城南，一片被岁月遗忘的角落。
这里原本是前朝一位盐商的宅邸，占地极广。
朱红色的大门早已斑驳陆离，铜环上锈迹斑斑，门前的石狮子也被风雨侵蚀得有些模糊不清
“吱呀——”
随着一声令人牙酸的摩擦声，沉重的大门被缓缓推开。
赵明羽背着手，迈步走了进去。
身后，布政使应宝时带着几个衙役，小心翼翼地跟在后面。他们一个个缩着脖子，眼神飘忽，似乎生怕从哪个阴暗的角落里窜出个厉鬼来。
“大人，就是这儿了。”
应宝时擦了擦额头上的汗，指着眼前荒草丛生的院落，“这宅子虽然荒废了些，但底子还在，后面还有个大花园，连着一片空地，原本是盐商用来晒盐的，用来建什么都可以。”
赵明羽没有说话，只是静静地打量着四周。
院子里杂草足有半人高，墙角的几株老槐树长得郁郁葱葱，遮天蔽日，给这荒凉的宅院增添了几分阴森之气。
但他看到的，却不是荒凉，而是希望。
这里位置偏僻，人迹罕至，够安静，正好适合搞研究，而且占地够大，以后不仅可以放蒸汽机，还能扩建枪械厂、弹药厂，甚至搞个小型的兵工厂都绰绰有馀。
“不错，是个好地方。”
赵明羽满意地点了点头，转身看向应宝时，“应大人，这事儿办得漂亮。”
听到总督大人的夸奖，应宝时顿时觉得骨头都轻了几两，脸上的褶子都笑开了花：
“能为大人办事，是下官的荣幸！”
赵明羽摆了摆手，“接下来你就不用陪本督了，你赶紧去把那些留洋人员的名录整理出来，现在在广州的，马上召集起来，让人带他们直接来这儿找本督。”
“是！下官这就去办！”
应宝时很快离去。
等闲杂人等都走了，赵明羽才转头看向一直跟在身后的姜午阳。
“午阳。”
“在！”
“带几个亲兵，去宅子外面转转，看看周围的地形，挑几个关键位置，回头得在这外面设立军岗。”
赵明羽指了指四周的高墙：“这里以后就是咱们的禁地，除了咱们自己人，连只苍蝇都不许飞进来。”
“懂！”
姜午阳点了点头，一挥手，带着几个亲兵散开去查探地形了。
偌大的宅院里，只剩下赵明羽一个人。
他来到正堂前，推开那扇摇摇欲坠的木门。
堂内宽敞明亮，虽然积满了灰尘，但依然能看出当年的气派，几根合抱粗的楠木柱子依然挺立，支撑着高耸的屋顶。
“系统，提取蒸汽机和电报机。”
赵明羽在心里默念一声。
“嗡——”
空气中泛起一阵肉眼可见的涟漪。
紧接着，两个庞然大物凭空出现在大堂中央。
左边那个，是一台黑黝黝的钢铁巨兽——考里斯蒸汽机。
它足有两米多高，巨大的飞轮闪铄着金属的冷光，复杂的连杆和活塞错落有致，充满了工业性特有的感觉。
右边那个，则是两套精密的仪器——莫尔斯电报机。
虽然体积比蒸汽机小得多，但那复杂的线路、精致的按键和发报设备，却透着一股子的与这宅子格格不入科技感。
“有了这玩意儿，别说两台电报，老子的兵工厂就能开起来了，到时候，什么洋枪洋炮，老子自己造！”
赵明羽的眼中闪铄着野心的光芒。
在这个落后的时代，掌握了工业力量，就等于掌握了未来。
两刻钟后。
姜午阳带着亲兵们回来了。
刚一进门，几个人就被眼前的景象给震住了。
“卧槽！这……这是啥玩意儿？！”
姜午阳瞪大了眼睛，指着那台巨大的蒸汽机，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他虽然跟着赵明羽南征北战，见识过不少洋枪洋炮，但这么个大家伙，他还真是第一次见。
那黑漆漆的铁疙瘩，看着就让人心里发毛。
其他的亲兵也是一个个目定口呆，围着蒸汽机转了好几圈，想摸又不敢摸。
“大帅，这……这哪来的啊？”
姜午阳咽了口唾沫，结结巴巴地问道，“刚才咱们出去的时候，这屋里还没这东西呢。”
“早就安排好的。”
赵明羽面不改色地扯了个谎：“这东西我老早就订好了，昨晚运到广州时，我就让人把东西存在这附近的暗库里了，刚才趁你们出去，让人搬进来的。”
