天棓联合军事学院，顶层战略会议室。
长方形的会议桌旁坐着穿着制服的数人，都是天棓学院的高层领导。
气氛不太轻松。
一位中年男性正在汇报，他指尖点着桌面上的光屏，翻动旁边大屏幕上的ppt：
“……目前收集到的信息就这么多了，事故现场及后续调查的指挥权，已由北部战区应急司令部全面接管。”
他顿了顿，补充：“我们后续的协查申请……还没有得到批准。暂时还拿不到内核数据。”
对面，一位头发梳理得一丝不苟女性教官皱眉问道：“已经确定是袭击了？”
“不，尚无定论。”汇报的中年男人摇头，“但时机确实巧合。如果是有预谋的针对考生的袭击……我们的内部信息库，可能存在泄露风险……”
“泄露？”一个略显粗犷的声音响起，来自一个体格魁悟的教官，他脸色变得不太好看，“考生信息捂得没那么严实，稍微有点技术的想查也能查得到。”
扯到这种话题，会议室的气氛难免更凝滞了些。
所有人都不约而同地把目光飘向主位，等着那里的人发表意见。
坐在会议桌主位的，是一位鬓角微白，目光锐利的中年女人。
天棓联合军事学院的现任校长，木岁春。
她缓缓环视众人，声音厚重威严：“……军校是联邦未来支柱的温床，是新生力量的根源。源头的水若是都被污染了，下游只会更污浊……我们所有人都难辞其咎。不论信息是不是由我们内部泄露，这三天，各部门都全面自查一遍。”
那男教官烦躁地瞥向一旁，不再说话。
“咳，负责接应的祝行川小组已经到达陆原市了。”一位女性老师似乎刚刚收到了消息，她看了一眼内容，汇报：
“受影响的考生共五名，目前情况都良好。以防万一，会优先单独护送那名sss级的考生。也已向其馀所有通过初试的考生发出通知，提供统一的护送服务选项，以确保后续行程安全。”
“唉……多事之秋啊。”一名教官叹了口气：“联邦面临的威胁日益迫近……无论是‘噬蜕’，还是其他什么东西，都在不断进化、变强。止步不前就会灭亡，我们必须比它们成长得更快。”
“所以，这次复试的革新正当其时。”一个冷静的声音插入，来自装备研发处的负责人，他扶了扶眼镜，“这次考场将最前沿的ai科技与神器相结合，是一次大胆的试验，也是一个全新的开始。”
“其实我早就想说了。”另一位女性教官眉头微蹙，明显有些顾虑：“这些年轻人大多在传统应试框架下长大……他们能适应这种颠复性的考核方式吗？”
“嗤——”那负责人还没来得及接话，角落里忽然传来一声轻笑。
众人望去，只见一位穿着随意、几乎窝在扶手椅里的年轻男性打了个哈欠，不知什么时候醒的，“这有什么不好的？”
“何以存，开会别吊儿郎当的！”一名领导有些不满的出声提醒。
叫作何以存的男性教官充耳不闻，懒洋洋地开口，眼睛半眯着：
“……这种模式，不正好完美契合复试略低于百分之五十的录取预期率吗。通不过的，说明应变能力和潜力不够，自我认知太差，刷掉也不可惜。要是这套系统验证成功了……”
他嘴角慢慢勾起弧度，“以后就照这个模式来，不仅不用费劲年年出新考题，连考题保密的工作都省了，岂不轻松？”
“呵，你以为谁都和你一样懒？”
“……”
“怎么不说话了？”
“唉呀……有点懒得和你说话……”
“你！”
气氛被挑起，于是其他几位成员针对这个话题，又展开了几轮讨论。
木岁春沉默地听着，指尖在桌面上轻轻敲击。
“行了。”她最终说道，声音不大，却让会议室重新了安静下来，“复试按照原定计划进行。各自回去做好预案，确保复试万无一失。今天就先这样，散会。”
……
复试当天清晨。
几辆喷涂着天棓军校徽记的军用装甲车停在了医院门口。
领头的依旧是祝行川，他还是那副笑眯眯的模样，站在车边挨个核对名单和身份证通行证，亲和地招呼着考生上车。
他今天换了一身更便于活动的作训服，但鼻梁上那副方框眼镜和弯弯的眼角，还是让他看起来更象是个好脾气的学长。
丞令最后一个到达。他本来也只是消耗过度，躺了两天，已经看不出任何异状。
他拉开车门坐上后座，目光在车内扫过。
连同他在内，一共四个年轻考生，彼此之间都默契地隔着一段空隙，车厢里安安静静。
他多看了两眼，却没发现那个在登机前有过交集的白金色头发的少年。
大概对方选择了自行前往吧。丞令心想，这也很正常。
见人都齐了，祝行川利落地坐上副驾驶，系好安全带，回头笑着对后座几个正襟危坐的年轻人说：“路程有点远，路况也不算特别好。谁要是不舒服晕车了，可别硬撑，和我说哦。我这儿备着药呢。”
