那藏在煤堆深处的生锈铁盒子，在日复一日的煎熬中，极其缓慢地、却又异常坚定地增加着分量。
她把每一分钱都攥出了汗，那份微薄的“积蓄”是她对抗整个冰冷世界的唯一盾牌，是她活下去的全部意义。
工地上单调、劳累、充满压抑的日子，仿佛凝固的泥浆，看不到丝毫流动的迹象。
然而，时代的洪流，终究会漫过每一处低洼的角落，即便是这偏远的、被汗水与尘土浸透的筑路工地，也无法完全隔绝外界的风声。
变化，最初是以一种不易察觉的、细碎的涟漪方式，悄然渗透进来的。
最先感受到的，是食堂里偶尔出现的、一点不一样的东西。
以往，采购回来的，永远是那几样：堆成山的土豆、箩卜、白菜，还有仿佛永远也吃不完的玉米面。
可不知从什么时候开始，在清洗蔬菜时，偶尔会发现几捆水灵灵的、带着泥点的新鲜菠菜，或者几个紫得发亮的茄子。
虽然数量很少，混在大锅菜里几乎尝不出味道，但那抹不一样的色彩，却象投入死水中的小石子，漾开了一圈微澜。
“听说……现在镇上有了啥‘自由市场’，农民可以把自家种的东西拿去卖……”一次吃饭时，听到旁边两个年纪稍大的女工低声议论。
“可不是嘛，以前哪敢啊！说是上头政策松动了……”
“自由市场”？默默地嚼着窝窝头，这个词对她来说太陌生了。她只知道公社，只知道粮票，只知道一切东西都是按计划分配。
自己种的东西能拿去卖钱？这在她过去的认知里，几乎是不可想象的事情。
接着，是工地上人们谈论话题的悄然转变。
以前，工友们歇工时，聊的多是家里的庄稼，村里的闲话，或者抱怨工钱少、活儿累。但现在，在打水、或者路过工棚时，偶尔会听到一些新鲜的、带着兴奋或迷茫的词汇。
“嘿，听说了吗？南边，广东那边，现在可热闹了！到处都在建厂子，缺人缺得厉害！” “真的假的？能比咱这儿挣得多？” “那可不！听说一个月能挣百八十块呢！干得好还有奖金！” “百八十块？！”有人发出难以置信的惊呼。
这在当时，对于这些一个月挣三四十块就觉得不错的壮劳力来说，无疑是个天文数字。
“建厂”、“奖金”……这些词汇象带着魔力，在工地上空飘荡，搅动着一些年轻工友原本死水般的心。看到，有些二十出头的后生，眼睛里开始闪铄着她看不懂的光，那是一种混合着渴望、躁动和不安分的光。
就连一直像座大山一样压在头上的老刘，似乎也有了些微的变化。
他依旧克扣工钱，依旧用那种令人不适的目光打量，但隐约感觉到，他骂人的时候，底气似乎没有以前那么足了。
有一次，她甚至听到老刘在跟另一个小管事抱怨：“……妈的，现在这帮小子越来越不好管了，动不动就说要去南边闯闯……人心都浮了……”
变化，也体现在一些具体的人和事上。
工地上的材料员，那个以前总是灰头土脸、跟着计划走的王技术员，不知何时，手腕上多了一块明晃晃的电子表。
虽然是最便宜的那种，但在普遍看天色、听哨声计时的工地上，这块小小的、能显示数字的表，成了某种身份的像征。
有人羡慕，也有人私下里嘀咕：“他哪来的钱？肯定是吃了回扣了……”
“回扣”？又是一个听不懂，却能隐约感觉到其中意味的词。
最让感到冲击的，是有一天，她在食堂门口，看到了一个完全陌生打扮的年轻人。
那人看样子不是工地上的工人，穿着一件紧绷绷的、颜色鲜艳的裤子（后来才知道那叫“喇叭裤”），上衣的花衬衫领口敞开着，头发也比一般男人长很多，嘴里还叼着一根过滤嘴香烟。
他是来找工地上一个年轻工友的，两人站在那儿说了几句话，那打扮奇特的年轻人拍了拍工友的肩膀，递过去一张小小的、印着字的纸片，然后骑上一辆崭新的、锃亮的“永久”牌自行车，丁铃铃地走了，留下身后一片好奇、羡慕，甚至带点鄙夷的目光。
“看见没？那就是‘倒爷’！听说专门从南边捣腾紧俏货过来卖，赚钱海了去了！”有见识多的老工人低声说道。
“倒爷”？“紧俏货”？看着那年轻人消失的背影，又看看周围工友们复杂的眼神，心里充满了茫然。
外面的世界，好象突然变得不一样了，变得光怪陆离，变得让她完全无法理解。
她依旧每天削着仿佛无穷无尽的土豆，刷着那口油腻的大锅，忍受着老刘的叼难，但一种无形的、巨大的变动感，开始像空气一样，弥漫在她周围，让她感到一种莫名的徨恐，又夹杂着一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的好奇。
她依旧死死地守着她那点钱，那是她唯一确定的东西。
但偶尔，在夜深人静时，她会忍不住去想：南边……真的一个月能挣一百块吗？那些“倒爷”，他们过的又是怎样的生活？“自由市场”上，除了菠菜和茄子，还会有什么？
这些问题没有答案，像远处模糊的山影，存在于她的感知之外。
但她知道，有什么东西，正在她看不见的地方，以前所未有的速度，发生着剧烈的变化。
这变化的风，虽然还只是微风，却已经吹皱了这潭死水的一角。
而她这株一直匍匐在泥土里的野草，似乎也感觉到，头顶那片压抑了她太久的、铁板一块的天空，隐约透出了一丝缝隙，漏下了一点她无法描述、却真实存在的、异样的光。
她依旧沉默，依旧节俭，依旧把每一分钱看得比命重。
只是，当她再次偷偷清点煤堆下铁盒子里那点微薄的积蓄时，心里除了那点可怜的安全感，似乎又多了一丝极其缈茫的、连她自己都无法清淅定义的……期盼。
这期盼并非针对某个具体的目标，更象是一种本能的感觉——也许，只是也许，这个世界，并不只有工地、食堂、老刘和永远洗不完的碗筷这一种活法。
尽管那条未知的路，对她来说，依旧笼罩在浓雾里，遥不可及。