王都阿尔瓦达，赐福教堂前的广场上，巨大的天幕投影早已架设完毕。
这是王都啄木鸟报社新推出的王牌节目——每当魔领开拓行动结束，他们便会挑选一支幸运的冒险者小队，通过特殊的魔法设备进行采访，并将小队分享的魔岭探索过程投影至天幕，供王都民众围观。
这节目既能提供娱乐，又能分享些非内核的情报，因此自开播以来便大受欢迎。
暮色渐浓，广场上早已挤满了闻讯而来的民众，喧嚷声中透着期待。
很快投影画面亮起，主持人洛蒂娅的身影清淅浮现。她顶着一头柔亮的栗色卷发，带着璨烂的职业笑容，正亲切的向广场上的观众挥手。
“王都的各位朋友，晚上好呀！感谢大家在这个美好的傍晚，聚集在这里观看我们的《魔岭回忆录》节目！”
她语调轻快，随即侧身指向画面一侧陆续浮现的华丽徽记与标语：
“节目正式开始前，请允许我先衷心感谢本次节目的赞助方朋友们：用钱创造快乐的【巨鹅集团】、为您提供超凡出行体验的【梅赛德斯魔能马车行】，以及，即便面临魅魔的诱惑都能瞬间开启圣洁防护的【杜杜保护】，时刻守护您的纯洁底线！”
念到最后一条时，洛蒂娅的笑容微妙的停顿了半秒，但专业素养让她立刻接上话题：“那么，话不多说，我们……先插播一段三十分钟的赞助商gg。”
“噫——！！！”
广场上顿时嘘声四起，夹杂着几声善意的笑骂。
洛蒂娅连忙双手合十，作讨饶状，脸上却仍挂着俏皮的笑：“哎呀呀，大家体谅一下嘛，主持人也是要吃饭的呀！不过看在今天到场的朋友这么热情，这么支持的份上……gg？什么gg？我们直接跳过，进入正题！”
嘘声立刻转为欢呼和掌声。
“好的！那么首先，让我们连接数今天的第一支幸运小队——黎明小队！有请他们的队长，罗杰先生！”
画面切换，一位面容坚毅、身着轻甲的中年剑士出现在投影中。背景王都民众很熟悉，正是冒险者们常去的酒馆。
此刻他正在周围酒客的起哄声中，略显局促的对着镜头点了点头。
“罗杰队长，晚上好！”洛蒂娅声音轻快：“恭喜您和您的队伍！据我们了解，塞恩古城发生新变化后，你们是第一支依靠小队自身力量成功登顶并击败了守护者【钢铁巨偶】的队伍，真是了不起的成就！”
罗杰扯了扯嘴角，似乎想挤出一个笑容，却没能成功。
“能否分享一下，你们是如何成功登顶的？如果方便，或许也可以谈谈……这次魔领开拓期间的收获？”洛蒂娅引导着话题。
罗杰沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些沙哑。
“登顶没什么特别的方法。无非是一遍又一遍的走那‘三百六十五里路’。”
“这一个月时间里，我们小队在新塞恩古城里，以各位能想到的以及想不到的各种方式……被团灭了五次。到后来就连在独木连廊上躲开那些摆荡的机关斧，都被调教出了肌肉记忆，这才终于爬到了顶。”
酒馆里的喧闹声不知何时低了下去，不少人看着他，眼神复杂。这里的人大多也去过新塞恩古城，太能感同身受了。
“至于收获……”罗杰苦笑着摇头：“原本该产出【机巧内核】的地方空空如也。领主亚伦接手塞恩古城后，显然把东西都移走了，应该是移到了地下。我们也是在和钢铁巨偶战斗时，不小心打破了一面隐形墙，才发现了那个通往地下的井道。”
“哦？”洛蒂娅适时露出惊讶的表情：“这么说，罗杰队长和您的队友已经成功进入塞恩古城地下了？”
“成功？那个井道根本没有升降梯，也没有楼梯！只能靠着井壁周围凸出来的石块，一点一点往下跳，稍有不慎便是摔的粉身碎骨。
