两名骑兵牵着马走上前来。
马匹高大，通体覆甲，唯有鞍具经过调整，加了软垫和更适合抓握的扶手套件。
王熙凤伸手抓住鞍桥，触手冰凉坚硬。
她踩镫，翻身，上马。
马鞍在她坐稳的瞬间，似乎又微微调整了弧度，更好地承托住她的身形。
一股难以言喻的联通感从鞍具传来，让她与座下这匹机械战马，乃至与手中符令的联系，都清晰了一分。
贾探春也上了马，调整了一下坐姿。
王熙凤勒住缰绳，环顾四周。
九百九十八骑机械骑兵（两机械骑兵战马给她们了，它们步行）沉默地围绕着她与贾探春，如同钢铁的墙壁，又如蓄势的洪流。
贾探春在她右前方半个马身的位置，背脊挺直，侧脸在微弱光线下显得格外清晰且坚定。
她最后看了一眼荣国府紧闭的大门，朱漆大门在夜色中只剩下一个深暗的轮廓。
然后，她转过头，望向皇城方向。那边，更密集的火光连成一片，那是神枢营的防线。
“神策骑！”
她的声音骤然拔高，清亮地划破寂静的街道：
“奉陛下旨意！目标：皇城外围！
清除一切未奉明旨之非法布防！阻挠者，以抗旨论处！杀无赦！前进！”
“铿！铿！铿！”
回应她的是整齐划一的金属撞击声。
千骑机械骑兵同时转向，马槊由斜垂转为平端，槊锋齐刷刷指向前方。
赤晶眼眸的光芒似乎更盛了些。
没有应诺，没有呐喊，唯有沉重、统一、步步紧逼的金属踏地声骤然响起，汇成一片沉闷而压迫的轰鸣。
钢铁洪流开始移动。
王熙凤与贾探春位于队列前方，引领着这股洪流，朝着皇城方向，碾过青石路面，沉稳而决绝地压了过去。
她们身后，荣国府的高墙沉默矗立。
两侧的深宅大院，无数门扉窗缝后窥探的眼睛，在这支沉默而诡异的军队经过时，连呼吸都屏住了，只余下一片死寂。
王熙凤端坐马上，目视前方。
夜色中，神枢营防线的火光越来越近，仿佛能感受到那股戒备与敌意。
最后一丝犹豫被碾碎。
路已选定，刀已出鞘。
今夜，她要让“王熙凤”和“贾探春”这两个名字，不再仅仅是贾府的女眷，而是真正能搅动神京风云的将军。
为了皇帝的信任，为了表叔那深不可测的期许，也为了她们自己，那悬于刀锋之上，却可能由此劈出的、截然不同的命运。
当王熙凤与贾探春率领那支诡异的钢铁骑兵向皇城移动时，无数双隐藏在黑暗中的眼睛，飞速将消息传递了出去。
英国公府，书房。
“女子？贾家那两个？”
英国公听完管家低声禀报，先是一愣，随即摇头嗤笑：
“胡闹！陛下这是被什么迷了心窍？
王熙凤…一个内宅妇人，泼辣些罢了，也配称将军？
贾探春…黄毛丫头，读过几本书，就敢提刀跨马？荒唐！简直是我大周开国以来最大的笑话！”
他根本不信这两个女人能成什么事，只觉得是皇帝年轻胡闹，或是被什么“上界”的虚名唬住了，找来凑数的幌子。
镇远侯府。
“哈哈哈哈哈！”镇远侯直接大笑出声，对着几名心腹将领道：
“听见了吗？贾府的琏二奶奶和三姑娘，带着兵往皇城去了！
这是要去给太上皇请安呢，还是要去唱堂会？她们怕是连马都骑不稳吧！”
堂内一片哄笑，充满了对“妇人干政”、“牝鸡司晨”的鄙夷与不屑。
五军都督府值房。
几位轮值的将领面面相觑，神色古怪。一名都督佥事捻着胡须：
“一千骑兵？就算真是精锐，又能如何？
太上皇在那边布下了天罗地网，三万…不，听说后来又加派了，恐怕不下五六万神枢营精锐！一千对五六万？还是两个女人领着…”
他摇摇头，未尽之意明显。这纯属送死，或者根本就是一场可笑的表演。
都察院某御史宅邸。
“耻辱！国朝之耻！”
一名老御史气得浑身发抖：
“妇人披甲，已违礼制！妇人统兵，更是骇人听闻！
明日…不，今夜若让她们真冲撞了太上皇的防线，酿出兵祸，这…这成何体统！
陛下…陛下这是要被妖人蛊惑到何等地步！”
他已经开始打起腹稿，准备拼着乌纱不要，也要上血书死谏了。
然而，随着更具体的情报陆续传来，这些嗤笑声和议论声渐渐低了下去，取而代之的是一种惊疑不定。
“老爷，探子又说，那些骑兵…看着不太对劲。”
英国公府的管家再次进来，声音有些迟疑：
“探子说他们通体铁甲，刀枪样式没见过，眼睛还会放晶光…马也不是真马，像是铁打的怪物…”
“荒谬！”
英国公皱眉，怒斥道：
“定是在黑夜之中看走了眼！或是那皇帝小儿不知从哪里弄来的戏法，涂了磷粉之类的装神弄鬼！
铁打的马？还能走？简直是无稽之谈！”
镇远侯府的笑声也停了，因为回报的探子信誓旦旦：
“侯爷，小的拿脑袋担保，那绝对不是什么涂漆的皮甲！
月光底下反的光是实实在在的金属！
还有那走路的声音…闷得慌，跟寻常骑兵完全没两样！
就那样直挺挺地走着，吓人得很！”
“好了好了！”
镇远侯不耐烦地挥手：
“再诡异，也不过一千人！太上皇那边六万大军是纸糊的吗？
一人一口唾沫也淹死他们了！看着吧，等到了地头，碰上了真刀真枪的神枢营，什么铁甲怪物，什么女将军，都得现原形！”
这是绝大多数权贵和将领们的共识。
他们不相信，也不愿意相信，一支从未见过、由女子率领的千人骑兵，能对太上皇布下的重兵防线造成任何实质威胁。
女子为将已是荒诞，若真能凭此逆转乾坤，那他们固守了一辈子的认知和秩序，岂不成了笑话？
宁寿宫。
太上皇周肃，在听到皇帝竟真的让那两个女人领兵出府，并且直奔皇城防线而来时，他的面色彻底阴沉了下去。
“好…好得很啊！”
他猛地将手中的参茶连盏带托砸在地上，瓷片四溅：
“周瑞承！你真是朕的好儿子！为了跟朕怄气，连这种贻笑大方的招数都使出来了！
还让两个妇人打头阵？你是觉得朕不敢杀，还是杀不得？！”
他气得在宫内来回疾走，胸膛起伏。