“‘希望’号体型过大，无法进入洞窟，且目标明显，容易惊动内部存在。”冷凝迅速分析着局势，“我们需要组成一支精锐小队，乘坐小型潜航器，执行潜入侦察任务。”
人选几乎无需讨论。秦虎、苏沐雪、林晓晓（及墨璃，因其龙族形态在狭窄空间受限，暂时留守，但保持灵魂链接）、艾琳娜、灵儿、珑儿，以及冷凝本人。这支小队集合了最强的近战、远程、治疗、侦察、灵体感知与战术指挥，是应对复杂未知环境的最高配置。
“希望”号腹部舱门打开，一艘线条流畅、涂装着深色迷彩、如同梭鱼般的小型潜航器被缓缓释放入水。它配备了强光探照灯、短距声呐、机械臂以及有限的武器系统，是龙渊谷工程技术的结晶。
众人依次进入狭窄但功能齐全的潜航器舱内。秦虎和苏沐雪占据前部观测位，艾琳娜和冷凝在中部控制台，林晓晓则与灵儿、珑儿待在稍后的位置，负责通过御兽灵魂链接和灵体感知进行辅助侦察。
“舱门封闭，水密性确认。”
“动力系统启动，推进器上线。”
“声呐与光学扫描开启，通讯链接与‘希望’号保持畅通。”
冷凝熟练地操作着控制台，潜航器如同幽暗中的猎食者，悄无声息地滑向那个巨大的、散发着不祥气息的洞窟入口。
靠近洞口，那股令人作呕的腥咸气息与精神污染力场更加浓郁，仿佛实质的粘稠液体包裹着潜航器。探照灯的光柱刺入黑暗，照亮了洞口内部湿滑、布满墨绿色苔藓的岩壁，以及那缓缓向内延伸的、深不见底的通道。
“进入洞窟。”冷凝推动操纵杆，潜航器微微调整姿态，小心翼翼地驶入了那片黑暗之中。
光线瞬间被吞噬，只剩下探照灯在幽暗水域中划出的有限光柱。海水在这里呈现出一种诡异的、近乎墨色的浑浊，能见度极低。声呐传回的回波图像扭曲而杂乱，显示出通道内部结构的极不规则，以及可能存在的大量水下障碍物。
“水流方向紊乱，存在多个暗流。”冷凝盯着屏幕上的数据，“小心操控，避免碰撞。
潜航器以低速缓缓深入。周围寂静得可怕，只有推进器微弱的嗡鸣和水流拂过艇身的细微声响。但这种寂静，反而更加令人心悸，仿佛暴风雨前的宁静。
“岩壁上的苔藓在动？”林晓晓通过观测窗，有些不确定地低语。
光柱扫过之处，那些墨绿色的、仿佛苔藓的附着物，似乎微微蠕动了一下，如同某种活物的皮肤。仔细看去，其上似乎还分布着极其细微的、如同血管般的脉络。
“不是植物，”灵儿清冷的声音响起，“是某种生物的共生体，或者分泌物。它们散发着微弱的生命波动和精神污染。”
话音刚落，前方声呐图像上，突然出现了数个快速移动的小型目标！
“有东西接近！速度很快！”冷凝立刻预警。
几乎在同时，数个黑影如同鬼魅般从侧前方的岩石阴影中窜出，直扑潜航器！它们有着类似人形的佝偻躯体，但覆盖着滑腻的灰绿色皮肤，手指脚趾间连着蹼状结构，头部如同鱼类，鼓突的、没有眼皮的眼睛在探照灯下反射着冰冷的光泽，口中发出“咕噜咕噜”的、令人牙酸的低吼！
深潜者！而且不是普通的深潜者，它们的体型更加壮硕，动作更加迅捷，眼中闪烁着更加疯狂的恶意！
“是守卫！”秦虎低吼一声，下意识想去抓战斧，但在这狭窄的潜航器内根本无法施展。
“用外部防御系统！”冷凝迅速启动预案。
潜航器两侧瞬间弹出数支高速旋转的切割钻头！同时，艇首的小型鱼雷发射管开启！
然而，那些深潜者守卫异常灵活，它们如同游鱼般轻易避开了切割钻头的攻击范围，并且似乎对鱼雷的锁定有所感应，立刻分散开来，利用岩石作为掩体！
“它们有智慧！懂得战术配合！”苏沐雪冷静地判断，她无法在晃动的水下环境中进行精准狙击。
“精神冲击！”艾琳娜立刻双手按在舱壁上，试图释放圣光冲击，但效果在水下和隔着舱壁的情况下大打折扣，只能让那些深潜者动作微微一滞。
就在这时，灵儿与珑儿的身影瞬间穿透了潜航器的外壳，出现在外部水域之中！她们的魂体在水中几乎不受阻力影响，哭丧棒与锁链带着冻结灵魂的寒意，直接攻向那些深潜者！
深潜者发出了痛苦的嘶鸣，它们似乎对这种直接攻击灵魂的手段缺乏有效的防御！但它们的数量不少，而且更加疯狂的攻击接踵而至！几条深潜者不顾一切地扑向潜航器，用它们锋利的爪牙和身体猛烈撞击着艇身！
砰！砰！砰！
潜航器剧烈摇晃，外部装甲发出令人不安的嘎吱声！
“这样下去会被它们拆了的！”秦虎焦急道。
“墨璃！能帮忙吗？”林晓晓通过灵魂链接急切地呼唤。
守在洞口的墨璃发出一声压抑的龙吟，但它庞大的身躯根本无法进入这狭窄的通道。
“不能纠缠！加速突破！”冷凝当机立断，将推进器功率推到最大！“灵儿，珑儿，掩护我们！”
潜航器猛地加速，如同脱缰的野马，不顾一切地向着通道深处冲去！灵儿和珑儿化作两道交织的黑白旋风，尽可能地将试图阻拦的深潜者击退或引开！
剧烈的颠簸中，潜航器硬生生撞开了几只拦路的深潜者，拖着些许刮痕，冲破了这道守卫防线，驶入了更加幽深、更加黑暗的通道区域。
身后，深潜者疯狂的嘶吼声渐渐远去。
但所有人都知道，这只是开始。他们已然惊动了巢穴的守卫，真正的恐怖，恐怕还在那无光的深渊尽头，等待着他们。
（龙渊谷小队乘坐潜航器潜入洞窟，遭遇深潜者守卫阻击，经历短暂而激烈的遭遇战后强行突破，继续深入未知的黑暗通道）
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