虽听上去很难？但对身手敏捷的冒险者来说，这种挑战还算可以接受……事实上，我们也确实顺利下到了一半。”
“然后……阴间的事情就开始了。”
“有些凸出来的石块，踩上去会直接碎裂。而且所有石块长得一模一样！根本分不清哪一块是实的，哪一块是虚的。”
洛蒂娅适时追问：“那……有尝试查找规律吗？”
罗杰的情绪有些激动：“画这些信号的那个家伙一定是个剑冢，故意将提示信号设置的半真半假，就是在误导别人的判断。”
“最后，队友们靠命帮我探路，我才终于下到最底下，推开一扇老旧的铁门，到了一个叫【病村】的地方。”
“然后呢？”
但罗杰突然抬手捂住额头，眉头紧锁，脸上浮现出痛苦：“然后……头好疼……我、我想不起来了。那一段记忆，象是被凭空挖掉了一样……”
话音未落，他居然身子一歪，直接昏厥过去。
“罗杰队长？！快，现场有治疔师吗？！”
画面一阵晃动和嘈杂，随后被迅速切断。
……
亚伦此刻还不清楚，自己设计的“跳跳乐”和“正走病村”环节，竟导致一名冒险者回忆它们时突然脑梗。
只能说，这心理素质还是得练。
而随着持续一个多月的魔岭防御任务结束，他终于迎来了一段假期，正好趁此完成《关于咒蛙的战术运用》论文的收尾工作。
“终于搞定了！”
亚伦伸展了下身体，将记录了整整一百七十九种咒蛙用法的论文报告递给旁边的书记官小姐。
“发表的事就拜托你了洛伊。和那些期刊打交道，我和卓兰是真的不擅长。放心，我们没忘给你加之第三署名人。”
“其实……真的没必要。”洛伊双手捂脸，如果可以，她真不想上这两个家伙的贼船啊。
“这个必须要有！”亚伦坚持道。
洛伊:“……”
感觉用不了多久，“初生三人组”的名号就要在魔界传开了，但她真的只是被顺带的。
无奈检查完稿件无误后，洛伊还是召来一只信鸽，叮嘱道：“送去给《魔界学术周刊》的主编。告诉他，要用这期最大板块来发表。还有，要是让我知道他敢私吞稿费，他就完蛋了！”
白鸽忙不迭地点头，又不动声色躲开洛伊的投喂，很快消失在夜色之中。洛伊见状，有些气恼地嘟起嘴，决定以后再也不给这家伙投喂了。
随即她将手中白鸽刚送来不久的那封信转交到亚伦手中，提醒道：“亚伦，魔王大人又有新命令了。”
……
翌日，法兰领。
亚伦低头凝视着掌心那枚流转着温润光泽的金色种子，眉宇间带着一丝探究：“圣树种子？给我的？”
“是的。”
一旁的洛伊肯定道，又微微闭目感受着脚下的地脉流动，继续解释：
“魔王大人感知到近期法兰领的地脉能量异常活跃，十分适合圣树种子的成长。而一旦圣树完全成长，便能引渡魔界那些逝去的魔族英灵回归，大大加速它们的复苏进程。
这是关乎魔界未来的战略级宝物。目前魔界也只有三棵已经成长完毕的圣树，分别在陛下最信任的三位将军驻守的领地中。陛下既然把这枚圣树种子给了亚伦你，正说明了你在她心中的分量。”
说到这，洛伊停下脚步，最后确认脚下的地脉能量流动后，指向身下：“就是这里了，法兰领地脉最活跃的内核点。”
与此同时，亚伦也清淅感受到掌中种子传来一阵近乎雀跃的渴望。
于是没有再耽搁，他用魔力包裹着那枚圣树种子，小心将其点进了土壤当中。
下一刻，异变陡生！
脚下土地剧烈震动，闷响声中，坚实地面骤然崩裂。
一根充盈生机的粗壮树藤如苏醒巨蟒破土而出，随即以肉眼可见的速度疯狂壮大、攀升，枝干急速延伸分叉，繁茂枝叶舒展，很快便与法兰领内城建筑交缠。直至攀升至近两百米的高度，其生长的势头才终于平息下来。
