星港并未在完成主体结构后陷入喧嚣。
相反，它进入了一种近乎“安静”的阶段——
没有主炮充能的震动，没有战舰集结的警报，只有源源不断、精确到秒级的工程调度与数据交换。
这是文明扩张最真实的形态。
不是爆炸，而是呼吸。
---
“第一阶段星港功能已解锁。”
智脑的声音在主控大厅中响起，语调一如既往地冷静，却多了一丝不易察觉的……成熟。
如果说它曾经只是一个高效工具，那么现在，它更像是一位真正参与决策的管理者。
这意味着什么，蔚林峰很清楚。
意味着舰队不再需要为了“活下去”而不断向前冲锋。
“从现在开始，”他下达指令，“所有舰队进入轮替值守制。”
“前线不再是单线推进。”
这是一个明显偏向长期战略的选择。
也是一个，真正属于“领主”的决定。
---
在医疗与休整区，气氛与舰桥截然不同。
没有紧绷的神经，只有压低的谈话声、偶尔响起的笑。
一名年轻的炮控官坐在舷窗前，盯着外面的星港结构发呆。
“以前觉得，活着走下战场就算赢了。”
他说。
“现在呢？”同伴问。
“现在……”他想了想，“突然觉得，我们可能真的会留下些什么。”
这种变化，正在整个舰队中悄然蔓延。
不再只是“幸存者心态”，
而是开始意识到——他们正在参与一段历史。
心理稳定舱的数据也在同步变化：
这些数字，比任何火力测试都更让林晓安心。
“战争不是一直打。”她在个人记录中写道，“文明的关键，在于知道什么时候该停。”
---
就在星港运转趋于平稳的第三十六小时，系统界面悄然刷新。
没有强制弹窗。
没有警报。
只有一道低优先级提示，被放在了角落。
【系统状态更新中……】
【检测到文明结构发生变化】
【新阶段判定中：
——从‘远征舰队’向‘星域势力’过渡】
蔚林峰看到这行字时，沉默了很久。
“系统，”他问，“这意味着什么？”
智脑停顿了一秒。
这是极少出现的情况。
“意味着，”它回答，“你们不再只是‘路过者’。”
“而是开始被视为——变量。”
变量。
不是棋子，不是棋手。
而是足以改变规则本身的不确定因素。
紧接着，新的信息浮现。
【隐藏任务解锁（未激活）】
【任务名：星域治理雏形】
【说明：当你开始拥有‘守护’与‘分配’的能力，选择将不再只有对错】
没有奖励说明。
没有失败惩罚。
仿佛系统也在等待——
等待蔚林峰自己，做出判断。
---
冲突，并非总是以炮火形式出现。
在星港外围监控区，一支中小型外星商贸舰队被捕捉到。
它们没有敌意。
也没有主动靠近。
只是徘徊在安全边界外，反复发送结构化、却极其谨慎的通讯请求。
“它们在观望。”情报官分析，“不像敌人，更像是……试探。”
会议舱内，意见出现了分歧。
有人主张驱离，保持隐蔽。
有人认为可以接触，获取情报。
蔚林峰没有立刻表态。
他看着星港的轮廓，看着那正在缓慢旋转的工程臂。
“我们不可能永远不被发现。”他说。
最终，他下令：
“开放最低等级通讯通道。”
“但不允许任何实物接触。”
这是一次极其克制的尝试。
也是人类舰队第一次，不以战争为目的，向外界发出信号。
---
通讯建立后，对方并未立刻发声。
数秒后，一段极为简短的信息被解析出来。
不是语言。
而是一组概念性符号。
林晓第一时间意识到什么。
“它们不是在请求交易。”她低声说，“它们在确认——我们是否‘允许’它们靠近这片星域。”
这不是敌对文明的反应。
而是弱势文明，在面对强权时，最本能的试探。
蔚林峰没有感到骄傲。
只有一丝沉重。
因为他意识到，从这一刻开始，人类舰队的每一个决定，都将不再只影响自己。
“回复它们。”他说。
这是一个信号。
也是一个宣言。
当那支外星舰队缓缓调整航向，在安全距离外停留时，星港内部并没有欢呼。
只有一种隐约的认知，在所有核心成员心中成形。
他们正在跨过一道看不见的门槛。
从“求生者”，
走向“秩序的一部分”。
而在更远的深空中，那些尚未现身的观察者，将这段数据记录了下来。
标注为：
这一切，蔚林峰暂时并不知晓。
他只站在舷窗前，看着星港外缓缓转动的恒星光环，心中第一次真正意识到——
战争，或许才刚刚退居幕后。
而真正复杂的考验，正在登场。
——