豹枭营精锐做了个手势，又向西岸方向一指。
两人会意，身影滑向船尾，准备执行佯动任务。
“赵将军，派两艘快船，载二十名嗓门大的弟兄，配合我的人向西岸佯动。不必接战，制造声响即可。”
他习惯于将具体的兵力调配交给飞虎军军官。
自己只专注于下达豹枭营队员的战术指令。
“好！”
赵武彪抱拳，旋即安排。
凌夜枭又转向另外两名豹枭营好手，低声道：
“你们俩，带两个人，解决东岸哨兵。干净些。”
他没有说“潜水上岸”对他们来说是默认技能；
也没说“清除”，因为那意味着不留任何活口与声响。
四名黑衣汉子无声点头，检查了一下腰间行囊的装备。
悄无声息地消失在船舷边。
不过一盏茶功夫，西岸方向传来刻意放大的喊杀声。
金铁交击声与火箭射空的尖啸——佯攻开始了。
东岸哨棚里的清军果然被惊动，纷纷探头向西张望，还有人举起了弓。
就在此时，哨棚背面的阴影里，仿佛从地底渗出般出现了四道身影。
没有喊叫，甚至几乎没有金属闪光。
几声极其轻微的“噗噗”声后，夹杂着一两声短促的闷哼。
五名清军哨兵以各种扭曲的姿势瘫倒在地，咽喉或心口处的血才开始缓缓渗出。
一名豹枭营队员向东岸船队方向打出猫头鹰的呼哨。
另一人已经像狸猫般窜到系留铁索的木桩旁，用剪钳卡住了铁链。
“破索了，可通过。”
赵武彪立即指挥水中力士行动。
沉重的铁索“哗啦”一声坠入江中，闷响被西岸的喧嚣掩盖。
船队迅速通过缺口，继续向上游目标江湾驶去。
然而，就在最后一艘船通过后不久。
西岸突然亮起更多火把，马蹄声杂沓——清军巡夜的骑兵小队到了！
原来尚可喜对水道防务极为重视，虽无水师。
但他为了严控湘江，已在关键节点设置了水陆联防。
西岸芦苇丛后不远便有一条驿道，有骑兵定时巡逻。
佯攻虽短暂引开了哨棚注意，却意外引来了更麻烦的骑兵。
“江中有船！铁索破了！”
清军骑兵的呐喊和示警的响箭划破夜空。
凌夜枭面色一沉。
行踪暴露了。
“全速前进！目标江湾不变，登陆后行动必须提前，更要快！”
他并不慌乱，暴露本就是夜间渗透常见的风险，关键在于后续应变。
船队在江面上加速划行，身后传来清军追击的号角声和沿岸零星的箭矢。
好在夜色与浓雾提供了绝佳掩护，清军骑兵在岸上难以精准射击，更无法下水追击。
船队凭借对水道的熟悉和快桨优势，逐渐将追兵甩开。
约莫丑时初刻，船队终于抵达预定江湾。
此处远离主航道，江岸芦苇丛生，乱石嶙峋，在浓重夜色中格外僻静。
“下船！甲、乙、丙三队，按序集结，动作要快！”
凌夜枭压低的声音带着紧迫感，他第一个跃上河岸。
“你率船队立刻原路返回长沙，速报孙延龄将军！湘江江面上你们是安全的，清军缺少水师，无法阻拦你们。”
“遵命！那将军您们如何撤离？”
“请孙将军接报后，立即派遣水师战船，沿湘江下行，至昭山以北江面巡弋随时接应。”
“我等焚仓得手后，将竭力向江边突围。若见发出火箭信号，便是接应之时。”
他顿了顿，眼神锐利。
“到时，清军注意力必被暮云仓大战吸引，水路返程及接应反而安全。速去！”
“得令！”
哨官不再多言，返身指挥。
十名豹枭营精锐紧随其后。
迅捷地散入四周的芦苇荡与岩石之后，瞬间建立起一道警觉的防线。
五百飞虎军精锐依次登陆。
他们迅速将随船携带的几门轻便虎蹲炮、火药桶以及众多火油罐搬运上岸。