姜午阳挠了挠头，虽然觉得有点不可思议，但既然是大帅说的，那就肯定没错了。
“大帅，这铁疙瘩是干啥用的？”姜午阳好奇地凑过去，伸手敲了敲蒸汽机的飞轮，发出“当当”的脆响。
“这叫蒸汽机。”
赵明羽笑着解释道，“只要给它烧煤、烧水，它就能动起来，能带动机器造枪造炮，还能发电，让咱们晚上不用点油灯也能亮堂堂的。”
“啥？烧水就能动？还能造枪造炮？”
姜午阳听得一愣一愣的，感觉象是在听天书。
在他朴素的认知里，造枪造炮那是铁匠的活儿，得一锤子一锤子敲出来。这铁疙瘩烧点水就能干活？那还要铁匠干啥？
“还有这个。”
赵明羽指了指旁边的电报机，“这叫电报机。有了它，咱们在广州有事，发封电报，百里外的人很快就能接到。”
“嘶——！”
这下，所有人都倒吸了一口凉气。
千里传话的意思？！
这玩意长得也不象信鸽啊。
“大帅，您……您没开玩笑吧？”姜午阳瞪大了眼睛，一脸的不敢置信，“这小玩意儿能做到那种事？比信鸽还灵？”
“当然的。”
赵明羽笑了笑，没有多解释，跟这些土包子讲电报工作原理，那是对牛弹琴。
“行了，别琢磨了。以后你们见得多了就习惯了。”
赵明羽摆了摆手，正色道：“午阳，这地方以后就是咱们的军事重地。你回头专门挑一队兵，在这儿驻扎。十二个时辰轮流巡逻，连只耗子都不许放进来。”
“尤其是这两个宝贝，要是少了一颗螺丝钉，老子唯你是问！”
“是！大帅放心！”
姜午阳挺直了腰杆，大声领命。
……
应宝时是个办事利索的人。
才过了不到半个时辰，他就带着一群人匆匆赶来了。
除了几个衙门的官员外，身后还跟着十几个穿着各异的百姓，有的穿着长衫马褂，有的穿着西装革履，还有的干脆就是一身短打扮。
这些人，就是目前广州城里能找到的所有留洋人员了。
姜午阳带着亲兵守在门口，一个个搜身检查。
赵明羽则坐在大堂的太师椅上，手里拿着一份名单，仔细地看着。
“啧，人还是太少了啊”
赵明羽微微皱眉。
名单上一共只有十七个人。
而且专业也是五花八门，有学法律的，有学外语的，有学医学的，甚至还有个学哲学的。
真正懂机械、懂工程的，加起来也就五个。
不过，这也正常。
这个时代，大清朝还没开始大规模派遣留学生，这些能出去的无非就是两种情况，一种是同文馆里挑出来，跟着访问团出去当翻译的，之后因为各种原因留在了西洋等国，只不过现在又自己回来了。
另一种，就是跟着家里父母或者亲戚出去搞贸易生意的，常年在外。
免不了喝过几年洋墨水，比如十三姨家，就是这其中的代表。
至于海盗之类的，也不能在官府有登记。
“少了点，但以后慢慢凑吧。”
这时，门外传来一阵脚步声。
姜午阳带着那十几个人走了进来。
“大帅，人都带到了。”
赵明羽抬起头，目光扫过这群人。
他们一个个低着头，神色紧张，显然是被这阵仗给吓到了。毕竟两广总督那是封疆大吏，平时他们这些平头百姓哪有机会见到？
突然，赵明羽的目光停在了最前面的一个年轻人身上。
那人看起来二十出头，身材瘦削，穿着一身铜黄的长衫，头上戴着顶瓜皮帽，鼻梁上架着一副厚厚的圆框眼镜，最引人注目的，是他那一排硕大的门牙，呲在外面，显得格外滑稽。
“这不是牙擦苏吗？”
赵明羽心里一乐。
因为不知道对方的真名，所以刚才看名单时并没有认出来。
没想到这小子出现了。
赵明羽记得，牙擦苏确实是去西洋留过学的，虽然中文说不利索，但英文极其流利，而且懂一点西医，对洋务也很有热情。
“都跪下！”
旁边的衙役喝了一声。
众人这才回过神来，连忙稀里哗啦地跪倒一片。
牙擦苏跪在最前面，因为太紧张，加之那副眼镜有点滑，差点一头磕在地上。
他扶了扶眼镜，颤颤巍巍地抬起头，看着坐在高位上的赵明羽，结结巴巴地开口了：
“小小民等见见过大人！”