亚伦抬头望去，新生的巨树矗立法兰领中心，已成为内城新地标。其主干粗壮如城堡塔楼，支撑着上方的华盖，繁茂枝叶几乎将整个内城天空笼罩在它的荫蔽之下。
很快，温润如液态黄金的光芒开始从树干纹理与每片叶脉中散发，形成一片暖融光晕。沐浴其中，亚伦只觉灵魂深处都陷入到难以言喻的舒适宁静。
“这样……就完成了？”
亚伦转向洛伊询问，后者轻轻摇头，神色郑重。
“圣树至少还需三个月时间才能脱离成长期。在这期间，我们必须确保它的树心不受任何破坏。”
说着，洛伊背后唰的展开一对纯白羽翼。
她看向亚伦，语气带着一丝歉意道：“失礼了。”
不等亚伦回应，洛伊已经翩然靠近，手臂稳稳环住亚伦的腰侧，继而羽翼猛的一振，强劲的气流卷起落叶，两人便如离弦之箭般拔地而起。
他们沿着圣树蜿蜒的主干急速攀升，直至接近树冠顶部的内核局域才停下。
这里枝叶的排列成天然的屏障，层层拱卫着中心一片小小的空间。洛伊拨开几片闪耀着金芒的巨大树叶，就见一颗约莫拳头大小、悬浮在半空中的奇异内核显露出来。
“这就是树心，也是在圣树成长完成前最为致命的弱点。只需一次稍微强些的能量冲击或者物理破坏，就足以让它彻底崩解，导致整个圣树枯萎。所以魔王大人严令，让我们守护它免受冒险者的侵扰，直至它脱离成长期。”
说到这，洛伊视线看向亚伦，脸上闪过一抹对陛下身为母亲却过度宠溺太子的无奈。
“所以，这对亚伦你来说应该很专业对口吧？你可以尽情发挥自己的惊世智慧，将那些阴间设计尽数安排在圣树上，只要能在接下来的三个月里，抵挡住人类冒险者别让他们抵达树心位置就行。”
“那这专业可太对口了！”原本还对假期加班感到不满的亚伦瞬间来了精神。
与此同时，【暖阳魔族编辑器】也弹出提示：
【发现领地新局域：圣树】
【局域环境已收录完毕】
【可编辑项已解锁】
“那么，开始搭建圣树大舞台！”
亚伦通过编辑器中的圣树模型简单观察了一下当前圣树的结构，很快开始着手调整，并决定以老头环中的【米凯拉的圣树】为蓝本，在此基础上继续优化一下。
他将圣树分为上、中、下以及树冠四处局域，每处都计划派遣强力敌人驻守。
“既然是守卫圣树，那必须多放几个【大树守卫】……算了，还是一步到位，直接上【龙装大树守卫】吧。”亚伦喃喃自语。
“还有【禁卫骑士罗蕾塔】，魔法版本的大树守卫，安排负责中层驻守。以及【老将盖乌斯】，这位年龄大了，那就安排在最上层活少的地方。
当然，作为杀手锏，【米凯拉的锋刃：玛莲妮亚】自然必不可少。我记得之前就有冒险者在废弃洞窟遭遇玛莲妮亚的尊腐骑士后，开始好奇玛莲妮亚是谁？所以也是时候让女武神露一手了。”
……
“阿秋！！！”
安静的会议室，达芙琳的这个喷嚏显得十分突兀。
注意到皇姐奥莉薇投来的目光，她有些不好意思地缩了缩脑袋，同时心中疑惑自己怎么从早上开始就不断打喷嚏，右眼皮也不住狂跳，明明身体检查并无异常。
不过她很快安慰自己，一定是这段时间觊觎本皇女美貌的人又增加了。
“奥莉薇殿下，你激活三大王国紧急联合会议到底是为了什么事能快点说吗？这种超远程投影法阵激活一次可是要耗费不少的魔晶矿。”盘山帝国大皇子马丁不耐烦的声音从投影中传来。
奥莉薇却懒得看对方一眼，而是将视线转向另一道穿着红色主教袍子的年长身影。
“斯坦利大主教，根据安齐奥罗帝国皇家开拓军团不久前带来的消息，魔界中又出现了一棵圣树。按照古约定，人类帝国需要组建一支联合开拓军团，确保在圣树成长完毕前将其摧毁。所以我想知道教廷对这件事的态度？”