“马丁殿下，我们已经彻底搜查了整个龙息废墟……没有发现辉耀红髓晶矿脉的迹象。”
看着马丁的脸色逐渐阴沉，负责护卫的骑士连忙补充：
“不过，我们在一处地窖里发现了一个宝箱……”
“宝箱？我要宝箱有什么用！”马丁粗暴的打断他，一把掐住骑士的脖子，长久压抑的暴虐在此刻彻底释放：“我要的是矿脉！是能让帝国赢得比赛的辉耀红髓晶！你明白了吗蠢货？！”
周围几人全都低下头，不敢作声。他们清楚，一旦任务失败，不仅自己性命难保，连同被盘山皇室控制的家人也将遭受牵连。
“那宝箱……很特殊！”骑士挣扎着挤出这句话。
闻言，马丁手上的力道稍松，随即象扔死狗般将他甩到地上。
骑士跪地呛咳了好一阵，才喘息着解释：“空间水晶对那只宝箱产生了强烈反应。根据我们收集的法兰领资料推断，里面很可能设置了传送法阵，而落点极有可能连接矿脉所在的位置。”
“……你最好祈祷自己猜对了。”马丁冷声道，“带路。”
片刻后，队伍中的使徒操控着一只哥布尔使魔上前开启宝箱。白色浓烟瞬间吞没了哥布尔，紧接着使徒惊喜的叫出声：
“是矿脉！我的哥布尔看到了大量血红色矿石——我们找到了！”
众人脸上顿时浮现出压抑不住的兴奋。
“很好。”马丁立即下令，“一至三队随我下矿，四队原地驻守，任何靠近龙息废墟的活物一律格杀。五、六队去搜寻安齐奥罗帝国的队伍，给他们使点绊子，能找机会把人杀了最好不过。”
安排完毕，马丁便在侍从的护卫下再次开启宝箱。
【触发了传送陷阱】
“呵，小儿科的把戏。”他不屑嗤笑一声，任由白雾将所有人吞没。
视线一转，众人已置身于矿洞深处的一间木屋。一块醒目的指示牌——
【法兰领结晶坑道】
马丁这下终于确信，他们找对地方了。
从木屋出口望去，矿洞顶部嵌满了大块血红色矿石，充沛的魔能甚至已形成肉眼可见的外泄光晕。
矿洞内，一群身体部分结晶化的魔物矿工正专注开采着矿石，对闯入者毫不在意。
“清场！”马丁冷声下令。
侍从们闻言，立刻行动了起来。这在他们看来应该费不了多少力气，毕竟他们从这群魔物矿工身上根本感受不到任何威胁，它们甚至连攻击都不会。
一名剑士挥剑砍向最近的魔物矿工，却愕然发现自己的精锻长剑应声崩断，而矿工结晶化的身体只掉了些碎屑。矿工茫然回头看了看傻眼的剑士，似乎这才想起自己应该还击，于是抡起十字镐砸下——
“咔嚓——！”
剑士的手臂应声而断，但他还来不及惨叫，几根白色丝线骤然贯穿了他的身体。
这突如其来的变故让所有人都愣住了。
众人抬头望去，只见矿洞上方由木头搭建的路架上聚集着一群下身似皮皮虾的魔物，背脊鼓动间，密集的追踪丝线便如雨般射下。
“敌袭！！！”
“快举盾防御，快快快！注意这鬼东西的攻击会追踪！”
“要顶不住了，这鬼东西的攻击太密集了。”
“先撤！往矿洞深处撤！小心不要招惹那些矿工，不惹它们就不会主动攻击，不然我们要被包围了。”
“注意那些会法术的监工！他们会混在矿工里偷袭！”
“该死！这里怎么隐藏着两只人偶士兵，别管他了，没救了！”
“……”
现场顿时乱成了一片，众人只能先护着马丁且战且退，直到暂时脱离危险清点人数时，才发现已经减员三人。
“两人被皮皮虾状魔物发射的丝线贯穿心脏，一人被隐藏在矿洞上方的两只人偶士兵夹击身亡，除此之外还有四人轻伤。”骑士沉声汇报。
马丁脸色铁青，他们才刚刚进入矿洞，连一块辉耀红髓晶都没采到，就损失了三名战力。
“一群废物！”
马丁深吸了一口气，压下心中的暴虐情绪。
目前还需要这群人帮自己采矿，所以不能再出现减员的事情。
“休整一下，然后继续往下深入，更高质量的魔晶矿一定在矿脉的深处，全力开采了第一批后就回归。”
“但是……”
“我说的话你听不懂吗？！”
骑士不敢再多言，但心中不祥的预感却越来越强烈——他们仿佛正一步步踏入人精心布置的陷阱。
片刻后，队伍再次向矿洞深处进发。
错综复杂的矿洞宛如巨大迷宫，关键位置缺乏参照物，他们只能顺着坑道的走向大致判断向下的方向。
而比迷路更可怕的，是那些随时可能从阴影或拐角窜出的魔物，为此队伍又损失了两人，在最前方为队伍开路也成了高危职业。
谁也不知道下一秒会遭遇什么，这种未知的恐惧往往最为折磨。
“殿下，前面没路了，想要继续往下只有通过升降梯了。”
“去找找升降梯的激活机关。”
马丁揉着发胀的太阳穴说道，这一路的提心吊胆让他也感觉疲惫不堪。但好在，一切就快结束了。只需要乘坐升降梯到最下方，开采足够的高质量辉耀红髓晶，便能奠定盘山帝国这次比赛的胜利。
“机关好象在这个洞里！”
队伍中的法师发现了升降梯的拉杆，快步过去想要激活。但他刚踏进洞口，身后的入口便被一道白色雾门封印。与此同时，洞内三块“结晶”缓缓起身，化作三只分别手持法杖、圆刃刀和长矛的结晶人形生物。
惨叫声很快从洞中传出，当雾门散去时，洞内只留下一滩刺目的猩红。
……
“看来让皮皮虾们优先解决这支队伍中的重武器选手是个正确的选择，失去了重武器的威胁，腐败结晶人三兄弟绝对够剩下的人喝上一壶。”
亚伦从负责监视矿洞内情况的百目乌鸦分身上收回视野同步，又将视角切换至达芙琳那边的百目乌鸦分身。
原本亚伦是计划给这两位榜上有名的小姐一点回礼的，甚至还特意安排了厄尔文送过去一个装满高质量辉耀红髓晶的宝箱，但可能是之前把这两位坑的太狠了，面对宝箱的诱惑，两人居然都无动于衷。
亚伦想了想，还是决定自己走一趟把东西给她们送过去，对待今后法兰领的榜一榜二，是该真诚一点，正好顺便检验一下变化术的效果。
“洛伊，我准备去领地外围走走，你要一起吗？”
白鸽灵巧的从书房飞出，落到了亚伦的肩膀上。
窗台的百目乌鸦见状，心说终究是一代新人换旧人，明明是我先来的啊！
（三腐败结晶人）