他语气轻松自然，象是要带着几个孩子去秋游。几个原本有些紧绷的考生，神色也稍稍缓和了些。
起初，车厢里只有引擎的低鸣和窗外的风声。
毕竟几个年轻人互不相识，又都是竞争对手，与陌生考官处在封闭环境里，自然默契地保持着沉默。
倒是祝行川很擅长活跃气氛，一边看着前方，一边随口和他们聊起天来，从裕州最近的天气聊到他们学院食堂哪个窗口的辣子鸡丁最好吃最带劲，言语间没有丝毫架子。
终于，一个坐在丞令斜前方的男生忍不住好奇，小声问：“祝教官，您……您教哪方面啊？”
“我啊？”祝行川推了推眼镜，镜片后的眼睛弯得更深了，“主要带一年级的实战体能和基础格斗。嗯，我可是很希望下半年能在训练场上见到你们每个人的。”
他语气诚恳，“所以，等会儿考试你们都加油，争取留下来。”
几句话下来，车厢里的气氛明显热络了不少，另外两个考生也开始时不时添加谈话，显然都对这位毫无距离感的年轻教官产生了些好感。
丞令倒没添加他们的闲聊，只是有一搭没一搭地听着。
他靠在深色防弹玻璃窗边，手指在手机屏幕上滑动，浏览着关于天棓军校和历年复试的一些零散信息。
每年的复试内容都不同。入学考核主要围绕两大内核：
应对畸变体，和应对异能者。通常，如果虚拟测试偏重前者，那么实战复试就会侧重后者。往年有过考生之间直接对抗的积分淘汰赛制。
按理说，这次的实战，该轮到测试应对异能者了。
只是不知道，今年会用什么形式来考。
……
车队行驶得很快，没过多久，便抵达了位于郊外山谷中的考点。
考点外围早已戒备森严。除了他们这几辆车，现场已经聚集了不少考生，三三两两地站着，空气中弥漫着一种无声的紧张。
在祝行川的引导下，他们这一小队人沿着专用信道，经过了好几道严格的身份核验和安检流程。
扫描虹膜，验证指纹，核对复试通行证上的加密信息。
踏入考场内核局域的大门时，在关卡口，一名身着考官制服的工作人员走上前，把一个巴掌大小的冰凉的金属设备安装在了丞令的心脏位置。
“防御内核，”那考官言简意赅地解释，“在考场环境内，它受击后能自动激活，形成一次性的绝对防御屏障。用于抵挡一次足以致使昏迷或重伤的攻击。屏障能量损毁，考试即刻终止。”
丞令轻轻抬了抬眉毛。
他知道这东西，在联合军校的高级联赛里人手一个，用来在不影响公平对抗的情况下最大限度保证学生的安全。
用在这里，看来这次考试还挺危险。
距离正式开考还有四十多分钟时，广播通知考生可以提前进入各自分配的考场熟悉环境了。
丞令按照指引，走向自己编号映射的考场。
刚走到门口，就遇见似乎在附近随意溜达的祝行川。
“呦，小丞呀，怎么样，紧张吗？”祝行川很自然地拍了拍他的肩膀。
“恩，还行。”丞令笑着应了一句，没多说什么，推开考场厚重的合金门走了进去。
门在他背后合上。他微微眯了眯眼，扫过四下环境。
考场内部空间比预想的要小些，大约一个标准篮球场大小，层高倒是很高，至少十几米。
四周的墙壁和脚下地板都呈现出一种哑光的深灰色，材质特殊，用于吸收和抵抗异能冲击。
三面是实墙，安装了多个嵌入式监控探头和检测设备。第四面则是一整面巨大的能量屏障，目前处于关闭状态，呈现出不透明的雾状乳白色。
屏障后面是什么，暂时不得而知。
屏障前，孤零零地摆着一张方桌和一把椅子。桌面上散放着一些基础的战术装备和枪械。
丞令挑了挑眉，慢悠悠地走过去，拉开那把椅子坐下。
他随手拿起桌上的一把制式手枪，指尖灵活地拨弄着，听着金属部件相互碰撞发出的轻微咔哒声。同时默默思考着，屏障后面的会是哪路神仙。
是考生……还是教官？
时间在等待中一分一秒过去。在他第十五次把能量子弹拆了又装回去时，终于来到了考试前30分钟。
【叮————】
考场内响起清淅的机械提示音：
【考生身份确认阶段结束，考场入口关闭，未进入考场者，视为失去复试资格。】
【距离复试正式开始，还有30分钟热身准备时间，请您合理利用——】
【30分钟后，屏障关闭，复试正式开始】
随着声音落下，正前方那面巨大的能量屏障忽然轻微地“嗡”了一声，随即，屏障上的白雾如同潮水般迅速褪去，变得完全透明。
屏障另一侧，是另一个几乎一模一样的考场。
而就在对面那张相同的金属方桌后，一个人同样刚刚抬起头，目光穿过透明的屏障，与丞令的视线撞了个正着。
看清对面那人样貌的瞬间，丞令先是微微一怔，随即……嘴角无法抑制地向上弯起，露出了一个混合着讶异和浓厚兴味的笑容。
对面也低低地笑起来。
有意思。
原来……是这样。