赵武彪快步走到凌夜枭身侧，脸色凝重：
凌将军，之前我们的行踪已被清军哨骑发现，暮云镇方向已见火光，守军恐怕必已戒备！
原计划已不可行！清军既知我来，暮云必成死地！
他边说边从怀中取出小心收藏的牛皮草图，就着朦胧月色展开。
“我还有备用计划。敌之重兵既被吸引于暮云，他处防备必有疏漏。”
“我们之前得到义军的情报，清军这里其实不止一处粮仓。”
“我们还可以继续向南，绕过暮云。”
“更南边通往湘潭的驿道旁，清军另设有一处中转仓库，叫昭山仓库，距此长沙城约五十里。”
“那里主要停放车驾，囤积部分草料与火药，用以支应前沿围攻部队。守军不会太多。”
“昭山仓？”
赵武彪目光跟随着凌夜枭的手指，眉头微皱。
“将军之意是……”
凌夜枭的手指倏地移回图中暮云仓的位置，轻轻一叩：
“声东击西。你率四百弟兄，大张旗鼓，继续佯攻暮云仓。”
“务求声势浩大，杀声震天，将仓内守军乃至可能从长沙、湘潭方向来援之敌的注意力。”
“牢牢吸住，能拖多久是多久。但是千万不可与敌真正交战。”
他略微停顿，目光扫过身边那十名静默的豹枭营下属，继续说道：
“我率剩余两百名敢死之士，沿山间猎径小路直插昭山仓侧后。”
“那里背靠陡峭山坡，守备必然薄弱。焚毁昭山仓，断其输送，乱其军心，方是此战根本目的。”
赵武彪听罢，不禁再次倒吸一口凉气：
“分兵两路，皆需深入敌后，风险何其大也！”
“昭山仓纵使守备稍弱，亦非百人可轻取，若被缠住……”
“兵贵精，不贵多。粮仓重地，守军主力必集中于正面栅门与通畅之路。”
“我豹枭营和百名精锐可乘乱骤发，以火器与猛火油直破仓门，焚毁即走，并非要与守军缠斗决胜。”
“成败关键，一在我等动作是否够快够狠。”
“二便在于你在暮云仓前，能否造出足够大、足够真的混乱。”
“让清军确信你那里才是我军全力一击所在。”
“赵将军，此计之要，皆系于你身。必须打得狠，打得真，让清军无暇他顾。”
赵武彪胸中一凛，随即豪气涌起，重重抱拳，斩钉截铁道：
“放心，我必叫那暮云仓前地动山摇！”
“好。”
凌夜枭颔首，继续叮嘱细节。
“记住，暮云仓得手，或造足声势后，不可恋战。立即转向，先带着敌人绕一下。”
“再往南边的将军渡方向撤退，我们到时候会在那里汇合。”
“沿途多设疑兵，做出欲从下游觅船或泅渡北逃的假象，迷惑追兵。”
“那凌将军你们呢？”
赵武彪最关心的仍是此节。
“昭山仓一旦火起，清军必四方合围，你们百余人如何脱身？”
凌夜枭安慰他道。
“不用担心，我们会趁敌人反应之前撤离，到时候我们在将军渡集合便是。”
计划至此交代完毕，夜色深沉，时间紧迫。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。
不再多言，两队人马在渔湾子的夜幕下悄然分道。
赵武彪率领四百飞虎军，转身没入南方的沉沉山岭。
凌夜枭则引十名豹枭营并百名敢死之士，沿更为隐秘嶙峋的山路。
向着清军更南边的粮仓侧后，悄然袭去。。
长沙城帅府内，李星汉立于城防图前，目光如炬，紧锁湘江水道。
凌夜枭率部深入敌后，虽信心满满。
但李星汉心中仍如压着巨石，难以平静。
“报——”
一名亲兵快步走入，却呈上一封没有署名的密信，信封已被汗渍浸得微潮。
李延汉展开信笺。
“城中有将，暗藏尚可喜白日射出的招降书，心存观望，其心可诛。”
