那张撕碎的欠条，如同一个沉重的、污浊的旧梦，被决绝地抛在了身后回乡的尘土里。
当她再次踏进槐树巷苏老太太家那扇浅灰色的院门时，脚步是前所未有的轻快，连肩上那根磨得光亮的扁担，似乎都失去了往日的沉重。
心里那座压了她数年的大山，终于被移开了，她第一次感觉到，自己能挺直了腰杆，畅快地呼吸这院子里的空气。
这份卸下重负的轻松，很快便化作了对苏老太太更深的感激和回报。
她依旧是天不亮就起床，依旧将院子里的每块青砖都擦洗得泛光，将窗户玻璃拭得透亮，将苏老太太的饮食起居照顾得无微不至。
但现在的劳作，不再仅仅是为了生存和还债，更浸润了一种发自内心的、近乎虔诚的感恩。她把苏老太太这个家，当成了自己后半生唯一的、需要精心守护的堡垒。
苏老太太将的变化看在眼里，那双阅尽世事的温和眼睛里，流露出更多的怜惜和欣慰。她待娘俩，也愈发如同亲人。
身上那件穿了多年、补丁摞补丁的夹袄，终于在又一个春天来临时，被苏老太太强硬地“淘汰”了。
老太太翻箱倒柜，找出了几块自己年轻时攒下的、质地厚实颜色素净的布料，又亲自带着去相熟的裁缝铺，比划着名给她做了两身合体的新衣——一身是春天穿的藏蓝色单衣，一身是秋天穿的深灰色夹袄。
当第一次穿上那身没有一块补丁、针脚细密、板板正正的新衣服时，手脚都不知道该往哪里放，脸上竟难得地浮现出属于年轻妇人（虽然沧桑过早侵蚀了她）的、羞涩而又激动的红晕。
她对着屋里那面模糊的旧镜子照了又照，眼框微微发热。她已经记不清，自己有多少年没有穿过一件完整的新衣裳了。
“人靠衣裳马靠鞍，，你穿着挺精神。”苏老太太在一旁微笑着，语气里带着长辈的慈爱。
希望也拍着手，眼睛亮晶晶的：“娘穿新衣服真好看！”
不仅仅是衣服。苏老太太知道节俭成性，舍不得吃穿，便不再象起初那样只是默默往她碗里夹菜，而是直接将家里的采买和一部分开支交给了，温和却不容置疑地说：“以后家里的伙食你看着办，你和希望是正在长身体的时候（她甚至把也算了进去），不能总吃些没油水的东西。钱该花就花，身体是本钱。”
起初战战兢兢，每一分钱都算计着花，买的都是最实惠的菜蔬。
苏老太太也不多说，只是偶尔会自己从退休金里拿出些钱，买回一条鱼，或者割上一斤肉，淡淡地说：“今天改善改善伙食。”饭桌上，她总是把最好的部分，不由分说地夹到和希望的碗里。渐渐地，苍黄的脸色开始透出些微的血色，希望瘦弱的小身板也象吸饱了雨水的禾苗，开始悄悄地抽条，脸上有了属于少年人的、健康的光泽。
苏老太太对希望的教导，更是倾注了心血。她不仅是辅导功课，更是潜移默化地塑造着这个孩子的品格。
她给希望讲古往今来仁人志士的故事，教他“滴水之恩，当涌泉相报”的道理；带着他一起侍弄院子里的花草，告诉他生命需要耐心和呵护；甚至在他练字懈迨时，会温和而坚定地要求他重写，告诉他“字如其人，心正笔才正”。
希望对苏奶奶的感情，早已超越了普通的感激，是混杂着对师长、对祖母的尊敬与依恋。
看着儿子在苏老太太的羽翼下，一天天变得自信、开朗、知书达理，心里的那份感激，早已无法用言语来形容。她开始不由自主地将苏老太太当作自己早逝的、记忆中早已模糊的亲娘来对待。
苏老太太年纪大了，有咳嗽的老毛病，尤其春秋季节，夜里常常睡不安稳。就留了心，悄悄打听来润肺止咳的偏方，用梨子、冰糖和川贝耐心地熬成膏，每天早晚督促老太太喝上一勺。
夜里，她睡得极警醒，一听到正屋传来压抑的咳嗽声，便会立刻披衣起身，轻手轻脚地过去，给老太太倒上一杯温热的蜂蜜水，帮她拍背顺气，直到她重新安稳睡去。
有一次，苏老太太夜里起夜，脚下不稳，险些摔倒，幸好及时扶住。从那以后，只要苏老太太晚上起身，听到，都会立刻起身，搀扶着她，直到她回到床上。
老太太过意不去，说：“，我这把老骨头，拖累你了。”却摇摇头，声音哽咽：“您快别这么说，您就是我的再生父母……没有您，我和希望还不知道在哪个角落里受苦呢……我伺候您，是应该的，我心里情愿。”
她记得苏老太太所有的喜好和习惯。
老太太牙口不好，喜欢吃软烂的食物，做饭时就有意把菜炖得久一些；老太太爱干净，就把她的被褥衣物换洗得格外勤快，总是带着阳光和皂角的清香；老太太喜欢在午后坐在院子里，就着暖阳看会儿书，就总会提前把那张藤椅擦得干干净净，旁边放上一杯不烫不凉正好入口的茶。
这些细致入微的照顾，早已超越了雇佣的本分，充满了女儿对母亲般的贴心与依恋。
苏老太太嘴上不说，心里却跟明镜似的。她看的眼神，也越来越柔和，充满了信赖。
有时，她会拉着的手，跟她聊聊自己年轻时的往事，聊聊她在省城的儿子、孙子，语气里是把当成了可以倾诉的自家晚辈。
家里有什么重要的东西放在哪里，甚至偶尔收到儿子的汇款，她也会毫不避讳地让知晓，这种毫无保留的信任，让感到一种被需要、被认可的温暖。
日子，就在这相互依靠、彼此温暖的日常中，如涓涓细流般平静地流淌。
现在赚的钱，虽然远谈不上富裕，但比起从前在赵家庄担惊受怕、食不果腹，甚至要靠卖血度日的时光，已是天上地下。
她不再需要为下一顿饭在哪里而发愁，不再需要担心夜晚无处栖身，不再需要忍受旁人的白眼和欺辱。
她有了稳定的收入，穿上了没有补丁的衣服，吃上了热乎干净的饭菜，最重要的是，她和希望，有了一个真正可以被称之为“家”的地方，有了一位如同亲娘般慈爱、可依靠的长辈。
这个坐落在县城槐树巷深处的安静小院，成了漂泊半生后，终于找到的、坚固而温暖的彼岸。
她把自己全部的情感和精力，都倾注在了这个院子里，倾注在了照顾苏老太太和培养希望这两件事上。
这种简单却充满人间温情的生活，对她而言，已是命运最大的恩赐。
她别无所求，只愿这日子能长久地过下去，愿苏老太太身体康健，愿希望学业有成，这便是她，，此生最大的福气了。