艾莉丝则深深看了张青风一眼，优雅地抚胸行礼，用精灵最郑重的礼节：“尊敬的张青风阁下，不，是冕下。感谢您的救命之恩。您的力量……已触及凡物难以想象的领域。月光林地，将永远铭记这份恩情。”
她知道，眼前这位人类强者的层次，已然完全不同。之前的张青风虽然强大，但尚在“半神”范畴，精灵族内亦有同等存在。但此刻……那举重若轻湮灭魔王投影、光速移动、分解物质的力量，已然超越了常规的位阶划分。
“艾莉丝团长不必多礼，我们是盟友。”张青风微微颔首，随即目光投向基地方向，眼神变得深邃，“先回基地吧。这次的事情，恐怕只是个开始。死亡魔王吃了这么大的亏，不会善罢甘休。而且……”
他顿了顿，似乎在感知什么：“基地里，似乎也有些……‘客人’到了。”
众人心中一凛。
周天立刻道：“院长，是联邦的第二次移民舰队，还有精灵族、矮人方面的一些……使者。”
张青风点点头，似乎并不意外：“先回去。详细情况，路上说。”
他抬手一挥，一片柔和却浩瀚的星光将五人笼罩。周天等人只觉眼前景象一阵模糊、拉长，周围的景物以难以理解的速度向后飞逝，并非空间传送的失重感，而是纯粹速度带来的视觉扭曲。
仅仅几个呼吸，眼前的景象重新清晰。
他们已然站在了“启明星”基地中央广场的高台上。
下方，是闻讯赶来、聚集在广场上翘首以盼的无数将士、研究员、平民，以及刚刚抵达、还带着旅途疲惫与好奇的移民们。更远处，可以看到几艘风格迥异的飞行器停泊在专用港口——精灵的流线型绿叶飞舟、矮人敦厚古朴的蒸汽飞艇，甚至还有几艘装饰华丽、带有不同种族徽记的小型外交舰船。
所有人都仰头望着高台上突然出现的几道身影，尤其是中心那道白衣身影。
短暂的寂静后——
“是院长！院长出关了！”
“院长回来了！”
“我们赢了！院长救回了周天将军他们！”
震天的欢呼声如同海啸般爆发，席卷整个基地！无数人激动地挥舞手臂，热泪盈眶。血刃峡谷的胜利，院长闭关的担忧，刚刚远方那恐怖的战斗波动……所有的压力、恐惧、彷徨，在这一刻，似乎都随着那道身影的出现，烟消云散。
张青风站在高台中央，迎接着万千道炽热、崇敬、期盼的目光。
他神色平静，只是轻轻抬手，往下一压。
没有声音，但一股平和而浩瀚的意志随着他的动作传遍全场，所有的欢呼声奇迹般地平息下来，只剩下激动的心跳和屏息的期待。
“诸位，”张青风开口，声音清晰地传入在场每一个人的耳中，不高，却仿佛带着直抵人心的力量，“我回来了。”
简单的四个字，却让许多人再次红了眼眶。
“外面的威胁，暂时解除了。”他继续说道，目光扫过全场，“但我们不能放松。战争远未结束，敌人比我们想象的更狡猾、更强大。
他的声音逐渐高昂，带着一种不容置疑的决绝与信念：
“我们会建立家园，养育后代，发展科技，探索这个世界的奥秘。我们也会磨砺刀锋，训练战士，与所有志同道合的盟友并肩，将战火烧到魔域深处！人类的尊严，文明的存续，不靠祈求，不靠妥协，靠我们自己的双手，靠燃烧的意志，靠——我们每一个人！”
他握拳，举向天空。
“人类，必将在此界立足！人类文明，必将永存！”
短暂的死寂。
然后——
“人类永存！！”
“院长万岁！！”
“立足天元！驱逐恶魔！！”
更加狂热的声浪冲天而起，几乎要掀翻基地的能量屏障！无论是久经沙场的老兵，还是刚刚抵达的新移民，无论是人类，还是远处观礼的精灵、矮人使者，都在这一刻，感受到了那股磅礴无匹、充满希望与战意的意志。
周天、林婉清等人站在张青风身后，望着下方沸腾的人群，望着前方那道仿佛能支撑天地的背影，胸中同样热血激荡。
他们知道，院长回来了，而且变得前所未有的强大。
但他们也清楚，院长最后那句话的含义。
新的阶段，开始了。
更广阔，也更危险的道路，就在脚下。
而他们，将追随这道光，直至黑暗尽头。
死亡魔域深处，万骸王座。