落款处，画着一枚模糊的箭头，指向城南方向。
李星汉他早就料到会有这一天。
围城日久，外无必救之援，内有粮秣消耗的危险。
尚可喜又是惯用金银攻势的老手，若说城中铁板一块，无人动摇，那才是怪事。
关键不在于有没有人动摇，而在于如何处置。
他想起了之前义父以前遇到这种事的先例。
对于这种事，事情未到无可挽回之前，需要以安抚为主。
他想起来之前看到的一首诗词。
顿时，他心中有了计较。
他面沉如水，缓缓将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
火焰在他深邃的眼眸中跳动。
“击鼓，升帐。”
李星汉的声音平静得出奇。
“召集所有守备以上将领，至帅府前厅议事。”
很快，二十余名中高级将领齐聚前厅，烛火通明。
有人强打精神，有人难掩疲惫，亦有人眼神游移，不敢与主位上的李星汉对视。
李星汉一身整齐甲胄，立于主位之前，并未落座。
烛火将他挺拔如松的身影投在墙壁上，威严如岳。
他没有立刻说话，目光如沉静的深潭。
缓缓扫过每一张熟悉或略显不安的面孔。
厅中落针可闻，只有火把燃烧的噼啪声。
“诸位，”
李星汉终于开口，声音不高，却字字清晰，敲在每个人心坎上。
“凌夜枭将军率敢死之士，晚上深入敌后，搏命一击，至今尚无消息。”
“城外，尚可喜六万大军，铁壁合围，欲摧我城垣，磨我意志。”
“城内，粮草日蹙，箭矢有数，每一日，我们都在消耗着最后的底气。”
“我知道，有人心里在打鼓，在盘算，在夜深人静时，望着黑漆漆的城外。”
“想着家小，想着性命，想着……若是城破，该如何自处。这心思，不丢人，是人，皆会如此想。”
这话过于直白，甚至有些残酷。
几名将领脸色微变，不由自主地低下头。
或死死盯住面前的地砖，厅中气氛愈发凝滞。
李星汉话锋却在此刻又是一转，声音里染上了一层沉郁悲怆的色调：
“可是，诸位可曾想过，若是我们心生怯意，若是这城墙真的倒了，我等与满城百姓，会面临什么？”
“夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。得钱三千资夫归，一脔可以行一里。”
是出自岭南义士屈大均的《菜人哀》。
厅中一些听过这首诗的的将领，顿时身体一震，脸上血色褪去。
“十余年前，尚可喜、耿继茂麾下清军破广州城后，发生了惨绝人寰的惨剧！”
“繁华岭南，顿成人间地狱，百姓被屠戮者，据载逾七十万！”
“ 尸塞珠江，血染阡陌。父母卖儿鬻女，只求一餐；。”
“饥民易子而食，谓之‘菜人’……诗中妇人自卖于市，割肉换钱。”
“只为让丈夫能多走一里逃命路，这是何等的绝望，何等的惨绝人寰！”
他每说一句，厅中众人的呼吸便沉重一分。
那血腥的历史，仿佛透过话语，压在了每个人肩头。
一些年轻将领的拳头捏得发白，眼中喷火。
李星汉猛地踏前一步，目光如电，直视众人：
“诸位可知尚可喜是什么人？他就是制造‘菜人’惨剧的帮凶！”
“吴三桂、尚可喜、耿精忠，此三藩乃是引清兵入关、裂我山河的罪魁祸首！”
“他今日许下的高官厚禄，每一锭都浸着广州、嘉定、扬州等等屠城血案无数同胞的鲜血！”
“他承诺的身家平安，能抵得过赣州城破时婴孩被挑在枪尖的哭嚎吗？”
“能洗得净江阴八十一日、全城俱焚的焦土吗？！”