那本边缘卷曲、纸页发黄的识字课本，成了另一个不为人知的珍宝。
她将它藏在炕席最底下，和希望的奖状、满分试卷放在一起。
学习的进展缓慢得象蜗牛爬，那些横撇竖捺在她粗糙的指间总是显得那么不听话，但她心里却因此踏实了许多。
至少，当希望指着课本问她时，她不再只能报以全然茫然的沉默，偶尔，她也能磕磕绊绊地认出几个字，换来儿子亮晶晶的、带着惊喜的眼神。
这点微小的进步，像黑夜里一点点萤火，照亮了她疲惫不堪的心。
然而，生活的残酷，从来不会因为一点微光就变得温柔。
那是一个秋末的下午，天色阴沉，冷风卷着地上的落叶打着旋儿。因为接了个急活，去邻村帮人收拾晾晒的粮食，回来得比平时晚了些。
她心里惦记着希望，脚步匆匆地往赵家庄赶。刚走到村口那棵光秃秃的老槐树下，就听见一阵孩童尖锐的吵嚷声，其中夹杂着一个她熟悉到骨子里的、带着委屈和愤怒的哭腔——是希望！
她的心猛地一抽，几乎是跑着冲了过去。
只见槐树下的空地上，几个村里常见的调皮男孩正围着一个瘦小的身影，那是她的希望。希望紧紧抱着自己的旧书包，小脸涨得通红，眼泪在眼框里打转，却倔强地没有掉下来。
为首的那个胖墩，是村里李屠夫家的儿子铁蛋，他仗着个子大力气足，平时就没少欺负人。此刻，他正用手指头一下下戳着希望的额头，嘴里不干不净地骂着：
“没爹的野种！你娘是个外来的破鞋！你就是个黑户！没人要的野种！”
“就是！野种！滚出我们赵家庄！”旁边的几个孩子也跟着起哄，朝希望吐口水。
希望象一头被逼到绝境的小兽，猛地抬起头，声音带着哭腔，却异常响亮地反驳：“我不是野种！我有娘！我娘叫！”
“？哈哈，一听就是个贱名字！”铁蛋笑得更加张狂，又用力推了希望一把，“你娘不知道跟哪个野男人生的你，你就是个来历不明的野种！连姓都没有！”
“我不是！我不是！”希望被推得一个跟跄，眼泪终于忍不住大颗大颗地滚落下来，他挥舞着小拳头，想要反抗，却被那几个孩子牢牢按住。
“把他书包抢过来！看看这野种都学了啥！”铁蛋伸手就去扯希望紧紧护着的书包。
就在那只胖手即将碰到书包带的一刹那，一个身影如同被激怒的母豹般猛冲过来。甚至没看清是谁在欺负希望，她只听到那一声声刺耳的“野种”、“破鞋”、“黑户”，像烧红的针，一根根扎进她的耳朵，刺穿她的心脏，将她最后一点理智烧成了灰烬。
“放开他！！”
一声嘶哑却带着骇人力量的尖叫划破了空气。一把推开挡路的孩子，象一堵墙般挡在希望面前。她头发散乱，因为奔跑和愤怒而剧烈喘息着，一双眼睛红得吓人，死死地瞪着那个为首的铁蛋。
孩子们被这突如其来的变故吓住了，一时间都愣在原地。
铁蛋也吓了一跳，但看到是，那个平时在村里总是低着头、默默干活、谁都可以呵斥几句的可怜女人，他立刻又壮起了胆子，梗着脖子嚷道：“干啥？我说错了吗？他就是没爹的野种！你就是个……”
他的话没能说完。
猛地扬起了手。那不是平日里纳鞋底、洗衣服的温柔的手，那是一只布满老茧、裂着血口、蕴含着所有屈辱、愤怒和母性本能的手。
她用尽了全身的力气，朝着铁蛋那胖乎乎、带着鄙夷神色的脸，狠狠扇了过去！
“啪——！”
一声清脆响亮的耳光，惊呆了所有的孩子，也惊呆了刚刚闻声赶来的几个村民。
铁蛋被打懵了，胖脸上瞬间浮现出五个清淅的手指印。他呆立了两秒，“哇”地一声嚎啕大哭起来。
却看也不看他，她象一尊护崽的怒目金刚，转过身，一把将吓呆了的希望紧紧搂在怀里。