曾经翻腾着暗红血海、回荡着无尽哀嚎的魔殿，此刻笼罩在一片令人窒息的死寂中。空气中弥漫的邪能不再是往日的狂暴，而是一种压抑的、酝酿着毁灭风暴的冰冷。
王座之上，那团由最深沉黑暗凝聚的虚影，死亡魔王的本体意志投影，静静悬浮。
两点地狱火般的眼眸不再跳动，只是凝固地燃烧着，倒映着下方跪伏的、瑟瑟发抖的身影。
那是重伤逃回的噬魂妖皇卡尔萨斯。
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他此刻的状态凄惨至极。半边身体呈现出诡异的半透明状，仿佛随时会消散。体表覆盖着一层暗淡的、不时抽搐一下的苍白幽蓝火焰余烬——那是积尸气鬼苍焰残留的侵蚀。
灵魂遭受重创，气息萎靡，从半神巅峰直接跌落至传奇门槛，而且根基尽毁，此生再无寸进可能。
他手中托着的，是那面布满裂痕、失去所有灵性光泽的深渊魔镜，此刻如同废铁。
“陛……陛下……”卡尔萨斯的声音嘶哑干涩，带着深入骨髓的恐惧，“属下……无能……辜负了陛下的信任……请陛下……责罚……”
没有回应。
王座上的黑暗只是静静地“注视”着他。
这种沉默，比最狂暴的怒骂更让卡尔萨斯恐惧。他额头紧贴冰冷的地面，灵魂都在颤栗。
良久，死亡魔王的声音终于响起，不再是往日那充满讥诮与慵懒的沙哑，而是一种平静到极致的、仿佛能将灵魂冻结的冰冷：
“所以，你不仅没能解析那个人类的力量奥秘，反而被他利用，重创了魔镜，损毁了灵魂根基。”
每一个字，都像冰锥刺入卡尔萨斯的灵魂。
“属下……罪该万死……”卡尔萨斯颤声道。
“万死？”死亡魔王的声音里终于有了一丝波动，那是毫不掩饰的、赤裸裸的杀意，“你的命，现在一文不值。但你的失败，让本王的计划出现了巨大的变数。那个人类……张青风，他的力量竟然如此的接近宇宙本源之力……”
最后几个字，它说得极慢，仿佛在咀嚼这个陌生又危险的名词。
“深渊魔镜解析到的最后数据，传回来了吗？”它问。
“回……回陛下，在魔镜彻底损毁前，最后的数据流已经传回……”卡尔萨斯连忙道，手中黯淡的魔镜勉强亮起一丝微光，投射出一片残缺不全的数据流影像，正是张青风施展“万象领域”的模糊记录。
虽然影像残缺，能量轨迹紊乱，但其中蕴含的那种宇宙星辰运转的法则韵味，依然让王座上的黑暗微微波动了一下。
死亡魔王低语，“很有趣的力量体系。并非依靠信仰，不依赖外物，纯粹挖掘自身生命与精神的潜能，直达宇宙基础法则……难怪哈格斯他们的命运丝线会断，难怪提亚马特的归墟之种会被同化……”
它沉默了片刻，似乎在快速推演、分析。
“这种力量，对常规的魔能、邪能、乃至灵魂攻击，都有极高的抗性和克制。对我们以负能量和混乱物质构成的躯体，威胁极大。”
它的目光投向殿下阴影中，那里，数道模糊的身影悄然浮现。正是死亡魔域长老团剩余的几位核心成员——每一位的气息，都比之前的卡尔萨斯只强不弱。
“陛下，”一道如同金属摩擦的声音响起，来自一尊浑身覆盖着暗金色金属甲壳、形如直立昆虫的魔物，“既然常规手段难以对付，不如联合其他几位魔王陛下，同时发力，强行扩大世界裂缝，接引更强大的‘外神’降临。哪怕付出一些代价，也要在人类彻底站稳脚跟前，将他们碾碎。”
“愚蠢。”另一道阴柔缥缈的女声反驳，来自一团不断变换色彩的雾气，“接引更强的外神？你忘了上次‘千喉之兽’降临后的反噬？我们损失了三个富饶位面才勉强安抚住它。而且外神不可控，万一它转头吞噬我们呢？与虎谋皮！”
“那你说怎么办？坐视这些人类发展？那个张青风已经成了气候，现在不去动他，等他稳固境界，培养出更多那种‘圣斗士’，我们再动手就晚了！”
“可以分化，可以拉拢。”女声道，“人类并非铁板一块。根据我们在一些人类王国发展的暗线回报，人类内部派系林立，贪婪、猜忌、短视是他们的通病。我们可以暗中接触那些对这些人类不满，或者恐惧他们力量的势力……”
“够了。”