翌日。
大明洪武年间，应天皇宫，坤宁宫。
朱雄英的病情大幅度好转，高热已退，身上的疱疹显着消退。
他甚至能靠在软枕上，小口喝着马皇后亲自喂的清淡米粥。
太子妃常氏坐在榻边，眼圈仍是红的，但眉宇间的绝望已被喜悦取代。
她不时望向马皇后的目光里，充满了感激。
孙儿病情稳定，马皇后心中那块最重的石头悄然落地，紧接着升起的，
便是对那位赐下“神药”、几乎再造之恩的“先生”，必须当面致谢的强烈念头。
她开始有条不紊地准备谢仪。
就在她轻声吩咐宫人准备各类礼物时，殿外传来熟悉的脚步声，以及太监压低嗓音的禀报：
“皇上驾到——太子殿下驾到——”
朱元璋身着常服，大步走入，眉宇间带着连日忧心后的松弛，但帝王的威仪依旧。
朱标紧随其后，面色虽有些苍白憔悴，眼神却亮了许多。
太子妃连忙起身行礼。
“雄英如何了？”
朱元璋径直走向床榻，声音刻意放轻。
他仔细看了看孙儿的脸色，又探手摸了摸额头，紧绷的下颌线条终于缓和下来：
“嗯，确是见好了。天佑我大明，也多亏了妹子你啊…”
朱元璋看向马皇后，眼神复杂，甚至还有一丝，只有马皇后能看懂的后怕。
“父皇，母后，”
朱标深深一揖，声音微哑：
“儿臣…儿臣代雄英，谢父皇母后连日操劳，更谢母后求得神药，救雄英性命！”
“标儿快起，一家人何须如此。”
马皇后扶起儿子，温言道：
“雄英好转，我这心里也才算落了地。只是这救命之恩，非同小可。”
朱元璋在榻边坐下，握着孙儿的小手，沉声道：
“妹子，你昨夜与咱说的那‘万衢界’之事，咱思量了一夜。
此事实在玄奇，若非英儿这病好得如此之快咱本是不全信的。”
他顿了顿，目光担忧的看向马皇后：
“但那药，确有其效。你如今要去当面致谢，咱也准了。”
“重八，”
马皇后走到他身边，语气坚定：
“我知道你担心。但那位陆先生，神通广大，却无恶意。
若非他赐药，英儿此刻如何，你我心中清楚。
此等恩情，若不亲自道谢，我心难安，亦有失我大明礼数。再者，”
她微微压低声音：
“此人能跨越虚空送来对症神药，其能远超我等想象。
与之交好，纵不图什么，至少结个善缘，未必不是大明之福。”
朱元璋沉默片刻，他多疑，却也知轻重，更信任妻子的判断。终于，他重重一点头：
“好！你去！带上厚礼，显我大明诚意。”他握住马皇后的手，力道有些重：
“务必小心，若觉不妥，立刻返回！咱让锦衣卫…”
“重八，”
马皇后反手轻轻拍了拍他的手背，止住了他的话头：
“那种地方，锦衣卫如何跟去？
你且宽心，那位先生若要害我，何须如此周折？
我去去便回，只是当面致谢，陈明心意即归。”
朱元璋也知道这个道理，只是关心则乱。
他松开手，转向朱标：
“标儿，你母后为你儿子去冒险，你可有话说？”
朱标立刻躬身，恳切道：
“母后大恩，儿臣粉身碎骨也难报。
儿臣知此事玄奇，母后亲身涉险，儿臣…儿臣心中实在不安。
但儿臣亦知，此等大恩不可不谢。
只求母后千万保重自身，若有任何差遣或需家中配合之处，儿臣万死不辞！”
他言辞真挚，充满了对母亲的担忧与敬爱。
太子妃常氏也盈盈下拜，泪光点点：
“母后为雄英舍身犯险，儿媳…儿媳不知何以为报，唯愿母后平安归来，
儿媳与太子、雄英，当日夜为母后祈福。”
看着儿子儿媳如此，马皇后心中温暖，也更添了几分决心。
她扶起太子妃，对朱元璋和朱标道：
“你们的心意，我明白。
此去虽入奇境，但我观那位陆先生并非恶类，且有信物（玉佩）指引，当是无虞。
宫中之事，重八你多费心，标儿好生休养，照顾好几弟妹和雄英。我料此行不会太久。”
她又细细叮嘱了朱雄英后续调养的几处关键，这才对心腹宫人道：
“将备好的礼物抬至偏殿静室。”
然后转向家人：
“我便在那边静室，依陆先生所传之法尝试前往。你们不必相送，更不必惊扰旁人。”
朱元璋深深看了妻子一眼，终是点了点头，沉声道：
“咱就在这坤宁宫等着，等你回来，亲眼看着雄英痊愈。”
朱标与太子妃亦是深深行礼，目送马皇后带着宫人，从容走向偏殿。
偏殿静室中，礼物已齐备。
马皇后让宫人退至门外严守，她独自立于室中，最后检查了一遍心意——
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既有无价的珍宝，也有她亲手挑选、代表皇家诚意的贡物，还有一些特意准备的点心…
一切妥当，她取出那枚温润的玉佩，握在掌心，闭目凝神，将拜访的请求，注入其中。
玉佩散发出柔和的光芒，她面前那处虚空，如水纹般荡漾开来…
就在马皇后于坤宁宫静室激发玉佩的同时，万衢界内，陆怀瑾已经通过“万象”收到了访问请求。
“马皇后要亲自过来道谢？倒是位重情守礼、果敢有魄力的贤后。”
陆怀瑾微微一笑，略作思忖，便将见面地点定在了万衢中京坊顶层的观景台。
此处视野开阔，景色壮丽，既能展现万衢界的气象，又不失私密与雅致。
“万象，稍后引导马皇后直接至此。”
【指令确认。】
不多时，观景台边缘的空间泛起一阵涟漪，身着常服却难掩雍容气度的马皇后，从中踏出。
瞬间的恍惚后，她稳住了身形，目光立刻被眼前奇景所摄——
脚下是宛若仙家宫阙的繁华街市，和那棵流光溢彩的巨树，远处空间边际雾气氤氲。
但她迅速收敛心神，视线落在了不远处含笑望着她的青衫男子身上。
马皇后没有丝毫犹豫，快步上前，依最郑重的礼仪深深下拜：
“大明马氏，拜见先生！
先生赐下神药，活我孙儿朱雄英性命，恩同再造。
马氏无以为报，谨代表大明朱家，叩谢先生大恩！”言辞恳切，情深意重。
陆怀瑾赶紧虚扶一下：
“皇后不必多礼，请起。
太孙转危为安，便是最好。陆某不过恰逢其会，略尽绵力罢了。”
他引马皇后至茶桌旁坐下。
马皇后起身，却并未立刻落座，而是从袖中取出一份以明黄锦缎书写的礼单，双手奉上：
“先生高义，施恩不望报。
然我朱家受此大恩，若无一物以表寸心，实在于心难安，亦有失礼数。
些许薄礼，皆是人间之物，或有不妥，万望先生笑纳，聊表感激之情。”
她话语得体，充分表达了感激。
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