她的身体因为激动和后怕而剧烈地颤斗着，但她搂着儿子的手臂却异常有力，仿佛要将所有恶意的伤害都隔绝在外。
“谁敢再说我儿子是野种？！”她抬起头，目光象两把淬了火的刀子，逐一扫过那几个吓傻了的孩子，扫过周围渐渐聚拢过来的村民。
她的声音不再嘶哑，反而带着一种破釜沉舟的尖锐和悲怆，“我是命不好！是没依没靠！但我行得正！坐得直！希望是我的儿子！是我身上掉下来的肉！他不是野种！他有娘！他叫希望！他的名字上得了户口，进得了学堂！谁再敢欺负他，辱骂他，我就跟谁拼命！！”
她几乎是吼出了最后几个字，胸腔剧烈起伏，眼泪终于决堤般涌出，混合着愤怒、委屈和一种捍卫到底的决绝。
她不再是从前那个只会默默承受、低头走路的了。为了希望，她可以变得泼辣，可以变得凶狠，可以与全世界为敌！
周围一片寂静。只有铁蛋嘹亮的哭声和秋风掠过树梢的呜咽。
村民们看着这个平日里沉默寡言、逆来顺受的女人，此刻象一头被彻底激怒的母狼，那双通红的眼睛里迸发出的光芒，竟让人有些不敢直视。
有人低声议论，有人摇头叹息，也有人面露同情。
这时，李屠夫和他婆娘也闻讯赶来了。李屠夫婆娘一看儿子脸上的巴掌印，立刻不干了，叉着腰就要冲上来理论：“好你个！你敢打我儿子！你个外来的……”
“闭嘴！”猛地转头，死死盯住她，那眼神里的狠厉让李屠夫婆娘后面的话卡在了喉咙里。“你儿子骂我儿子是野种！骂我是破鞋！这就是你教出来的好儿子？！今天这巴掌我打了！你要是觉得不服，咱们就去找村长！去找公社干部！我倒要问问，这新社会了，还容不容得下这么作贱人的话！”
她豁出去了。什么脸面，什么忍气吞声，在儿子被如此羞辱面前，统统都不重要了。
李屠夫是个粗人，但也知道“野种”、“破鞋”这话上不得台面，尤其还是自己儿子先挑的事。
他瞪了自家婆娘一眼，又看了看周围村民的眼神，自知理亏，一把拉过还在哭嚎的铁蛋，骂骂咧咧地：“哭什么哭！还不快滚回家！尽给老子惹事！”说完，拖着儿子，灰溜溜地走了。
围观的人群见没热闹可看，也渐渐散了。只剩下和希望，还站在老槐树下。
希望紧紧抱着母亲的腰，把小脸深深埋在她怀里，身体还在微微发抖。刚才母亲那一声怒吼，那一个耳光，那护在他身前的背影，深深地烙印在了他幼小的心灵里。
感觉到儿子的恐惧，慢慢蹲下身，用那双刚刚扇过别人耳光、此刻却无比轻柔的手，抚摸着希望的脸，擦去他的眼泪。她的声音也柔和了下来，带着劫后馀生的疲惫和一丝不易察觉的哽咽：
“希望，不怕……娘在。” “抬起头来，看着娘。” 希望抬起泪眼朦胧的小脸。
看着儿子清澈的眼睛，一字一句，无比清淅地对他说： “记住，你不是野种。你是娘的儿子，是娘活下去的全部指望。你有名有姓，你叫希望。以后谁再敢这么说你，你就告诉娘！娘不怕他们！”
希望看着母亲坚定无比的眼神，那里面有一种他从未见过的、如同磐石般的力量。他用力地点了点头，小手紧紧攥住了粗糙的手指。
风还在吹，天色愈发昏暗。牵着希望的手，一步一步往家走。
她的背影在暮色中依然单薄，却仿佛有了一种不一样的硬度。
经过这一场冲突，她明白，在这个世上，软弱和沉默保护不了她的希望。
从今往后，她不仅要为儿子挣一口饭吃，挣一个前程，更要为他撑起一片不容欺辱的天空。
哪怕这片天空依旧低矮，依旧布满阴云，但只要她还在，就绝不允许任何人，将她唯一的希望，践踏在尘土里。